楚國(guó)這些年，數(shù)敗于東吳，國(guó)力消耗甚多。當(dāng)年孫策伐楚，復(fù)豫章，奪廬江。待孫策死，楚漢朝廷微舒一口氣，覺(jué)得孫吳威脅一去的時(shí)候，還有周瑜。
趁火打劫，結(jié)果為其反制，柴桑大敗，楚漢精兵損失慘重。這一年，為了抵御江夏吳軍的侵襲，楚國(guó)荊北兵力不足，數(shù)千精銳都在宛城，結(jié)果讓蔡中丟了，只有半數(shù)不到被新野守將關(guān)羽收容。
此次魏軍大舉南侵，窮盡荊北，再度聚起了兩萬(wàn)人由蔡瑁統(tǒng)率著北上新野，抵抗曹操。不過(guò)這戰(zhàn)力，實(shí)在難讓人恭維。一方面讓劉備從江夏派兵，楚漢最精銳的一部分兵馬都屯于東線了。
雖然用蔡瑁，但劉表心里對(duì)這干屢戰(zhàn)屢敗、損兵折將的荊襄世家已經(jīng)不滿到了極點(diǎn)，從張?jiān)实讲惕Ｔ俚侥遣讨小Ｋ阆聛?lái)，這楚漢國(guó)勢(shì)就是被這干人打廢了的。
曹操暫撤以固后路，讓楚漢朝廷暫時(shí)松了口氣，援軍快速北上。蔡瑁發(fā)了狠，此次要穩(wěn)打穩(wěn)扎，力拒強(qiáng)敵。方過(guò)朝陽(yáng)，還未至，便又傳來(lái)，新野失陷。
曹操又玩了個(gè)出其不意，去而復(fù)返，遣樂(lè)進(jìn)、許褚統(tǒng)精兵猛擊新野。前方以弱兵據(jù)數(shù)倍之魏軍，曹兵退，關(guān)羽未免一時(shí)松懈。樂(lè)、許二將襲占了東城頭，迎曹操后續(xù)大軍。
關(guān)羽的反應(yīng)很快，但曹軍占得先機(jī)，城中精卒又不多，且人心惶惶。城池之利被削除，關(guān)羽也無(wú)力回天，一面深恨自己大意，一面率人南退。在援軍未至?xí)r，與魏軍死戰(zhàn)，匹夫之舉，徒費(fèi)性命。關(guān)羽，逃得很快。
新野既陷，則襄陽(yáng)在望。得宛城，而復(fù)望襄陽(yáng)，魏王貪欲起來(lái)了。
接納關(guān)羽敗軍，蔡瑁顧不得打擊這個(gè)“劉備系”的了，毫不猶豫率軍朝襄陽(yáng)撤。新野之后，無(wú)險(xiǎn)可依，憑他手下那點(diǎn)烏合之眾，在無(wú)堅(jiān)可守的情況下，哪里敢與曹軍野戰(zhàn)。至于那殘城朝陽(yáng)，完全不足以憑。
蔡瑁這支兵馬，是楚國(guó)除了劉備那邊，在江北最后一支力量了。若是被魏軍殲滅，那以襄陽(yáng)之空虛，在來(lái)自江夏與湘州的援軍未至之時(shí)，楚國(guó)都只怕也抵擋不住。
襄陽(yáng)若下，則楚漢就真有亡國(guó)之憂。劉表這段時(shí)間幾乎是一日三驚，在蒯越等臣的勸解之下，情緒稍緩，也不去責(zé)怪蔡瑁了。立刻下詔，調(diào)動(dòng)全城軍民，以固城防。另嚴(yán)令劉備，與湘州的王威、黃忠，舉兵勤王。
楚軍既然主動(dòng)退卻，曹操毫不猶豫，統(tǒng)率大軍兵寇襄陽(yáng)。百里的距離，疾進(jìn)軍三日便至。至楚都襄陽(yáng)，曹操此次南攻楚漢，算是極深入了。
屯兵城下，魏軍此次不再急于進(jìn)攻了，曹操是真派軍向北，攻伐沿途縣邑，穩(wěn)固后方。襄陽(yáng)城中，糧草豐沛，軍隊(duì)素質(zhì)雖然底下，缺仍有劉表一直不曾動(dòng)用的精銳禁軍數(shù)千，配上聚集的兵丁青壯，難以輕下。
曹操開(kāi)始求穩(wěn)了，他這一路領(lǐng)軍南下，急攻急戰(zhàn)。自昆陽(yáng)打到襄陽(yáng)，足足四百多里的距離，雖然準(zhǔn)備充足，且攻伐順利，但魏軍亦力竭。
......
