淮南道的滁州境內(nèi)，一處被大火焚燒過后的村邑廢墟外，正飄蕩著太平軍的鯤鵬青旗。
一身精鍛獸吞細鱗甲水紋鋼片護胸的披掛，而顯得格外粗壯的淮南討擊軍副將錢具美，突然向著上空奮力丟出一個吃空的罐頭，就聽哐當一聲已然被身邊一支裝好的火銃給擊個正著，又將撲落在廢墟之中的鴉群，給重新驚飛起來了。
“再思真是好射術(shù)”
錢具美不由拍手贊嘆道：
“副討過譽了，乃是這器械精良之功爾？”
名為許再思的軍校卻是垂下下細長身管的火銃，而低頭謙聲道：
“倒也不是這般說的，若是都如再思的眼力和手準，只消在戰(zhàn)陣之中集齊那百八十人持陣而擊，專打那些當先的將校和選鋒猛士，卻有多少人可以抵擋和生受得了呢？怕不是以寡敵眾，輕搓敵勢的好手段了。”
錢具美卻是半是贊許又半是略有所思道：他可是親眼見道這位據(jù)說是浙西山中獵戶出身的軍校，用這支比尋常制式火銃更長一些的器械，眼疾手快的打殺了四名以上，藏匿在建筑殘垣和野草當中寓意偷襲的敵兵。
“副討，左近都已經(jīng)仔細搜過，就連瓦礫下也被挖掘過了，再沒有發(fā)現(xiàn)更多活口了？”
這時，另一名滿身風(fēng)塵與血垢部將陳章亦是轉(zhuǎn)回來復(fù)命道。
“淮西之輩，可真是罪惡昭彰啊！”
錢具美聞言不由沉重而復(fù)雜的嘆聲道：
眼下村莊里這場大火，當然不是太平軍為了防疫的需要而放下的，而是出自地方上某種意義上的自救行為。畢竟，在哪怕是在形同災(zāi)劫一般的疫情期間，也總是有著各種形形色色的奇葩和怪狀的發(fā)生。而一些明顯出自人性自私面的丑惡和罪惡，也被掩蓋在了這些疫情所帶來的恐慌和死亡之下。
比如以塢壁、村寨聯(lián)保為由成群結(jié)隊封堵道路，驅(qū)趕和打殺可能經(jīng)過的外鄉(xiāng)人或又是那些成群結(jié)隊背井離鄉(xiāng)的流民，洗劫和屠戮途徑可能疏于防患或是防備空虛的村邑，已經(jīng)算不得什么稀罕事了。
甚至還有人開始假冒太平軍的“三支隊”人員的名頭開始招搖撞騙，坑害那些六神無主又病急亂投醫(yī)的鄉(xiāng)土民戶。乃至是有冒出來的武裝團體，公然打著太平軍的旗號勒索和洗劫，屠戮那些有意投附的聚居點。
而這次被焚毀的村邑也是同樣的緣故，不過大火卻也不是外來襲擊者事后用來毀滅罪跡而放下的而是當?shù)乇煌缆竞蜌⒑Φ泥l(xiāng)民丁壯，在走投無路的絕望之下親手放火燒毀自己的家園，來試圖阻擋這些宛如鬣狗、豺狼的一般的游蕩武裝
當然了，這場大火燒起來之后，并沒有能夠阻擋多久他們被殘害和殺戮的悲慘結(jié)局，反倒是激起了推波助燃的兇性卻有幸之不幸得正好將巡游到附近的錢具美所部給引了過來最后太平軍的搜索人員在最后一點沒有被過火燒掉祠堂建筑當中，只找到了百余名被煙熏得半死不活的婦孺人等。
因此，如今相對于后方已經(jīng)慢慢穩(wěn)定下來，并且著手嘗試種植冬麥和豆薯的黃、蘄、和、舒、廬等沿江各州已經(jīng)移駐到滁州境內(nèi)的錢具美及其本部的肩頭重擔，也因此一下子變得繁復(fù)而沉重起來了。乃至他不得不放下一些身段和姿態(tài)，向揚州境內(nèi)負責(zé)包圍廣陵城的討擊軍正將朱存尋求助力。
比如借助其麾下作為機動部隊的十數(shù)團馬隊和調(diào)撥自江東的舟師，以便配合他手頭上的兵力完成對于北面各州的封鎖和隔斷任務(wù)。不然就然是他全力撲殺和圍剿下來，也沒法在北面源源不斷逃亡過境的情況下，徹底斷絕類似的事情根源。
但是這一次身為正任統(tǒng)將的朱存，既是支持了他的看法，認為他采取的方略還是得當?shù)娜欢鴧s出乎意料的又拒絕了他的所請，理由是分兵東西兩路的人馬雖然各有自己的任務(wù)和目標，但是在大方向同樣有所主從之別的。
因此，在戰(zhàn)術(shù)層面上進行相互呼應(yīng)和支援作戰(zhàn)是沒有問題的，但是眼下實在不宜動用抽調(diào)以備萬一的機動力量，來加強另一方面的力量，這對于這次淮南攻略的主要目標廣陵城中的楊行慜大部分人馬，將造成某種可乘之機和不確定因素。
然而，就當錢具美對此自覺無話可說而只能另做打算之際，隨后卻又收到了對方調(diào)撥過來的一批器械、騾馬，車輛舟船、糧草緇重的加強和補充。這也讓他不由放下那么點隱隱的揣測和別念，又橫生出幾分感慨和謂然啜嘆。這太平軍體制下終究是與舊朝截然不同，自有一番做大事、興大業(yè)的風(fēng)范，。
