延陵城內(nèi)城之中，海陵鎮(zhèn)遏使高霸，已經(jīng)是有些倉(cāng)皇而徒然的望著城下，將自己團(tuán)團(tuán)包圍起來(lái)的草賊大軍如林旗幟。心中亦是一陣又一陣發(fā)寒。
作為響應(yīng)鎮(zhèn)海節(jié)度使周寶的號(hào)召，前來(lái)討賊三路官軍之一的首要人物；泰州境內(nèi)大小二十三鎮(zhèn)戍、土團(tuán)的總召集人。他到現(xiàn)在依舊有些不大明白，自己的麾下人馬是怎么就突然而然的，在這城下潰決和戰(zhàn)敗了呢。
相對(duì)于牽掛和眷顧?quán)l(xiāng)土而急于滅賊為上的董昌；或又是一心想要拿下馳援鎮(zhèn)海理所大功的張全，他屬于那種兩者兼有之的折中、權(quán)衡之輩；因?yàn)樗庀碌某缮冗@兩者更雜一些，相應(yīng)的訴求和心思也更多一些。
因此在長(zhǎng)塘湖北分兵之后，他第一時(shí)間就北向攻往淪陷的延陵城而去；卻是想要拿下這處據(jù)要之后，再籍此呼應(yīng)馳援丹徒的張全所部，多少也伺機(jī)混上一個(gè)附從解圍的功績(jī)。
然而這一路行來(lái)，就成了他災(zāi)難和噩夢(mèng)的開(kāi)端了。先是晝夜不停遭遇輪番上陣的騷擾和偷襲，有時(shí)候是一陣從河邊突然射出亂箭，有時(shí)候是針對(duì)輜重一小股殺出來(lái)的埋伏，到了夜里又變成投擲的縱火油瓶和不斷鼓噪聲的騷擾。
然而，面對(duì)如此寢食難安的走走停停，又總是要將大量時(shí)間用做警戒和對(duì)敵的進(jìn)軍行程。他麾下雖是空有諸多部眾和偌大陣容，卻始終抓不住對(duì)方來(lái)去如風(fēng)或是進(jìn)退有據(jù)的蹤跡，也無(wú)法進(jìn)行有效的遏止和反制。
雖然他也很快想辦法設(shè)下了埋伏，又用輜重隊(duì)為誘餌，想要聚殲其中一些偷襲的賊人；但是這些賊人完全不以殺傷和繳獲為念，也不吝箭矢器械的消耗，更兼有足夠的騾馬和舟船為之代步。
雖然成功擊退了數(shù)次，卻又讓對(duì)方變的更加奸猾和隱蔽起來(lái)；甚至還反過(guò)來(lái)埋伏和襲擊了一直不顧號(hào)令，貿(mào)然前往追擊的鎮(zhèn)戍兵；而將上百顆的人頭給堆在了路旁。很快這支煩不勝煩的陣伍，在短時(shí)之內(nèi)就迅速變得精神疲沓和行動(dòng)遲緩下來(lái)。
但是隨即又又更多的噩耗傳播開(kāi)來(lái)。因?yàn)樵谶@些賊人不擇手段的殘害和肆虐之下，沿途地方的豪強(qiáng)大戶，鄉(xiāng)紳胥吏，大都死的死、逃的逃，卻是在再也無(wú)法給他們這些官軍，提供任何協(xié)力和幫助了。
雖然他隨后就放縱手下在沿途地方，好好清算和屠戮了幾回乘機(jī)占據(jù)這些田莊產(chǎn)業(yè)的泥腿子們；為這些不幸死難的鄉(xiāng)間基柱和積善之家，很是報(bào)仇和出氣了一番。但是卻依舊沒(méi)能改善他如今無(wú)處籌給，而只能分兵私掠以為資軍的麻煩境地。
到了后來(lái)，他不得不果斷拋棄了那些士氣和斗志已然不堪用的部伍；而令其步步為營(yíng)式的以那些莊子為依托，在沿途就地設(shè)壘駐防和警哨，兼帶鎮(zhèn)壓那些不安分的泥腿子。
這下才總算不至于變成徹底的瞎子和聾子，也算是提高了麾下的行軍進(jìn)程，而漸漸壓縮和杜絕了那些賊人持續(xù)騷饒不斷的活動(dòng)空余。只是但他帶著有些疲憊和渙散的部伍抵達(dá)了延陵城下之后，以及不足當(dāng)初的半數(shù)人馬了。
