待到天明時(shí)分的淡淡晨靄中，統(tǒng)將郭言帶領(lǐng)本隊(duì)也趕了上來之后，卻發(fā)現(xiàn)足容一團(tuán)選鋒之士的山壁營地里已然空了大半。詢問起來留守的人員才知道，其他尚且完好的士卒，都隨著李罕之連夜出擊，號(hào)稱要去反襲天盤壘了。
郭言聞言不由當(dāng)場大驚，連忙下令抬上分解成數(shù)大塊的短山炮，帶隊(duì)沿著大片錯(cuò)亂蹤跡一路追尋而去，一直逼近到了天盤壘所在的崖壁附近，這才驚覺起來高聳的天盤壘上，已然是籠罩在隱隱廝殺聲中而點(diǎn)點(diǎn)煙火四起了。
而在山腳下寨墻上已經(jīng)搭放上了好幾具的長梯，卻空空蕩蕩無人問津也沒有被破壞掉；而在寨墻有變盤山而上的隱約小道，赫然還散布著零星的雜色服裝的尸體。
“居然給他成了？”
眼見得居然成功攻上去了的結(jié)果，頓時(shí)心中松了一口氣的郭言，當(dāng)即毫不猶豫的大聲下令道
“立即擂響鼓號(hào)助威，白兵隊(duì)和銃手火速上墻，投火隊(duì)和炮組原地展開布陣，準(zhǔn)備支援和接應(yīng)先鋒前隊(duì)。。”
他的話音未落，擂鼓聲方才通通敲響幾聲，突然頭上崖壁里就有接二連三的事物砸落下來；還在空中發(fā)出了凄厲的呼嘯聲。郭言連忙躲閃開來又定睛一看，赫然是一個(gè)個(gè)凌空跌墜下來的活生生的人體。
只見他們凄厲慘叫著相繼翻滾撞擊在凹凸不平，又落滿點(diǎn)點(diǎn)積雪的巖壁之間，往往還沒有落地就就血肉模糊的斷了氣，然后才在相對(duì)松軟谷底雪地上漸開一團(tuán)又一團(tuán)的殷紅顏色來。
而在郭言親自查看之下，卻發(fā)現(xiàn)這些橫錯(cuò)雜亂的尸體，明顯穿的都不是屬于太平軍的服色；不由心中愈發(fā)大定而在擂鼓聲中，帶頭大喊起來：
“代天行道，再造太平。。”
“清平天下，舉世安樂。。”
山崖上的廝殺聲中，也像是受到了鼓舞和振奮一般的，頓然回響起隱隱的呼喝聲：一時(shí)間，上下交替響起兩股聲浪幾乎是碰撞、卷蕩在這處山谷的狹隘處，而將點(diǎn)點(diǎn)片片山石、樹木上的積雪，都給震落下來了不少。
于是不久之后，高聳崖壁頂端巖盤上的戰(zhàn)斗，就已然在士氣和斗志彼消此漲之下，迎來了這場夜襲與反突襲戰(zhàn)斗的最后尾聲：隨著一名身穿甲具的敵將，在怒吼和慘叫聲中戛然而止的摔得不成人形；天盤壘中的最后一點(diǎn)拼斗的聲囂也徹底消失了。
隨后，就陸陸續(xù)續(xù)的相繼有舉手抱頭滿身血污和泥塵的俘虜，被從山腰小道上驅(qū)趕和押解下來；只見他們滿臉頹喪而驚魂未定一般的，甚至有人被驅(qū)押的士卒怒吼一聲，就腿軟腳松的跪倒跌坐在地上；完全沒有了之前見到的那種堅(jiān)韌和兇頑。
“統(tǒng)將你可沒親眼所見啊，那李參將可是就這么不點(diǎn)火不掛燈，尾隨敗兵行跡就靠一點(diǎn)雪地反光辨路，一鼓作氣帶著咋們摸上去了啊！”
從崖壁上攙扶著傷員撤退下來的士卒，卻是漲紅了臉而又略有興奮、驚異和得色的手舞足蹈喊道：
