近五百年來，中州以“州城制”分天下。
九州結(jié)義盟風(fēng)光數(shù)十載，可這“九州”中的“九”僅是極數(shù)。
中州不只九州，而是三十六州。
三十六州以人口多寡、基礎(chǔ)設(shè)施及經(jīng)濟(jì)發(fā)展?fàn)顩r分稱州、地、境。
州之下為城，同分城、都、郡三等。
每個州約有十城不等。
是以，每當(dāng)世人談及中州，總稱“中州之大，沃野千里”。
若問何以見得？
只需答“中州共分三十六州，百余城，小鎮(zhèn)數(shù)千，村落不計其數(shù)”即可。
舊廟東面三里路地即是瀘州郡的東郡門。
一如中州銅錢定是外圓內(nèi)方。
百余城不論是何等級，規(guī)模幾何，內(nèi)部又是如何布局，皆是清一色的四方城垣，象征地方天圓。
郡在城制等級中排位最末。
郡墻高度、厚度比之城墻、都墻都來得低、來得薄，更不比邊界的城墻。
邊界城墻常被稱作大城墻，郡墻則是小城墻。
相比起禮制需要，城墻于地處蜀黔渝三地交界的瀘州郡，作為防御工事的意義更重。
只要三州不一起叛變，甭管其中哪一州生出動亂苗頭，瀘州郡都可為鎮(zhèn)亂橋頭堡。
也因此，瀘州郡的城墻高度并不算低，城高五雉隅高七。
東郡樓，四名守城卒強打精神關(guān)注著郡墻內(nèi)外夜幕中的動向。
今晚輪值守夜的帶班小旗天生老相，才逾不惑年紀(jì)卻有副古稀老人的慈愛面孔。
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幸虧沒老早白頭，要不然就成了貨真價實的白頭老翁。
此時此刻，老相小旗面朝城內(nèi)，雙手托在墻沿，看似在盯著遠(yuǎn)方某處，實則在打瞌睡，倒是極為契合其老邁形象。
這可委實怪不得他。
半月之前，邊破天荒地調(diào)派來許多人手，嚴(yán)令增強內(nèi)外巡防。
雖沒達(dá)到戒嚴(yán)的程度，但從這架勢足矣看出頭整肅威嚴(yán)的決心可謂不小。
江湖發(fā)生的那些事兒或多或少都會變成飯后談資，對于百花大會一事，老相小旗略有耳聞。
只是從沒想過會影響得如此深遠(yuǎn)，以致連他幾乎一成不變的生計都有了不小改變。
一系列舉措，對年逾四旬的大肚腩而言，好處只有一個。
手底下多了四個能使喚的小弟，干了大半輩子的小旗總算是名副其實了。
然，增補人手之眾，居其下者寥寥，同級和層可多了一輩不止。
低頭哈腰的次數(shù)多了，搶飯碗的人多了，分到手里的餉銀卻是少了。
每面城樓平日間只需安排兩個小卒值夜，他這小頭頭一整年不起夜都無人問責(zé)。
當(dāng)下卻是五日一班，必須在崗在位。
今夜已是嚴(yán)令施行的第三輪，老相小旗顯然還沒很好地適應(yīng)。
百無聊賴地在郡樓踱了一陣，便感到疲乏困倦。
適才聽得城內(nèi)遠(yuǎn)端小有響動，當(dāng)即一個激靈。
奈何事發(fā)之地相隔較遠(yuǎn)，以其目力僅可見衙門出動了不下二十名差役。
再瞅不出個所以然來，大為掃興。
半晌不見動靜，更昏昏欲睡。
所幸闔眼小憩起來。
不知過了多久，忽覺面瘙癢，抬手來撓。
雙眸微睜，夜月之下仍是一片清寂。
眼前無由一瞬明，一瞬暗。
雖挺著不小的肚腩、揮刀卻能碎石的老相小旗機(jī)警地將身子探出墻垣，扭身看向天邊。
只一眼，老相小旗便將身子縮回郡樓中。
給了自己無聲卻沉重的一巴掌。
嘴中不住呢喃，老了不中用，眼花了，眼花了。
再次閉眼，似是為了養(yǎng)神。
