最后,在草蕩里被燎燒得灰頭土臉的蔣不高,也帶著最后一些見機(jī)逃出來的人手,奮力劃動著船槳向著藏在太湖深處的白水塢行去。哪怕是汗流浹背滿頭滿臉**的迷了眼睛,也沒人敢松懈片刻。
因為對方太可怕了,這些太平賊可比他所遇到的所有官軍更兇殘和可怖多了。不但裝備精良的弓弩刀槍殺戮起來極有章法和次序,還有層出不窮火器轟擊。
憑借一番好狠斗勇之氣和個人技藝,試圖橫擋在他們面前的水寇和塢丁們,就像是就像是秋日剛割過稻的田壟似得,又被放火燎過的草蕩一般。最后都難逃橫倒枕藉或是化作灰飛煙滅的下場。
他原本還想將這些太平賊順勢誘入熟悉的草蕩之中,以舟楫和地利之便稍加挫敗之以為重整旗鼓但沒想到過對方根本不按章法出手,直接用沾水易燃的火器將草蕩縱燒成一片。
于是他身邊這數(shù)百名尚未出手的生力軍,在被燎燒的無法藏身之下原本藏舟其中而水上交攻的詐敗手段,也就變成了地地道道無可挽回的的真敗了。
然后幾乎是人人搶著上前殺人割首,那個狂熱如斯的眼神就像是看著一支支會走路的活牲口,或又是躺在地上等人撿取的錢袋子一般。
哪怕那些潰敗的水寇寧愿冒著被燒死燒傷的風(fēng)險,也要冒險跳水企圖仗著水性逃生。但也禁不住這些太平賊砍倒燃燒紛飛的草蕩,而舉著刀弓繼續(xù)涉水追道最后一刻
他們口中還一邊參差不齊的叫喊著,一邊對著沉浮在水中的人體拼命放箭直到視野再沒有可以動彈的一片殷紅之后,才停手下來。
而就在這一戰(zhàn)殘敗下來,負(fù)責(zé)這一路攻襲的白水塢和長山塢就有整整將近三千名丁壯,再也沒有辦法回到自己的故里了。
對于這兩個太湖之中屈指可數(shù)的大塢而言,可是傷筋動骨的巨大損失了更別說長山塢的塢主“黑石公”方巖森,還被陷沒在了岸上生死不知。
所以,此番得以逃出生天的蔣不高,在回程之中所產(chǎn)生第一個想法,并不是再起部眾尋機(jī)報復(fù)這些太平賊而是馬上點集剩下的青壯,就近吞并了同樣實力大損正當(dāng)是群龍無首的長山塢才是。
也唯有用這些昔日盟友的殘部和地盤作為養(yǎng)料,才有可能在太湖三十七塢聯(lián)合即將到來的新局面和變數(shù)當(dāng)中,保住自己基本地盤而不受人覬覦和窺探。
畢竟他所據(jù)眾成塢的方山島,雖然并不是太湖諸多島嶼之中最大的,卻是擁有最大可以耕作的平地和穿島而過的灌溉水源所在又有低矮山丘中的竹木和水中漁獲
再加上從近岸行旅的抄獲和收取那些本地村寨、市鎮(zhèn)的定期進(jìn)奉,這才供養(yǎng)和維持了一支屈指可數(shù)的橫行水陸武力。然而這次受損之后,卻不知道要什么時候才能恢復(fù)過來了。
畢竟在這個念頭,因為戰(zhàn)亂流離失所而為了一口吃食舍命去拼的固然大有人在但是一支聽從指使而行事老練的人馬,卻是要費老大的功夫和周折,才能逐步汰選和磨煉出來的。
這次可真是被杭州那邊許以的利害關(guān)系給蒙了心眼僅僅是為了先頭送來八百擔(dān)稻米和六十石鹽,還有后續(xù)一千五百段綢和絹布的允諾,就輕易折損了這些橫行湖上的重要本錢。
更可笑的是后方那些塢主們,甚至還有人起了待價而沽而分別結(jié)交兩頭,再一起吃進(jìn)的心思呢。
而在其間唯一的轉(zhuǎn)機(jī),便就是這太平賊真的與太湖三十七塢對上之后,多損耗一些別家塢寨的勢力,才有可能渡過這個難關(guān)。
