() 由四百多輛糧車組成的車隊，在近千民夫和三千騎兵的護送下，浩浩蕩蕩地由南門離開了冀州，沿著官道往館陶進發。
車隊里有專門為韓湛準備的馬車，他卻并沒有待在車上，而是和陳宮并轡而行。他笑著對陳宮說：“公臺，若覺得外面太冷，不妨乘車而行。”說完，他還揚鞭指了指后面的馬車。
看到韓湛都冒著風雪騎馬而行，陳宮怎么可能鉆到溫暖的馬車之內，他笑著說：“多謝亭侯美意，吾還是愿意騎馬而行。”
見陳宮不愿意坐馬車，韓湛也不勉強。有人陪自己說話，這路上不會太寂寞。況且自己還可以和對方套套交情，以后招攬的時候，也能增加成功的幾率。
陳宮看到車隊在滿是積雪的官道，歉意地對韓湛說：“亭侯，如今天寒地凍，道路崎嶇難行，卻要麻煩您親自護送糧草前往館陶。吾代表東郡的軍民，向亭侯表示感謝！”
“公臺客氣了。”韓湛看著在雪地里艱難跋涉的車隊，不禁微微蹙了一下眉頭，他苦笑著陳宮說：“不過官道上積雪過深，車隊要想趕到館陶，至少需要四五天的時間，不知曹太守是否會等急了。”
聽韓湛這么說，陳宮沉默了片刻，隨即說道：“無妨，吾立即差人前往東郡，向曹太守報訊，免得他遲遲見不到糧車而擔心。”
“既然如此，公臺就速速派人去報訊，”韓湛催促陳宮：“免得曹太守擔憂。”
糧車一天只走了三十多里，韓湛看到天色將晚，便吩咐就地扎營。
扎好營寨后，黃忠來到了韓湛的帳篷，向他稟報說：“主公，營寨已扎好。末將分別向東、南、北三個方向，同時派出了十五騎探馬，有何風吹草動，我們都能在第一時間內知曉。”
對黃忠的這種安排，韓湛笑著點了點頭，贊許地說：“還是漢升考慮得周到，如此一來，兵士和民夫們今晚就能睡個踏實覺。”
“主公，”黃忠等韓湛說完后，小心地說：“外面天寒地凍，稍有不慎，恐會感染風寒。明日出行，您還是乘車而行吧？”
韓湛知道黃忠是關心自己，才會提出這樣的建議，他笑著說道：“多謝黃校尉的美意，不過本侯也并非弱不禁風之輩，難道連這點風雪都受不了么？明日趕路，本侯還是繼續乘馬，黃校尉不必杞人憂天。”
次日清晨，糧車隊再次出發。陳宮依舊與韓湛并轡而行，兩人閑聊幾句后，陳宮忽然盯著地面發呆。韓湛低頭朝他所看的地方望去，不過是一堆凌亂的馬蹄，都是前面開路的騎兵留下的。
韓湛好奇地問道：“公臺，不知你在看什么？”
陳宮用手指著滿是馬蹄的雪地，有些驚詫地說：“亭侯請看，雪地上的這些馬蹄印，似乎和我平時所見的有所不同。”
陳宮的話，立即讓韓湛意識到對方發現了馬蹄上的秘密，畢竟釘了馬掌和沒釘馬掌的馬蹄印，是一眼就能看出來。他連忙笑著說道：“公臺說笑了，都是馬蹄印，能有啥不同的？”
“亭侯，”陳宮盯著雪地，固執地說：“吾仔細觀察過，冀州騎兵的馬蹄印，的確與東郡騎兵的馬蹄印有所區別。”
韓湛不想讓他了解馬掌的秘密，連忙岔開了話題：“公臺，我聽說昔日曹公行刺董賊失手，獨自一人逃出了長安，路經中牟縣，為守關軍士所獲，是先生救了他。甚至還棄官與他一起奔譙郡，不知可有此事？”
誰知陳宮聽后卻未置可否，反而問道：“不知亭侯從何處聽到此傳聞的？”
見陳宮如此說，韓湛的心里暗說，難道曹操遇難，陳宮不惜棄官相救一事，又是演義里的杜撰嗎？為了搞清楚此事，他試探地問：“公臺，難道是以訛傳訛，壓根就沒有此事嗎？”
陳宮聽后微微頷首：“沒錯，孟德從長安逃出之時，的確在中牟被守關兵士所擒。吾夜訪大牢，得知他打算歸鄉發矯詔，召天下諸侯興兵共誅董卓。吾感他乃是忠義之士，便將他帶離大牢，并棄官與他同奔譙郡。”