因此，他籍著這批補足的軍事資源，又整編和擴充了更多的輔卒團隊序列，進一步武裝了那些屯莊和編管地的所屬在確保恢復(fù)生產(chǎn)的基本勞力之余，將相應(yīng)的丁壯給武裝和訓(xùn)練起來，編成擁有一定活動范圍的巡護隊。
而依靠這些暫時性的輔助力量支撐和維持后方的局面，他進而又從沿江各州抽調(diào)出更多兵力來，依靠因地制宜的騾馬和舟車代步，組成反應(yīng)更加迅速的多支打擊隊來應(yīng)對局面。同時又將那些原本被打散編管勞役的“義軍舊部”，從中重新利用起來了一部分。
比如，其中就有自淮西軍投奔而來的半個浙東老鄉(xiāng)顧全武。他原本是越州余姚今浙江余姚人，做過一些日子的僧人也追隨過當初的杭州八都兵馬使董昌后來黃巢過境時他不滿董昌的退縮自保，就跟隨了河南大匪出身別號“赤旗五”的蘄州巡守韓全義的麾下
后來韓全義為黃巢委任的淮西都統(tǒng)劉漢宏所兼并，他又成為了劉漢宏大將杜雄的手下在淮西軍與多方征戰(zhàn)當中出了不少力。然而淮西軍素來看重鄉(xiāng)黨和親族關(guān)系，而優(yōu)先重用申光之地選拔出來的家鄉(xiāng)子弟。所以他雖然素有勇力也稱彪悍，但是除了得到一些賞賜之外，其他方面就不怎么得意了。
后來由朱存率領(lǐng)的太平軍正式登陸江北境內(nèi)，韓全義為首的昔日西方義軍頭領(lǐng)競相降服，其中大多數(shù)人都選了交出殘余人馬而南下置業(yè)做寓公的生涯。韓全義在前往江陵之前，也想起來了這個舊部去信招攬。然后他也毫不猶豫的投奔了過來成為了打頭陣掃平地方的馬前卒之一。
待到如今的錢具美來主持江北地方局面之時，他也就順理成章的僅僅追隨在這位浙東同鄉(xiāng)的鞍前馬后了。至少在鎮(zhèn)壓地方的反亂和騷變，以及對付和甄別那些來自北邊的流匪亂兵，表現(xiàn)的還是相當?shù)昧Χ苡幸惶椎摹?br />
這次能夠在這所無名村邑附近成功堵住了這些，明顯出自淮西軍背景的武裝抄掠團體，同樣也是出自他的一番功勞。或者說他格外熟悉這些昔日淮西軍同袍的作風(fēng)和手段，而總能夠在關(guān)鍵時刻猜中對方的行事步調(diào)和軌跡。
因此，也算是給錢具美在針對淮西戰(zhàn)略有些被動的局面之下，多少挽回了一些臉面。而且這位顧全武也很知趣和善于揣摩，總是踴躍自請干一些不方便見諸于光或是游離于灰暗地帶里的臟活比如帶隊處理那些被隔離的重癥區(qū)域，或是讓那些頗有些口碑和名聲，卻比較頑固的豪姓郡望之家，提前消失在“匪患”之中。
雖然這種行事風(fēng)格和手段是在有些上不得臺面，但是對方反而是樂此不疲而視之為，可以獲得信任和親近的必然過程錢具美并不怎么贊同但也不方便公然斥責(zé)之，也只能姑且由他去了。錢具美正在如此思量著，突然心有所感的抬頭起來。
就見手上猶自帶著新鮮血跡和其他異味，長相硬朗而表情恭切的顧全武，匆匆走到了身邊對他為首俯首稟告道：
“副討，那些俘獲之中已經(jīng)大多數(shù)招認了。。”
“可有什么其他的發(fā)現(xiàn)么？”
錢具美看到他似有所得的表情不由反問道：
“副討明見，正是如此，其中尚有部分賊人乃是自廬州那邊逃避過來的。。據(jù)說當初還有人給他們牽頭和帶路呢！”
顧全武連忙回答道：
“這么說，豈不是楊氏在地方的余孽，與淮西賊寇合流了么”
錢具美不由表情一凜道：卻是突然發(fā)現(xiàn)之前的一些揣測和疑慮，頓然都能對的上號了。
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而在夜幕籠罩之下的廣陵城內(nèi)，隨著被緩緩?fù)崎_的城門而在黑暗當中沖出一群人來，然后又變成當面營地外圍塹壕中被觸響的轟鳴，以及廝殺震天的叫喊和喧囂。
就在城池的另一端，在明滅不定的火籠和燈具所照耀不到的死角，則是摸黑從城碟處用繩子墜下的一些人體來，隨即又徹底消失在了墻根下水聲蕩漾的黑暗當中。
而在墻頭上的楊行慜，也在目送著這些陸續(xù)消失在黑暗當中的勇士，雖然他不能確保其中有多少能夠真正穿過賊軍的封鎖，而回到疫病橫生的鄉(xiāng)里去。但是只要能夠?qū)⑻劫\的后方擾亂起來，他自然可以與任何一切勢力進行謀和的。
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