第二天半晌午時(shí)抵達(dá)濟(jì)寧,常宇特意去了運(yùn)河碼頭歇腳,人多勢眾自然引人注目,更有好事者向他們打聽事:“軍爺可是從南京那邊過來的?”
“你怎么知道俺們是從南京那邊過來的”況韌喝著大碗茶抹了抹頭上的汗珠,那人道:“前幾天從這過了上千騎兵,說是從南邊打勝仗回來的,還說他們是東廠衛(wèi)的,威風(fēng)的緊呀,你們是哪的兵啊”。
況韌看了常宇一眼,嘿嘿笑著對(duì)那人說:“俺們是徐州高總兵的人,去濟(jì)南公務(wù)”。圍觀的人哦了一聲:“聽說你們的高總兵也厲害的緊,在安慶打了硬仗”。
“嘿,你們消息挺靈通啊”常宇驚呼,圍觀的人七嘴八舌的說開了:自古來碼頭就是消息最靈通的地方,天南海北但凡有點(diǎn)事,最先知道的就是碼頭上的人……
常宇點(diǎn)點(diǎn)頭:“俺們?cè)谀线吤χ蛘桃膊恢肋@邊最近可發(fā)生了些什么事,說幾件聽聽唄”。
“那可多了,就不知道軍爺想聽哪件”說話的人看著常宇手里的茶碗似笑非笑,常宇很識(shí)趣叫茶棚老板給這漢子上了碗茶,那漢子一飲而盡抹了抹嘴巴:“看軍爺這么大方就給您說兩件大的吧,第一個(gè)曲阜的孔家老爺子半個(gè)月前死了,有人說是氣死的,有人說是被殺的,具體怎么死的沒人知道”。
常宇哦了一聲,看了旁邊的李慕仙一眼,發(fā)現(xiàn)這老道似笑非笑的眼神:“那第二個(gè)呢?”
“第二個(gè)呀……”那人裝作很神秘的樣子低聲道:“聽說宮里的太子和幾個(gè)大官兒在這附近”
常宇一怔:“在濟(jì)寧?”
“確切在哪俺就不知了,有人說在大名府的開州今濮陽遇到過,也有說在東昌府的范縣遇到過,但具體在哪里俺也不清楚”。
常宇看向李慕仙,李慕仙低聲道:“這兩地相隔很近,從此處順運(yùn)河往北就是梁山縣,那范縣在梁山西北隔著黃河,督公要去見太子么?”
常宇搖搖頭:“讓他自己好好溜達(dá),咱家暫時(shí)沒閑工夫去見他”說著在碼頭上四下看了一番:“找個(gè)地方讓兄弟們吃飯歇歇腳”。
天氣雖臨近中秋,但天氣依然燥熱無比,若是陰天尚好,晴朗時(shí)與盛夏無異,此時(shí)正值晌午碼頭上的勞工來往的客商都靠岸歇腳吃飯喝茶熱鬧的很。
常宇一行近百人在碼頭附近的一片樹林里歇息吃飯,這時(shí)一個(gè)帶著斗笠牽著馬的黑衣人緩緩走來被親衛(wèi)喝住,但那黑衣人好像沒聽見一樣,繼續(xù)往前走。
親衛(wèi)立刻發(fā)出警訊,因有刺殺前例無人敢大意:“再往一步格殺勿論!”黑衣人終于停下了腳步,然后掀起了斗笠,已經(jīng)拔出刀的眾親衛(wèi)一愣:“嘿,原來是你啊”。
“我道督公要來碼頭歇腳,原來是等他啊”李慕仙在樹蔭下瞧了那人一眼微微要搖了搖頭,旁邊剛被他忽悠過的馬應(yīng)魁,閻應(yīng)元和陳明遇則好奇問道:“那女人是誰?”
“江湖一流殺手!”李慕仙說著忍不住打了激靈:“千萬不要惹到她”。
咳咳咳,馬應(yīng)魁擾擾頭:“俺們?cè)趺匆卜覆簧先堑剿伞遍悜?yīng)元和陳明遇趕緊點(diǎn)點(diǎn)頭又低聲問道:“東廠里邊是不是很多這樣的殺手”。
李慕仙嘿嘿一笑:“想知道么,只需一兩銀子,貧道可以告訴你們很多東廠隱秘之事哦”。
三人趕緊搖頭:“東廠隱秘之事您敢說俺們也不敢聽”。
素凈走到常宇身邊將馬拴了,然后盤腿坐下打開水袋喝了幾口:“怎么這么久才回來?”
常宇苦笑:“拜托,那邊是在打仗不是在打架,哪有這么快回來!”
“我動(dòng)手的時(shí)候就聽聞白旺已被擒殺,想著最多三五天你也該回來了,結(jié)果嘿嘿,在這碼頭溜達(dá)了大半個(gè)月”素凈很少笑,但此時(shí)臉上竟然淡淡的笑意,常宇看的真切,這小尼姑笑起來就有了人情味,平日太過冷了。
“蓮心呢?不會(huì)給扔在南京了吧”素凈說著四下張望,常宇擺擺手:“走水路,手底下傷了幾人需要她照顧一下”。
素凈哦了一聲,突然道:“莫不是吳中他們傷了吧,怎么一個(gè)都不見了”。
常宇嗯了一聲,素凈大驚:“何人這么厲害能傷了他們?”