在陳宮這里核實了棄官一事后，韓湛又繼續問道：“你們二人在返回譙郡的途中，可曾經過成皋？”
韓湛的話剛說完，便察覺陳宮的臉刷的一下就紅了，連呼吸也變得急促起來。見到陳宮這種反應，韓湛對呂伯奢滅門一事，又信了幾分。
他左右張望了一下，見騎兵和自己都保持著距離，這都是陳到的布置。陳到自從成為了護衛統領后，就交代那些護衛，每次出門，要和韓湛保持一定的距離，免得影響他和別人的交談。但同時也不能離韓湛太遠，免得出現什么突發事件時救援不及。
韓湛沖陳宮淡淡一笑，隨后用只有他們兩人能聽見的聲音，低聲問道：“本侯聽到一個傳聞，想向先生證實一下，不知可否？”
“什么傳聞？”陳宮警惕地問道。
“呂伯奢滅門之禍，”韓湛不緊不慢地問道：“不知可與曹孟德有關？”
“你你你，”陳宮用手指著韓湛，激動得有些語無倫次地問道：“你是從何處得知此事的？”
“公臺莫要驚慌，”韓湛帶著笑容繼續說道：“本侯并非要興師問罪，只不過是為了了解曹孟德是何種人，以便決定是否該借糧與他。”
陳宮聽韓湛這么說，還以為對方真的是為了借糧一事，才派人去了解曹操的底細，心里頓時踏實了許多。不過對于呂伯奢被滅門一事，他還是予以了否認。“當日我與孟德，的確去過呂伯奢的家。不過等我們趕到時，發現莊里已經沒有一個活口，主仆九人俱已被殺害。據孟德分析，可能是強盜入室搶劫，遇到家丁的抵抗，一氣之下，便將呂伯奢一家滅門。”
他深怕韓湛不相信，在停頓片刻后，接著又說：“當時我還準備將尸首掩埋，但孟德說如果有人看到，我們就百口莫辯了。他下馬朝尸首磕了三個頭，便與我上馬繼續趕往譙郡。”
從陳宮的表情上，韓湛不知道他所說的這段故事，究竟是真是假。而呂伯奢究竟是誰所殺，也許將成為一個歷史懸案。
…………
在路上又行了四天，終于來到了館陶的地界。
太守陳震、守將夏侯蘭、呂曠、呂翔等人出城五里相迎。看到韓湛出現，幾人連忙上前拱手施禮，異口同聲地說：“參見主公！”
“免禮！”韓湛伸手朝眾人虛扶了一下，隨后問陳震：“陳太守，不知曹孟德的兵馬，可曾到達館陶地界？”
“回主公的話，”陳震恭恭敬敬地回答說：“曹孟德的兵馬昨日便到了，如今在城南五里外扎營。請主公稍候，屬下這就派人去通知他。”
“不用了，”韓湛在馬背上擺了擺手，說道：“這事就交給公臺先生去辦吧。”說完，他扭頭望著陳宮，“公臺，麻煩你派個人去城南通知曹太守，讓他們在南面接收這批糧草。”
等陳宮派出的人離開之后，韓湛又問陳震：“陳太守，不知高校尉的傷勢如何？”
“回主公的話，”陳震連忙說道：“高校尉的傷勢已有所好轉，聽他家的下人說，昨日還曾經獨自下榻走動過。”
韓湛和糧車隊從館陶穿城而過，剛出南門，便看到對面出現了一彪人馬，約有兩百多騎，隊伍中有一面黑色的旗幟，上述一個豆大的“曹”字。對方的兵馬在百步外停下，一騎沖出隊列，朝著韓湛所在的位置而來。
陳宮看清楚來人后，連忙向韓湛介紹說：“啟稟亭侯，來的便是曹太守！”
望著迎面而來的這位騎士，韓湛感覺自己好像在做夢似的，沒想到自己居然會與曹操面對面相遇。他心里暗想，假如讓黃忠發冷箭，將曹**殺的話，那么將來的歷史就會被改寫。到最后就不是什么“三國歸晉”，而是自己統一天下。