然而當(dāng)他從一條泥沙淤積的小洲暗藏水道中,重新行船出來的時候,卻是見到了令人瞠目欲裂的一幕情景。
遠(yuǎn)處灰白中夾雜這蒼翠影憧的方山島上正在冒出滾滾黑煙原本停滿了大舟、走胢和劃子的最大碼頭上,已經(jīng)被點火燒成了一片。而遠(yuǎn)遠(yuǎn)的岸上更是隱隱傳來了廝殺和哭喊聲。
顯然,這并不是普通太湖水寇之間的兼并和劫掠,而是有計劃的侵攻和圍困。而聚攏在周旁的那些船只同樣也是描漆繪彩,與絕大多數(shù)水寇新舊不一的船只,形成了鮮明的對照。
“馬上轉(zhuǎn)頭快走,島上沒法回去了。。”
蔣不高毫不猶豫的催促左右撥轉(zhuǎn)船槳掉頭就走。哪怕是他多年積攢的身家,還有新舊蓄養(yǎng)的二十幾個女人,及其所生的子女可都在島上。
然而巡曳在島嶼附近,風(fēng)帆上掛著青色鯤鵬旗的快船,也已經(jīng)憑借工具觀察和注意到他這一股人等,而開始全力劃著雙排長槳轉(zhuǎn)向追逐而來。
更有幾艘怪模怪樣帶著大輪轂的船只,正在緩緩的水花翻滾當(dāng)中,持續(xù)朝著岸上那些猶自負(fù)隅頑抗的建筑和人影,投射去一團(tuán)團(tuán)的火光和轟鳴聲。
而在另一個地方,太湖諸多島嶼中最大的西山島上原本由陳、黃、白三大塢主所分據(jù)的平地和丘陵上,早已經(jīng)插上了代表太平軍舟師的橫浪紋青旗。
而只剩下退守到島嶼北山上三峰草堂中的數(shù)百名水寇殘余,還在勉強(qiáng)做那負(fù)隅頑抗之事。但是在舟師陸續(xù)從船上搬運下來的火器轟擊之下,他們的覆滅也不過是天黑以前的事情了。
而在島嶼東面和南面的平地上,原本聚居當(dāng)?shù)氐臄?shù)百戶口也被從家中去驅(qū)趕出來。在接受太平軍隨行工作組的甄別之后,將陸續(xù)給遷移到岸上去接受男女老幼分營式的編管勞役。
畢竟能夠常年聚居在這里的,大多數(shù)與水寇關(guān)系密切的人家,談不上有多少無辜或是良善之輩。而在完成基本清理之后,這里便是日后全新的太平水軍太湖分營的駐泊地了。
此時此刻,望著有條不紊又充滿殘酷意味這一幕的帶路黨之一,來自附近三山島上的小塢主張光北,亦是充滿了某種驚懼和悚然,又隱隱快意的復(fù)雜心情。
畢竟這也很可能意味著自寶應(yīng)元年的翁山袁晁之亂以來,曾經(jīng)在太湖水面上屢禁屢起橫行百余載的水寇勢力,就此一朝而盡了。
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而在另一路的常州境內(nèi)的州城晉陵。
頂盔摜甲身先士卒的選鋒將周本,一馬當(dāng)先舉牌護(hù)首頂石冒矢沖上了墻頭,又眼疾手快的在空中扭讓過城碟后攢刺出來的刀槍順勢抓住守軍的兵器一甩一挑。
霎那間就聽得凄厲的慘叫和驚呼聲中,接二連三的有守軍被從墻頭上跌落下來。卻是周本僅憑一雙肉掌和過人的勇力,赤手空拳的將當(dāng)面之?dāng)尺B人,帶兵器揮舉起來摜下城頭去。
因此當(dāng)穩(wěn)穩(wěn)站在城碟上的他,一氣連摔到了第五個之后,左近五步之內(nèi)竟然已然沒有敢于再靠近的守軍了。而后,他又奮起余力箭步撲向其中一名披掛最為齊全的敵將。
