丹徒城外，臨江遠(yuǎn)眺的金山之上，華美絲綢圍成的臨時(shí)幕帳之下。
作為內(nèi)府司贊的崔琬婷，望著城下魚驪而出列陣，又分批向著遠(yuǎn)處渡頭開拔的鼎盛行伍，不由面帶喜色的開聲道：
“恭喜小娘子，賀喜小娘子。。。此番既是功德圓滿，又得心想事成了。。”
然而被她所恭賀的對(duì)方，卻是一時(shí)有些魂不守舍的姑且微微一笑，權(quán)作某種回應(yīng)；卻是大部分的心思和情緒，都被一首名為《青玉案》的詞子給填滿了。
“笑語盈盈暗香去。眾里尋他千百度。
驀然回首，那人卻在，燈火闌珊處。”
反復(fù)吟誦著這兩段，閨名紅藥的曹小娘子，只覺得一顆少女徘徊的心思，都被揉碎了搗散了又掰成無數(shù)片，才能深深品味到其中的豐富蘊(yùn)意。而后又一想到這可能是轉(zhuǎn)為自己所做的，更是心中暗有甜蜜熏染的滋味一絲絲的沉泛而起。
至少，在大將軍府里見慣了那些粗鄙不文或是謹(jǐn)小慎微。或是畏畏縮縮、拘謹(jǐn)木納的身邊人之后。就像是一下遇到了難得共鳴與同感的知己，又仿若時(shí)照進(jìn)蒙塵心靈里的澄澈陽光一般，讓整個(gè)人都豁然綻開起來；而腦補(bǔ)出對(duì)方的種種好處來。
而在幾步之外，同樣為此心事重重的還有作為陪同，而笑顏以待的窈娘。
“東風(fēng)夜放花千樹。更吹落、星如雨。
寶馬雕車香滿路。鳳簫聲動(dòng)，玉壺光轉(zhuǎn)，一夜魚龍舞。”
而對(duì)于窈娘來說，她更喜歡得失此間的詞句。卻是讓她想起了少時(shí)，在吳興最出名的“三元燈會(huì)”上，身為當(dāng)?shù)販Y源流長(zhǎng)的書香門第沈氏之女，在門第尚未跌墜和遭逢大難之前，所能夠享受到的最后燦爛、開朗的女兒家時(shí)光了。
那時(shí)候，她和一眾手帕交的小姐妹們，各自對(duì)著放水而下來的燈花許愿前程；有的是希望嫁的才具無雙的當(dāng)世俊秀，比如那位傳說中的“江東詩才”（羅隱）；亦有人只求嫁的對(duì)等的宦門、世家，富貴安泰一世無慮爾。有的自詡要出為女冠，像前朝名家魚（玄機(jī)）幼薇那般的逍遙自在。。。
而她卻是不知怎么想的，出人意表的聲言要終身所托，賦給個(gè)江左周郎那般，名動(dòng)天下鼎分三國(guó)的不世豪杰與傳奇人物；然后，夢(mèng)想總歸是夢(mèng)想。而做夢(mèng)的人卻是隨著殘酷的時(shí)間，逐漸的相繼凋零而去。
在世事驟變的大潮之下，無論是經(jīng)年日久的書香門第還是累世的纓冠人家，都無法逃脫治世敗壞、倫理崩解之下，所帶來的種種覆頂之災(zāi)。
曾經(jīng)夢(mèng)想著嫁個(gè)才子、俊杰成就一段佳話的，終究被屢屢欺騙和辜負(fù)而沉淪下去，最后見到的時(shí)候，是蓬頭垢面背著孩子，屈身于販夫走卒之家。
而寄望于嫁得好門第而一世富貴無慮的，也不免在家門殘破無法自保之下，為驟起興勃的亂兵、流匪所劫奪去，就此不知所蹤而音訊全無。
想要戲言欲以出世為女冠，謀得一番先代名家般超脫和自在的結(jié)果更慘；所謂的清修之所其實(shí)藏污納垢的魔窟所在。在家門破落后慌不擇路的躲進(jìn)去了之后，也逃不了任人魚肉的下場(chǎng)，很快就傳出了急病暴亡。
最后連變得不堪入目的尸體，都是她私下找人掩埋的。