不過這些事情只能在心里想想，卻千萬做不得。一旦自己殺了曹操，對自己的名聲會有不好的影響，沒準連郭嘉、荀彧這些人都會因不齒與自己為伍，而紛紛離自己而去。
韓湛正在胡思亂想的時候，曹操已經來到了二十步以內。站在一旁的陳宮，連忙策馬沖過去，到曹操的馬前向他嘀咕了幾句。
過了片刻，曹操又策馬而來。隨著距離越來越近，韓湛終于看清楚了對方的臉，曹操是一個國字臉，細眼、長須。雙方相距不過兩三步時，曹操再次勒住了馬，在馬背上向韓湛躬身施禮：“孟德見過亭侯！”
面對這位歷史名人，韓湛顯得有些手足無措，他心里在暗想：我該怎么稱呼他呢？稱呼他曹丞相，不妥，他此刻不是一個太守，這樣稱呼，沒準他還以為你在嘲諷他；叫他孟德，似乎也不妥，那都是年紀相仿的人互相的稱謂，而曹操如今都快四十歲了，自己雖是亭侯，但年紀不過十七八歲，怎么能與他平輩相交？
見韓湛盯著自己發呆，卻一直不說話，曹操的臉上露出了尷尬之色。不過他很快就恢復了平靜，又朝韓湛施了一禮，重復道：“東郡太守曹孟德，見過亭侯！”
韓湛哈哈一笑，說道：“曹太守，本侯有禮了！”他見曹操雖然竭力掩飾自己的情緒，但臉上依舊能看出有一絲不滿，便繼續說道，“曹太守的面相好啊，地闊方圓，乃是人中龍鳳之態。本侯一時看出神了，還請孟德莫要見怪！”
“亭侯過獎了！”曹操聽到韓湛的夸獎后，居然擺出了一副誠惶誠恐的表情：“孟德不過一方小小的太守，怎么敢當人中龍鳳之說。”
韓湛側著身子，用馬鞭指著身后的幾百車糧食，對曹操說道：“曹太守，這些便是你們所需的糧草，請您盡快安排人手云走吧。”
“亭侯的大恩大德，孟德沒齒難忘。”曹操見到那幾百車糧食，頓時雙眼發亮，連忙又躬身施禮，向韓湛道謝：“孟德代表東郡百姓，謝過亭侯！”
“曹太守，交接糧草之事，你不妨交于公臺處置。”韓湛想到來年開春要與袁紹交戰，還需要曹操出把力，連忙對他說：“您請隨本侯到城內一敘。”
“如此，就恭敬不如從命了。”曹操見韓湛打敗了袁紹，便有心結交他，此刻聽到他邀請自己入城做客，自然是求之不得，連忙應允下來。不過他還是先向陳宮交代一番后，才跟著韓湛策馬入城。
曹操跟隨韓湛來到了太守府的正堂，一進門就感覺室內溫暖如春，便好奇地四周大量，想知道屋里究竟擺了多少火盆。但他瞧了半天，卻一個火盆都沒看到，他不禁好奇地問：“敢問亭侯，正堂之內不見任何火盆，為何卻溫暖如春，這是何故啊？”
聽到曹操的這個問題，韓湛笑了笑，隨后說道：“曹太守有所不知，如今館陶城內取暖，都不再使用火盆，而用的是火炕。”
“火炕？！”曹操把這個詞重復一遍后，不解地問道：“亭侯，請恕曹某見識淺短，沒有聽說過這種火炕。”
沒有聽說過就對了，韓湛在心里暗自說道：在我的面前，你就是一個土老帽。不過在表面上，他還是客氣地對曹操說：“曹太守，這不過是本侯一時心血來潮，所研制出來的一種物件罷了。不值得一提，不值得一提。”
曹操聽韓湛這么說，頓時感覺對方是高深莫測，心里對他的評價又高了幾分。甚至在暗想，就算和對方成不了朋友，但在自己實力不濟的情況下，也不能和他成為敵人。南面的劉表和袁術，對自己的地盤一直虎視眈眈，沒準他們什么時候就攻過來了，說不定到時還需要向他借兵，來為自己解圍。
韓湛看到曹操還站在中間發呆，連忙招呼他：“曹太守，在此不必拘謹，就當是自己的家里，請隨便坐吧。”
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