說實話，崔致遠也曾聽聞過太平賊善于裹挾和驅使百姓，一貫男女不分合營而宿，動輒令其聚眾為亂的種種傳言他也是在不敢奢望其他的太多東西，只要能把人囫圇兒找回來就好了對于飽經變亂與患難的人們而言，依舊活著才有最大的指望。

    但簾幕背后并沒有他想象當中的不堪情景，只有一些簡單之極又相對干凈的陳設反而是他所掛念一身素凈打扮的芙蓉，正在給一個躺在床榻上的人喂食。那人慘白的臉色與枯槁的形容，還是讓崔致遠一下子就認出來來了。

    那不是本以為已然遇難的沈三娘又是誰人呢？這一刻的崔致遠卻是百感交集有口難開，卻不知道該說什么好了。然而下一刻端坐在幾子上的芙蓉兒卻是受驚一般的轉身過來，卻又放下手中的湯碗而歡喜的叫了起來：

    “菩薩保佑，是崔郎，娘子，是崔郎來看你了。。”

    “我就說善心之人會有好報的，天見可憐的，我對菩薩誠心禱告了一整晚。。”

    “現在娘子還活著，崔郎君也沒有事，這豈不就是老天開了眼。。”

    名為芙蓉的年輕歌姬一邊語無倫次的說到，一邊卻是經不住淚水滾滾下來了。而躺在病榻上的女人也慢慢的抬起手來，努力的摸著芙蓉滿是淚水的臉龐，而用一種仿若是被礫石打磨過的嘶聲艱難道：

    “莫。。哭。。。活。。活著。。就。。好。。”

    這一刻崔致遠也再也忍不住了，而不管不顧的跨步過去握著女人輕飄飄幾乎沒有多少重量的手然后又注意到她經過一夜劇變之后已然夾雜著灰白色的發絲，而哽聲喊道：

    “三娘，我便在這兒了，”

    “真是崔郎么？奴。。奴，卻是一時看不清了。。”

    女人亦是用喜極而泣的腔調，卻是眼神渙散的努力尋找著他的模糊位置：然后就被崔致遠一把牽過手來按在自己的臉上動情道：

    “我就在這兒，哪兒也不去了，也絕不再舍下你了。。”

    “這么說，還是那些太平賊。。軍，令三娘撿回來一條性命？”

    接下來，崔致遠在芙蓉兒有些斷斷續續轉述的言語當中，大致了解了沈三娘得以活下的一些緣故。那些亂兵在肆虐一天之后就把遍體鱗傷而氣若游絲的她，給當做俘獲扛上肩頭想要夾帶到別處去然而在半路上卻遇上了那些攻進來的太平軍，于是就被中途棄之若敝的丟在路邊。

    然而是那些沿途收尸的民夫，發現被毆打和蹂躪又凍了一整夜，而變成渾身青紫的她居然還有一口氣沒落下去，就送到了另一處安置結果有人給她清理身體而灌了幾口糖粥，原本越發冰冷和僵硬的身子，就這么慢慢的回緩回來了。

    接下來就有同樣身為女性的太平士卒，前來過問和盤查她的出身來歷對她的遭遇也頗有些同情和寬慰之意。只是聽說了三娘早年是出自吳興沈氏的別支門第，因為家門被抄才落入風塵之中的經歷，卻是有些溢于言表的驚訝亦然。

    然后，這些軍營中人就給她提高了待遇，不但提供了明顯優先一等的藥物救治和飲食供給，還從那些臨時留置和觀察的大間當中，換到了這處相對僻靜的雜物房中獨處靜養甚至最后還應了她的試探性所請，而把滯留在城坊中的芙蓉兒也找出來專事照料她。

    “難道是吳興沈氏，尚有令人崇敬的當世資望之士，或是在太平。。軍中身居其要的干系？”

    聽到這里，崔致遠不由百感交集又真心嘆息道：

    “若非如此，可真是眼下不幸中之大幸了。”

    “卻是為郎君所言中了。。雖不有類，但也相去不遠了。。”

    芙蓉兒卻是有些破涕為笑道：

    “這又是怎樣的情形和干系呢？”

    崔致遠不由驚訝道：

    “我聽那些送東西的人私下言語里提及過的，那位太平軍之主的后宅之中，就有一位沈氏本家落魄的女兒。。”

    芙蓉說到這里，不由左右顧盼的放低聲線道：

    “這可真是，”

    滿心匪夷所思的崔致遠啞然而心念數閃：難道在自己面前知情解趣的這個女子，最后還會扯上某種類似外戚一般的干系么？難道自己能夠過來找到芙蓉兒，反倒是沾了這三娘的光了？

    “芙蓉兒。。慎。。言，這事。。還沒。。個。。準。。”