“。。。火起之后，那一支鐵锏一支短槍左右交擊，揮舞的水潑不進(jìn)似的，當(dāng)面亂糟糟涌來阻擋的敵兵再多，也是摧枯拉朽的幾無一合之?dāng)嘲。≡蹅兏粵_就徑直沖到了寨子里大砍亂殺起來。”
“只是這位殺上了頭之后可是有些暴烈和兇狠的嚇殺人也了；發(fā)起狠起來可是喜歡在亂戰(zhàn)中赤手拿人，又一個(gè)個(gè)給推擠和丟下來山崖去，就連剩下來那些跪地請(qǐng)降守兵，也當(dāng)場尿襠了不少啊！”
“還有那猶自盤踞在一段山巖高處負(fù)隅頑抗的殘敵，為首敵將就是死活不肯投降之下，也被李參將突然拿牌沖上前敲倒在地，又提了腰帶徑直丟下來山崖來啊！”
“兄弟們可未嘗見過如此生猛勇力的人物啊！他身上至少中了四支箭，還被砍了一斧頭，依舊能活脫脫的往來攻殺陣中，把那些不斷包抄上來的守?cái)常o殺散了一陣又一陣啊！”
“再加上咱們用火油彈四下一丟，結(jié)果驚得夜里那些被嚇破膽的守?cái)常荚趤y喊‘鬼來了’‘山鬼下來了’啊！”。。。。。
但無論如何，既然拿下了這處興勢道西段的最后一處險(xiǎn)要關(guān)隘；正所謂是兵貴神速的道理。郭言也沒有心思再多停留和盤桓，就地稍加重整隊(duì)伍和進(jìn)食補(bǔ)充之后，又馬不停蹄的只帶隨身數(shù)日口糧，而輕裝急行軍向著谷道口的城固縣撲殺而去。
只要拿下這么一處要點(diǎn)城塞，城固（今陜西城固縣）所代表的梁州/興元府（漢中盆地）的西大門，也自然而然的就此打開了。他們這一路偏師的第一階段戰(zhàn)役目標(biāo)，也就達(dá)成了。
因此，又等到了日上三竿而接近正午的時(shí)分。城固縣墻頭上巡守的團(tuán)練和鄉(xiāng)兵，就就只能滿臉驚疑不定和大聲嘩然的，眼睜睜看著和比劃著漢水對(duì)岸，突然從東面山坳當(dāng)中開出來一支旗幟林立而衣甲鮮明的人馬。
而他們甚至都來不及拆毀凍結(jié)漢水上的木橋，以及破壞掉對(duì)岸渡口里的可以利用的物料；對(duì)陣的軍馬就已然黑壓壓一片開到了數(shù)里以外的漢水邊上，又在陣陣沉沉的金鼓聲中，開始沿著木橋有條不紊渡過約做百步寬的漢水來。
而城固城內(nèi)這時(shí)候才重新統(tǒng)一了意見，隨著重新大開的城門而殺出一支人馬來，在駐留本縣的團(tuán)練副使為首一小隊(duì)騎兵的領(lǐng)頭之下，卻是做出想要迎頭截?fù)暨@些渡河當(dāng)中的來敵之勢。這時(shí)候，從對(duì)岸渡口沿著冰面行進(jìn)的先兵也堪堪抵達(dá)了河中的沙洲；
在他們手中所牽引的繩索和木板，還有用來作為鋪墊的編席草墊，隱隱然在冰面上鋪出了一大截，可以作為臨時(shí)通行而不容易打滑的過道來。
已經(jīng)下得橋來踏上對(duì)岸的一小群士卒，也不慌不忙的在雪地上排成兩行，舉起手中長短火銃粗粗對(duì)準(zhǔn)了迅速逼近的城固縣團(tuán)練們。下一刻，卻是轟鳴聲中，來自東南岸炮組試射的鐵球，搶先一步擊墜在了這些團(tuán)練兵的跟前，雪塊飛濺之間掀倒了當(dāng)頭的一名騎兵。
