由此，臨時的計劃制定下來了……
血紅的眼球取代月亮高懸，將凝視與俯瞰的目光及其滴落的火淚投向夜幕之下的城市。
薄暮城火焰中產(chǎn)生間斷性的地震。城市中的市民們將房屋的門窗鎖死，幸運的人蜷縮在家里瑟瑟發(fā)抖，試圖等待這場轟然爆發(fā)的災(zāi)難過去，不幸者沒有等到太久干脆就被一顆包裹著惡魔的火流星當(dāng)場砸死，亦或在火勢的威逼下從搖搖欲墜的屋子里逃出來，然后在混亂的街頭撞見某頭兇神惡煞的深淵惡魔。
這座建立在岡澤東部平原的冒險者之城沒有傳統(tǒng)的貴族領(lǐng)主，也沒有貴族的私兵軍隊。冒險者和衛(wèi)兵就是這座城中的主體戰(zhàn)斗力量，其中有人在這場災(zāi)禍中光是為了自保就已經(jīng)竭盡力，也有人選擇對這些手無寸鐵的“累贅”施予援手。
那種奇怪的感覺，仿佛一種超脫責(zé)任的使命，盡管這份使命的感覺事實上并不是每個人主動去選擇的。
就像埃迪·霍福德，那位衛(wèi)兵隊長。此刻的他走在由荊棘隊、山銅之扉和剃鋒冒險團殘部組成的臨時團隊中，手握那柄跟著他經(jīng)歷過許多場戰(zhàn)斗的長戟維護(hù)著難民隊伍的秩序。
這些無辜的受難民眾確實可憐，但如果你不把他們注意看好，他們就會亂成一團，膽怯的懦弱者失控亂跑，卑劣的自私者為了活命可能會傷害身邊的同胞。弱但數(shù)量眾多的羊群都需要牧羊犬的看護(hù)，何況聰明的人類？
考慮到這個，烏爾斯特意將難民們安排在整支隊伍中的中部，前面由他率領(lǐng)的荊棘隊打頭探路，索亞·短腳靴領(lǐng)導(dǎo)的剃鋒冒險團負(fù)責(zé)押后，山銅之扉已經(jīng)所剩無幾的寥寥幾人和一路上又被大伙兒撿進(jìn)隊伍中的巡邏衛(wèi)兵和散人冒險者則安排給埃迪和朗德爾指揮。
山銅之扉的牧師副團長缺乏領(lǐng)導(dǎo)才能，但確實是位出色的副手。他與半獸人武僧石拳一樣是秩序之神歐德的信徒，這時候正井然有序地指導(dǎo)身旁的幾名冒險者和衛(wèi)兵留意難民隊中每一個可能出現(xiàn)疏漏的地方。
埃迪走在他的旁側(cè)，靜靜地看著，忽然對其搭話道：“你的神有一位足夠虔誠的代言人，將他有關(guān)秩序的教義付諸實踐。”
“歐德教導(dǎo)他的牧師守序的重要性，他的牧師將這份寶貴的理念進(jìn)行傳播。”朗德爾提著手中的鏈枷，目光瞥向這名衛(wèi)兵隊長，“你呢，埃迪隊長？你的信仰是誰，沃恩斯？”
“戰(zhàn)神。”埃迪眨一下眼，和他隨口聊起來，“沃爾不僅是戰(zhàn)爭之神，也是戰(zhàn)斗之神，鼓勵他的追隨者鍛煉自身的戰(zhàn)斗技巧。卡夏沙漠的雇傭兵一般都信仰沃爾。”
“你是卡夏人？”朗德爾注意觀察對方的皮膚。
“一半的血統(tǒng)，來源我的母親。”埃迪笑笑，“所以有人我的鼻梁是霍爾姆人的，膚色卻像麥。”
罷，他抬起左手，無意識地?fù)蠐项^發(fā)。
這讓朗德爾又留意到他那只手上的一枚戒指，戴在無名指上，上面鑲嵌的一顆寶珠被周圍的火光映得紅亮。
山銅之扉的副團長牧師錯愕半秒，好奇地問：“你結(jié)婚了？”