只見他氣拔山河一般將躲閃不及的對方扯腰搭背的,驟然揮舉過頭而手舞足蹈慘叫亦然的那一刻附近的守軍都不由為之奪神喪氣似得,而紛紛丟下兵器胡亂叫喊退逃開來
“將主被捉了啊。。”
“不好了,敵將擒住守捉啦。。”
而城上城下攻戰(zhàn)廝殺正酣的太平士卒不由士氣大振的齊呼大喊道。
“周撕虎。。。”
“周撕虎。。。”
“周撕虎。。。”
與此同時的晉陵東南向,太湖東岸無錫城附近的九龍山下,亦是撕殺震天當(dāng)中。
負(fù)責(zé)圍城打援要任的跳蕩都尉王天明王彥章,也如入無人之境的沖殺在來自蘇州吳縣的一直援軍當(dāng)中。只見他左刀右矛而縱身奔跳著攢刺如飛,接二連三的挑翻了一切敢于攔阻和妨礙他的存在
硬生生在敵從中當(dāng)先殺出一條曲折的血路來,又緊緊捉追著被殺穿散亂的敵陣之中,正在左右親軍簇?fù)硐潞蛿v扶下,沒命向著后方奔逃而去的一個黑氅緋袍的身影。
那是一名胡子花白的老將,也是這支吳縣兵馬的領(lǐng)軍。只是形容狼狽的盔子和璞頭都丟掉了,發(fā)髻也被打散亂糟糟披落在肩膀上,毫無威儀和其他氣質(zhì)可言了。
眼看的目標(biāo)在潰亂的敵兵當(dāng)中將距離越拉越遠(yuǎn),已經(jīng)感覺到滿身疲憊和酸痛的王彥章也不由著急起來只見他突然停下腳步搶折過半截矛頭,大吼一聲全力飛擲出去。
剎那間如箭如電的貫穿了至少兩具擋在視野當(dāng)中的敵兵身體后,又去勢稍緩的搽過一名撲上前來的親兵肩頭,斜斜釘落在了那名敵軍老將的大腿上頓時痛徹入骨的一屁股坐跌在地上,而聲嘶力竭的抱腿慘號起來。
而后隨著在那些猶自成群負(fù)隅頑抗的敵軍面前,被王彥章抓著發(fā)髻拖曳過一條長長血跡的敵軍老將現(xiàn)身當(dāng)場那些敵兵也像是失魂落魄的松開兵器,跪倒在地上大聲嚎哭起來。
一時間又有持續(xù)的歡呼聲開始響徹在原野中:
“王鐵槍。。王鐵槍。。”
“一往無前王鐵槍。。。”
又過了不久之后,被象征性圍困的無錫城頭守軍,在見到了被投擲在城下滿地的援軍旗幟和首級,也像是徹底喪失了膽氣和斗志一般,在嘩然大呼大叫聲中爭相逃下城墻去然后又變成少許開門突圍的逃亡身形。
而在常州和湖州后方已經(jīng)易手的義興、武進(jìn)、江陰、長城、安吉等城邑當(dāng)中,許多歸降和投附、歸建的人員,也在徒手列隊走出城邑,而匯聚到潤州的金壇城去,接受異地的整訓(xùn)和再編成一個個補充營團(tuán)和屯墾隊。
而當(dāng)?shù)赝瓿蓳Q防的各支駐隊營團(tuán),也在“三支隊”成員的帶領(lǐng)下,開始在城中有條不紊的開展收攏閑散丁壯、清算戶口、宣傳和頒行新規(guī),乃至是厘定賦稅和臨時征派勞役等后續(xù)占領(lǐng)和維持工作。
一旦城中鞏固之后,他們就會組成武裝工作隊分批下鄉(xiāng)去,從城郊周邊和道路近旁的鄉(xiāng)村開始,逐一的清查和估算當(dāng)?shù)貧埩粝聛淼暮缽?qiáng)大姓的存在并且根據(jù)實際情況,做出取締、遷移、流放還是編管勞役,乃至處刑的就地審判工作。
以相對直接和粗暴的方式,在短期內(nèi)控制住地方的局面,最終解放出更多可以肢解或是利用的勞動力和資源產(chǎn)出來。
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