灰蒙蒙的天幕下，密密的雪粒隨著凜冽寒風，撲打在北都太原南郭開遠門城樓上也將灰黑色的瓦頂、褐色的遮板，還有巡哨往來的守軍將士盔甲，都給敲擊出細碎的沙沙作響聲來。

    而在城下的雪花飛揚之間，又有點點火把的光輝游曳在遠方的天際線中，而傳來隱隱的嘶喊和攻殺聲那是重新逼近太原城的太平軍先頭，正在截殺那些正在陸續退往太原的藩部。

    畢竟，隨朱邪氏為首的沙陀三姓氏族，陸陸續續退入雁門以南河東之地的代北藩部，前后加起來也有十七八萬之口如今更被分散安置在河東各地半耕半牧，成為了朱邪氏重要的兵源和畜馬所在。

    然而，依照親疏遠近的關系，他們能夠得到的安置地方，也自然分做了三六九等之別最親厚的沙陀三姓及其附庸，自然可以在太原盆地府乃至晉中平原上，到處占田放牧乃至雀占鳩巢的將原本居民趕出家門。

    而那些雜屬的退渾、黨項、等等別部，則是被遷置太原府周邊的州縣去占山圈地，既是某種變相的制衡和監控當地的漢姓官吏，也是某種意義上的緩沖和屏障。

    因此，當太原方面下達了清野堅壁號令之后真正能夠遵循并且在短短數日之內，放棄那些家當、畜馬的累贅，而及時前往北都避難的藩部，也就是太原府境內的一部分至于其他更遠的地方，就完全顧不上了。

    盡管如此，就算是太原府境內，因為舍不得牛馬牲畜和已經定居下來的田舍家當，而遲遲未能起程或是延誤了最佳時機的的藩部也是大有人在的當他們見到天邊烽煙而不顧一切向北都進發，卻是已經晚亦。

    因此，在剛剛受挫就迫不及待的大張旗鼓而來的太平軍面前，他們自發進行的逃亡和中途的奮力抵抗，就成為了某種意義上突然而卑微的垂死掙扎了。

    在預設陣地中炸響的大炮和火銃轟鳴聲中，那些成群結隊殺出風雪的控弦之士，也只能被連片拉到的樁子一樣，連人帶著坐騎轟然滾倒、栽翻和摔落在雪塵而翻起的污泥當中。

    只有極少數“幸運”被刻意放過的漏網之魚才能死里逃生的沖到北都城下，相繼帶來諸多死亡和滅絕的噩耗然后又帶著期盼和難以置信的表情迎來的不是洞開的城門，而是墻頭守軍紛紛而下的箭雨射殺。

    因此，在太原晉陽南郭城樓外，已然在雪花掩蓋之下，散布著鋪墊了好幾層的人馬尸體了。而奉命戴罪立功巡視于城頭上的府城鎮扼使李嗣源卻是平淡無波的看著這一切。

    哪怕其中可能存在這來自本部甚至是朱邪氏支系出身的沙陀族人，但是在晉王的一聲令下之后他們也不過是可以被舍棄的棋子和達成目的必要代價。

    他的眼睛甚至沒有在這些尸體上過多的停留，就很快轉到了已經變得白晃晃一片的墻頭反光而對著身邊反問道：

    “難道，這就是你們的制敵對策？”

    然而跟隨其后的南門防陣使，須發灰白的老將王行審卻是恭謙而不失得色的解釋道：

    “正是如此此乃魏武王曹操一夜成城的故智爾只要澆透了水待逾夜之后這墻頭就是堅若金石就算是刀劈斧鑿亦是難傷分毫。”

    “樹下已經使人專程試過了，就算是城下架起柴碳油脂以大火猛烤亦一時難化若發以砲石所擊則只崩落些碎屑爾。單憑此條便足可克制賊軍的火器犀利了。”