    病榻上的三娘卻是努力出聲制止道：

    她自從年少新嫁他人之婦而被株連夫家抄拿墮入風塵，成為了許多人一親芳澤的噱頭再到求死不得的折磨和挫敗當中走出來，成為了艷幟高漲的一時翹楚。已在這些年見識和品嘗過了這世間套多的悲歡離合，而不愿意再抱有更多不切實際的奢望了。

    已經沒落和崩解離析的吳興沈氏也好，昔日同樣衰微的夫家會稽顧氏也好，都已經成為很遙遠的事情了。她也是在不愿意接受毫無來由的好處和善意，因為這也意味著日后需要付出更大的代價和報償的結果正所謂是期望的越高之際，便就失落和挫敗的越大。

    然而下一刻，還沒有等崔致遠繼續出聲寬慰她，就聽見外間再度有人叫喊道：

    “那個新羅人崔致遠就在這兒么？”

    “在下便是了。。”

    崔致遠聞聲不由一驚，起身迎了出去。就見那名負責監守他的軍吏王彥復，已然恭恭敬敬的退讓在一旁，而由一名粗發短髯面闊的將弁居中背手而立，又饒有趣味的打量著他道：

    “崔致遠？奉大都督府的均令，就地征調別有他用！”

    “這，又是？。。。”

    聽到這句話，崔致遠有些意外和茫然的拱手應道：

    然而下一刻他就自暴自棄的全身松弛下來。既然已經為呂用之、諸葛殷之流寫過歌功頌德之詞，現在他又何必在乎再為所謂的太平軍之主，重新寫上一封吊民伐罪的頌表呢？所謂的士人氣節和名聲，在這亂世輾轉而至的刀兵凌厲之下，也不過是朝露晨霧、夢幻泡影一般的事物。

    雖然這一天，崔致遠只覺的過得格外的荒誕不經而恍如在夢中一般的。然而對于困守子城內的楊行慜等人而言，這卻是格外艱難而煎熬的一天。

    雖然占據了外郭城的賊軍已經停止了攻勢，而暫時形成南北隔著子城內墻對峙的局面，但是在楊行慜麾下所要面對的問題不但沒有減少，反而因此大大增加和蔓延開來了。

    首先，雖然他身邊追隨多年的老兄弟和視為左膀右臂的田頵、朱延壽等人，大都多少帶著所屬人馬撤進了子城當中但是他一貫所親近和信重的那些新銳部屬，諸如劉存、王壇、李友、瞿章、張灝等人卻是陷在外郭城中生死不明，這就讓他對于局面掌控力度變相下降了。

    因此，他麾下原本號稱五萬人馬的大軍，如今也在城內亂戰當中迅速縮水到，只剩下包括了他的衙前兵和親從都在內的萬余人出頭而已。此外，作為他文僚班底的行軍長史嚴可求、司馬戴友規、判官周隱等文職官屬，但是大多數眷屬依舊還在外郭城里，這又是一個潛在隱患。

    再者，雖然因為之前的有備無患，讓他在子城之內儲集了不少的糧械物用以備長久之需然而城下守軍緊接而至的一個報告，卻讓他大為緊張起來。因為有人發現子城之內各條溝渠的水位，正在以肉眼可見的速度慢慢降低下去。

    等到他親自到場勘察時，一些溝渠較低部分已然出現干涸而只剩下里頭淺淺的稀泥和殘冰了，這樣可就大為不妙了。子城是位于揚州城北以蜀岡為中心的地勢較高所在部分，因為集中了各種官衙所屬而被稱為城衙，后來又在大都督府基礎上構筑了的牙城雙重守備之利。

    但是這種便利防守的地勢之利，一旦被斷絕了水源之后的劣勢也就很明顯了。人畜總不能不飲水的，雖然蜀岡上尚有幾口水井，但那是昔日專為節帥們附庸風雅的考據茶經，而專門羅掘出來的泉水，用來供給眼下這些人馬就未免有些杯水車薪了。

    更何況，就算是他想要與城協亡的忍饑耐渴堅拒下去，然而他麾下那些人馬當中，又有多少人愿意繼續患難與共呢？在如今的局面之下，只怕隨著日后水源斷絕的消息傳開，不可避免的動搖和慌亂起來了。

    這一刻，他忽然有些感同身受當初那個夜里，同樣被自己困在子城當中畢師鐸等人的心態了。

    “來人，替我向城中派出使者。。”

    楊行慜還是有些艱難的做出了那個決定。

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    而在千里之外關西漫天風雪中，宰相鄭畋也在望著，隨著無數攀附仰攻其上的士卒而籠罩在煙火中的蕭關以及隨著城頭上所閃爍迸發的煙氣和火光當中，如同落葉一般跌墜下來的藩漢士卒。

    卻是忍不禁思緒神游的回味著過往種種

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