一日后。
日京都，皇宮外苑。
由美子于深夜趕回皇宮，就守在平川八郎的病榻之前。
一些本來(lái)應(yīng)該由侍女做的事情，比如喂食湯藥、擦洗臉頰和軀干等等之類的繁瑣事情，都被由美子一力承擔(dān)了下來(lái)。
但無(wú)論她如何盡心照顧她的師尊，平川八郎還是像以前一樣，多半時(shí)間都是昏睡不醒。
按照平川八郎在昏迷之前對(duì)自己的推斷，他的壽命早就應(yīng)該終止，是由美子使用了皇家的御用秘藥、關(guān)鍵是使用了李小東曾經(jīng)告訴過(guò)她的極品藥材“靈龜草”，才吊住了平川八郎的一口元?dú)猓顾系搅巳缃瘛?br />
可惜由美子和宮內(nèi)所有的大夫都無(wú)法發(fā)揮出李小東曾經(jīng)對(duì)由美子說(shuō)起過(guò)的那種神乎其神的來(lái)自于“靈龜草”的最佳醫(yī)治效力，他們只能把靈龜草當(dāng)做增加元?dú)獾谋＝∈テ肥褂茫瑢?duì)于即將死去的平川八郎，他們能夠做的也僅僅是吊住他的一口元?dú)猓疫@口元?dú)庠絹?lái)越弱，已經(jīng)吊不了多久了。
唯一的辦法，只有請(qǐng)來(lái)曾經(jīng)敘說(shuō)過(guò)“靈龜草”神奇效力的當(dāng)事人李小東，或許還能有一線生機(jī)。
只是可惜，李小東沒(méi)有請(qǐng)來(lái)，由美子只能跪坐在榻前，黯然地守在師尊的身前。
侍立在廂房里的侍女愛(ài)子，擔(dān)心小姐又會(huì)默默地流淚，便輕輕地來(lái)到她的身邊，柔聲地向小姐勸說(shuō)，希望她不要過(guò)于悲傷。
愛(ài)子已經(jīng)知道了女王號(hào)上那個(gè)保安的真實(shí)身份，雖然由美子并沒(méi)有特別向她說(shuō)明，但一路上小姐總是在失魂落魄地流著眼淚，而且一來(lái)到病榻前便哭著向昏迷的平川八郎訴說(shuō)，愛(ài)子把小姐的哀婉哭訴的樣子看在眼里，很容易就猜到了那個(gè)名叫“曉東”的保安，實(shí)際上就是小姐要尋找的“小東先生”。
愛(ài)子有些感慨，也深深地感到惋惜，她終于明白了小姐為什么會(huì)對(duì)一個(gè)游輪保安那么癡迷，她也終于明白了小姐為什么會(huì)心甘情愿在他面前受到那樣的委屈，但她始終搞不明白，那位小東先生以前可是一位風(fēng)趣幽默、心地善良的好人，為什么這次會(huì)對(duì)小姐那么絕情？
他甚至當(dāng)眾打了小姐一個(gè)耳光，并且無(wú)論小姐怎么請(qǐng)求都不肯來(lái)皇宮救人，是什么原因促使以前心地善良的好人，變得如此冷漠無(wú)情？
她想問(wèn)一問(wèn)由美子小姐，但她的心里也很清楚，現(xiàn)在再提起李小東的任何事情都沒(méi)有了意義，只會(huì)勾起小姐的痛苦。
聽(tīng)到廂房外傳來(lái)緩慢而極有規(guī)律的輕微的木屐鞋聲，愛(ài)子心知是已經(jīng)禪位的老天皇來(lái)了，她輕輕地推了推由美子，提醒了一下后，愛(ài)子便從由美子身邊站起，乖巧地退后兩步，安靜地侍立于廂房一角。
由美子輕擦了擦眼角，然后主動(dòng)跪到了門邊，替爺爺拉開了廂房的障子門。
“爺爺，您來(lái)了。”由美子跪在地上，緩緩躬低身體。
“嗯，剛才仁智帶了那個(gè)叫村正小次郎的年輕人過(guò)來(lái)看我，跟他們說(shuō)了些無(wú)聊的話題，耽誤了一點(diǎn)時(shí)間，其實(shí)爺爺應(yīng)該早點(diǎn)過(guò)來(lái)陪你。”
老天皇在禪位于兒子仁智天皇之后，也許是生活悠閑了下來(lái)，比起以前總是一副病怏怏的老朽模樣，現(xiàn)在的他倒是顯得精神矍鑠了不少。
