午時陽光正烈，神機(jī)營的兵馬火炮輜重不畏酷暑出城南下，親軍八衛(wèi)的衙門也在忙碌著，引得很多百姓圍觀竊竊私語不絕。
“又要打仗了，不知還要死多少人，這天下才能太平”城門外樹蔭下一個佝僂老人低聲長嘆，目光朝西南遠(yuǎn)處望去，白幡飄飄新墳林立，這段時間京城保衛(wèi)戰(zhàn)加上鼠疫，死了不少人。
“可也有人說，不打仗會死更多人，這天下總不能任由賊子禍害吧，瞧瞧這么多年大明都被糟蹋城什么樣了，若非這個大太監(jiān)會打仗，只怕咱大明都要亡了吧”身邊一個年輕人眉頭一挑：“爺爺，我都想當(dāng)兵殺賊人去”。
啪的一聲，老頭給孫子一個爆栗子：“好男不當(dāng)兵，好好讀書考個功名才是”說話間望著遠(yuǎn)處南下軍隊，輕輕搖了搖頭：“興百姓苦亡百姓苦，當(dāng)個普通老百姓太苦了，所以你一定要出人頭地啊”。
出人頭地未必就不不苦了，至少堂堂柱國大將軍吳三桂此時就滿肚子苦水，他愈發(fā)覺得事情太過蹊蹺了。
先前出京被拒絕，面圣也被拒絕，心中雖也疑惑，但想著崇禎帝說是讓他在京城多享受幾日天倫之樂，倒也安心享受這難得美好時光和陳圓圓每日切磋的天昏地暗也舒坦的很，只是這一眨眼都快十天過去了，南下的兵馬都已陸續(xù)出京，可朝廷那邊對他還沒有一丁點的動靜，這就有點不對勁了。
可任由他動用朝里所有關(guān)系都沒打聽到一點有用的信息，真的給自己放那么長的假？
可此時多爾袞就在錦州，朝廷怎么會這么大的心啊！
“柱國大將軍吳三桂接旨”就在這時吳府有太監(jiān)上門傳崇禎帝口諭，召吳三桂入宮面圣。
吳三桂大喜，心里終于松了口氣，看來是自己想多了。
西苑太液池瓊?cè)A島上的廣寒殿內(nèi)，崇禎帝望著銀波粼粼的湖面目光深遠(yuǎn)，清風(fēng)拂來燥熱盡去，手畔桌上的茶水熱氣隨風(fēng)散去，外邊伺候的太監(jiān)傳報：“皇爺，吳三桂來了”。
“臣，吳三桂恭請圣安”吳三桂入殿跪拜，崇禎微微一笑：“朕安，平身，賜座”。
吳三桂謝恩起身落座：“皇上今兒好興致啊”。
崇禎帝嘴角一抽，搖頭長嘆：“朕今兒就是心事太重，才來這透個氣，找你說說話”。
吳三桂趕緊道：“皇上的心事可否說給臣聽來，臣愿為皇上分憂”。
“你當(dāng)真愿意為朕分憂么”崇禎帝輕笑起身，走出廣寒殿外的樹蔭下，背著雙手看著湖水一動不動，吳三桂緊隨其后躬身道：“臣，一萬個愿意”。
“你說話兒就是好聽啊”崇禎帝笑了笑，隨即一聲長嘆：“南邊賊人鬧的厲害，左良玉孤掌難鳴，南京及周邊諸府有心無力，朕千里調(diào)兵卻擔(dān)心遠(yuǎn)水解不了近渴，即便來得及又能否撲滅賊人，這就是朕所憂也”。
“原來皇上是心憂南邊啊”吳三桂哦了一聲：“臣聽了些消息左良玉那邊雖有些捉襟見肘手忙腳亂，但卻也將賊人牽制牢牢的，只要朝廷大軍一到，兩方合圍，賊人必潰……”
吳三桂話沒說完，崇禎帝一聲冷哼打斷他：“朕找你來說說心里話，不是讓你來敷衍朕的，賊人若是這么好打的話十年前就被剿滅了，還至于成今日之勢？”
吳三桂臉上一紅，連忙告罪：“臣并非敷衍皇上，若是往年或許……可如今大不同啊，六總兵聯(lián)手又有常公公督軍，這是穩(wěn)操勝券的事啊，皇上難道對常公公還沒信心么，這數(shù)月間他可是遇神殺神，遇鬼殺鬼，神鬼難擋的常勝將軍啊！”
一聽別人夸常宇崇禎帝就忍不住面露笑意，不過一眨眼又變得凝重起來：“常宇雖善戰(zhàn)可畢竟年輕且其僅善野戰(zhàn)和守城，然南邊賊人要么是鉆山林的野耗子要么就是在城中龜縮，這兩種打法都不是常宇所擅長對此他毫無經(jīng)驗”。
吳三桂挑了下眉頭略一沉吟：“常公公雖不擅攻城和山地作戰(zhàn)，但黃得功，劉良佐等人可都是其中老手經(jīng)驗豐富善戰(zhàn)老將，皇上不必?fù)?dān)心，相信他們聯(lián)手之下，潰敵勢在必行！”
崇禎帝嘿了一聲，轉(zhuǎn)過頭盯著吳三桂道：“你不覺得常宇現(xiàn)在勢力過大么？”
吳三桂心中一震：“皇上的意思是……”
崇禎帝嘿了一聲：“眼下他在軍中一呼百應(yīng)，李巖，周黃唐馬等皆依附于他，兵部調(diào)不動的人馬他能調(diào)，五軍都督府干不了的活他能干，那些大將對他唯命是從，便是對朕都沒這般聽話，長此以往……”
吳三桂內(nèi)心已是波濤洶涌，不知不覺雙拳已握的緊緊的：“那皇上為何還要對他……”
“你以為朕想讓他做大，是朕不得不用他，眼下除了他誰還能為朕所用，能為朕所用者誰又有他這般本事？”崇禎帝重重一哼，盯著吳三桂緩緩道：“倒也不是沒有本事的人，只是不知道愿不愿意為朕出力”
