江寧郡初春，細(xì)雨紛紛，乍暖還寒。
剛過戌時(shí)，大多人已更衣就寢。
菊?qǐng)@沉香閣也在半盞茶前便暗淡無光。
歲月不饒人，即便是曾經(jīng)在這亂世江湖中翻云覆雨的老伯，歷經(jīng)三四十載的風(fēng)吹雨打后，也不免覺得心勞神疲。
畢竟他已是個(gè)年逾花甲之齡的老人了。
風(fēng)兒輕柔，卻將窗戶吹開了道縫隙，悄悄潛了進(jìn)來。
“可是……塵兒來了？”
一道略帶疲憊的滄桑話語聲在閣中響起。
“是。”來人很快應(yīng)道。
盡管已有四年未見，可姜逸塵對(duì)于這位老人的敬重卻是有增無減。
聽出老伯尚未入睡，姜逸塵也暗暗松了口氣。
姜逸塵道：“您不必起身，塵兒站在床邊說便是。”
雖只能在暗中瞧見一道模糊身形，可老伯卻感到一陣少有的踏實(shí)與欣慰，道：“也罷，人老了確實(shí)容易疲乏。”
姜逸塵道：“老伯知道塵兒要來？”
老伯輕笑道：“是有這么想過，不過并不能確定，更沒想到你會(huì)來得這么早。”
姜逸塵道：“幽冥教要我來姑蘇江寧一帶探查各方動(dòng)作，塵兒便也趁此機(jī)會(huì)假公濟(jì)私了。”
對(duì)于自己已是幽冥教黑無常一事，姜逸塵只字未提，因?yàn)楫?dāng)初混入幽冥教本便是老伯的主意，在這一年半載時(shí)間里發(fā)生了這么多事后，老伯不可能不知道他現(xiàn)在的身份。
老伯道：“呵呵，好個(gè)假公濟(jì)私。要你來探查消息，是冥河的意思？”
姜逸塵道：“也是幾位判官的意思。”
老伯感嘆道：“這本是白無常的拿手好戲啊！”
姜逸塵道：“論輕功，論逃脫能力，白無常確實(shí)在我之上，幽冥教中查探消息的本領(lǐng)也無人能出其右，只是他那一襲白衣實(shí)在太過惹眼，冥河教主和四位判官斟酌之后，還是決定讓他先行去平海郡。”
老伯道：“這葉凌風(fēng)確實(shí)有這么個(gè)怪脾氣，不過卻也成了個(gè)極好的借口。”
“借口？”姜逸塵聽出老伯語氣變得有些沉重。
片刻沉默后，老伯鄭重道：“不錯(cuò)，試探你的借口。想必你也察覺到了，姑蘇江寧附近勢(shì)力繁多，那幾位將此重任交由你負(fù)責(zé)，既是信任你，也是考驗(yàn)?zāi)恪！?br />
“不論你先前表現(xiàn)再怎么毫無破綻，再怎么讓他們深信不疑，此番他們?yōu)槟阈断录湘i，任你作為，便是要試試你的心是向著哪邊的。”
“在此期間，你千萬不能有分毫差池，哪怕是一點(diǎn)兒疏忽，都會(huì)留下蛛絲馬跡，被他們發(fā)現(xiàn)蹊蹺。”
“如若不然，你之后的處境，便不容樂觀了。”
見老伯如此為自己的安危著想，許久未感受到親人關(guān)懷的姜逸塵，當(dāng)即有一股暖流用上心頭，老伯對(duì)他的恩情，絕無法用謝字表達(dá)，半晌之后，他只道出了聲“塵兒定會(huì)萬分小心”。
老伯道：“山獅的死，無法瞞太久，你要提前想好對(duì)策。”
姜逸塵帶著歉意道：“塵兒自有應(yīng)對(duì)之法，只是，這筆賬暫時(shí)會(huì)被算到道義盟頭上了。”
老伯道：“這點(diǎn)你倒毋須掛心，道義盟即便認(rèn)下此事也無妨。我擔(dān)心的是紅衣教對(duì)此不會(huì)輕易善罷甘休，那梁子猛雖是個(gè)大老粗，但極為看重個(gè)人感情，山獅在紅衣教中沒能撈到像樣的職位，卻一直任勞任怨幫他干臟活累活，更別提二人還是表兄弟。山獅這一死，梁子猛自己弄不明白，定會(huì)去找汪碩，汪碩手底下已堂的情報(bào)殺手網(wǎng)，在整個(gè)江湖上可是數(shù)一數(shù)二的。”
老伯頓了頓，繼續(xù)道：“用不了多少時(shí)日，紅衣教便會(huì)發(fā)現(xiàn)道義盟中很難騰出人手去解救慕容二少爺一家于危難之際，尤其是在今天。”
姜逸塵當(dāng)然明白老伯話中之意，今日早間與若蘭分別前，若蘭便將其所知消息盡數(shù)相告。
