兩個(gè)半時(shí)后，場(chǎng)景的另一頭，斑斧森林暗影德魯伊教派的洞穴據(jù)點(diǎn)深處。
“安格多，你的行動(dòng)令主人非常失望，鋸齒營(yíng)地的強(qiáng)盜應(yīng)該多對(duì)伐木村施加一些壓力，而不是像昨晚被一眾冒險(xiǎn)者打得潰敗而逃。”
達(dá)納爾·熊眼弓腰坐在深灰色的石凳上。他是一位比較少見的人類德魯伊，手握一根杵在地上的木柄長(zhǎng)矛，另一邊的掌心擺開五指安撫著趴在他身邊埋頭啃食幾根肉骨頭的紅眼山熊，一頭熊類魔獸，同時(shí)作為這位暗影教派領(lǐng)袖身為正式德魯伊職業(yè)者的動(dòng)物伙伴。
他和他的魔獸山熊動(dòng)物伙伴面前站著一個(gè)體壯如牛的高個(gè)男人，鋸齒營(yíng)地的強(qiáng)盜頭子安格多，以及這個(gè)男人身邊跟著的四名強(qiáng)盜隨從。
安格多的臉部輪廓顯示出一副天生的猙獰，鼻梁到左眼橫貫一條可怖的疤痕，棕黃略微泛青的膚色據(jù)來(lái)源于他體內(nèi)那八分之一的半獸人血脈，健壯的身體穿戴一件和烏爾斯差不多款式的長(zhǎng)袖鎖子甲，而與年輕人裝束的不同之處在于他背后倒負(fù)的武器是一把雙刃的重型巨斧。
那把巨斧形狀的武器代表了他在力量上的自信，某方面也反應(yīng)出他處理事情時(shí)的性格特征。
蠻橫，粗魯，殘暴。
“你的主子如果真想踏平那座受薄暮城管轄的伐木村，那他大可親自出馬，何必來(lái)煩我？”安格多不屑地抱起手，兇狠的眼光盯住暗影德魯伊領(lǐng)袖戴著一頂鹿角皮帽的臉。
達(dá)納爾保持自己的坐姿抬頭迎著強(qiáng)盜頭子的目光：“主人這么做是為了引出維克忒多那只老狐貍。”
“是的，引出維克忒多，薄暮城那位神秘兮兮的法師城主。”安格多冷笑，“但這對(duì)我們鋸齒營(yíng)地有什么好處？我手下的弟兄在昨晚那場(chǎng)戰(zhàn)斗中折損了不少……達(dá)納爾·熊眼，你的錢已經(jīng)不夠雇傭我們了。從現(xiàn)在開始，你有兩個(gè)選擇，要么加價(jià)，要么把你那位主子命令你襲擊伐木村的最終目標(biāo)告訴我。”
完，他捏了下拳頭，發(fā)出啪啪兩聲指骨關(guān)節(jié)擠壓的聲響。
達(dá)納爾身旁的山熊動(dòng)物伙伴頓時(shí)停止進(jìn)食，抬起它額下兩顆暴躁的獸瞳，瞪著強(qiáng)盜頭子徐徐低吼。
“不要試圖威脅我，愚蠢的野蠻人。”邪惡的德魯伊教派領(lǐng)袖繼續(xù)安撫他的熊魔獸，看著安格多的視線和話里的語(yǔ)氣依舊鎮(zhèn)定，“傭金我會(huì)加給你的營(yíng)地，但你最好別懷疑，我的主人擁有絲毫不輸維克忒多的施法能力。你只管與我完成這次聯(lián)手的合作，多余的事情，知道得少，對(duì)于像你這樣的俗人意味著好。”
“那么但愿明天一早，我能看見你那幾只紅色眼睛的大貓給我多叼來(lái)幾個(gè)沉甸甸的金幣袋子，德魯伊。”
一聲冷哼結(jié)束此次的會(huì)面，安格多心高氣傲地轉(zhuǎn)過身，揮手示意跟著他一起過來(lái)了一趟的四名強(qiáng)盜隨從準(zhǔn)備與他沿原路返回森林北部的營(yíng)地?fù)?jù)點(diǎn)。
……
與此同時(shí)。
視角切換回烏爾斯這邊的隊(duì)五……噢對(duì)，隨著矮人戰(zhàn)士寇托的加入，現(xiàn)在是六人了。
寇托的加入與其是烏爾斯有意的邀請(qǐng)，倒不如是他內(nèi)心自愿且主動(dòng)的追隨和報(bào)恩，亦或其心中一股無(wú)時(shí)無(wú)刻不想要打擊邪惡伸張正義的沖動(dòng)。
