要說(shuō)長(zhǎng)安城中周淮安為數(shù)不多的重點(diǎn)關(guān)注對(duì)象，除了形勢(shì)不妙之下主動(dòng)過(guò)來(lái)投奔的曹皇后之外，接下來(lái)就該是太平軍大都督和個(gè)人交情上一貫的老朋友，大齊侍中兼留守宰相趙璋了。
因?yàn)樗m然貴為大齊宰相，又是黃巢身邊跟隨起家的元從，但是從一開始但是對(duì)周淮安這邊關(guān)系最為友善的存在。盡管這種關(guān)系未嘗沒(méi)有某種功利和投機(jī)性質(zhì)的色彩，但是這個(gè)世上又那又那么多平白無(wú)故或是純粹的善意呢。
更何況他這個(gè)人一貫頗有自知之明，只會(huì)把各種訴求擺在明面上為人又不失分寸和能保持恰到好處的距離，讓人相處下來(lái)很舒服而且哪怕在兩邊關(guān)系最為緊張的時(shí)期，他也依舊站在傾向太平軍的立場(chǎng)上，不論動(dòng)機(jī)如何都是尤為難得。
可以說(shuō)，正因?yàn)閮?nèi)有曹皇后隱隱為呼應(yīng)，外有他負(fù)責(zé)實(shí)際上的操持和變相保駕護(hù)航，南北兩邊私底下由此各取所需或說(shuō)互利共贏的好處，也是從始至終幾乎沒(méi)有中斷過(guò)。
畢竟，與那些北方義軍中那些各擁一方的實(shí)力派們做交易和互通有無(wú)，同樣也有需要他這么一個(gè)足夠分量和權(quán)勢(shì)的高層，以為中介和擔(dān)保確保最終達(dá)成。
而他早年的來(lái)歷同樣很有意思。趙璋居然是黃巢的同年生員，當(dāng)年長(zhǎng)安諸多屢試不第的落魄士子之一，在身，言，書，判的甄選當(dāng)中，最后因?yàn)殚L(zhǎng)相不夠壯美而被刷下來(lái)。
也因此結(jié)緣了同命相憐的黃巢本人，而有了后來(lái)一番風(fēng)云際會(huì)的崛起之路。然后，又在輾轉(zhuǎn)天下的征戰(zhàn)當(dāng)中，逐漸取得了與黃氏家族兼鹽梟團(tuán)伙，賬簿文書出身的李俊儒，朝廷方鎮(zhèn)大員浙東觀察使的崔繆等人，比肩而立乃至后來(lái)居上的資歷。
因此，相比在飽受人間患難而理念上有些執(zhí)著和矢志不改的楊師古，他其實(shí)更像是一個(gè)利己而又不失底線的現(xiàn)實(shí)主義者，多數(shù)時(shí)候扮演的角色，既是利益上的合作伙伴又更多是政治上不可或缺的盟友，或者說(shuō)是風(fēng)向標(biāo)桿。
所以大齊朝廷的其他人倒是無(wú)所謂，若是有機(jī)會(huì)和能力的話，周淮安還是希望能夠拉上他一把的。只是當(dāng)初城破來(lái)的太過(guò)突然，而太平軍的駐地也距離他在北內(nèi)大明宮邊上的宅邸實(shí)在太遠(yuǎn)了，幾乎要橫跨整個(gè)長(zhǎng)安城南北。
因此，派出的探索隊(duì)僅僅抵達(dá)南內(nèi)興慶宮一帶，就被如同潮水奔逃的士民百姓給堵住了去路，然后，就在沒(méi)有任何然后了。因?yàn)楣佘娨呀?jīng)越過(guò)長(zhǎng)街殺向了北內(nèi)和皇城大內(nèi)的所在。
現(xiàn)今的長(zhǎng)安，已然經(jīng)歷了一個(gè)多月的戰(zhàn)亂拉鋸之后，就算有再多的黃花菜也該涼透了因此周淮安對(duì)于他的下落和幸存概率已經(jīng)不保佑太大期望了，但沒(méi)有想到現(xiàn)在還能從安邑坊得到相關(guān)的消息。
至于太平軍新占據(jù)的安邑坊，則是長(zhǎng)安外郭城坊里之一。位于朱雀門街東第四街街東從北第七坊，萬(wàn)年縣領(lǐng)。北鄰東市，西鄰親仁坊，東鄰靖恭坊，南鄰宣平坊。
依照唐韋述兩京新記的記載，本坊南北長(zhǎng)三百五十步約合5145米，東西寬六百五十步約合9555米。其中四面各開一坊門，中有十字大街，長(zhǎng)安城坊五等中居第三等。