盡管如此，他還是在麾下萬(wàn)余人馬當(dāng)中，分出一只整好以暇的生力軍來(lái)，對(duì)著城門以臨時(shí)準(zhǔn)備的木排和長(zhǎng)梯發(fā)起嘗試攻打。結(jié)果他沒(méi)有見(jiàn)到預(yù)想當(dāng)中的苦戰(zhàn)和堅(jiān)守；城頭上那些賊軍只是倉(cāng)促射了幾輪箭，就在與官軍接戰(zhàn)前相繼棄守而逃了。
于是，他們也士氣大振的順著出乎意料輕取而下的城門殺了進(jìn)去；卻發(fā)現(xiàn)了滿地丟棄的糧草輜重財(cái)帛，一直沿著街道和零星翻倒的車輛散落了一路。
于是這一刻高霸再也無(wú)法約束和遏制得住，這些先行進(jìn)城的鎮(zhèn)兵和土團(tuán)首領(lǐng)們，親自帶著麾下士卒相互爭(zhēng)搶所獲，乃至蔓延到城中的肆意抄掠行徑。
他也只能派親信站居住這出城門，而親自帶隊(duì)從這些亂哄哄的士卒當(dāng)中，給連抽代打的強(qiáng)行驅(qū)除和開(kāi)辟出一條道路來(lái)；而徑直殺向延陵城內(nèi)，相對(duì)狹小的內(nèi)城而去。
然而當(dāng)他同樣輕易奪取和占據(jù)了空空如也的內(nèi)城，卻才感覺(jué)到某種不對(duì)勁來(lái)的時(shí)候，原本親信據(jù)守的城門卻是突然升起了熏天的煙火。而其他城門處一時(shí)殺聲四起，仿佛是有千軍萬(wàn)馬一起殺將出來(lái)似得，頓時(shí)就驚得他左右部屬，相顧而駭然失色。
而正四散在城中搜掠財(cái)貨的其他鎮(zhèn)兵、土團(tuán)軍們就更加不堪了。在群龍無(wú)首而各自為戰(zhàn)之下，他們幾乎是節(jié)節(jié)敗退的被從各處城坊中驅(qū)趕出來(lái)。人人衣衫不整或是背著大包小包的，又像是慌不擇路的豬羊群一般，被相繼沖散、砍殺在街道上。
一時(shí)間凄厲的慘叫和怒罵、求饒聲不絕于耳的，蕩漾在這座格局不大的城池當(dāng)中；橫倒、摔滾在地的尸體、地面上流淌開(kāi)來(lái)的血水，和重新散落開(kāi)來(lái)的財(cái)貨交錯(cuò)在一起；卻是再?zèng)]有任何人彎腰下去檢視和關(guān)注；
這些突然殺出來(lái)又匯聚在街道中的賊兵，就這么排成刀槍當(dāng)前、弓弩居中的陣列，毫不猶豫的跨步踩踏而過(guò)；就像是滾動(dòng)的鐵流一般的從四面八方匯聚向了，擁有最后抵抗力量的內(nèi)城所在。
這時(shí)候，高霸才發(fā)現(xiàn)內(nèi)城當(dāng)中的諸事不妙；不但門栓和滾柱給人破壞了，就連內(nèi)城的水渠和井口也被填塞了起來(lái)。這分明就是余下布置好，請(qǐng)君入甕的死地啊。
然而他并沒(méi)有表現(xiàn)出任何的灰心喪氣的顏色，轉(zhuǎn)而對(duì)部下故作欣然的道：
“這些草賊便被我等給牽絆住了，只消董（昌）八都哪兒得到準(zhǔn)信，就是彼輩的覆亡之時(shí)啊。。”
眼見(jiàn)他如此一番信誓旦旦的作態(tài)，再加上許諾的犒賞在前，總算是把麾下有些浮動(dòng)的人心，給暫且連哄帶騙的安定下來(lái)了。
只是當(dāng)他驅(qū)使著部下全力用將內(nèi)城的門道，用臨時(shí)找來(lái)的土石給擁塞起來(lái)而暫時(shí)阻敵于外。又開(kāi)始努力在低矮狹促的城頭上進(jìn)行布防之時(shí)。
“不。不。不。。好了，鎮(zhèn)將。。衙內(nèi)。。衙內(nèi)都。。”
又有一名負(fù)責(zé)搜索州衙內(nèi)的部下，急吼吼的沖過(guò)來(lái)結(jié)結(jié)巴巴喊道。
“衙內(nèi)怎么了，我不是讓你帶人拆下些物料來(lái)用么。。”
高霸不由有些氣結(jié)的喝道：
“內(nèi)衙的房緣和梁柱上，都被塞滿了柴草，還交了許多的油脂呢。。”
