隨著激烈馬蹄聲踏踏隨揚起、拉長的煙塵滾滾,已經(jīng)是太平第二軍前陣馬軍都尉的趙引弓,策馬飛馳在漕河之畔的原野上,任由熱風(fēng)裹帶這沙塵撲打在臉上也不為所動。
只見順著漕河向北而行,遠近河面上絡(luò)繹往來帆幅,都被他們給馬不停蹄地紛紛超越過去,又遠遠的拋在了身后。
事實上在召集軍議之前,作為中軍的預(yù)備隊和機動兵力,而始終保持隨時可以投入戰(zhàn)斗狀態(tài)的半個膘騎營和一個騎步營,就已然在趙引弓的帶領(lǐng)下奉命提前出發(fā)了。
為此,他們還破天荒采取了一人雙馬的輪換配置一匹用來提供騎乘代步,一匹用來馱載個人的口糧甲械物用,以便在急行軍中節(jié)約時間,乃至自持和周旋的更久一些。
此外,還有一百多匹專程用來拖拉大車的挽馬隨行,以裝運相應(yīng)的器材和裝備。這樣一旦遇敵或是遭遇其他意外時,也有所余力便于迅速投入戰(zhàn)斗中。
“一切臨機應(yīng)變盡管放手而為。其他的事物都不要緊,只要人能就會來一個算是一個”
而之前那位領(lǐng)軍的交代話語還歷歷在耳。
“隨后發(fā)動起來的全部人馬,將會是你們的最好掩護和后盾所在。哪怕事情真的已經(jīng)無可挽回,也要盡量給我一個結(jié)果和答案。吧”
這讓他既是感動又是責(zé)任重大。更別說如今他們更是去除了太平軍的顯著特征,而打扮成了軍府麾下直屬義軍的裝束沒錯,他們這身行頭和旗仗的來源,便就是黃王支派給曹小娘子名下,充為軍前儀衛(wèi)的那六百名衛(wèi)士。
因此,他們這一路風(fēng)馳電掣過來,幾乎沒有遇到敢于攔阻和質(zhì)詢他們的存在但是越是靠近盱眙城之后,他卻是揮手搖旗,讓人放慢下步伐來。
“取食。。”
然后隨著他一聲令下,滿面風(fēng)塵的騎卒們開始在緩步行走的馬背上,紛紛取出囊袋中的干糧來自內(nèi)而外、自后而前的梯次進食起來。
當(dāng)然了,相比如今步卒們配發(fā)到第四代,加入了肉糜和魚松、干菜碎,卻依舊干硬緊實的壓縮餅干和代肉罐頭騎卒們的配給待遇就要好的多了他們則多了麥粉、豆汁和油脂制成的咸炒面,以及顆粒狀的糖炒米酥兩種選擇。
因此,不用怎么費力的啃咬和咀嚼,就能和水吞下去哪怕在騎乘行進的馬背顛簸中,也能迅速而方便的取食和補充體力而他們攜帶的兩大袋水囊里,也是一袋裝著提神兼解渴的燒鍋酒水,一袋裝著味道濃厚的鹽糖水。
另一匹馬拉大車上,則是拖著壓縮后的豆粕餅和青酵草料塊以便為長時間驅(qū)馳的馬匹補膘和維持體力。因此,一旦行進隊伍暫停下來,就有人給坐騎喂食。
就憑這種急切而有條不紊的節(jié)奏,他們在得令后火速進發(fā)的日夜兼程之下,僅用了不到一天時間,就已然是逼近了盱眙城的所在。
唯一能夠?qū)λ麄冊斐煞恋K的,反而是那些道路上頻繁遭遇的水網(wǎng)、河渠與時好時壞的道路狀況另外就是坐騎所需要停下來恢復(fù)體力的間歇。
就在這只有馬蹄奔踏和沒被進食的沉默間歇之間先行前往盱眙城下偵查的游騎也紛紛返回。從而帶來了盱眙城附近的種種消息然而,讓人意外的是得到的消息卻是一片的風(fēng)平浪靜。
就連剛剛易手之后不久的盱眙城也是門禁大開,而任由士民百姓出入往來,就算是見到了前往窺探的游騎,也是不以為意的熟視無睹,就仿若什么事情都沒有發(fā)生過,根本沒有受到任何影響一般。