這名矮人戰(zhàn)士從眾人口中得知斑斧森林里有一支暗影德魯伊教派后，便嚷嚷著一定要和大家組隊(duì)前去鏟除掉那幫禍害伐木村的混蛋，還宣稱那口被他叫做蒙的智慧燉鍋再一次接收到了爐火女神的啟迪，告訴他他信仰的爐灶母親要求他一定得為村里死去的無(wú)辜者討回應(yīng)有的公道。
堅(jiān)信著自己的氏族沒有滅亡和名叫蒙的燉鍋擁有靈魂這兩件事，矮人戰(zhàn)士對(duì)于荊棘隊(duì)此次的冒險(xiǎn)任務(wù)充滿熱情和信心，盡管他可能壓根兒就不清楚所謂暗影德魯伊究竟是什么玩意兒。
德魯伊這種職業(yè)他倒是有聽過——但你也明白，矮人氏族生活的冰雪高原上可見不著什么德魯伊，那里只有漫天的飛雪、刺骨的寒風(fēng)、鐵灰色的城市要塞和智慧生物鑄造精鐵和秘銀時(shí)能用得上的冶煉工房，還有一種采用高原霜麥發(fā)酵釀造的高精度麥酒，以及那些生性兇殘的怪物們。
霜巨人、霜蟲、冰甲巨蝎、多臂雪猿，乃至龍……被游戲玩家們稱作“五色龍之恥”的白龍，雖然直到百歲成年前的智力只比野獸高不了多少，同年齡段的實(shí)力也遠(yuǎn)遜于紅藍(lán)綠黑另外四龍，但仍然不是什么好對(duì)付的貨色。
對(duì)于寇托自主請(qǐng)纓的入伙，烏爾斯考慮一下過后并沒有拒絕他的這番心意。年輕人的隊(duì)伍歡迎有實(shí)力且心腸不壞的新同伴，正巧他們?cè)趶木刃寻说哪瞧珠g空地啟程繼續(xù)趕路的途中又先后遭遇了兩場(chǎng)魔獸的襲擊，而矮人戰(zhàn)士在那兩場(chǎng)戰(zhàn)斗中的表現(xiàn)十分出色。
他和半獸人武僧一樣嚴(yán)格遵守團(tuán)隊(duì)的紀(jì)律，熟練運(yùn)用左手的塔盾在希婭和鴉雀身邊為隊(duì)伍中兩名擁有施法能力的女士建立起可靠的保護(hù)，作為武器的戰(zhàn)錘在他的右手中也具備合格的使用技巧和攻擊性能，令擅長(zhǎng)沖鋒陷陣的烏爾斯總算可以放心大膽地?fù)]舞巨劍從團(tuán)隊(duì)的陣型里主動(dòng)出擊發(fā)動(dòng)進(jìn)攻。
戰(zhàn)士的存在從某種意義上解放了蠻子的攻擊性。
烏爾斯對(duì)寇托的表現(xiàn)非常滿意，盡管年輕人知道矮人的腦子或許真有點(diǎn)毛病，敏捷和智力上存在明顯的缺陷也致使他的戰(zhàn)斗技巧不夠完美。
但那又如何呢？
完美的職業(yè)來(lái)就是不存在的。高級(jí)的法師也許是最接近完美的職業(yè)，但那些法爺?shù)纳舷抟簿蛢H限于“接近”的范疇，因?yàn)槊麨榉ㄐg(shù)位的施法規(guī)則從始至終都在限制他們的魔法，這也是為什么卡斯塔諾的游戲官方一直鼓勵(lì)游戲世界中的玩家們組隊(duì)合作。
一個(gè)人的力量終究是有限的。
不過話又回來(lái)，魔獸接連的出現(xiàn)也意味著年輕人記憶中的偏路來(lái)接近森林中由達(dá)納爾·熊眼領(lǐng)導(dǎo)的暗影德魯伊教派據(jù)點(diǎn)后門了。
路途中的第二場(chǎng)戰(zhàn)斗結(jié)束后，時(shí)間大約再過去十幾分鐘的樣子，也就是強(qiáng)盜頭子安格多和達(dá)納爾·熊眼在隊(duì)眾人渾然不知的情況下于洞穴據(jù)點(diǎn)深處結(jié)束會(huì)面的同一刻。
“就是這里了，各位。”率隊(duì)來(lái)到森林中一片丘林區(qū)的某處，烏爾斯臨時(shí)替代格羅萊登走到隊(duì)伍最前方，用劍撩開身旁一團(tuán)草叢，將地面上被野草和樹影覆蓋遮掩起來(lái)的一塊空洞展現(xiàn)在隊(duì)員們的眼中。
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