老天皇白發(fā)白須，一席隨意的藏青色和服，他在病榻跟前跪坐下來(lái)，湊過(guò)去看了幾眼仍在昏睡的平川八郎，然后搖著頭道：“快要走了、快要走了，我的平川老友，看來(lái)你要先我一步，去天國(guó)享福了。”
他又自嘲地笑著，捻須說(shuō)道：“也好，你先走一步，我隨后跟上老友的腳步，以后魂歸天國(guó)，我還能聽(tīng)到平川君為我彈琴。”
由美子輕輕地向他躬低身體，說(shuō)道：“爺爺不要開這種玩笑，師尊還沒(méi)有過(guò)世，而爺爺只需常服孫女為爺爺配制的靈龜草密湯，必定能與星月同歲。”
老天皇輕輕地笑了一聲，然后拍拍由美子的肩道：“活那么久有什么意思？如果平川八郎走了，爺爺連最后一個(gè)能夠陪我說(shuō)笑的老朋友都沒(méi)有了，你再往別人家里一嫁，又連一個(gè)經(jīng)常陪我喝茶的孫女都不在了，爺爺變成了一個(gè)孤老頭子，不如效仿平川老友，一睡不醒，從此逍遙。”
由美子輕輕地端來(lái)茶具，說(shuō)道：“爺爺不要再說(shuō)這種話，即便由美子以后嫁人，也可以常來(lái)陪陪爺爺，爺爺想過(guò)得逍遙，總是能如愿的。”
老天皇接過(guò)她遞過(guò)來(lái)的茶杯，然后問(wèn)道：“那你呢？聽(tīng)說(shuō)我的孫女回來(lái)后始終是黯然神傷，爺爺想知道由美子的以后，會(huì)不會(huì)過(guò)得逍遙？”
聽(tīng)了這話，由美子沉默了一下，她心里明白，爺爺剛才說(shuō)的那些話是故意在這里開玩笑，目的是想為她排憂解愁，讓她的心情稍微開朗一點(diǎn)。
老天皇抿了一口茶水，接著說(shuō)道：“剛才那個(gè)叫村正小次郎的年輕人，希望提前與你舉辦婚禮，仁智當(dāng)著他的面，征求我的意見(jiàn)，我當(dāng)時(shí)就在心里思考，由美子的師尊平川先生就快死了，由美子正值憂思神傷的時(shí)候，這個(gè)年輕人卻不顧由美子的感受希望提前舉辦婚禮，這位年輕人究竟是何種居心？”
他放下茶杯，繼續(xù)說(shuō)道：“后來(lái)我想明白了，這位年輕人應(yīng)該是擔(dān)心夜長(zhǎng)夢(mèng)多，他應(yīng)該是想快點(diǎn)娶到我們的由美子公主，可能有什么事情刺激了他，使得他做出如此輕率的提議。”
頓一下，老天皇目光昏亮地看著由美子說(shuō)道：“聽(tīng)說(shuō)你在游輪上與他發(fā)生過(guò)一點(diǎn)誤會(huì)，你可不可以告訴爺爺，是什么引起了你們的矛盾？是不是他已經(jīng)得知，你正在苦苦尋找你的那位華夏情郎，使得他心生芥蒂、不得不有所警惕？”
由美子聽(tīng)后垂低目光，黯然地?fù)u了搖頭，似乎什么都不想多說(shuō)。
見(jiàn)她如此，老天皇說(shuō)道：“好吧，也許是爺爺不該多問(wèn)，反而讓你心生煩惱。”
他輕吹了吹茶道：“如果你不愿意，爺爺可以出面和仁智說(shuō)說(shuō)，讓他重新考慮這門婚事。”
由美子鄭重地躬低身體，說(shuō)道：“不用了爺爺，一切都依照父皇的心愿吧。由美子不會(huì)再掛念那位男子，由美子身為皇室公主，不能總是流連過(guò)去，由美子應(yīng)該洗心革面，做一介溫婉嫻雅的人妻。”
此時(shí)此刻，由美子親手埋葬了自己最后一次擺脫困局的機(jī)會(huì)，為此她暗暗地感到心痛。
因?yàn)樗浅Ｇ宄钚|已經(jīng)徹底跟她決裂，無(wú)論她嫁給村正、或者是以后嫁給誰(shuí)，對(duì)她都沒(méi)有任何區(qū)別。
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