    “更何況我還使人多多置備爐火城頭若有破損之處只管多多澆水下去便就須臾成形更兼冰面凈滑難攀之處，管教那賊軍近的城來也討不得好去。”

    “此外本軍與城壕和內河暗渠之中，亦有專門鐵網、釘樁、勾柵的布置，并以冰下的響鈴相連只要有所觸動，便就可以甕中捉鱉了。。。”

    “盡管如此尚不可掉以輕心，稍后，且隨我下城去，我要勘察城外的敵勢和布局，是否為賊可乘之處。。”

    聽到這里，一直面無表情的李嗣源才有臉色有所松動，而沉聲道：

    “如此太過行險了，如今城外樹立之內，儼然可見賊軍哨騎觸摸，此事便就交由屬下。”

    王行審連忙勸說道：

    “毋庸再言，城防的干系和厲害，非我親眼所見，又豈能完全安心？也無需大開門戶，只消令人放我椎下城去好了。”

    李嗣源卻是斬釘截鐵到：

    而就在李嗣源隨著城頭上緩緩放下的軟梯，而踏在墻根松軟的積雪上，又快步越過已經凍結起來的城壕上橋板之際。太原府城之中的另一處已經為許多貧民所盤踞的荒廢園子中。

    表明身份的王如意也隨著引路之人，穿過了一堆堆全身裹纏著破布等物盤坐在暗淡火堆前，仿若臃腫雕塑一般只有口鼻隱隱冒出似縷煙氣的人們之后，最后在一處半坍塌的閣樓之上，見到族兄王仁壽那張熟悉的面容。

    只是圍繞在這位做販夫打扮的族兄身邊，赫然還有十幾位來自不同支系和偏房的同宗子弟，其中不乏王如意有些眼熟的存在，似乎是在城內守捉軍中做個武吏，或又是居住在大明城內官宦人家。

    “大都督有句話說得好，為人子女，不當以自己的家世和血脈為榮，而是要讓家世和血脈以自己為榮。。。”

    只見王仁壽也在對著這些被召集而來的同族子弟說道：

    “如果你們都是這么一副優柔寡斷、畏手畏腳的做派，日后又怎么各自支撐家門還是早早退位讓賢回家去多生養些兒女，再指望下一代的好。”

    “機會只有這么一次，要么拼死一搏為家門博出個出路來，要么就隨著這座北都城，與那些沙陀胡玉石俱焚好了。。”

    “自當奉從兄長行事。。”

    這一刻，王如意突然就福至心靈的搶先應答道：從某種意義上說他已經失敗了一次了付出的代價是他的宗長在內的多條性命，萬萬不能再失去這么一次很可能是最后的機會了。。

    而在王如意領頭之下，在場諸位相繼表態附從行事，而相繼散去之后沒多久，王如意卻又被重新引了回來，而在附近另一處城坊的鼓樓之上，重新見到了態度和氣度迥然相異的王仁壽，只見他開口道：

    “也許在這城內，我唯一可信之人的便就是你了。。”

    “何以至此，大伙兒不都是心向。。。”

    王如意愣了下才道：

    “接下來，就請你看一樁好戲好了。。”

    王仁壽卻是不以為意道：

    “好戲？”

    王如意愣了下。然而，隨著他的話音未落多久，就見遠處街頭上突然有大隊奔走的腳步聲，團團圍住了原來的那座廢園而在一片人聲嘈雜之間大肆搜捕起來。

    “終究是不到黃河不死心啊！你覺得這樣的宗族，這樣的家門，還有的挽救么？只可惜連累你也無處存身了。。”

    然后，王仁壽才重新開口道：

    而在不久之后，當王仁壽一行人重新走出鼓樓之后，卻是已經換上了一身像模像樣的鑲皮甲，而堂而皇之的作勢在街頭巡邏起來而這時候王如意也心中恍然，只怕城內早有身居關要的人士與之暗通和提供遮掩了吧！

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