雖然已經(jīng)是開春時(shí)節(jié)，但是潤(rùn)州境內(nèi)曠野之中，卻依舊是一片人煙罕至的蕭條景象。
而在道路與河渠交匯的一座邊無名木橋邊上，一場(chǎng)倉(cāng)促遭遇的戰(zhàn)斗也已經(jīng)以一邊倒的形式結(jié)束了。身太平軍選鋒團(tuán)的隊(duì)正李漢然，也是面無表情的松開一具被他通了個(gè)對(duì)穿的尸體，重新檢查自己身上濺血的裝具和服式來。
然后他又把新鮮的血跡往臉上抹了幾把，這樣等到待會(huì)兒風(fēng)干之后，就更佳近似那些拼死殺出一條血路給討回來的官兵敗卒了。
當(dāng)年朝廷發(fā)諸道兵赴援和遠(yuǎn)戍安南的時(shí)候，其中也有一部分發(fā)自鎮(zhèn)海軍麾下的江東子弟；其中又有一部分因故被留在了當(dāng)?shù)厥叄F(xiàn)在又陰差陽(yáng)錯(cuò)的成了太平軍麾下的士卒了。李漢然正巧就是其中之一。
因此，相比那些北地來的老卒或是嶺南出身子弟，他一口子地道的江東吳語(yǔ)和官軍慣用的口頭做派是做不得偽的；所以在他的出面應(yīng)付和招呼之下，不但騙過和誘殺了好幾波的官軍游騎和信使；就連大路上遭遇到的這股數(shù)十人的官軍，幾乎是猝不及防的也被他們靠近身邊，又暴起發(fā)難全數(shù)斬殺與當(dāng)場(chǎng)一個(gè)都沒能逃掉。
看著前面橫七豎八倒了一地的尸首，他卻沒有絲毫惋惜或是動(dòng)容的意思，哪怕這些可能是他名義上的同鄉(xiāng)，或是昔日的同袍身份。
因?yàn)樗缜耙呀?jīng)從偶遇海上逃難過來的同鄉(xiāng)那里得到了消息；他在為國(guó)戍邊與蠻人拼死拼活的多年時(shí)間內(nèi)，他老家的所在卻是遭受了災(zāi)荒，而朝廷的苛稅卻是不可減免而更甚有之；
結(jié)果就是整村人餓死了大半，余皆逃亡而去。正所謂是覆巢之下焉有完卵，就連名義上朝廷特令免徭、減賦的他家，也在如狼似虎的鄉(xiāng)紳和胥吏面前不得幸免；所以他已經(jīng)成為了有家不能回的一個(gè)孤魂野鬼了。
然后他的心就徹底死了，渾渾噩噩的得過且過的每一天。直到遇到前來收復(fù)安南的義軍；才得以獲得重新回到家鄉(xiāng)的指望，又從那些話糙理不糙的道理當(dāng)中，慢慢的翻活過來。
所以他在這兒所做的一切，都是為了給在訴苦會(huì)上與自己同樣遭遇和類似經(jīng)歷的人們，拼殺出一個(gè)能讓后世子孫好活下去的朗朗乾坤所在。
“李兄弟，真是做的好哇。。方才我都差點(diǎn)兒信了自個(gè)兒也是官軍呢”
這時(shí)身為這只選鋒別遣隊(duì)的領(lǐng)頭，穿了一身氣派堂堂的山文甲還帶起了鑾篼的別將林銘，也走了過來拍著他的肩膀贊許道：
“回頭我請(qǐng)你喝蔗頭燒和芋釀，包你管夠的。。吆喝了那么久，現(xiàn)在先拿這潤(rùn)潤(rùn)嗓子吧。。”
然后又不由分說的給他遞過來一個(gè)開封的細(xì)陶罐頭，里頭赫然是是黃澄澄的桃肉；這在這開春時(shí)節(jié)的江南地方可是尤為稀罕的物件了；也就是太平軍的將官們和后陣的重傷員們，才有隔三差五的定量配給。
“這。。就不用了吧，實(shí)在貴重。。”
李漢然有些木訥和頓聲道。
“貴重不貴重難道不是讓人吃的么”
林銘卻是不以為然的按住他手道。
“給你你就趕緊吃了，還得指望你繼續(xù)出聲替咱們打掩護(hù)下去，可不要關(guān)鍵時(shí)候啞了嗓子，那可真是多少果子罐頭都挽不回來了。。”
李漢然這才不再言語(yǔ)而深有感觸的喝下一大口桃子水，剎那間充斥在味蕾間酸酸甜甜的滋味，又變成擴(kuò)散到全身的舒坦和釋放，讓他仿若是又回到了兒時(shí)故鄉(xiāng)，那上樹摘青梅而吃得酸倒牙的往昔時(shí)光。
“大伙趕緊輪番多吃喝一些，待會(huì)兒就不能攜帶更多的負(fù)累了。。”