而在河對(duì)岸的陣列當(dāng)中，因?yàn)樯硎軘?shù)創(chuàng)而包起一邊膀子而暫時(shí)無法上陣的李罕之，卻是報(bào)臂對(duì)著左右侃侃而談道：
“這些城固兵也太過懈怠了，居然到了現(xiàn)在才想起來迎擊搶渡。。迎擊錯(cuò)過了最好的時(shí)機(jī)了。。”
“那若是讓李參將來做，又當(dāng)如何是好呢。。”
統(tǒng)兵的后廂郎將郭言，卻是立即順著桿子不恥下問道：
“若是我的話，至少也會(huì)讓人在橋上淋水，這樣就可讓橋面護(hù)欄皆變得凍滑難行；”
李罕之毫不猶豫的單手比劃道：
“再在河岸幾處緩坡處立柵樹樁，其后多多布下弩手矛兵，則可以從容攢擊冰上橋下那些無可遮蔽，卻又只能緩步蹣跚行進(jìn)的人馬了。。再配以少量游騎巡警河岸上下數(shù)里，必然使其難以輕松潛越之。。”
“李參將此言甚是，參值虞侯馬上記下來，當(dāng)為我軍日后之戒。。”
郭言不由贊許道：
正在言語之間，那些驟然受到炮擊驚嚇和威懾的先頭馬隊(duì)，已然不由自主向著左右四散開來，連帶著后續(xù)步隊(duì)的整個(gè)沖擊勢頭都變得遲緩下來。于是沖過橋去的那幾排太平士卒也乘機(jī)接連放射過兩輪銃擊，而將當(dāng)面的城固兵前排給打的七零落；頓然出現(xiàn)了遲疑和混亂跡象。
而僅僅是這片刻的緩沖，又有更多的太平士卒馬不停蹄的越過了橋梁涌上對(duì)岸，而讓這處橋頭的列陣變得越發(fā)厚實(shí)起來。這時(shí)，第二輪數(shù)量更加密集的炮射也炸響開來；只見二十多道帶著淡淡輕煙的低矮平直軌跡，越過冰封的河面轟砸在距離河邊不足十?dāng)?shù)步的敵從當(dāng)中。
霎那間，就像是在人群中憑空摧折、炸裂的斷肢亂飛之間，給接連崩碎出一道道血色狼藉的缺口。如此慘烈的一幕，卻是再度吸引了李罕之的全神貫注。這還是他第一次見到這種名為炮的大件火器的齊射對(duì)陣威力，不由自主的手腳微微顫抖著，卻是心中隱隱有些迷醉和亢奮的感覺油生。
而受到如此打擊的城固兵，已然是在當(dāng)面肉眼可見的士氣大沮當(dāng)中，開始出現(xiàn)三五成群的潰亡跡象了。已經(jīng)過河的那些先兵見狀也不再繼續(xù)放銃，而是紛紛在長銃口上插上了尖刺，或是抽拔出護(hù)身的窄刀和細(xì)劍，在吹奏起來的橫笛和哨子聲中，開始并隊(duì)向前緩步小跑著加速起來；
而在西南面的數(shù)十里外，興元府治所南鄭（今陜西漢中）子城內(nèi)，名為漢王（劉邦）臺(tái)的舊識(shí)宮址上，如今節(jié)衙行苑也是唐僖宗短暫停留的行宮所在，卻是一片張燈結(jié)彩而禮樂喧天，到處都是穿戴鮮艷的仆從和扈從往來絡(luò)繹。
因?yàn)樽鳛檎紦?jù)了興元府大部和鳳州、等地的事實(shí)上主人，前大齊尚書令兼太尉，如今的大唐感義軍節(jié)度使，檢校刑部尚書，護(hù)軍將軍尚讓，正志得意滿的穿著一身紅艷艷的錦繡大袍，準(zhǔn)備迎接自己新娶的妻子及其嫁奩的到來。