埃迪的眼神停滯一下，放下手，再看向他，猶豫半晌：“兩個孩子的父親……但不用擔(dān)心他們的安，因為沙漠在東方，離這兒很遠(yuǎn)。”
“我還以為你從雇傭兵的生涯中脫身安定下來了。”朗德爾聳了聳肩，“不介意的話，能你的家庭為什么不在你身邊？”
“這是每個歐德牧師都有的好奇心嗎？”
“我無意冒犯，只是想試試能否為你提供一點建議，畢竟家庭也是秩序的一部分。對每個人而言都是尤其重要的一部分。”
“……好吧，你可以聽聽我的故事，如果愿意的話。”埃迪嘆了口氣，沉重，且意味深長的，“我的故事……從那片沙漠談起吧。卡夏沙漠是我的故鄉(xiāng)，我的父親，一個翡翠海灣的流浪傭兵在某次任務(wù)的指引下去了那里，認(rèn)識我的母親，最終在那兒定居下來，然后就有了我。我的童年，我的回憶，我的兒時玩伴們，我的凡妮婭……”
“她是你的妻子？”
“是的，親愛的凡妮婭，我的摯愛，一個漂亮的卡夏姑娘，比我母親還漂亮。”衛(wèi)兵隊長揚一下眉毛，語速變快了些，仿佛在炫耀。
但下一秒話鋒一轉(zhuǎn)——
“可那些原應(yīng)該美好的日子被我父親搞砸了。”
“你的父親怎么了？他沾染上了什么惡劣的嗜好了嗎？”朗德爾猜測。
“惡劣的嗜好？不，他只是在晚年的時候起了經(jīng)商的興趣，以一個老雇傭兵的頭腦。”埃迪握住長戟的手不自覺地緊了緊，牙關(guān)輕咬，“結(jié)果不言而喻，沙漠里的商人都是綠洲中孕育出來的蚊蟲，哪有金幣就往哪鉆。他們想方設(shè)法地榨出你的血，無關(guān)道德，只需要一個表面合法的借口。”
“我的父親被那些奸商詐騙，失去了家產(chǎn)，被幾張滿是陷阱的合約騙得頭暈?zāi)垦＃废铝艘还P天文數(shù)字的巨額債款。”
“那個老懦夫……他以為自己什么都挽回不了了，就躲到死神的懷抱里逃避一切，并且再也沒有回來。父債子償，我的母親因為那件事很快也瘋了，而我當(dāng)時只是一個鐵匠，凡妮婭跟我結(jié)婚不到五年，我們從此有兩個孩子和一個精神失常的老太婆需要照顧，每天還得拼命工作，從錢包里抽出很大一筆收入去還債……”
“那群該死的奸商，他們最后累垮了我的凡妮婭。”到這里，衛(wèi)兵隊長的喉嚨哽咽了一下，抬頭望望天，眼角浸出兩點酸酸的晶瑩，同時側(cè)露出一束刀子般的殺氣，“但我可不像我的父親一樣軟弱。我不懂商人的智慧，但我知道我手中用來打鐵的錘子比任何一個卡夏商人的腦袋更硬！”
“于是你殺了那些人？”朗德爾聽懂了什么。
埃迪瞥過腦袋，抬手擦擦眼睛。
“當(dāng)然！”隨后呲著牙回答，好像許多年前的惡氣又在他的嘴里重新出了一遍，“那些人間的魔鬼奪走了我的一切！一天晚上，他們聚在一起商量一場生意，而我花掉最后的積蓄裝作護(hù)衛(wèi)混入其中。沃爾護(hù)佑著他的斗士，仇恨可以使一個人瘋狂，那場商業(yè)的宴席最終在那個失去一切的男人手中演變成了一攤血湖！”
“而你現(xiàn)在還活著，證明當(dāng)時的你想辦法逃脫了。”牧師聽得深吸一口氣，“可你的孩子該怎么辦？按你的描述，他們當(dāng)時應(yīng)該都還不大……”