“魏軍有什么動(dòng)靜？”劉表被攙扶著，步上襄陽(yáng)西城，親自巡視城防，激勵(lì)士卒。
“回陛下，魏軍于江南、江北各屯一營(yíng)，還未有進(jìn)攻的意圖。”蔡瑁立刻稟道：“請(qǐng)陛下放心，襄都城堅(jiān)池深，我軍民一心，又有水利，魏軍必不能下！”
劉表還是很“信任”蔡瑁，命其主持城池守備事宜，這些時(shí)日，他也是盡全力安排守御。蔡瑁這一生，似乎都沒(méi)這么認(rèn)真過(guò)。
努力地睜大有些迷蒙的老眼，劉表遙望城外的魏軍大營(yíng)，距離不近，看得不甚清晰，但劉表能感受到魏軍的氣勢(shì)洶洶。
“自朕鼎足荊漢肇始，何曾也敵軍，兵臨城下之事？”蒼老的聲音從劉表口中吐出，飽含著慍意。周邊的臣子都下意識(shí)地埋下了頭。
劉表入荊州，十多年了，這些年來(lái)，與周邊勢(shì)力也屢有交戰(zhàn)，還真沒(méi)有被敵人打到如此腹地的時(shí)候。唯一一次例外，就是當(dāng)年劉珩率殘騎擾荊州，彼時(shí)劉珩不過(guò)流寇作戰(zhàn)，到襄陽(yáng)也不過(guò)隔水望了望便“狼狽”北去。
但這次，魏軍數(shù)萬(wàn)之眾南來(lái)，數(shù)百里的縣邑關(guān)隘，竟無(wú)多少抵抗，令其直寇都城。此次是有亡國(guó)之憂！
“罷了！事已至此，諸君當(dāng)盡力安撫士民，守備襄都，以待援軍！”劉表面上看起來(lái)極為疲憊，揮了揮手。他如今的發(fā)須，是雪白中夾雜著少許灰色，棺材板已經(jīng)在向他招手了。
“臣等必定死戰(zhàn)，衛(wèi)護(hù)碧璽，衛(wèi)護(hù)大漢天下！”蔡瑁牽頭賭誓。
看了蔡瑁一眼，眼神之犀利，完全不似一個(gè)花甲之年的老朽能夠表露的，蔡瑁竟然心生壓力。
“江夏與湘州的援軍，何時(shí)能至？”
“回陛下，湘州那邊，王威將軍已然聚兵兩萬(wàn)，星夜北來(lái)，不過(guò)長(zhǎng)沙距襄都甚遠(yuǎn)，短時(shí)間內(nèi)，難以北上。南郡那邊，文聘將軍已然統(tǒng)軍出江陵，不出三日，定然能至。”在旁的蒯良立刻稟道。
“劉備呢？”劉表眉頭擰著，沉聲問(wèn)道。
蒯良面上帶著點(diǎn)“猶豫”：“征東將軍派人傳信，吳軍壓迫甚緊，兵馬難以輕動(dòng)。其正盡力調(diào)度，勻出兵馬，支援襄都！讓我等，多堅(jiān)持一段時(shí)間！”
蒯良這話，自然是經(jīng)過(guò)加工的，敵兵壓至國(guó)都，劉備縱有私心，也不會(huì)坐視襄陽(yáng)不管。吳軍壓迫日甚倒是真的，但劉備已然于楚吳犬牙交錯(cuò)的江夏戰(zhàn)場(chǎng)抽調(diào)兵馬了。
蒯良這么做，自然是想給劉備在劉表面前上上眼藥。過(guò)往蔡氏勢(shì)盛，掌控兵權(quán)，有劉備此人站出來(lái)，對(duì)抗蔡瑁，對(duì)于蒯氏來(lái)說(shuō)，樂(lè)見(jiàn)其成。但這些年隨著劉備勢(shì)力越加壯大，而劉表時(shí)而對(duì)荊襄士族表現(xiàn)出的忌憚與排斥，蒯氏等對(duì)劉備也開(kāi)始忌憚了。
敵軍都大兵壓境了，還想著內(nèi)斗與權(quán)力制衡。蒯良乃智者，行此“小人”之舉，是他有自信，魏軍難破襄陽(yáng)。
“劉玄德！他想干什么？”聞言，劉表呢喃一句，面露不善：“江陵、長(zhǎng)沙都動(dòng)起來(lái)，江夏近在咫尺，他竟敢如此遷延？其拒夏口地利，需要三萬(wàn)精銳抵擋周瑜小兒？”
“派人再催催！”劉表劇烈第咳嗽幾聲，疾厲吩咐道。
“諾！”
......