那時(shí)他便知道包括南宮雁、慕容靖等道義盟主力，已先行動(dòng)身去往平海郡做好布置。
龍炎靈也率領(lǐng)義云山莊一干人等衛(wèi)護(hù)在江寧郡四周，以防不測(cè)。
而山獅等人成為這條堅(jiān)固防線背后的漏網(wǎng)之魚實(shí)屬巧合。
他本受命于其表兄梁子猛到江寧郡邊上的駱家堡走趟私鹽生意，貨送完后，準(zhǔn)備領(lǐng)著弟兄們到姑蘇城里快活一番。
卻不料撞見實(shí)力斐然的李驀然和雙翅領(lǐng)著一眾人正在巡邏。
山獅心知已其一己之力加上手下八人，不是他們對(duì)手，便一不做二不休往林子深處躲。
這一躲，便直接穿過了靜林，來到了碧落湖旁。
接下來便是先前那出巧遇若蘭及其隨從，起了歹意將其擄走，卻被也是碰巧趕來的姜逸塵給了斷了性命。
因而，只要紅衣教能打聽到山獅大致是在什么時(shí)間段內(nèi)身死的，便可推知是否是道義盟所為。
但紅衣教和道義盟本便誓不兩立，多一仇，少一恨，并不影響大局。
至于要不要把這筆賬算在道義盟頭上，和山獅鹿死誰手并不沖突。
一旦汪碩的已堂查出殺死山獅的真兇，縱使紅衣教不會(huì)為其大動(dòng)干戈，單是梁子猛的庚堂便不會(huì)讓兇手逍遙度日。
“塵兒明白，可今日那情況，塵兒絕無法置之不理。”半晌之后，姜逸塵篤定地開口回道。
老伯嘆了口氣道：“但你還是沖動(dòng)了……你可以帶走小蘭，留下山獅的命。”
姜逸塵聞言一愣，好一陣子才回過神來，老伯所言在理。
山獅和他都是巧遇若蘭，山獅想擄走若蘭，他為何不行？
總之，只要不傷及山獅性命，紅衣教也好，梁子猛也罷，自然不會(huì)刻意找他麻煩。
相反，他殺了山獅，一來得寄望于紅衣教已堂辦事不力，無法查證是他動(dòng)的手，二來還需應(yīng)付幽冥教這邊可能產(chǎn)生的質(zhì)疑，倒是把自己逼入了進(jìn)退兩難的境地。
可是當(dāng)他瞧見若蘭時(shí)，他原有的謹(jǐn)慎與理智，便已隨風(fēng)而去。
加之見到山獅那副殘暴行徑，他出手時(shí)便沒有絲毫猶豫，更沒想過要讓山獅活命。
老伯見姜逸塵沉悶不語，遂道：“塵兒，你可后悔過？”
姜逸塵道：“后悔？”
老伯道：“后悔過殺了山獅？”
姜逸塵考慮了一會(huì)兒，道：“不后悔，再給我一次機(jī)會(huì)，我也當(dāng)照殺不誤！”
老伯道：“你可后悔過走出西山島？”
姜逸塵攥緊拳頭道：“不后悔，即便能在多過上一兩年安生日子，可那幫歹人終究會(huì)找到島上來，西山島終將慘遭屠戮，那時(shí)我想必會(huì)為自己的手無縛雞之力而無奈，而現(xiàn)在，我至少有機(jī)會(huì)去為隱娘還有那些死去的朋友們報(bào)仇！”
老伯道：“你可后悔過被我以殺手的方式進(jìn)行培養(yǎng)，而在教了你一些本領(lǐng)后，便對(duì)你不管不顧，讓你屢屢深陷絕境？嘿，更準(zhǔn)確地說是將你放養(yǎng)。”
姜逸塵道：“不后悔，老伯的良苦用心，塵兒怎會(huì)不明白？生于憂患，死于安樂，老伯當(dāng)年若給我安排個(gè)輕松的差事，以這些年來的緊張局面，保不齊要死在明槍暗箭下。殺手看來最危險(xiǎn)，但也最容易提升自己的生存能力，到頭來，反倒能活得更長久。如此，也不至于活得一文不值。”
老伯長舒一口氣，道：“你能明白便好，這條路最不好走，卻有可能走到最后，這條路也很孤獨(dú)，緣分這種東西無法強(qiáng)求，小蘭兒今后可能忘不掉你，但你一定要忘了她。今后若有喜歡的女孩子，盡可去追求，但一定要拿得起，放得下，不要后悔自己所做出的選擇，也莫要忘了你出島時(shí)的初衷。”
“初衷？”姜逸塵愣了愣，他并沒忘記最初出島的目的，但老伯這突兀轉(zhuǎn)折，還是讓他一時(shí)沒回過神來。
老伯道：“除了幫我外，還有找尋你的生身父母。”
姜逸塵忽而驚道：“老伯打探到塵兒爹娘的消息了？”
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