“這又什么情況？難道是虛以逶迤的拖延手段。。”
周淮安對著負責對口交涉事務(wù)的李師成道。
“屬下倒是有所聽說過這位牛節(jié)帥的情跡。。或可為都督參鑒一二。�！�
形貌清瘦老成的李師成，在仔細想了想才開口道。
“這位牛帥本是東市里大賈的出身，只是寄籍在神策軍中。因此他最擅長的是投機和營鉆手段，而不是治理和用兵的本事。。。”
“。。。故而，在以球賽定下三川旌節(jié)之后，那陳敬瑄固然被世人成為‘球帥’者，這位牛使君也有了個‘賈帥’的名聲。因為此君在任上諸多行事施政么，皆有商賈之風而唯以言利。。�！�
“這么說，他還是真有心犯上天下之大不韙，而求利于我處了么。。他可是節(jié)度使啊，難道朝廷的權(quán)威已然衰微至此了么。�！�
周淮安聽完這番的介紹蔚然笑道
“的確是如此啊。。不然私下使人與我交通往來的那些淮南軍將，又是做何道理呢。。難道那位高郡王，真就是個不聞不問的瞎聾。”
李師成卻是滿臉苦笑道。
“不過這與大都督府豈不是一番好事呼。�！�
“如若當真的確是件好事，不過也沒有這么容易便宜他的；戰(zhàn)場上拿不到的東西，光靠嘴皮子就能謀求么。�；蛟S他還有后續(xù)交涉的條件么”
周淮安輕挑眉梢道。
“都督所言甚是，來人聲稱山西鎮(zhèn)愿以金餅八百枚，蜀錦九千段，蠟、白膠香、麝香、朱砂各五千擔，興元茶一萬三千擔，換取罷戰(zhàn)退兵之議。。不過眼下怕是沒有指望了。�！�
李師成點了點頭。
“不不，姑且給這位賈帥一點指望好了。。”
周淮安卻是搖頭。
“你且安排個精明得力善于隨機應變之人，過去摸一摸對方的態(tài)度，順便商榷下停戰(zhàn)的新條件好了。畢竟洋州已然在我軍手中，舊有的價碼研究不夠了�！�
“在下這就去安排。。”
李師成連忙點頭應承道。
在他走后，周淮安又接到一道呈報上來的突發(fā)狀況。卻是位于嶺內(nèi)的潮循地區(qū)遭遇難得一遇的風災，當?shù)厥軗p甚重而房屋傾倒數(shù)千所、災民多達兩萬余人，連帶第八軍的補充進度，都受到了影響。
周淮安招來參謀團的第二、第七小組，以及留司聯(lián)絡(luò)官，進行論證和商榷一陣之后，隨即下令道：
“讓當?shù)爻搜沧o隊和建生軍、駐隊團之外的駐軍，移轉(zhuǎn)到廣府境內(nèi)進行休整和補充，而廣府境內(nèi)的第七軍所部向西調(diào)集至嶺西的桂州附近進行整訓。�！�
“免除潮循境內(nèi)七縣商稅以外的三年征收項目；增加當?shù)氐耐廉a(chǎn)采購比例和工場招工的配額；讓附近的建生軍和沿海巡檢司，派出多余人手協(xié)助救災。�！�
“發(fā)行一批特別公債作為恢復生產(chǎn)的保證金，就用潮循的鹽產(chǎn)和關(guān)市稅作為擔保好了。�！�
而在江陵城中的另一處，外貌清俊秀氣的韋莊，怔然看著正在打點行裝的老友杜荀鶴道：
“杜兄，你這又是為何呢。。這才安生下來多觀望些日子不好么”
“好啊，怎么不好，這些天我不但養(yǎng)好了腳，還自覺壯實起來一些了；可對我而言這尚且不夠啊。。”
一貫跳脫豁達的杜荀鶴，卻是手腳不停的道。
“如今太平四愿既出，豈不是道盡了我輩讀書人的心聲和志向，令世人皆神往之。我既然有心作為，又怎能輕易落于人后呢�！�
“卻也不至于吧。�！�
韋莊臉色復雜的猶疑道
“如今天下紛亂逞兇爭雄者眾，卻可曾有如此深明大義之言呼；這位大都督既有矢志太平之愿，亦有踐行大道義理之能，雷厲風行之勢。”
杜荀鶴不由停下動作來誠然道。
“這已然脫出了世間絕大多數(shù)旦夕存亡的賊軍，與守土割據(jù)的藩鎮(zhèn)舊窠，而足以追及上古圣王三代而治的鼎新革命之道了。。至于朝廷，入境還有多少人會抱有指望呢。�！�
“只怕世間讀書之人但有聞知，恨不得只爭朝夕而相見憾晚呢！故此這下鄉(xiāng)宣教也好，出外巡講也罷，都是想要謀取前程和晉身的必經(jīng)之路，還有什么資格挑揀和嫌棄呢。。�！�
“這可是親眼見證和參與新朝開成大業(yè)的天賜良機啊，只是端己可有意與我同行共勉之呢�！�
“我。。�！�
這一刻韋莊也不禁猶豫起來了。
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而在太行八陘之一的井陘出口天井關(guān)內(nèi)。檢校太尉、中書令，京城四面都統(tǒng)崔安潛，也站在天井關(guān)得名的天井蜜、外梢道、涼水泉，這三眼已經(jīng)凝結(jié)出薄薄冰面的泉水之前。
在這里他可以南望道順著峽削山勢流淌而去，那條細長天井溪盡頭奔騰起伏的白水河。那位在變亂中自立為昭義軍留后的鎮(zhèn)軍偏將劉廣，一路敗逃到這里這里又被追兵給刀槍加身而盡赴流水了。
事實上，當他率領(lǐng)河東大軍越過石會、芒車諸多關(guān)險而抵達位于上黨盆地的潞州之后，整個昭義軍所轄地界就震動不堪，而望風而下又倒戈以從。
乃至他的旗號抵達潞州上黨城下時，竊據(jù)其中的劉廣所部甚至因此發(fā)生了內(nèi)亂，隨后被囚禁的澤潞節(jié)度使高�。ㄍ鼋兰腋呤希┮脖唤饩瘸鰜黹_門相迎。
然后，這位高使君也很有些知恥于后勇或是將功補過式的，一路親自應為前驅(qū)而將昭義軍山內(nèi)四州，盡數(shù)收平于朝廷的旗號之下，又追關(guān)過險將出逃劉廣殘部，盡數(shù)殲滅在了這井陘天險之中。
自此，南向數(shù)里之內(nèi)僅有羊腸小道連接的星軺驛、橫望隘、小口隘、碗子城等重要關(guān)隘，至河南沁陽的水南關(guān)，都已經(jīng)被這些河東軍給拿下了。
但是崔安潛卻是并沒有因此感到多少滿意和自得之情；雖然他已經(jīng)平定了河東之亂并且接管了代北行營，還對當?shù)睾佬铡⒖ね髣痈筛辏靡詼惣阶愎⿺?shù)月相應行事的軍資和犒賞。
如今又以速戰(zhàn)速決奪取和光復了相對完好的（上當盆地）山內(nèi)四州。只要稍加清算和兼括地方，就能籌集到足夠這些大軍堅持作戰(zhàn)上更為持久的用度和軍淄。
但是在他所前來的大后方，朝廷在關(guān)內(nèi)的局面依舊在持續(xù)的惡化和崩壞當中；尤其是關(guān)內(nèi)道在賊軍的攻勢下，也在不斷地傳來丟失城池和戶口的各種噩耗和壞消息。
而在朝廷砥柱的西北八鎮(zhèn)這個冬天也不安穩(wěn)，從朔方、徑原到汾寧的多位節(jié)帥具稱，因為缺乏足夠的賞額和薪碳、冬衣的供用，當?shù)剀娮湟呀?jīng)開始躁動不安；乃請朝廷想辦法使人安撫之。
而當?shù)氐谋O(jiān)軍院使陸續(xù)密報稱，有身份可疑人等持續(xù)拜訪而行走這些素來忠于朝廷的軍鎮(zhèn)之間，其中的麟坊節(jié)度使的監(jiān)軍院使甚至已經(jīng)失去聯(lián)系有半個多月了，也不知道是陷沒了還是出了變故。
以崔安潛的立場考量，他倒寧愿是前者更多一些。畢竟失地是可以日后拿回來的；但是作為西北八鎮(zhèn)最南端的一環(huán)，麟坊鎮(zhèn)一旦出現(xiàn)動搖和反亂，那便是彼消此漲的連鎖反應了。
然而，他率大軍在這里甚至沒法掉頭，因為他還有另外一個亟待解決的目標和問題：在昭義軍之亂中乘勢竊據(jù)了山外的刑、洺、磁三州，而在刑州（河北邢臺）另立節(jié)衙，的前天井關(guān)守將孟方立。
這時候，一名軍校驅(qū)馬從山道上飛馳而來，也帶來了最新的消息：
“報使相，有磁州（今河北邯鄲）刺史孫成義暗約歸附朝廷，卻為州團練使孟全所害。�！�
“刑州將孟方立拒絕了刑州刺史、刑洺經(jīng)略使的任命，并稱若無昭義軍之節(jié)鉞，唯有與河朔三鎮(zhèn)連同一氣，共抗朝廷了。�！�
形容清雅的崔安潛不由重重的嘆了一口氣，看起來自己的班師回朝之日還是遙遙無期了。然而他深吸了一口氣又對來人道：
“再派使者前去回復，就說可權(quán)授以昭義軍留后銜，但是須得治下發(fā)兵八千，隨朝廷從征叛逆。。若是不然，便就戰(zhàn)場相見好了。再發(fā)下堂貼令山外三州各地將吏，凡殺逆亂者反正可代其職�！�
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