淮南道，戰(zhàn)火紛飛的揚(yáng)州境內(nèi)，天長(zhǎng)縣與江都縣交界的高郵湖畔，葦草萋萋卻已經(jīng)被踐踏得七零八落，而被伏倒的尸體和血色沾染成殷紅、嫩綠斑駁的一片了。
沿著湖岸軟硬不一的泥地，朱老三手把鞍上一名擒獲的敵將上，右手揮舞尖頭鐵棍，打得敵人紛紛倒下。他的數(shù)十名親兵策馬緊隨左右，同敵人展開(kāi)混戰(zhàn)。然而這些官軍仗恃人多，而且時(shí)不時(shí)還有小股后援趕到，所以廝殺得非常兇猛。
而朱老三仗著馬力強(qiáng)健而沖殺在前，四蹄騰空揮舞挪諭之下，擋者不死即傷。然而好景不長(zhǎng)他的騎乘黃驃馬突然中箭，而痛廝著狂跳起來(lái)又轉(zhuǎn)個(gè)身栽倒下去，頓時(shí)把他連人帶著兵器都拋到地上。
然而朱老三趁勢(shì)在地上打個(gè)滾身，卸掉墜馬帶來(lái)的大多傷害；又側(cè)向讓開(kāi)接踵而至的奔騰馬蹄，滾出一丈開(kāi)外才重新站起身來(lái)。讓而那名敵將就沒(méi)有這般運(yùn)氣了，只見(jiàn)他迎頭摔的頸脖倒折，又在馬蹄奔踏下血肉飛濺的不成人樣了。
這時(shí)從原本埋伏處追趕而來(lái)的敵兵，已經(jīng)沖到相距只有三十步遠(yuǎn)。為首的是一員敵騎，手執(zhí)長(zhǎng)槍伏著身子，準(zhǔn)備沖到馬到跟前便一槍將他刺死。
同一個(gè)剎那之間朱老三來(lái)不及撿拾兵器，便以快得像閃電般的動(dòng)作取出壓在身下的弓箭，一氣呵成穩(wěn)穩(wěn)搭射把這名敵將仰面射下馬去，又連著兩箭射死了兩個(gè)敵人。
余下的敵兵一時(shí)驚駭而踟躕不前。前邊的這匹戰(zhàn)馬因無(wú)人收住韁繩，已奔到朱老三身邊。他抓住一匹戰(zhàn)馬飛身騎上，大喝一聲，舉起鐵鞭，再度向敵騎叢中沖去。
那數(shù)十名親兵經(jīng)過(guò)一陣惡戰(zhàn)，已經(jīng)殺散了左右聚攏而來(lái)的官兵，剩下的也不到一半數(shù)目了；由俾將賀環(huán)率領(lǐng)，勒馬轉(zhuǎn)回飛走奔救而來(lái)。雖然朱老三此刻落單獨(dú)騎，但是他殺起了性子，勇氣百倍，簡(jiǎn)直不把官兵放在眼里。
剛才因?yàn)樽笫钟昧Π粗@，沒(méi)法痛快廝殺；現(xiàn)在他一手使棍，一手使刀，猛不可擋。他一路揮舞著刀棍長(zhǎng)短交擊直穿敵軍而過(guò)，當(dāng)場(chǎng)救出了兩個(gè)身負(fù)重傷、仍在同一群敵人死斗的親兵。他帶著他們，重新殺回，恰遇著賀環(huán)所率領(lǐng)的騎兵殺到，會(huì)合一起。
散布在前后的官軍步騎都也再度聚攏了起來(lái)，企圖把朱老三四面圍定將他捉殺下馬。然而他率領(lǐng)著這么一小隊(duì)騎兵在敵人中穿來(lái)穿去，使敵人只能吶喊逞威而終不能近身。不多久，遠(yuǎn)處再次響起了吶喊聲。
“殺賊報(bào)效，功蔭門(mén)第。�！�
卻是又有一只官軍洶洶然的撲殺過(guò)來(lái)。然后他們的叫囂聲，又被另一陣更加猛烈的聲浪所壓過(guò)。
“天補(bǔ)平均，清平世間。。”
卻是朱珍帶著步隊(duì)也殺敗了交戰(zhàn)的官軍而跟了上來(lái)接應(yīng)，順帶把這部官軍給反包抄了起來(lái)。又過(guò)了半個(gè)時(shí)辰之后。
“這些難纏的淮南狗，可算是收拾下了。�！�
朱老三摸了一把臉上濺到的血水，丟下蘸著紅白之物的鐵棍囔囔自語(yǔ)道。
戰(zhàn)場(chǎng)上死尸枕藉，兵器扔得到處都是。幾十匹倒在血泊中的戰(zhàn)馬尚未死訖，有的企圖掙扎著站起來(lái)卻又倒下。義軍死傷的有一百四十多人，而這半道埋伏他的數(shù)百官軍只有少數(shù)逃走，大部分都被殲滅了。
其中有跪下投降，哀懇饒命的，但因?yàn)榱x軍正殺得火起，又加上速來(lái)痛恨官軍，亦是不分青紅皂白地把他們多數(shù)殺掉當(dāng)場(chǎng)。