“所以我事先就把他們安排進(jìn)一家修道院了。”衛(wèi)兵隊長緩和一下呼吸，接著講述，“他們從此淪作孤兒，好在修道院的生活或許能比他們父母提供的更好，而我從那之后就一路逃到西邊的海岸，開啟了我的雇傭兵生涯。”
“卻沒想到這一走就是數(shù)十年。”
“誰又能想到這么遠(yuǎn)呢？”埃迪無奈地攤一下手，“否則人人都是預(yù)言家了。”
“那么等這場災(zāi)難過去，回去看看你的孩子如何？”朗德爾想了想，對他提出建議，“你欠那兩個孩子一份父愛，雖他們現(xiàn)在也應(yīng)該長大了。”
“我原即有這樣的計劃，這些年攢了不少錢，但就是無法下定決心回去面對他們。”埃迪搖了搖頭，“到頭來，我的內(nèi)心根沒有準(zhǔn)備好……我把他們冷落了那么多年，怎么好意思再回去面對他們？”
“可一切總該有個了結(jié)。”朗德爾沉了沉聲，看著這個男人的眼睛，“這是你的責(zé)任，朋友，一個父親的責(zé)任。”
“一切總該有個了結(jié)……”衛(wèi)兵隊長怔了怔，嘴里嘀咕著這句話，“你的主張似乎有幾分道理，牧師……或許你是對的。”
爾后，他提著手中的戟，跟上整支隊伍中段不上快的速度，腦海里又斟酌了好一會兒。
朗德爾監(jiān)視著難民們的秩序，同時靜靜等待他的答案。
半分鐘后——
“那就等這場災(zāi)難過去吧。”埃迪的眼珠變得堅定，像是總算下定了決心，回頭看著山銅之扉的牧師副團長，“等打完這場硬仗，我就回故鄉(xiāng)看看孩子……希望他們還能認(rèn)得我這不稱職的父親。”
完，他終于又笑了笑，好像在對方的疏導(dǎo)下解開了一個心結(jié)。
……
時間再過去大約半時的樣子，包涵難民、衛(wèi)兵和冒險者們的這支隊伍于火燒的街道上繼續(xù)前進(jìn)。
荊棘隊的眾人由烏爾斯率領(lǐng)，充當(dāng)走在最前排的開路先鋒，替團隊中段的難民們掃清前方的障礙，并沿途收納更多幸存的人手加入隊伍。
年輕人今天的狂暴次數(shù)只剩下最后一次了，他不得不謹(jǐn)慎地將自己的殺手锏保存下來，所幸人手和戰(zhàn)力的增添，加上運氣不算太差，大伙兒一路上碰到的惡魔怪物都不算太強，最棘手的情況不過便是發(fā)現(xiàn)三只開膛魔的存在，以及四顆包裹著夸賽魔的流星從天上落下來砸在了隊伍末尾，差點造成剃鋒冒險團的人員傷亡。
夸賽魔只是一種有著嬰兒體型大的惡魔，長著蝙蝠雙翼，生性狡詐，但戰(zhàn)斗力不強，不久后便被索亞·短腳靴的投擲匕首挨個解決。
那位剃鋒冒險團的半身人盜賊團長身手著實不錯，不愧被薄暮城的冒險者們稱作匕首大師。
而畫面的視角回到年輕人的這邊。烏爾斯也不知道自己已經(jīng)在這座城中走了多久了，他沒有刻意計算時間，所做的事情只是將精力投入到隨時可能爆發(fā)的戰(zhàn)斗當(dāng)中。
希婭提著太陽與天平的圣徽手鏈跟隨在他的旁側(cè)，琥珀色的雙瞳朝著視野的前方瞭望，眸中的神色忽然一亮。
“烏爾斯，你看前面——”
她好像發(fā)現(xiàn)了什么，銀發(fā)上的兩朵狼耳頓時驚喜地豎起。
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