“上百個(gè)賊軍悍卒”常宇抬頭看了她一眼:“戰(zhàn)場不同江湖廝殺沒有單打獨(dú)斗一說”,隨即話鋒一轉(zhuǎn):“你沒受傷吧”。
素凈一撇嘴:“我入府到離開后都沒見到孔家第二個(gè)人,一個(gè)糟老頭子能傷的到我?”
“咱家以為你會(huì)用藥,沒想到一如既然的簡單粗暴呀”常宇苦笑搖頭,素凈聽出話外之音:“這樣是不是容易讓人懷疑到你身上?”
“或許,但不重要,他沒死的時(shí)候或許還有些影響,人一死沒人愿意出頭的”說著看了素凈一眼:“東廠殺人分為兩種,一種光明正大的上門殺人,一種是暗殺,就是悄無聲息的殺人,最好是那種沒有痕跡的殺人,你這種江湖手法……雖做到了悄無聲息但卻留下痕跡,不過也好,江湖手法讓人不太會(huì)聯(lián)想到東廠……”
“你自言自語到底要說什么啊”素凈白眼一翻:“是要我保持江湖手法還是學(xué)你東廠的手段”常宇哈哈一笑:“藝多不壓身,多學(xué)點(diǎn)總是歸是好事”。
“但我不想成為東廠鷹犬!”素凈冷哼一聲,剛才還好好的轉(zhuǎn)眼間就面若冰霜,起身解馬離開:“先走一步”。
“你都不知道咱家去哪就先走一步?”常宇很無奈,這個(gè)手下太有個(gè)性了,隨時(shí)都會(huì)給他甩臉色。
“聽聞太子就在左近,你難道不去尋他?”素凈回頭道,常宇嘿了一聲,揮揮手:“那你去尋他吧”。
素凈哦了一聲:“那京城等你!”
常宇望其遠(yuǎn)去背影嘴角露出一絲笑意,個(gè)性倒是很有個(gè)性,只是有點(diǎn)傻,你不想做東廠鷹犬,然而早已經(jīng)身在其中不自知罷了。
兩日后傍晚,濟(jì)南城西十余里外的黃河渡口,常宇一行風(fēng)塵仆仆引起碼頭客商的注意,眾人早已習(xí)慣這種目光,絲毫不以為意直接奔到一個(gè)茶棚下要了茶水解渴,連續(xù)兩日奔波三百多里地可比行軍辛苦多了。
“軍爺是去濟(jì)南城么?”茶棚伙計(jì)隨口問道,常宇嗯了一聲,那伙計(jì)搖搖頭:“進(jìn)不去了,封城了,不過你們當(dāng)兵或許可以進(jìn)去吧”。
“怎么封城了呢”況韌好奇問道,那伙計(jì)一邊忙著端茶倒水一邊道:“你們還沒聽說么,濟(jì)南城的劉總兵在南邊戰(zhàn)死了,然后前些日子城里頭來了上千騎兵就封城了嚴(yán)禁百姓出入,聽說還宵禁了”說著一指碼頭岸邊那延綿數(shù)里的船只:“您瞧,全是等著卸貨進(jìn)城的呢……”
“督公,您要進(jìn)城么?”李慕仙低聲問道,常宇搖搖頭“這點(diǎn)事春祥搞得定”說著看向不遠(yuǎn)處的閻應(yīng)元三人招了招手。
“汝等可直去濟(jì)南城求見春祥春公公將本督交代的事情說與他聽后聽從他安排便可”說著拱了拱手:“咱們山西見”。
閻應(yīng)元趕緊還禮,草草收拾一下告別常宇直奔濟(jì)南城去了。
“春公公封城會(huì)不會(huì)是因?yàn)閯⒓摇粡?”李慕仙有些?dān)心,常宇輕輕搖頭看著閻應(yīng)元三人遠(yuǎn)去的背影:“防患于未然而已,你覺得劉家現(xiàn)在還能翻起的多大的浪花么?”
兩人在這邊嘀咕著,而那邊陳汝信卻同鄰攤的幾人對(duì)上眼了,對(duì)面是六個(gè)人,四個(gè)粗獷兇狠的漢子,余下兩人一個(gè)是文弱青年臉上隱含懼意,另一個(gè)則是老者端坐在青年旁邊低聲說著什么。
“你不覺得那幾人有點(diǎn)怪么?”陳汝信用胳膊捅了一下陳所樂:“明顯就不是一路人,那年輕人好像被挾持一樣”。
“莫不是被山賊綁架的富家公子”陳所樂眉頭一挑,越看越生疑,加上在山東地界這種事極有可能,于是便起身朝那桌走了過去。
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