然后林銘頭才有些滿意的插起手，對(duì)四周已經(jīng)打掃好戰(zhàn)場(chǎng)，并且折來樹枝掩蓋在填溝尸體上的士卒們叫道
“有什么覺得要緊的東西趕緊先集中埋了再說，下一刻起，我們就是身無長(zhǎng)物的敗兵了。。”
“千萬莫要因?yàn)橐嗍秦澬摹⑸岵坏茫诠佘娧燮ぷ酉侣读烁祝α俗约哼�連累大伙兒身陷險(xiǎn)境呢”
而在重新整隊(duì)啟程過了這座木橋補(bǔ)救，在不經(jīng)意間的地平線遠(yuǎn)方，蜿蜒而過的數(shù)條河流匯合所向，句容城的輪廓卻是隱隱然的出現(xiàn)在他們視野當(dāng)中了。
然后，這一隊(duì)人開始三三兩兩的散落著拉開距離，而相互檢查起對(duì)方的形貌來；時(shí)不時(shí)還有人往自己身上撒塵土，將袍袖和褲腿在地上抹擦搓揉的皺巴巴，或是向?qū)Ψ揭录咨嫌眯〉短砩蠋椎绖澓邸?br />
這才低下頭、垮下肩，垂著膀子而放慢腳步，且做有氣無力壯的倒拖著兵器，緩緩向著遠(yuǎn)處的城池行去；
然而走在前頭的李漢然還是用眼角的余光瞅見，這句容城下的城門居然沒有完全閉合，而時(shí)不時(shí)有三三兩兩或是三五成群的人們，倉(cāng)促而惶然的跑進(jìn)去。
當(dāng)然了，如果有人仔細(xì)留心一下的話，就會(huì)發(fā)現(xiàn)這些陸陸續(xù)續(xù)逃進(jìn)城中的人們，雖然穿著破舊而低劣的布衣麻褐，但是卻難掩衣衫下那異于大多數(shù)普通百姓，面黃肌瘦或是黝黑干瘦的壯實(shí)與白皙。
顯然是隨著義軍到來之后，在四野八鄉(xiāng)里所掀起的清算風(fēng)潮；而不得不競(jìng)相逃亡城內(nèi)避難躲禍的鄉(xiāng)紳、豪強(qiáng)、大戶、封翁、官眷與胥吏之屬。
“這可是上好的機(jī)會(huì)擺在當(dāng)前。。”
暗自落后幾步退到林銘身邊的李漢然低聲道
“就問領(lǐng)隊(duì)可愿冒這個(gè)險(xiǎn)了。。”
“你覺得此事能有幾成把握呢”
林銘愣了下道。
“只能說是一半對(duì)一半了。。”
李漢然卻是懇聲道。
“乘勢(shì)騙進(jìn)城去是基本沒有什么問題的，但是在里頭會(huì)遇上怎樣的局面，就實(shí)在不好說也沒有把握了”
畢竟為了遷出偵查的需要，他們這只別遣隊(duì)卻是與后方大隊(duì)人馬隔得較遠(yuǎn)了；若是不能夠在后援到來前堅(jiān)持下來的話，那這一番打算就只有貿(mào)然輕進(jìn)之后的徒勞覆滅之厄了。
“那為什么不呢，首當(dāng)奪城之功可不是那么容易遇到的好事啊。。”
回過神來的林銘卻是毫不猶豫的道。
“你既然有這個(gè)心思和一定把握了，我若是無端錯(cuò)過這機(jī)會(huì)，只怕是會(huì)后悔一輩子的。。我立馬派人回頭去報(bào)信”
這時(shí)，卻有一輛馬車及跟隨其后的數(shù)名騎著騾子和驢的青衣奴仆，從另一條道上慢悠悠的驅(qū)馳過來了。
“前頭的軍爺，且請(qǐng)讓讓。。我等乃本州吳司馬的家人，急往城中公干不得延誤。。”
還有人在氣喘吁吁的對(duì)著他們喊道
“很是巧了啊。。”
李漢然和林銘不由對(duì)視了一眼，分別看到了對(duì)方眼中的慶幸和決然之意。
。。。。。。
半天之后，天色已經(jīng)漸漸灰暗了下來，而句容城門內(nèi)升起的煙火也已經(jīng)漸漸地熄滅了。而在充滿了血腥和煙火味的門洞，一輛橫倒在內(nèi)城門口插滿箭矢又被燒掉頂棚大半截的的馬車背后。
太平軍隊(duì)正李漢然雙手微微顫抖，一種脫力的感覺籠罩著全身。身邊橫七豎八的是尸體，既有自己忠心部屬的尸體，也更多是城中官軍的尸體。剛才還有一隊(duì)官軍騎兵莽撞的沖了進(jìn)來，狠狠的撞在了倉(cāng)促舉起的長(zhǎng)槍和障礙物上。