朱老三的兩手和兩袖濺滿鮮血，披風(fēng)和棉袍已被刀劍和槍尖劃破幾處，還被箭射穿了三個(gè)窟窿。然而戰(zhàn)斗一結(jié)束，他就迫不及待下了馬，分頭尋找自家的死傷將士。他吩咐屬下們把已經(jīng)死去的弟兄抬到一處，凡是尚未斷氣的就吩咐人抱上特制抬架，立即送回天長(zhǎng)縣大營(yíng)醫(yī)治。
等受傷的弟兄們運(yùn)走之后，朱老三再次下令將全體陣亡弟兄的尸首馱在馬上，把敵人大小軍官的首級(jí)割下，連同敵人的武器和盔甲搜羅一起，運(yùn)回臨時(shí)的駐地去。因?yàn)檎湎ЪZ食和物用，那些已經(jīng)死的和受了重傷的戰(zhàn)馬也都剝了皮，肉和皮全都帶走。
處理完這些善后之事，他卻是不由的想起了自己的兄長(zhǎng)朱存，以及朱存所在的太平軍勢(shì)；據(jù)說(shuō)他們已經(jīng)開(kāi)始圍攻鎮(zhèn)海節(jié)度使的理所，卻不知道如今的情形如何了。
他又順帶想起了那位籠絡(luò)和指點(diǎn)過(guò)自己的“虛和尚”，這一次分兵渡江北上之后，有合適才有重新相見(jiàn)之日呢？卻不知道還有機(jī)會(huì)討杯喜酒喝呢。
自從那件事情之后，他果不其然的被連帶部屬一起派到這軍前來(lái)效命；以突擊提拔兩級(jí)的郎將之身，統(tǒng)帶八百老部曲在內(nèi)這馬步三千之眾，也算是某種意義上的得償所愿了。
只是在歸營(yíng)之后尚沒(méi)來(lái)得及喘口氣，朱老三就見(jiàn)一名背著小旗的義軍信卒飛馳而至，風(fēng)塵仆仆的遞上一支漆封的竹筒。
“尚總管有令，命朱郎將并前軍騎隊(duì)繼續(xù)追擊殘敵。。”
“又是追擊又是破敵的，這尚總管真是不把咱們當(dāng)作‘外人’啊。�！�
同樣衣甲未解血跡斑駁的都尉之一朱珍，有些陰陽(yáng)怪氣抱怨道。
“只要黃王不過(guò)江，這十萬(wàn)義軍之中就只能以尚總管為主。�！�
身為尚讓舊部的副將李賓唐，卻是有些尷尬的訕笑道。
光是他所在這一路，就相繼擊敗了聚兵揚(yáng)州境內(nèi)的池州刺史趙锽、上元團(tuán)練使張雄，陣斬了六合鎮(zhèn)扼使馮弘鐸，擒獲了鎮(zhèn)將趙暉等；但是相應(yīng)的損傷也是甚大，
“且不說(shuō)這些了，把人帶過(guò)來(lái)。。”
朱老三隨即臉色一凜道。隨即十幾個(gè)五花大綁給拉過(guò)來(lái)的將校，又被灰頭土臉的按倒在了地上。然后他才對(duì)著聚集在營(yíng)內(nèi)的部下們緩緩開(kāi)口道。
“自古常勝之師，全靠節(jié)制號(hào)令。節(jié)制號(hào)令不嚴(yán)，如何能臨敵取勝？平時(shí)練兵，不但要練好武藝，也要練好聽(tīng)從號(hào)令�！�
“到了戰(zhàn)陣之上更要人人聽(tīng)從號(hào)令，一萬(wàn)個(gè)人一顆心，一萬(wàn)人的心就是主將的心，這樣就能夠以少勝多，無(wú)堅(jiān)不摧�！�
“臨敵作戰(zhàn)時(shí)倘若鼓聲不停，前面就是有水有火，也得往水里火里跳；若是鳴鑼不止，前面就是有金山銀山，也要立刻退回。在擂鼓前進(jìn)時(shí)，若是有人回顧，就得立刻斬首。當(dāng)大小頭領(lǐng)的回顧，更不可饒。”
“為什么要立即斬首呢？因?yàn)檎?dāng)殺聲震天、矢石如雨的時(shí)候，有一人回顧，就會(huì)使眾人疑懼，最容易動(dòng)搖軍心。特別是你們做頭領(lǐng)的，弟兄們的眼睛都看著你們，關(guān)系更為重要，所以非斬不可�！�
“總之一句話，你們要練成習(xí)慣，在戰(zhàn)場(chǎng)上只看旗號(hào)，只聽(tīng)金鼓。倘若旗號(hào)和戰(zhàn)鼓催你們前進(jìn)，就是主將口說(shuō)要你們停止也不許依從，就是天神口說(shuō)要你們停止也不許依從�！�
“這幾個(gè)腿軟偷滑的東西就是現(xiàn)成的警效。。眾多兄弟都在拼死陣前、戳力以赴的時(shí)候，他們卻是躲在后頭，隨時(shí)準(zhǔn)備棄走。。就連行裝行裝和馬匹，都已經(jīng)偷偷備好了啊。�！�
聽(tīng)到這里，在場(chǎng)的諸多將士不由的面露怒色和憤慨不一，進(jìn)而競(jìng)相舉手大喊起來(lái)道。
“砍了他丫。�！�
“殺了這些狗東西。�！�
“絕不輕饒。。”
“讓他們都去死。�！�
在這一片同仇敵愾的聲浪中，看著拼命掙扎扭動(dòng)著在地上，又被齊刷刷砍下頭顱的噴血腔子；副將李賓唐卻是在嘴角露出一絲微微的苦笑來(lái)，心中冰涼一片卻又不敢多說(shuō)些什么。
他怎么會(huì)不認(rèn)識(shí)這幾位呢；那可都是都是在尚總管隱約麾下見(jiàn)過(guò)面孔。平日里或許有些不那么循規(guī)蹈矩的做派和習(xí)氣，或是再加上一些陽(yáng)奉陰違的行舉；但是對(duì)于臨陣脫逃這種干系重大事情，卻未必有多少膽子觸犯的啊。
看起來(lái)對(duì)于尚總管的號(hào)令和驅(qū)使，這位朱老三也不似他面上那么毫無(wú)芥蒂啊�；蛘哌@就是專門(mén)做給自己看的么。自從他見(jiàn)過(guò)那位太平軍之主的風(fēng)儀、做派和手段之后，也似乎發(fā)生了某種明眼可見(jiàn)的悄然變化。
“打進(jìn)揚(yáng)州城，殺了畢鷂子，斬了秦狗頭。。捉住高老賊，為老營(yíng)家眷報(bào)仇。。啊”
隨后更大的叫囂聲在這處臨時(shí)營(yíng)盤(pán)中響徹起來(lái)。
。。。。。。。。
而在長(zhǎng)江南岸，潤(rùn)州境內(nèi)。
延陵城附近，一片狼藉的中等集鎮(zhèn)——崔家莊中，懸掛起來(lái)?yè)u曳在風(fēng)中僵硬的尸體，就像是一排排有待炮制的風(fēng)臘。
“這未免有些殺戮過(guò)濫了呼。。”
一名腹背有些佝僂而衣衫陳舊的中年文士方干，對(duì)著自己曾經(jīng)的關(guān)門(mén)弟子，現(xiàn)在帶著義軍武裝下鄉(xiāng)的工作隊(duì)一員楊天明，有些沉重的嘆息道。
“這崔莊主雖然有家人在朝為官，平時(shí)家人也有些不法事，但總歸是左近聞名的世代積善之家啊。。而你本有一番好好的家業(yè)，又何須至于如此地步呢�！�
“先生可相信這艱難亂世之中，還有不用殘民魚(yú)肉就能生聚家業(yè)、與小民相安的，‘真正’積善人家的存續(xù)之道么。。”
做為小吏之家出身耕讀不綴，卻始終與科第毫無(wú)建樹(shù)，乃在岳州毅然舍家破業(yè)遣散奴婢，投了太平軍的楊天明反問(wèn)道。
“要我說(shuō)殺得好，殺得該，殺的理所當(dāng)然才是。若不是義軍殺光了那些郡望世族，豪族大戶，官宦門(mén)勛，我輩這些寒門(mén)庶流又哪來(lái)的出頭余地呢！”
“如今的天下紛亂，海內(nèi)板蕩；高居朝堂而把持晉身之途的，卻是那些世系顯望大族、勛貴門(mén)蔭之家；而藩鎮(zhèn)地方、充斥州府而操持權(quán)柄的，也始終是那些豪姓、大戶、望族和形勢(shì)之家；”
“我輩寒庶子弟礙于出身微寒，哪怕是殫精竭慮、極盡所能來(lái)任事，大多也不過(guò)是屈居一個(gè)府吏、雜事，上不得入流登品，下要與經(jīng)年胥吏之家相爭(zhēng)錙銖，何時(shí)才是個(gè)盡頭啊�！�
“不就是那百八十畝的田土得失么，就算是為了大業(yè)和前程給舍了又當(dāng)如何。若是沒(méi)有義軍前來(lái)均平天下、賑濟(jì)流亡的話，就憑這區(qū)區(qū)薄有所產(chǎn)，難道還要想在這旦夕危亡的世間，得以獨(dú)善其身的茍全下去么。�！�
(本章完)
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