“什么，”
高霸不由一把抓住對(duì)方厲聲道，心中卻是如墜冰窖一般的沉了下去。
然而這是內(nèi)城外的鼓噪聲義軍平復(fù)了下來(lái)，而陷入一種讓人不安的短暫安靜當(dāng)中；隨即就有哐鐺作響的沉悶機(jī)括聲響了起來(lái)。而居高觀望的哨位上，也不由紛紛叫喊起來(lái)。
“天上。。”
“天上有東西。。”
“小心，草賊的發(fā)石砲。。”
然后高霸才看見(jiàn)許多道帶著燃燒煙跡的事物，劃過(guò)弧線的越過(guò)他們頭頂，紛紛擊墜在了內(nèi)城的建筑之中，轟然碎裂迸濺開(kāi)大片的火花，隨又變成蒸騰而起的火光和濃煙。
而在外郭城中，特制的彈射器和車弩邊上。來(lái)自第二軍的郎將兼高州主簿蘇無(wú)名，也大為寬釋的吁了口氣，扭頭對(duì)著站在身旁的兩位助戰(zhàn)義軍頭領(lǐng)道道：
“如此甚好，大局已定。。”
隨著他的話音方落下，就見(jiàn)轟然一聲響起在內(nèi)城城門當(dāng)中。卻是原本被封堵起來(lái)的門道，被自內(nèi)而外的推倒和掀翻開(kāi)來(lái)，而沖出來(lái)許多高舉著團(tuán)牌和擋板的身影；又竭盡全力的向著義軍所據(jù)守的陣列和防線撲殺過(guò)來(lái)。
“來(lái)得正好。。”
蘇無(wú)名不由慨然大呼道。
“除樣子隊(duì)和投火兵之外，兄弟們隨我殺敵。。”
隨著他的話音裊裊而變成激烈吹響的哨聲。霎那間內(nèi)城門附近的房頂上，墻頭邊，都站起來(lái)了許多持弩彎弓的義軍士卒；又在哨聲戛然而止的那一刻，用一波又一波接踵而至的箭雨、矢叢，覆蓋和淹沒(méi)了那些從城門中沖出來(lái)的官兵。
片刻之后，這場(chǎng)徒然而絕望的回光返照式反攻和突圍行動(dòng)，就隨著滿地疊倒的尸體和少許痛苦呻吟的爬行身影，而宣告徹底失敗了。
然而在內(nèi)城的另一端，唯一沒(méi)有城門而最靠近外郭城墻的北面。易裝過(guò)的高霸連同十幾名死忠的親兵，籍著城中不斷飄散出來(lái)的煙氣作為掩護(hù)；人人用濕巾遮掩著口鼻，小心翼翼而又大氣不敢所出，從墻頭的垛口上緩緩的逐一繩縋而下。
“合該我們有這般功勞了啊。。”
而正全身披掛而拄著刀槍和弓弩，蹲伏在不遠(yuǎn)處的押隊(duì)虞候李裹兒，對(duì)著自己的跟班王彥復(fù)道。
“這怕不是撞上了一條大魚(yú)了啊。。準(zhǔn)備吹哨。。”
。。。。。。。
而在丹徒城下，圍攻城池的前期準(zhǔn)備和工程布置，已經(jīng)完成了七七八八的程度；
在正對(duì)著西面、西南、正南、東南、東向的五處城門前，高高壘起來(lái)幾乎接近城墻登高的多處土臺(tái)和望塔，及其縱橫交錯(cuò)連接在一個(gè)的壕溝和柵墻，也愈發(fā)縱深層疊得出現(xiàn)在守軍的面前。
而在其中一些暴露出來(lái)陷坑中和工事前，已經(jīng)零零散散的仆倒了一些尚未清理嗲群毆的尸體；有些是城中想要沖出來(lái)的小股偵查人員和信使，有些則是刻意放出來(lái)的逃亡者。
當(dāng)然了，對(duì)于坐鎮(zhèn)圍城大營(yíng)中軍而時(shí)不時(shí)帶著將旗出來(lái)露臉的周淮安而言，有時(shí)候部下表現(xiàn)出出乎意料的能干，也是一種難得的困擾和煩惱。
比如因?yàn)樵谟?jì)劃外的過(guò)渡表現(xiàn)和成果，把預(yù)期當(dāng)中的敵人給打跑了；而導(dǎo)致誘敵深入而拖垮其勢(shì)，又聚而殲之或是分頭擊破的打算就此落空的結(jié)果。
(本章完)
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