“繼續(xù)派人去查探,分別沿著江岸和漕河邊上,向最后傳出消息的地點靠攏。。”
趙引弓斷然道。
“我就不信了,這足足近兩千多號人頭,就沒有留下一點痕跡和消息么。。”
半天之后,就像是印證了他的決心和信念一般的馳出最遠的一路偵查游騎,在盱眙城西北向的二十多里外,一個名為京地澤的所在有所初步的發(fā)現(xiàn),疑似被拋棄并焚毀的器械殘骸。
。。。。。。。
而在山陽城下,噤若寒蟬的臨時軍帳之中,來自黃巢出的信使也剛剛辭別離去。
“據(jù)說那發(fā)了瘋的虛和尚,已經(jīng)引兵殺過了高郵,人家都說了,誰敢擋道就干誰。。”
“這么說,龐師古、費傳古、蓋洪他們都不愿前去勸阻和攔截么。。”
“王上已派軍庫使劉塘、右支使趙璋過去詢問情形,姑且先拖住此事再說。。”
“此外,黃王那兒已經(jīng)說了,若是此事當(dāng)真,那就是老尚做的差池了。。若是任憑不管的話,日后怕還有誰敢響應(yīng)和遵從軍府的號令呢。是以請尚總管一定要有所表示。。”
隨后在一片欲言又止,或是忌諱莫名的異樣眼神和表情當(dāng)中。
“這斷不是我的授意和支使。。你們怎的就不信呢。。要真是我做的便就是我做的,斷沒有不認的由頭。。”
形容消瘦而俊朗的副總管尚讓,也在煩惱無比的走來走去,活像是一只落入陷阱的困獸一般。
“到底是誰人在借機坑害和構(gòu)陷我的或又是那個狗才擅自行事的。。派人追問楚州下轄各軍的結(jié)果,還沒有回復(fù)過來么。。”
“該死,真是該死,都是一群沒用的東西平時要錢糧要甲械娘們,鬧騰起來一個賽似一個的歡快,咋么到了這個關(guān)頭就沒人能派上用處呢。。”
“真要全力以赴的和那虛和尚打上一場,不論勝敗我都成了軍中的笑料了。。就算黃王那兒也不會讓我輕易好過的。。”
“我若是此番不好過,你們還想落的好去么。真想要被拆到別部哪兒去聽效,做那寄人籬下的勾當(dāng)么。。”
作為義軍屈居黃王之下的第二號人物,他固然也有所驕傲和自矜,但也有相應(yīng)面對現(xiàn)實的果斷和機變。
所以才能在當(dāng)初王仙芝兵敗身死,兄長尚君長被平盧節(jié)度使宋威截殺的情況下以后營守將的身份,毅然帶領(lǐng)芽猹山上的老兄弟殺破官軍的重圍,就此投了義軍的另一大山頭黃巢,而獲得了如今義軍第二人的資歷和身份。
雖然對于被昔日只能在自己手下謀取前程的對手威脅和逼迫,委實讓他很有些不爽和憤慨但是在即將發(fā)生一場大火并而可能傷及自己根本的慘重代價面前,他還是不吝惜表明態(tài)度和立場來規(guī)避風(fēng)險的。
然后再喝罵發(fā)泄了一通,又將這些軍將都趕走去忙活,或是去裝作忙活之后尚讓才重新對著去而復(fù)還的大將軍府使者田成榮,不假顏色的冷聲道。
“大將軍府那兒是什么狀況,怎么會是差遣你過來。。孔不更、陳舉他們怎么都沒個消息送出來。。”
“尚總管有所不知道啊。。軍府里此番出了大事了。。”
已經(jīng)換了個恭敬有加表情的田成榮卻是連聲道。
“素來與您交好的孔判使、陳孔目還有魏主薄等人,都已經(jīng)相繼被收押下獄了李參軍更是在被捉拿時自己喝了藥。最后,就連黃諤巡糧院,也被當(dāng)眾奪了差事,就此再沒有露面了。”
“。此番是我主動請命,才討得這個前來傳話和當(dāng)面呈情的差事啊。。”