襄陽(yáng)城外的魏軍，除了北去攻占后路的輔兵、丁壯，仍舊有六萬(wàn)余眾。當(dāng)然這些軍隊(duì)，除了三萬(wàn)戰(zhàn)兵，其余都是征召自各郡的民壯。
李典帶人巡視著前營(yíng)，有一袖子輕飄飄的，迎風(fēng)晃動(dòng)，拜夏軍所賜，他如今是魏軍中有名的獨(dú)臂將軍。此次南征，是他苦求曹操，方得隨軍。這么一個(gè)“廢人”，在此次伐楚戰(zhàn)事中，指揮有力，依舊立有戰(zhàn)功。
周邊的魏軍士卒，都不由自主地將目光投放到他身上，帶著敬佩。李典撫慰士卒，眼睛不住地瞄向襄陽(yáng)，表情有些凝重。
“襄陽(yáng)不易攻啊！”在城西魏軍沔南大營(yíng)，曹操站立于寨樓之上，遠(yuǎn)眺襄陽(yáng)，感嘆道。
這幾日，他悄悄地將襄陽(yáng)周邊局勢(shì)都逛遍了，不是個(gè)好相與的地方。三面傍水，一面環(huán)山。若自北、東進(jìn)攻，則需水軍配合，而魏軍正卻水師。南方群山，曹操自北來(lái)，自不會(huì)特地繞到南面。最適合進(jìn)攻的面，又多沙洲、灘涂，渡江而來(lái)，都甚為辛苦。
曹操分南北立營(yíng)，以逼城池，已經(jīng)是冒了不小的風(fēng)險(xiǎn)了，所幸楚漢的水軍多聚于夏口與江陵，否則其以水師之利，足可切斷南北聯(lián)系。
“王上！撤軍吧！”程昱在曹操側(cè)，程昱考量了片刻，稟道。
“兵臨敵國(guó)，還未攻戰(zhàn)，便言撤退！仲德公這話太喪氣了！”聽(tīng)到了程昱之言，曹操在皺眉思慮，在旁的許褚忍不住開(kāi)口了：“王上，末將請(qǐng)命率軍攻一攻！”
曹操止住許褚，沉吟片刻，轉(zhuǎn)頭看著郭嘉：“奉孝，孤欲拔襄陽(yáng)，可有計(jì)策？”
郭嘉表情也不輕松，微嘆：“襄陽(yáng)城池之堅(jiān)固，無(wú)需贅言，非北面諸城那般好克！劉表治荊十?dāng)?shù)年，民心依附，我軍欲奪其國(guó)都，彼心齊，難下！”
“臣遍觀襄陽(yáng)地勢(shì)，或可依城南山嶺修建城寨，隔絕襄陽(yáng)對(duì)外道路交通，再拒其水軍之援！”郭嘉盯著襄陽(yáng)城垣緩緩道：“然我軍無(wú)水軍，且待其水師至，受制的反而是我軍。再者此乃困敵之法，耗時(shí)日長(zhǎng)，王上并無(wú)多少時(shí)間鏖兵城下。另需大量兵力，我軍軍力亦不足以困襄陽(yáng)。”
“另我軍南下深入敵國(guó)，戰(zhàn)線拉得太長(zhǎng)，糧草軍械補(bǔ)給輸送壓力甚大。王上雖然派軍肅清后方，以保糧道，但南陽(yáng)畢竟人心不附，這段時(shí)間北面已經(jīng)有不少楚人自發(fā)成群襲我輜重隊(duì)伍！”程昱亦出言補(bǔ)充道：“潛伏在楚國(guó)內(nèi)的暗間有報(bào)，江夏、江陵、乃至湘州，楚國(guó)各路援軍已經(jīng)動(dòng)起來(lái)了。步卒尚好，臣唯慮其水軍，若其北上，隔斷我南北，那我軍反而危矣！”
曹操沉默，小眼睛顯得極為深邃，表情有些不自然。
“昔年武安君伐楚，曾水淹楚之鄢城！如今孤亦伐楚，可行水淹襄陽(yáng)否？”曹操突然眼神一亮，神色飛揚(yáng)地看向程、郭二人。
郭嘉搖搖頭：“襄陽(yáng)地勢(shì)甚高，水淹之計(jì)恐難以奏效。且此計(jì)，同樣大費(fèi)人力、物力、財(cái)力，所需時(shí)日亦短不了！”
曹操自然明白了郭嘉的意思，良久方嘆道：“天下分裂，極類戰(zhàn)國(guó)，如今方覺(jué)，這滅國(guó)不易啊！”