這些日子里，她幾乎是親眼所見那些相熟、相知的人家子女，在驟起著落當(dāng)中怎么變成一個(gè)個(gè)，昔日所鄙視和不屑的微賤與寒陋之流；或是墮落成為里坊私巷里的娼門之屬。
最后就連她所在的吳興郡望沈氏也不得其免；接踵而至的“白著”、“捉驛”和“船頭”的苛繁之下，雖富實(shí)之家亦不得免。很快沈家子弟就凋零消散，族人相繼亡走；
（初，州縣取富人督漕挽，謂之“船頭”；主郵遞，謂之“捉驛”；稅外橫取，謂之“白著”。人不堪命，皆去為盜賊。。。。而吳越州縣賦調(diào)積逋，郡吏重?cái)浚患s戶品上下，但家有粟帛者，則以人徒圍捕，然后薄錄其產(chǎn)而中分之，甚者，十去八九。見《新唐書·劉晏傳》）
然而相比那些命運(yùn)多坷慘遭蹂躪，又被配給軍漢、發(fā)賣下寮的同族姐妹們。她因?yàn)槌錾娜葙Y和名聲，得以茍全一時(shí)么；而作為奇貨可居的對(duì)象送進(jìn)最大的行院里，由此輾轉(zhuǎn)過了多處的歸屬，吃盡了苦頭也飽經(jīng)了辛酸血淚使然。
最終在一次“義軍”攻略城中的戰(zhàn)斗中，殺光了她所屬的最新一任當(dāng)主。又將其繼續(xù)奇貨可居的奉獻(xiàn)給了大將軍府中，就此開始一番新的生涯。
又在一眾歌舞宴賓之選的可憐人之中逐步脫穎而出，獲得不用拋頭露面而飽受覬覦的領(lǐng)班兼教導(dǎo)身份，也塑造出了這么一個(gè)清冷絕近的“窈娘”來。然而又像是格外命運(yùn)弄人一般的，卻是遇上了這個(gè)出人意表的男子。
畢竟，覬覦她身姿的形色人等比比皆是，但在這世上能夠找到一個(gè)姑且相知交心的人實(shí)在太難了，最后卻是在人世飄離與坎坷輾轉(zhuǎn)之后，才得以在這些詞句當(dāng)中偶然窺見一二；卻已經(jīng)不是再是自己可以獨(dú)專和寵近的人了。
這一刻，她不免暗自心中傷懷淚滿盈眶起來，而只想尋個(gè)無人所見之處，好好的真情宣泄和流露一番。
此時(shí)正站在著名名勝——江中瓜洲，臨江高臺(tái)望樓上的周淮安，當(dāng)然不會(huì)知道，他的偶然抄出來的一首詩，居然一箭雙雕的打動(dòng)和觸及了，與自己相關(guān)的兩個(gè)妹子不約而同的小心思。
他正在饒有趣味的應(yīng)敵或者說是觀戰(zhàn)，因?yàn)椋谔杰姶蟀l(fā)舟船渡江的時(shí)候，終于引來了試圖攔截和阻擋的敵人，一支旗幟招展的官軍水師。
“這就是揚(yáng)州的那只存在水師么。。看起來還像那么回事啊。。”
他卻是好不以為意的感嘆道。
作為東南水陸薈萃之所，以及天下第一流的繁華勝地，揚(yáng)州境內(nèi)亦是為縱橫交錯(cuò)的河流與水道所充斥著。因此，在揚(yáng)州大都督府名下，也常備有一支規(guī)模不小的水面力量，以為巡護(hù)江上和保障漕輸?shù)奈溲b。
然而，這支之所以被稱為存在水師，那是因?yàn)樵谔杰娝懠庸?rùn)州和鎮(zhèn)海節(jié)度使理所，直到最終陷沒的其間；從始至今就未見這支以一江之隔的揚(yáng)子縣為駐地的揚(yáng)州水師出面，或是主動(dòng)體現(xiàn)過相應(yīng)存在感，就好似從頭到尾就根本不存在一般的。
哪怕是先期過江的義軍一度攻陷楊子縣城，也未嘗令他們有所動(dòng)搖和行動(dòng)過。直到太平軍重新聚集了大量的舟船，并且開始修通途經(jīng)江中瓜洲古渡的越江浮橋，才不得不傾巢而出做出一副決死對(duì)戰(zhàn)的態(tài)度和情形來。