“這又是什么狀況。。可是針對我的舉動么。。”
尚讓狹長而凌厲的眉眼不由挑了起來。
“據(jù)說是有的涉嫌泄露府中內(nèi)情,有的是延誤軍機,有的是遺失案牘還有的意圖欺瞞王上。。。個中罪名不一,卻至少有十?dāng)?shù)人牽涉其中了。。”
田成榮卻是搖搖頭道。
“接下來據(jù)說還要進一步的整肅內(nèi)外,卻是不止總管這邊的干系,怕是有其他的重大事情發(fā)生了啊。。還請總管早作準(zhǔn)備提防啊。。”
。。。。。。。
而在天長縣的大將軍府當(dāng)中,被幽禁起來的巡糧院使兼門奏官黃諤也跪在地上,對著一身便裝而面沉如鐵的黃巢,大聲的痛哭流涕道:
“大兄,我這是出自一片真心啊,是在不想讓您分心和煩擾,以免耽誤大兄暗中交涉招安的大事啊。。”
“卻不想那協(xié)從我的李儔參軍那廝,卻是暗中包藏禍心,暗自消抹了數(shù)樁遞奏的軍文和留案,更勸我壓一壓此事再做計較。。”
“我也是一貫用他順手卻被豬油蒙了心了,竟會聽了他的鬼話而犯下這樁天大的錯失來如今,我不敢指望大兄能饒過我的錯”
“只求念在同為老家出來搏命而落葉歸根的道理,在我伏法之后留下一把骨殖,日后有機會還能葬回在故里的峨山下,也算是不用做個好無所著落的異鄉(xiāng)鬼了”
聽到這里,黃巢雖然依舊是面無表情,心中在心中重重嘆了一口氣而觸及到某些故鄉(xiāng)的回憶和緬懷的舊事作為黃家的子弟和近支族人,黃諤很早就參加了家族販鹽的事業(yè)卻是一直蹉跎到老大年紀(jì),才得以婚配。
然后新婚沒有多久就遇到自己不第回鄉(xiāng),又正逢來自縣上的胥吏和勢家,覬覦與巧取豪奪黃氏的家當(dāng),最終不得不應(yīng)勢而起。結(jié)果黃諤也就拋下新婚的嬌妻,義無反顧的追隨自己走了。
等到數(shù)月之后再打回來,卻是難逃滿門被屠戮的結(jié)果追隨自己一路過來也不知道吃了多少苦,受了多少罪,死去活來的在身上增添了多少傷勢。好容易才有機會享福沒多久,就被牽連進去犯下了這種死罪。
因此,將他這副毫不保留的認罪之態(tài),與這些過往聯(lián)系在一起的時候黃巢發(fā)現(xiàn)自己卻是很難下定決心來直接下令將其拖出去發(fā)落掉。
而當(dāng)黃巢依舊一言不發(fā)的離開之后,跪在原地的黃諤也在心中暗自松了口氣卻道這要命的一關(guān)終究是熬過去了然后,又暗自感謝起那位暗中派人混到身邊,給自己出主意的對象
這位大兄早年很能吃苦,也能夠嚴格律己律人因此為了為此自己威望也是毫不手軟的。但是同樣隨著這些年越發(fā)的位高權(quán)重,卻又變得有些顧念舊情起來。
因此只有投其所好而順勢而為,才有可能在這場危機當(dāng)中為自己謀得那么一線的轉(zhuǎn)機畢竟,大家都是黃家人,難道真能夠狠心把已經(jīng)用老用熟的自家兄弟殺了,而將關(guān)鍵位置讓給其他的外人么。
所以,接下來他就要想辦法尋找一個讓這位大兄,順勢得以下臺階的機會才算是從這場處置不當(dāng)?shù)男湃挝C當(dāng)中,真正地脫身出來,獲得日后重新起復(fù)的可能性。
比如,可以以珍寶厚饋那位為大兄生了第二個兒子的小劉夫人?
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