坊中沿著中軸大街十字口，有司徒兼侍中馬燧宅改造而來(lái)的奉誠(chéng)園。十字街之北，為元法寺、太真觀沒(méi)錯(cuò)，就是楊太真寄名出家的所在等宗教場(chǎng)所扎堆之處。
西南隅，又有前代左衛(wèi)大將軍張延師宅、金吾大將軍楊執(zhí)一宅、中書侍郎同中書門下平章事李吉甫宅、太子賓客盧貞白宅、戶部尚書封敖宅、司農(nóng)卿常偕宅、饒州刺史吳丹宅等官宦家門匯聚之所。
而這位大齊侍中，就是在安邑坊大名鼎鼎的太真觀附近，相對(duì)名不見經(jīng)傳的小叢林元法寺中找到的。只是太平軍士卒找到他的人的時(shí)候，已經(jīng)是重病纏身而形容枯槁的躺在僧舍里，滿身蘚癤惡臭得連起身說(shuō)話都不能了。
因此，在第一時(shí)間就被轉(zhuǎn)運(yùn)到后方來(lái)進(jìn)行救治了，然而陪同在他身邊的另一個(gè)人卻在不久之后，被帶到了周淮安的面前來(lái)。只是周淮安看著身穿破舊的緇衣，頭上剃光而形容干瘦得活脫脫就是個(gè)苦修比丘的對(duì)方，不由驚嘆道：
“劉運(yùn)使，何以至此呼？”
因?yàn)椋@人赫然就是曾經(jīng)的都轉(zhuǎn)運(yùn)使兼戶部左侍郎劉塘了，只是一身在富貴浮華當(dāng)中養(yǎng)出來(lái)的肥膘和肚腩，都已然被熬的干干凈凈，還在頭臉上平添好幾道新舊傷痕。
而聽到這話，劉塘原本還算富態(tài)如今卻是愁眉苦臉的面容上，亦是露出一個(gè)尷尬的笑容來(lái)道：
“若非如此，又何以再有相見之日啊。。”
按照他說(shuō)辭當(dāng)中的前因后果，周淮安才慢慢的明白過(guò)來(lái)個(gè)中原委。原來(lái)在官軍破城的時(shí)候，他們這些大齊重臣們還是有想要要努力做點(diǎn)什么，來(lái)挽回這個(gè)局面的。
而未曾當(dāng)值在皇城東面光宅坊家里休養(yǎng)的趙璋，便就是他們之中的領(lǐng)頭人之一按照他的預(yù)想，最起碼在皇城附近這些大齊公卿貴胄之家當(dāng)中，還是有不少往昔的部曲，家將之流，若能夠聚集起來(lái)也是一股可觀的力量。
結(jié)果理想是好的現(xiàn)實(shí)卻是殘酷的，當(dāng)趙璋親自帶帶著門下的親護(hù)、防閣，挨家挨戶的扣門要求的時(shí)候，偌大的城坊長(zhǎng)街上之上，卻只有寥寥無(wú)幾的人家?guī)顺鰜?lái)響應(yīng)其他不是裝聾作啞的閉門不出，便就是早早的出逃一空。
因此，趙璋掃過(guò)了光宅坊的十字大街，最后只收羅到三百多號(hào)人手。然后當(dāng)他們來(lái)到北內(nèi)宮城，要求開門將護(hù)送的老弱婦孺送進(jìn)去避禍，卻被城頭上黑暗中放箭的守軍，給重新驅(qū)趕了回去。
然后，他們又向著京兆府所在位置趕去，想要與孟楷所率巡城司武裝匯合結(jié)果還沒(méi)走出多遠(yuǎn)就見到京兆府內(nèi)升騰起來(lái)的大火，然后隨著東面愈演愈烈愈來(lái)愈近的喊殺聲，趙璋身邊聚攏起來(lái)的這些人心也就散了。
最后在就二連三突然如其來(lái)的街頭逃亡大潮當(dāng)中，他們大多數(shù)人的親眷、家人都徹底失散了只有劉塘跟著趙璋等一行人，摸黑誤打誤撞的來(lái)到了尚未閉門的安邑坊內(nèi)暫避起來(lái)。
然而又在兵荒馬亂的東躲西藏當(dāng)中，相繼發(fā)生了許多人心詭譎的事情。包括背棄與出賣，臨時(shí)起意的反亂與內(nèi)訌其中既有人想要裹挾財(cái)物獨(dú)自出逃的也有人實(shí)在忍受不了躲藏的艱難，而偷溜出去被人逮住又把官兵引過(guò)來(lái)的。
最后，連趙璋都不免在奔逃中受傷染上了急病，而身邊只剩下劉塘在內(nèi)的寥寥數(shù)人而已。然而，最后對(duì)他們伸出援手的居然是這光華寺中殘留的僧人，不但替劉塘剃度受戒以為遮掩，還混過(guò)了好幾度進(jìn)來(lái)搜查和搶劫的官軍當(dāng)面。