在如此狹窄的城門通道里用高頭大馬的騎兵進(jìn)行沖鋒，真是夠愚蠢或者說是拼命的，可能是以為堵在城門過道里，我們就根本無處躲閃和避讓了吧，結(jié)果就是替堅(jiān)守其中的殘余別遣隊(duì)士卒們，又增加了好些現(xiàn)成血粼粼的防御工事和障礙物。
李漢然想裂開嘴笑笑，但是剛才被一名騎兵臨死前揮刀割開的面頰，卻讓他無法進(jìn)行這個(gè)動(dòng)作。這隊(duì)官軍騎兵的行舉雖然愚蠢，可是本身卻實(shí)在是稱得上精銳彪悍，光是下馬浪戰(zhàn)就讓他本來剩下不多的部屬，已經(jīng)傷亡的差不多了。
耳邊傳來的是各種臨死的哀號(hào)和箭矢的呼嘯，那是林銘帶領(lǐng)的另一部分人手在與城上官軍纏斗；多少也分走了城內(nèi)官軍的壓力，讓身在門洞里的他得以喘息片刻。
事情是究竟怎樣變成這幅樣子的。他們明明都已經(jīng)裹挾那位“吳司馬”的家人騙進(jìn)城中，并且成功殺散了這一處們樓內(nèi)的官軍；而在城墻附近縱火焚燒建筑，以遮天蔽日的煙火來掩蓋，他們其實(shí)只有區(qū)區(qū)百余人的事實(shí)。
然后又堵住了門洞，居高臨下的接連擊退了好幾波反撲的官軍。這時(shí)候，卻是冷不防城池的另一方，突然有官軍的援兵趕到；不但令城中守軍的低迷之勢(shì)大振，還集結(jié)出了一支精銳撲殺過來。
而且這一次他們更有策略的多，不但從城墻兩邊掩殺過來，還派人出城繞道到了背后來突然襲擊。
結(jié)果已經(jīng)越發(fā)疲敝的他們就再也抵擋不住，而被沖斷成了城上城下的兩部各自為戰(zhàn)；又退縮到了門洞當(dāng)中憑借著狹窄的地形勉力堅(jiān)拒下去。但現(xiàn)在對(duì)他來說也沒有意義了。
低頭佇立在城門樓洞中，抽搐得幾乎握不緊的手中斷刀還在滴血；李漢然忽而覺得真是可惜了，他還想找個(gè)胡女生幾個(gè)孩子，把名下掙到的田畝給傳下去呢。現(xiàn)在就只能死后讓人在童子營(yíng)里找個(gè)孤兒，將自己的姓氏和家門給傳續(xù)下去了。
“當(dāng)面可是李家的漢然兄。。”
一個(gè)有些熟悉的嗓音突然在門洞外響起，讓李漢然不禁一驚差點(diǎn)就握不住斷刀，斷喝道。
“你又是什么人。。”
“還記得當(dāng)年團(tuán)結(jié)營(yíng)里，我們一同在春潮居里飲過酒的交情么。”
那個(gè)聲音依舊在不緊不慢的道
“倒是李兄不是從征發(fā)為國(guó)戍邊去了么，怎又會(huì)從賊助紂為虐呢。。若不是我隨軍前來赴援，怕是真想不到會(huì)有這番遭遇的。。”
“如今爾等已然覆亡在即，還不快束手就擒；至少我能茍全你一條性命來為國(guó)贖罪。。”
對(duì)方雖然這么說著，但是口中的語(yǔ)氣，卻是變得有些隱隱不耐和焦慮起來
李漢然突然冷笑了起來，他可知道這些官軍同袍的德行，能夠用刀子說話的地方，絕對(duì)不會(huì)有足夠耐心來好言相勸的。他突然怒吼一聲出來：
“天補(bǔ)平均，再造太平。。”
“天補(bǔ)平均，再造太平。。”
頓時(shí)頭頂?shù)某菈ι弦惨老”l(fā)出稀稀拉拉的叫喊聲；顯然是林銘他們還在門樓里堅(jiān)持著。而官軍也像是為之聲勢(shì)一奪般的居然停手下來了。
就在這有些令人窒息的可怕靜默了好一會(huì)之后；遠(yuǎn)處的曠野里才傳來像是延遲了許久的叫喊和呼喝聲。
“天補(bǔ)平均，再造太平。。”
“清平亂世，再造太平。。”
“掃清妖氛，再造太平。。”
在夕陽(yáng)斜下的最后一點(diǎn)余暉當(dāng)中，在蒼青色大旗引領(lǐng)下，成百上千騎卒所掀起的滾滾煙塵，正在沿著黯淡下來的地平線，向著句容城的所在撲卷而來。
(本章完)
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