因此在經(jīng)過了昨天持續(xù)到今日上午的相繼對(duì)戰(zhàn)，如今江上已然象是開了鍋一般的滿是爭(zhēng)戰(zhàn)廝殺，殘骸斷板尸體漂流沉浮與江水的一番混戰(zhàn)情景；
青旗的太平軍尖頭戰(zhàn)船與玄色旗幟的官軍寬頭戰(zhàn)船，在煙火繚亂之中密密如織的交錯(cuò)在一起；而在遠(yuǎn)近此起彼伏的隱隱轟鳴聲中，不斷綻放出一團(tuán)又一團(tuán)火光和煙云來。
雖然，這些僅有一江之隔的揚(yáng)州水師在此之前，表現(xiàn)出了與鄰為壑、友軍有難不動(dòng)如山的“寶貴品質(zhì)”；但是一旦涉及到自身安危存亡的利害，還是表現(xiàn)出來了相當(dāng)?shù)挠職夂徒^然的戰(zhàn)斗意志。
在江邊分作上下兩路列陣迎戰(zhàn)的舟舶，無論大小在都是一副勇往直前，死戰(zhàn)不退的態(tài)勢(shì)。就像是游聚在一起的魚群一般的，以抵角之勢(shì)交相撲擊向中間長(zhǎng)驅(qū)直入的太平水師。
但是經(jīng)過初陣階段的太平水軍也早已非是吳下阿蒙了。事實(shí)上在得到丹徒舊港中的各色船只補(bǔ)充和替換之后，在明面上的實(shí)力和規(guī)模還是有所增長(zhǎng)的；更別說是前期在水上順流和逆勢(shì)戰(zhàn)斗的寶貴經(jīng)驗(yàn)。
因此，哪怕是相對(duì)數(shù)量上較少而艨艟、斗艦等大船為主的實(shí)力，來“以寡擊眾”的對(duì)陣那些傳統(tǒng)官軍水師艨艟、斗艦、走舸混編的老式戰(zhàn)船，也是完全游刃有余的表現(xiàn)。更別說是如今還得到了太平軍中新一輪補(bǔ)充火器的加強(qiáng)和改裝；。
時(shí)不時(shí)在如同一鍋亂粥的江心到江右的戰(zhàn)場(chǎng)邊緣，可見一艘又一艘從煙火熏聊中沖出來，被點(diǎn)燃或是損毀的殘缺不全官軍戰(zhàn)船；
在揮汗如雨的擂鼓和嘶號(hào)聲中拼盡全力鼓動(dòng)這百孔千瘡的帆纜，攪動(dòng)著折損許多的劃槳；想要撞上太平水軍的船只，來場(chǎng)暢快淋漓的接舷戰(zhàn)和跳幫廝殺。
然后，他們就在單兵競(jìng)相投擲的燃燒物和轟鳴聲中，不是船頭折斷、舷干迸裂而沉，就是化成了熊熊燃燒的大茶幾所在。畢竟，在相應(yīng)水戰(zhàn)投射和近擊技術(shù)兵器上的代差和優(yōu)勢(shì)，可是沒有那么容易用斗志和勇氣來跨越和彌補(bǔ)的。
看到正在愈來愈明顯頹勢(shì)之中，依然是難逃敗局的淮南水師。周淮安忍不住又覺得有詩興（文抄公之魂）蠢蠢欲動(dòng)，而欲有一首可以傳世的名作發(fā)表了。
而在江北對(duì)岸上，自揚(yáng)子縣自發(fā)聚集前來觀戰(zhàn)的義軍人群之中，亦是發(fā)出如此的感嘆。
“這就是天下聞名的江陵子弟，如今的太平水軍啊。。”
“只怕是橫行大江上下，再無敵手了吧。。”
“更兼得了黃王的賦予的名份，偌大的江南之地，還有誰能與之相爭(zhēng)呢。。”
而身在其中的左軍使，別號(hào)“飛山虎”的孟楷，卻是用力捏緊了拳頭而令刀柄陷入手心滲出血來。
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