然則李慕仙卻并未給馬世耀太多時(shí)間來拖延,亥時(shí)便率信徒潮水般涌至真定府城外,一時(shí)城外燈火閃耀連綿數(shù)里喧鬧紛紛。
初聞民亂本以為最多不過上百人,而后得呂不凡報(bào)信言之?dāng)?shù)千,可此時(shí)望著城外連綿火光及震耳欲聾的聲音,馬世耀和任繼榮頓感心寒,這特么的得上萬人了吧。
自古以來老百姓好從眾起哄,歷朝歷代起兵造反的雛形均源自這種心態(tài),也就是羊群效應(yīng),只要有個(gè)領(lǐng)頭的便會(huì)有無數(shù)盲目跟從的,李慕仙裝神弄鬼自號(hào)一方真人在小鎮(zhèn)上又是殺賊懲惡又是各種仙術(shù)洗腦,迷惑千余信眾至于藁城又蠱惑流民入城搶糧倉,此舉正得民心,轉(zhuǎn)眼之間一方真人稱了半仙,影響力更大蠱惑力也更強(qiáng),一路西去沿途不停有人跟著加入,至于真定府城外已經(jīng)有上萬人。
但這只是開始。
真定城作為府城,城外自也是聚集數(shù)不盡的流民,原本不死不活麻木不仁的混吃等死,突見大批流民喊著口號(hào)烏泱泱的奔來,甚至還沒搞清狀態(tài)就踴躍加入,只因那些口號(hào)太特么的有誘惑力了。
開倉放糧要生存,不白死要吃飯……
這年頭沒有比吃的更有誘惑力了。
幾乎就在馬世耀等人剛商議好如何平息民亂時(shí),城外流民已全部被蠱惑紛紛加入李慕仙的討糧隊(duì)伍,數(shù)萬人在城外吶喊,聲勢(shì)震天,城頭上人人變色。
“將軍,流民開始撞門了”麾下急急來報(bào),馬世耀臉色鐵青扭頭看了任繼榮只見他一臉殺氣。
城外流民鼓噪,齊聲嚷嚷要開倉放糧,見賊軍沒的回應(yīng),在李慕仙的推波助瀾下開始撞門要入城,這一舉動(dòng)惹的城上賊首起了殺心,
然則卻殺不得,這些流民既沒自立山頭,也沒扛旗造反,只為口糧而已,若殺人則是逼他們?cè)旆矗視?huì)對(duì)義軍形象造成極大影響,更何況此時(shí)城外數(shù)萬流民你殺的光么?馬世耀二人均感為難,但眼下若不阻止只怕愈演愈烈。
不得已馬世耀在城頭喊話安民,一開始流民還能洗耳恭聽,見其總是空話連篇后,便沒了耐性,吶喊聲再起,馬世耀的聲音被淹沒在口水里。
眼見安撫不成,馬世耀又生一計(jì),對(duì)外喊話,可遣民意代表入城協(xié)商,余下皆后退數(shù)里不得擾城,否則殺無赦。
流民多是起哄,一聽要?dú)⑷司陀悬c(diǎn)慫,可是李慕仙不慫更不傻,一邊蠱惑流民法不責(zé)眾,我們只要吃的又不造反義軍不敢殺人,殺人了還能叫義軍么?他們?nèi)舾覛⑷宋业缺惴戳耍麄兡芄コ锹拥爻院炔怀睿业葹楹尾荒茏粤橥踝粤Ω伪厍扑麄兡樕蚴场?br />
這話太有煽動(dòng)性,流民又受挑唆立時(shí)情緒高漲,叫囂更甚根本不把馬世耀的威脅放在眼中,至于派民意代表出城協(xié)商這種小把戲,若是普通人倒也信了,可對(duì)于老江湖李慕仙來說信你個(gè)大頭鬼,他知道只要一入城必被賊軍拿下殺了,城外本就是一群瞎起哄的烏合之眾,群蟲無首轉(zhuǎn)眼就散。
一個(gè)不敢動(dòng)刀,一個(gè)不敢入城,雙方陷入對(duì)峙。
夜已深,李慕仙在真定城外搞的雞飛狗跳,讓馬世耀焦頭爛額,而在數(shù)十里外的北邊常宇也遭遇了極大的麻煩陷入了險(xiǎn)境。
卻說因步行太慢,蔣發(fā)盜馬五人乘騎北上,趁夜色掩護(hù)一路疾馳,去往無極縣,卻在半道出了岔子。
一路北上每逢稍大的村鎮(zhèn)便有流民聚集,幾人乘馬擔(dān)憂太過招搖有意避開人群,撿荒野疾行,卻仍遭遇麻煩,剛從一個(gè)流民聚集地繞開行不至二里,突然四下火光起,被十余騎圍住,呵斥下馬。
事發(fā)突然幾人大駭,吳中和喬三秀剛要暴起,被常宇眼神止住,因?yàn)樗l(fā)現(xiàn)這波人持刀張弓,這絕非尋常攔路毛賊,極有可能是賊軍的暗探。
為何不是明軍暗探?