他們就這么靠著寺中自種的瓜菜和積存下來(lái)的豆麥，在每天風(fēng)聲鶴唳的攻戰(zhàn)和此起彼伏的抄掠聲中，一邊照料著纏綿病榻的趙璋，一邊身體力行的勞作，省吃儉用而惜身節(jié)欲的一直堅(jiān)持到了現(xiàn)在。
而劉塘也在當(dāng)初的驚懼不安、眼不能寐的日日夜夜當(dāng)中，隨跟著頌?zāi)詈托扌械姆鸱ń?jīng)文，以及日夜作息的軌儀和勞作，逐漸變得心平氣乃至淡然若是起來(lái)，就像是從修行中獲取到了某種超脫心性的避世之道。
直到再一次爭(zhēng)戰(zhàn)廝殺聲之后，太平軍特有的鼓號(hào)聲想起在光華寺的附近，才像是驚醒了他沉溺在佛法世界當(dāng)中的迷夢(mèng)一場(chǎng)，而不由自主走了出去想要親眼看一看。
“那接下來(lái)，劉運(yùn)使有何打算？”
周淮安聽完這一切之后，才開聲問(wèn)道：
“自當(dāng)是覓得一處安身之所，暫以修養(yǎng)和好生照料侍中康復(fù)了。。經(jīng)歷了這些事之后，某只想歇下來(lái)好生的靜想一想。。”
劉塘亦是倘然自若的嘆聲道：
“自然，若是大都督有所相招，塘自當(dāng)是竭力以奉。某身為大齊臣下，又身受侍中提攜和看重之故，雖無(wú)法隨之赴難，但也可以勉盡薄力的。。”
他這番表態(tài)，倒也讓周淮安多少得以高看了一眼。正所謂是“危急存亡時(shí)刻才方見人心和本性所在”的基本道理至少在這個(gè)偏離了歷史線當(dāng)中，由黃巢建立的大齊臨時(shí)政權(quán)，倒也不是全無(wú)可取之處和賴以為基石、棟梁的存在。
至少相比之前他表現(xiàn)出來(lái)的貪財(cái)好利，熱衷權(quán)勢(shì)，胸懷和節(jié)操甚低之類的一面。在危難之際能夠守著恩主趙璋東躲西藏、不離不棄的隱匿和照看了個(gè)多月事后也依舊掛念不斷，堪稱得上忠心耿耿表里如一了。想到這里周淮安重新開口到：
“說(shuō)到這里，倒是有件事情須得你奔忙一二。。”
“但請(qǐng)大都督吩咐便是。。”
劉塘連忙鞠身道：
“如今本軍在已經(jīng)奪還的城坊中展開清理時(shí)，遭遇許多自稱乃是大齊將吏、官屬，及其家眷的人等。。”
周淮安點(diǎn)點(diǎn)頭道：
“其中怕是不免有魚目混珠或是投機(jī)取巧之輩，正好令你從城南這邊挑選一批熟悉相應(yīng)情形的人手，以便就近協(xié)助甄別和救助的事宜如何。。”
“多謝大都督仁德義重，某家當(dāng)不負(fù)所托。”
劉塘卻是感激倜然拱手道：然后周淮安還想重新開口再問(wèn)他些什么，外間再度傳來(lái)急報(bào)：
“來(lái)自東面華陰縣的急報(bào)，剛剛抵達(dá)當(dāng)?shù)氐亩肩艿罇|南行營(yíng)軍，遭遇沙陀軍的埋伏大破當(dāng)場(chǎng)，余部已然退入城中堅(jiān)守待援了。。”
而在剛剛結(jié)束戰(zhàn)斗沒(méi)有多久的東市，到處還彌散著被點(diǎn)燃起來(lái)的火場(chǎng)煙霧，而部分太平士卒也正在努力撲滅剩下的幾處火頭或是用特制的撓鉤和叉把，將那些被燒的酥脆或是殘缺不全的建筑構(gòu)件，給逐一的推倒掀落在地上而濺落開一蓬又一蓬的火星和余燼來(lái)。
而再度僥幸死里逃生的孟楷，也不顧身上再度迸裂開又被重新包扎的傷勢(shì)，迫不及待的趕到了東市東北角的放生池畔在這里的曲道、回廊之間，赫然散布著成群結(jié)隊(duì)剛被從那些倉(cāng)房中放出來(lái)的女子正在畏畏縮縮排隊(duì)領(lǐng)取太平軍卒手中的干糧，只是，她們大多數(shù)顯得灰頭土臉，或是披頭散發(fā)的讓人看不出本來(lái)面貌上的差別。
“郭娘？。。。郭娘？”
孟楷不由有些著急的叫喚起來(lái)，頓時(shí)引得在旁監(jiān)護(hù)的士卒一片矚目。然而孟楷卻顧不得這些許多了，他只想在第一時(shí)間就確認(rèn)那個(gè)幫助自己的女人安危和下落。
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