當(dāng)然了，能夠讓這位位高權(quán)重而久經(jīng)戰(zhàn)陣的一方豪雄人物，如此鄭重其事而大張旗鼓操辦的緣故；也是因?yàn)榕缴矸莸淖鹳F難言。作為朝廷北上大軍過境的保證手段之一，同時(shí)也是安撫他這位降賊背景的一方實(shí)力派，西川小朝廷的那位馬球天子，將一位公主降嫁給了他。
雖然這位新出爐的宜安公主，之前只是個(gè)名不經(jīng)傳的宗室女而已；雖然尚讓在長安時(shí)別說是這種名義上的過繼，就算是正牌的嫡親公主，也未嘗沒有登堂入室享用過。但是在如今三川兵馬各方都達(dá)成一致，傾巢而出北上入關(guān)之際，占據(jù)漢中一地的他也難免有所壓力和危機(jī)感。
要知道，為了這么一次呼應(yīng)河西的北征戰(zhàn)事，成都方面不但答應(yīng)了南詔的和親之請(qǐng)；還通過賜婚和加官，從西川邊陲的雅州等地征調(diào)到了大批的西羌兵。就連原本被高駢在任時(shí)所招撫，而駐留在大渡河一代的末溫部都調(diào)集和發(fā)動(dòng)了起來，參與到了這一次的征伐當(dāng)中。
因此，如此大張旗鼓的迎娶這位宗室公主，也是他對(duì)于蜀中朝廷變相示以忠誠和表明支持態(tài)度的一種方式。故而，在這次成親之后，他也會(huì)象征性的派出一支六千余人，由本地募集和過些來的丁壯組成的“新軍”，參與到朝廷的征伐和光復(fù)大業(yè)中去。
而那些一貫以他唯命是從，曾經(jīng)追隨王仙芝和他的兄長尚君長，如今也毫不猶豫跟著他背離了黃王的老兄弟、老部伍，不到萬不得已他是絕跡不會(huì)輕舉妄動(dòng)的。這也是他存立與此的根本所在。當(dāng)然了其他的珍寶、財(cái)帛和糧食、物資，他還是可以拿出一些以為襄助和打點(diǎn)的。
這時(shí)候，城門方向的鼓吹器樂聲突然大作，然后隨之又爆發(fā)出更多的嘩然喧囂聲來：“來了來了”“好個(gè)天家威儀”“排場太氣派了！”然后才有一名穿著彩色罩衫的將弁，飛奔過城內(nèi)的長街而來，有滿面喜色的大聲稟報(bào)道：
“啟稟尚帥，來自成都的送親隊(duì)已至西淮門外。。”
“小人親眼所見得城下各色旗鼓儀仗鼎盛異常，而裝載嫁奩的車馬更是綿延數(shù)里而不見盡頭啊，”
“那你可知送親前來的又是何許人等。。”
尚讓卻是問出自己最關(guān)心的問題。
“已經(jīng)通稟過了，前來送婚正使乃是圣主的胞弟壽王殿下，副使則是行在最得勢的李（文革）大貂襠，護(hù)嫁的則是行在左統(tǒng)軍周（寶）衛(wèi)尉。。!”
這名將弁連忙應(yīng)道：
“好。。好。。好的很。。”
聽到這些名字尚讓不由心中愈發(fā)大定，卻是腦中殘留最后一點(diǎn)顧慮和揣測也盡去了。畢竟，這些位高權(quán)重之輩的本身存在，就代表著西川小朝廷某種不會(huì)輕易涉險(xiǎn)的保證。
“還不快傳令開門將其迎進(jìn)城來，我當(dāng)在子城門外親領(lǐng)圣諭。。”
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