“只是天時(shí)未至罷了！”郭嘉含笑道：“劉表垂垂老朽，命不久矣！待其亡，以楚之形勢(shì)，難不生內(nèi)亂！彼時(shí)，才是滅國(guó)之機(jī)！”
“孤此來(lái)，目的原本僅為南陽(yáng)，誰(shuí)料如此輕易便至楚都！”曹操頷首，語(yǔ)氣很快堅(jiān)定了起來(lái)：“人苦無(wú)足，既得宛，復(fù)欲襄陽(yáng)！”
“準(zhǔn)備撤軍吧！”長(zhǎng)長(zhǎng)地吁一口氣，曹操眼神一閃：“派人出使劉表！”
魏軍沔南大營(yíng)，悄悄地動(dòng)了起來(lái)，準(zhǔn)備好撤軍事宜。上萬(wàn)丁壯，聚于沔水，加固拓寬此前渡河的浮橋。襄陽(yáng)城中氣氛更加緊張，只覺(jué)得魏軍是在為溝通南北，發(fā)起城戰(zhàn)做準(zhǔn)備。
一面派人監(jiān)控著襄陽(yáng)周邊，曹操一面派人入城知會(huì)劉表，可以糧食十萬(wàn)斛、萬(wàn)金、楚錦千匹，另割沔水以北城邑?fù)Q魏軍撤退。
面對(duì)曹操的獅子大張口，沒(méi)有絲毫的猶豫，劉表怒斥使者，斷然拒絕。另派人，急催各路援軍。
曹操也不過(guò)是派人撩撥撩撥劉表，萬(wàn)一就詐到劉表了？未及一日，曹操便下了撤軍令。他的行軍斥候布得挺遠(yuǎn)，在襄陽(yáng)以南百數(shù)十里的漢水上，已有楚之水軍冒頭。
待沔南大軍全數(shù)撤到北邊，曹操心里也松了口氣，隨后堂而皇之地向北行軍。
魏軍不戰(zhàn)而撤，讓楚漢君臣緊繃著的神經(jīng)也松懈了下來(lái)，至少亡國(guó)之憂遠(yuǎn)去了。不過(guò)依舊不敢太過(guò)放松，生怕曹操再殺個(gè)回馬槍。
直到確認(rèn)魏軍真的撤遠(yuǎn)了，在襄陽(yáng)，又有反擊之聲抬頭了。各路援軍也陸續(xù)到臨，雖然襄陽(yáng)之危已解，但楚國(guó)上下看起來(lái)仍舊有些“怕”！
襄陽(yáng)之北，大片的土地被曹魏攻陷，可不能就這么算了。尤其在新野陷落的情況下，對(duì)楚國(guó)來(lái)說(shuō)，國(guó)都將直面魏軍兵鋒。步卒暫時(shí)不敢輕動(dòng)，但水師倒無(wú)妨，魏軍對(duì)艨艟、戰(zhàn)船這些大家伙，是沒(méi)什么威脅的。
沿著淯水北上，楚之水軍，幾乎是“護(hù)送”著魏軍北撤。
“這周瑜小兒，欲與孤共分楚國(guó)，吳得江夏，魏得南陽(yáng)、南郡！”在帳篷中，曹操輕蔑地笑道。
其言一落，幾名謀臣也都笑了。
“周公瑾年紀(jì)雖輕，也是一代人杰了。去歲一鳴驚人，助力穩(wěn)定吳國(guó)朝堂，柴桑一戰(zhàn)，大敗楚國(guó)精銳。如今又以寡軍，力壓劉備，統(tǒng)帥之才，不可小覷！”郭嘉語(yǔ)氣中倒?jié)M是對(duì)周瑜的贊賞：“與吳分楚，若功成，只怕吳盡得楚也！”
曹操轉(zhuǎn)首便吩咐道：“派人恢復(fù)周瑜，先讓他攻破夏口，占據(jù)江夏，孤便與之共分荊襄！”
有點(diǎn)開(kāi)始亂寫了，不想廢腦子去圓什么“合理性”了。寫書(shū)除了興趣之外，就是想達(dá)成一個(gè)“百萬(wàn)字”的成就，現(xiàn)在水滿字?jǐn)?shù)了，發(fā)現(xiàn)沒(méi)多少寫下去的動(dòng)力了。。。。接下來(lái)，本書(shū)可能要進(jìn)入緣更狀態(tài)了。心情好，就兩更；心情不好或狀態(tài)不佳，就一更或者斷更。直到完結(jié)。
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