看著高順的兵馬沿著驛道，朝著南面退去，張飛率領(lǐng)手下的兵馬離開了營寨，不緊不慢地跟在后面。對方快，他們也快對方慢，他們也同樣慢。甚至到午時，高順地陷陣營停下，在一條小溪旁喝水吃干糧，張飛的兵馬也有樣學(xué)樣，停留在小溪的上流飲水吃干糧。
對于張飛的這種舉動，高順是怒不可遏，每次調(diào)頭去進(jìn)攻時，張飛的兵力就立即后退，不和陷陣營有任何接觸。但只要陷陣營繼續(xù)向南撤，他們就追上來。無奈之下，高順只能給陷陣營下達(dá)了繼續(xù)行軍的命令，只要張飛的兵馬不靠近，就完全可以不予理睬。
傍晚時分，張飛的兵馬忽然停止了前進(jìn)。看到兩軍之間的距離越來越遠(yuǎn)，高順的心里變得不踏實(shí)起來，他心里暗想：這是怎么回事，冀州軍為什么不跟上來了？莫非他們有什么陰謀不成？
其實(shí)高順的擔(dān)心是多余的，張飛的兵馬之所以停止了前進(jìn)，是因?yàn)榻拥巾n湛的將令，讓他停止追擊高順，并盡快返回利城。
高順不知道張飛退兵的真實(shí)原因，連忙派出了兩名親信尾隨其后，搞清楚冀州軍是不是在搞什么陰謀？而自己則率領(lǐng)兵馬停留在驛道上等待。
過了兩炷香的工夫，派出的兩名親信氣喘吁吁地跑了回來，有些上氣不接下氣地向高順報(bào)告：“啟稟將軍，小的已經(jīng)看清楚了，冀州軍正沿著驛道往利城的方向而去。”
“你確認(rèn)是回利城，而不是在什么地方埋伏嗎？”
親信搖搖頭，繼續(xù)說道：“小的也擔(dān)心冀州軍是明著退兵，暗中卻在什么地方隱藏起來，以便在天黑之后，前來偷襲我們。因此小的又朝前走兩三里，見到又一支兵馬前來接應(yīng)，深怕被他們發(fā)現(xiàn)，便調(diào)頭回來向?qū)④妶?bào)訊。”
得知冀州軍真的是回利城去了，高順的心里稍稍感到踏實(shí)了一些。只聽親信又問：“將軍，我們接下來該怎么做？”
“既然冀州軍已經(jīng)返回利城，我們也繼續(xù)趕路。”為了能追上呂布他們，高順便決定冒一下險(xiǎn)，便吩咐道：“解散作戰(zhàn)隊(duì)形，改為行軍隊(duì)形，務(wù)必要盡快趕上溫侯他們。”
韓湛所率領(lǐng)的大軍，是在午時到達(dá)的利城。他見到前來迎接自己的只有關(guān)羽和太史慈，還特意問關(guān)羽：“云長兄，不知翼德兄人在何處？”
聽到韓湛的詢問，關(guān)羽連忙恭恭敬敬地回答說：“啟稟安陽侯，今日呂布退兵，末將讓三弟帶兵尾隨其后，迫使他們盡快離開此地。”
韓湛等關(guān)羽說完后，向他詢問了一番昨日的戰(zhàn)斗情況，沉吟了片刻，扭頭問旁邊的郭嘉：“奉孝，你怎么看？”
郭嘉聽到韓湛問自己，只是淡淡一笑，沒有回答韓湛的問題，而是反問道：“難道一切事情的發(fā)展，不都與主公的設(shè)想不謀而合嗎？”
見郭嘉當(dāng)眾拆穿了自己，韓湛干笑了兩聲，隨后吩咐關(guān)羽：“云長，立即派人把翼德叫回來。從種種跡象來看，呂布并不想與我軍為敵，不必逼他太緊，免得他狗急跳墻，被迫與我軍拼個你死我活。”
“屬下遵命！”關(guān)羽答應(yīng)一聲，便叫過一名親信，讓他前去追趕張飛，讓他不必再繼續(xù)追趕高順等人，速速撤兵回來。
恭恭敬敬站在一旁的太史慈，等關(guān)羽的使者離開后，才走到韓湛的面前，羞愧難當(dāng)?shù)卣f：“主公，屬下無能，還需要您遠(yuǎn)道前來救援。”
韓湛下馬扶住了太史慈，笑著對他說：“子義說哪里話，你為本侯去招募新兵，遭到敵軍的追擊，本侯怎么能對你置之不理呢。”
太史慈感慨了一番后，向韓湛請示：“主公，屬下看您帶來的兵馬有數(shù)萬之眾，不知是在城外駐扎，還是入城安頓？”
韓湛抬頭朝不遠(yuǎn)處的城墻看了片刻，隨后說道：“城池容納不了那么多的兵馬，我們還是在城外扎營吧。子龍將軍！”
趙云聽到韓湛叫自己，連忙催馬上前，態(tài)度恭謹(jǐn)?shù)貑枺骸爸鞴泻畏愿溃俊?br />
“大軍就在城外扎營。”韓湛吩咐趙云說：“本侯與軍師先隨子義將軍入城，扎好營寨之后，你也到城里來。”
趙云連忙答道：“屬下遵命！”
趙云留下在城外指揮兵馬安營扎寨，韓湛則跟著太史慈入城。在半路上，太史慈好奇地問韓湛：“主公，我們明明有實(shí)力消滅呂布，為何卻偏偏要放他走？”
韓湛聽到太史慈的這個問題，忍不住扭頭看了一眼跟在后面的關(guān)羽，隨后有些意外地問：“怎么，云長不曾給你分析過此事？”
“分析過。”太史慈點(diǎn)著頭說：“不過屬下還是想親耳聽聽主公是怎么說的。”
韓湛左右張望了一下，見街道的兩側(cè)還是有不少的百姓，正戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地望著自己一行人。他輕輕地咳嗽一聲，說道：“子義，此處不是說話之所在，等到了地方之后，本侯自然會告訴你原因。”
來到縣衙之中，韓湛在正中的位置就坐后，看看沒什么外人在場，才開口說道：“子義，你不是想知道，本侯為何要放走呂布么？”
太史慈連忙起身，朝韓湛施禮：“屬下愿聞其詳！”
“原因有二。”韓湛伸出兩根手指，說道：“第一，本侯目前的首要任務(wù)，是盡快地統(tǒng)一冀、青、幽、并四州，在達(dá)成這個目地之前，沒有必要多樹強(qiáng)敵第二，呂布既然被稱為三姓家奴，就表明他不是一個甘于久居人下的人。別看他此時在袁術(shù)的手下，但早晚必有異心，有他的牽制，袁術(shù)就無法分心前來對付我們，如此一來，我們就可以安心地統(tǒng)一北方。”
聽完韓湛的解釋，太史慈總算是恍然大悟，他連忙奉承說：“主公真是深謀遠(yuǎn)慮，屬下佩服，佩服得緊！”
雖說知道太史慈是在拍自己的馬屁，但這奉承話聽著，心里還是蠻舒服的。韓湛朝太史慈擺了擺手，對他說道：“子義，我們都坐了這么久了，為何酒菜還沒有上來啊？”
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