“這個梁習是何人，聽起來，是個有才之士啊！”劉淵的注意力放在曹操的河南太守身上。
“此人也算青年俊杰了，初為郡吏，曹袁相爭時，為曹操發(fā)掘，調(diào)至雒陽，從屬于曹仁。其人精達事機，威恩兼著，殘破不堪的河南，在其治理下，有復興之象。這些年曹仁用兵，梁習治政，二人相輔相成，勢如猛虎啊！”徐榮眼中滿是忌憚之意道。
“中原之地，何其多人杰，曹操麾下有這諸多良臣勇將，朕倒有些眼饞吶！”劉淵感嘆道。
“河雒之地，暫處守勢吧，朕回長安，當立行調(diào)度之事，兵力東來。趙魏侵逼，大夏，也該有所反應(yīng)應(yīng)對了！”想了想，劉淵淡淡道。
袁、曹兩方動作頻頻，顯然他們是按捺不住了，劉淵心里生起一股緊迫感，這四年安穩(wěn)的日子，要到頭了。
......
睢陽，觀摩完新組建而成的虎豹騎，曹操喜悅而歸府。這幾年，與袁紹交好，好不容易從其手中摳出了些良馬以充戰(zhàn)馬，共得兩千五百余匹。作為中原霸主，于此方面，倒是拮據(jù)地很。
騎軍，在天下諸侯的軍隊體系中的比重地位，越發(fā)高了，深受重視。劉夏就不必提了，袁紹這些年于河北，也是苦心編練精騎，以應(yīng)對夏軍。
當初曹操不過六百虎豹騎，與孫堅淮南一戰(zhàn)，被孫策統(tǒng)率江東鐵騎應(yīng)對，兩敗俱傷。在中原，曹操也開辟了些馬場，行馬政，但養(yǎng)出來馬，也就能做駑馬，無法用以作戰(zhàn)。天下馬源，劉淵占據(jù)大部分，袁紹得其一，其余人都只能在雙方牙縫里摳出些。
“袁本初，也太過小氣了！費了諸多財貨，就換來這么點馬匹！”一邊走，心里一邊吐槽。不過這有，也比沒有好。
“恭迎父親回府！”一入府門，長子曹昂迎了上來。
“子脩啊！”跨步入堂，觀曹昂一直亦步亦趨跟著自己，偏頭問道：“有何事？”
俊朗的面上流露出一絲猶豫，曹昂抬手請命：“聞父親欲西討胡夏，兒子請求隨軍出征！”
“咦？”曹操聞言止步，轉(zhuǎn)頭盯了曹昂一眼：“孤未下過命令，表明心意，你，是從何處聽來的？”
不敢直視曹操眼神，曹昂低著頭，有些緊張答道：“是兒觀父親兵馬調(diào)度，心里有所猜度！”
“哦？是嗎？”再次瞧了眼曹昂一眼，曹操表情一斂，淡淡道：“你也長大了，是該替孤分擔一些了。孤若西征，你可隨軍，權(quán)當歷練！”
“諾！”眼中帶著喜意，曹昂告退。
打量著長子的背影，曹操嘴角掛著笑意，對曹昂一貫以來的表現(xiàn)，他是很滿意的。其余諸子尚未長成，對曹昂的培養(yǎng)，曹操是費了不少心思的，欲以之為嗣。
偌大的魏侯府中，廣廈千百，一處院落之中，一名十來歲的少年，正拿著一卷《太史公書》品讀著，他叫曹丕。沒了卞氏，還有張氏、劉氏，曹操是不缺兒子的。
“君上，西邊有消息了，史阿與祝奧二人失敗了，受縛，被劉淵殺了！”程昱過堂落座，對曹操稟道。
聞訊，輕搖兩下頭，曹操表情沒有多大變化：“劉淵護衛(wèi)嚴密森嚴，謀刺失敗，倒有所料。只是可惜了那些壯士！”
“刺殺之道，終究是小道，難登大雅之堂啊！仲德，日后此等無用之宵小之舉，就不要多費心思了！”想了想，曹操吩咐道。
“臣明白！”程昱應(yīng)道，不過面上依舊露出一點狠意：“不過，天下崩壞，欲成大事，行些非常手段也無可厚非。若真能一舉刺得劉淵，付出再大代價，亦不足惜！”
“此言倒也不差！”曹操語氣淡漠道：“此事，仲德你自己把握吧！”
“諾！”
“君上！”想到了什么，仲德欲言又止。
“仲德有話直說！”難得見程昱有這般糾結(jié)的表現(xiàn)，饒有興趣地看向他。
“恕臣直言，文若他們，心念漢室，力求伐夏！”咬咬牙，程昱起身拱手道：“以臣之見，伐夏于君上并無好處。胡夏據(jù)關(guān)中天險，四塞之固，只要派軍守備關(guān)隘，便可阻關(guān)東討伐之軍！力行伐夏，實乃費力不討好！”
“以當今天下的形勢，諸國分立，漢室已然式微，天子于鄴都亦不過一傀儡。君上統(tǒng)治中原，士民之心匯聚于一身，已然不需要行此‘大義之舉’！”
聽完程昱奏言，曹操輕笑一聲，身體前傾，眼中泛亮光：“依仲德之見，孤當如何？”
程昱將心中想法道出：“劉夏、袁趙皆不可圖！南面劉、孫二方，相向攻伐，可以用以兵事。劉表華而無實，孫氏頹勢南擋，以臣之見，北守南攻，以圖荊揚！”
“仲德對劉、孫評價有失偏頗啊！”曹操撫須嘆道：“荊州在劉表的治理下，也算兵強馬壯了，此人倒是老而彌堅，驟不可圖。孫策，繼先父之遺志，深得士心，江東最近可有起復之象！”
見程昱還欲出言，曹操伸手止住，沉聲道：“孤自知仲德一心為孤！然孤若統(tǒng)兵南下，這北面如何應(yīng)對夏、趙。劉表、孫策皆不足懼，然夏趙二方，可是不會放任孤肆意南侵以肥自身！”
“再者，當年太原之事，袁紹大失顏面，以他的性子，是難以放下的。尤其劉夫人之事，袁紹深恨劉淵，比起孤，他袁紹伐夏之心更加堅決！”曹操陰陰一笑：“諸侯伐夏，已箭在弦上，不得不發(fā)。一旦戰(zhàn)起，他袁紹比起孤承受的壓力可要大得多！你覺得劉淵會任由我等攻打嗎？塞外十萬鐵騎，一旦入河北，那袁紹......”
聽曹操這么一說，程昱眼神一亮：“君上的意思是？”
“如今南方劉孫之間，糾纏不清，于孤無憂。孤?lián)性膽?zhàn)之地，面對胡夏，反而安全。伐夏，能破之則破之，不能破，亦可保存實力。他日北方戰(zhàn)爭，必是一場曠日持久之大戰(zhàn)，孤料，夏趙之爭必是重中之重！胡夏，是好打的嗎？絕不是！孤正欲輔他袁紹與劉淵流盡了血，到時候，孤，方可放心南下！說不準，還可北上呢？”曹操冷聲道。
“君上英明！”程昱不由眉飛色舞。
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