原因很簡單,保定府方圓數(shù)百里境內(nèi)都是賊戰(zhàn)區(qū),明軍斥候入境均是各種易裝潛行,哪敢如此明目張膽。
吳中不愧是老江湖,反應(yīng)神速第一個(gè)下馬噗通跪在地上求饒:“軍爺,軍爺我等皆是本份良民啊……”
常宇幾人一見也慌忙學(xué)樣下馬跪地,口中求饒不已。
“良民?”幾個(gè)賊人嘿嘿冷笑:“良民何來的馬匹又何故夜行?”
沒錯(cuò),這十余人的確是賊軍探馬,游蕩于此歇腳旁邊村畔,聞得蹄聲追了過來,卻見是四大一小五個(gè)鬼鬼祟祟的嫌疑人。
“軍爺,小的真的是良民啊,此行乃是奉家主之令回鄉(xiāng)接少爺和小姐北上……”吳中滔滔不絕編了個(gè)家主在京城經(jīng)商聞的老家兵變便令家仆回鄉(xiāng)把子女接往京城避難,只因途中流民太多,家仆們不得不連夜趕路……
難得他隨機(jī)應(yīng)變能編了出這個(gè)故事,卻也合情合理一時(shí)無懈可擊,賊人眼見兩個(gè)壯漢,一個(gè)瘦小家仆(蔣發(fā))加上一少一女,倒也信了。
然則吳中卻犯了一個(gè)致命錯(cuò)誤,那便是賊人從上到下都痛恨鄉(xiāng)紳富戶或者說偏愛,所到之處極盡拷掠,此時(shí)聞得是富戶子弟,哪里肯放過。
只是吳中不這么說,又無法自圓其說,普通流民何來坐騎,而且一行五人四個(gè)壯漢,實(shí)在太過讓人其疑。
“豈可憑你口說無實(shí)老子就能信你”一賊人冷哼驅(qū)馬近前,手中鋼刀冷光閃閃,南宮妤抬頭瞥見,立刻呼吸變得急促起來,常宇在旁伸手拽了她一下。
“軍爺,不信您可以搜身啊,俺們手無寸鐵,身上僅余些碎銀,軍爺可盡取,只求放過我等”吳中說著兩手伸開,一副你盡管來搜身的樣子。
那賊人本來還真有搜身之意,見其這般作態(tài)便又信了,回馬和余下賊人低聲說著話,貌似在商議如何處置和幾人。
常宇伏在地上心中殺意漸起,他深知這些賊人不可能輕易放過他們,僅憑吳中剛才編造的身份便注定了難逃一劫,只是苦于一時(shí)無法反抗,若是平日有刀在手這十余人還根本不放在眼里。
奈何此番潛行,為掩行蹤不帶刀,不背弓僅身藏短刃防身,可周圍這些賊軍暗探卻是謹(jǐn)慎的很,長刀出鞘且有幾張弓時(shí)刻瞄準(zhǔn)他們,這就是探子和普通士兵的區(qū)別,有著極高危險(xiǎn)意識(shí)和軍事素養(yǎng)。
正在想著如何應(yīng)對(duì)時(shí),那賊人又打馬返回,手持火把在幾人身邊繞了一圈,隨即嘿嘿一笑:“把銀子自己掏出來,留下那女子可饒爾等全尸……”
常宇幾人心下一寒,對(duì)方不光起了殺意還起了色心,南宮妤雖只有十一二歲然則天生麗質(zhì)是個(gè)美人胚子,若非這般在趙州城中也不會(huì)惹得被賊人盯上以至于家破人亡。
“軍爺,軍爺,且慢,且慢”吳中趕緊道:“吾等身上碎銀不過幾兩,軍爺取了也發(fā)不了財(cái),可吾家主有萬貫家資,又極寵愛少爺和小姐,不若各位軍爺放我等,家主必有重謝啊”。
財(cái)帛動(dòng)人心,那賊人一聽眉頭一挑:“此去京城遙遙,老子放你了一去不回豈非竹籃打水一場空”。
“怎么會(huì),小的愿以少爺和小姐做人質(zhì),放我?guī)讉(gè)回京通信,家主必然愿以重金相酬”,吳中乞求。
賊人大喜動(dòng)心,看著南宮妤一臉淫笑嘿嘿道:“若是酬金到位老子自然可保你家少爺和小姐周全,只怕那時(shí)你家小姐戀上了老子不愿意走,可得讓你家老爺多備些嫁妝”。
余賊哄笑不已,覺得這家仆招子倒也不傻,為保性命竟爽快的把自家少爺小姐抵為人質(zhì)。南宮妤渾身顫抖,臉色慘白嘴唇咬出了血,常宇面無表情抬頭和吳中幾人若有若無的對(duì)視一眼。
“那是,那是,小的身上這幾兩碎銀軍爺先拿去花,待小的去了京城后帶銀子來贖少爺小姐……”吳中一臉卑微笑著起身伸手往懷里掏銀子,躬身靠近那賊人。
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