吳三桂噗通一聲跪下：“臣愿為皇上肝腦涂地，愿為皇上分憂解難，只要皇上信的過臣”。
機(jī)會來了，終于來了，吳三桂心中激動不已，但凡誰都看得出來小太監(jiān)如今風(fēng)頭太勁，眼紅的想干掉他的人也很多，只是無從下手，畢竟其只是個太監(jiān)，可誰知道多疑的崇禎帝連身邊的太監(jiān)也信不過，想要找個人牽制他。
帝王御下之術(shù)中最基本的就是平衡，不允許一家獨大。
所以崇禎帝想以他人來牽制常宇，吳三桂是相信的，也一點不意外的。
再者從閱兵大典起，吳三桂得心氣就不順，自己以寧遠(yuǎn)大戰(zhàn)的戰(zhàn)功加上朝鮮三王子才勉強(qiáng)位列柱國之一，可唐通，黃得功和周遇吉卻封了爵，這讓他極其的羨慕嫉妒恨。
他之所以急著要出京回關(guān)也是為了此，他想要趁著清軍大敗之際的節(jié)骨眼看看能不能去撿個便宜，將錦州給收復(fù)了，那時候憑借收復(fù)大功封爵是十拿九穩(wěn)的了。
可瞧著，眼下好像封爵還有其他路子。
“你若真的愿意為朕分憂解難，此番南下平亂你便與常宇同去！”崇禎帝盯著吳三桂道：“平亂之日便是你封爵之時，如何？”
“臣，愿意去！”吳三桂一時激動的差點說不出話：“不過，臣眼下手頭無一兵一卒，便是與其同行怕也難以牽制一二”。
“朕是要讓你南下與他一起平亂，而非牽制”崇禎帝怒斥：“朕只是不想他一人居功！”
“臣口誤”吳三桂趕忙道罪：“但平亂也要兵馬，他人麾下臣也指揮不動，再說他們也不會讓臣指揮的，不如臣立刻令人去關(guān)外調(diào)兵……不行，寧遠(yuǎn)孤城重地，清軍尚在錦州環(huán)伺，那邊的兵馬調(diào)不動，這，這可就難辦了”吳三桂自說自話陷入了焦躁中。
“你只要愿意為朕效忠分憂解難便可，余下朕已經(jīng)替你安排好了”崇禎帝嘿嘿一笑。
吳三桂皺眉：“還請皇上明示”。
崇禎帝微微一笑，舉步走進(jìn)廣寒殿落座：“你可知道常宇去了哪里？”
“常公公不是先行南下了么？”吳三桂一怔，崇禎帝嘿了一聲：“你總該知道朝廷要將那阿濟(jì)格和多爾袞做個交易吧”。
吳三桂一臉驚駭：“常公公去了關(guān)外交換祖大壽去了！這……難不成……”
他終于意識發(fā)生了什么以及即將或許已經(jīng)發(fā)生了些什么事情，心中很是惱火。
“沒錯”崇禎帝端起茶杯抿了一口，看了一眼臉色鐵青的吳三桂：“你用不著胡思亂想，交換祖大壽此時非常宇不可為之，而且你的兵馬你的寧遠(yuǎn)城誰也拿不走，你此番只需跟著他南下平了亂，回來你想去關(guān)外朕就準(zhǔn)你回，你想在他處朕也準(zhǔn)你，如何？”
吳三桂這才松開氣，躬身謝恩又忍不住問了句：“所以皇上其實暗中將寧遠(yuǎn)軍調(diào)來了？”
崇禎帝點頭：“豈能讓你孤身上陣，但寧遠(yuǎn)為重鎮(zhèn)不能無兵無將，朕讓常宇調(diào)來五千與你，又讓祖大壽暫守寧遠(yuǎn)，待你回來完好無缺交還與你”。
吳三桂苦笑：“皇上運籌帷幄，暗中將這些事安排的妥妥當(dāng)當(dāng)，臣完全被蒙在鼓里，這法子是常公公出的吧”。
“不”崇禎帝搖頭：“常宇是很反對調(diào)動你的兵馬以及你的人南下的，但他越是反對朕越要讓你去！于是便以你久在關(guān)外需要調(diào)防，及祖大壽回來若在關(guān)外與你共事會很尷尬甚至?xí)l(fā)矛盾對寧遠(yuǎn)關(guān)防不利為由將你調(diào)來，他才勉強(qiáng)答應(yīng)……”
湖面起了風(fēng)，吹入廣寒殿令人舒適，不過吳三桂此時根本無心享受這夏日涼風(fēng)，此時的他腦袋嗡嗡的，一時也分不清崇禎的話是真是假。
短短數(shù)日間，皇帝和小太監(jiān)竟然背著他從寧遠(yuǎn)調(diào)了兵馬安排他南下平亂，到底真的事皇帝要借他之手制衡小太監(jiān)，還是別有緣由，比如算計自己？
他有些蒙逼，一時難辨真?zhèn)危跏窍±锖吭趺闯鰧m的都忘記了。
倒是崇禎帝在他走了之后，背著雙手看著遠(yuǎn)處宮殿，目光停在萬歲山巔：“常宇啊，別總覺得朕總讓你擦屁股，偶爾朕也會自己擦”。
這還真的出乎常宇的意料，此時他正在火急火燎奔赴回京途中，正與李慕仙再三商議如何應(yīng)對吳三桂呢。
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