稍待片刻，才緩緩睜開。
偷撫著心口長長舒氣。
輕質(zhì)甲胄內(nèi)的衣衫竟像是浸泡過水般，濕得徹底！
自認(rèn)為撿回一條小命的老相小旗慶幸之余，腹中哀怨無處訴說。
從他爺爺?shù)臓敔斈且惠吰穑兄荼阋晕錇樽穑鹊谋闶钦l的拳頭大。
朝廷與江湖之間，本來是朝廷拳頭大，慢慢就變成江湖拳頭大。
好在江湖還分正邪，邪派總會被正派壓下去，而正派比較不會威脅到朝廷統(tǒng)治。
盡管如此，拳頭大的一方總會更有理可講。
朝廷慢慢地管束不了江湖人。
江湖人慢慢地開始不守朝廷定下的規(guī)矩。
從朝廷到江湖到市井，大家都慢慢地適應(yīng)了這般變化。
短時間內(nèi)，習(xí)慣成自然之事可不容易扭轉(zhuǎn)回來。
老相小旗所待的這郡樓，郡墻已有五丈高，再加郡樓部構(gòu)造就奔著七丈去了。
而小城墻三丈之內(nèi)不許建房，五丈以內(nèi)樓房不可高過兩丈。
剛剛那一掠而過者，就算非仙非鬼，稱作高人絕不為過。
要他嚴(yán)格遵令，不問因由截人禁足，逐層報聽候指示，否則當(dāng)率眾殺之，那是萬萬不敢。
當(dāng)作無事發(fā)生，多活幾年十幾年看自己本事。
要是頭鐵去攔阻，幾年十幾年后，不知道還有沒有人來給自己掃墓。
他甚至恨不得剜掉自己這雙非得看個究竟的多事眼。
沒能看清對方是男是女是老是少是胖是瘦不說，撲面而來的壓迫感險些將他就地格殺。
盡管近日朝廷遣人來勢洶洶，可站在老相小旗的角度看來，江湖應(yīng)還算是瘦死駱駝比馬大吧？
沒能耐又非得裝硬氣，好比打腫臉充胖子，可真是遭罪！
……
……
鬼魅妖姬姓姬。
姬木成的姬，也是舊日千瀧國國主的姬。
中州歷史長達(dá)兩千余載，版圖自然不是一成不變的。
三百年多前，句麗國耗費了數(shù)代人的心力，終于在昔日麗翰國舊地扶植起一個新國。
這個新國是句麗從中州身割下的一塊肉，也是句麗用以對抗中州的城墻。
新國名曰千瀧。
瀧取急流之意，千瀧意指萬千急流。
句麗本意想靠千瀧制造源源不斷的麻煩，讓積弊久矣的中州無暇東顧，以圈地拓疆。
怎料千瀧國主姬那羅延野心勃勃，不甘為傀儡，假中州之威拒句麗干涉內(nèi)政，以唇亡齒寒之理向句麗索求資源叫板中州，短短二十四年間將千瀧國打造為一方強邦。
姬英繼位后，千瀧國仍是一派欣欣向榮之勢。
彼時中州還不是朱家天下，千瀧軍與中州軍的幾次正面碰撞絲毫不落下風(fēng)。
若能步步為營，穩(wěn)扎穩(wěn)打，二十年內(nèi)攜句麗共分中州東北地域而治絕非難事。
奈何姬英好大喜功，過于急功近利的內(nèi)外舉措過度消耗國力，讓中州成家有機(jī)可乘，由內(nèi)而外離間分裂千瀧，三十八載輝煌戛然而止。
千瀧截流，舊地被中州重新收歸囊中。
亡國血脈因事先有所洞察分逃四方，避過滅族殺劫。
十?dāng)?shù)支姬家血脈幾經(jīng)輾轉(zhuǎn)，或在逃亡路老死病死，或深入中州各地生根發(fā)芽。
部分姬家子孫難忘舊國，以詩勉志，蓄謀通過代代人的努力復(fù)辟昔時榮光。
時至今日姬家的亡國血脈已傳續(xù)近二十代人，連中州都不再姓成而姓朱，并沒有成功開枝散葉的千瀧姬家，還能有多少人心存那虛無縹緲的復(fù)國志？
即便真有不畏死活的姬氏后輩跳將出來揚言要復(fù)辟舊國，無不被時人當(dāng)笑話看。
作為千瀧姬家嫡系的鬼魅妖姬一脈，亦有愿想不滅者。
鬼魅妖姬的曾祖父，是千瀧姬家在中州改朝換代后最鼎盛時代的見證者。
那時候的姬家，靠著一劍雙刀三拳四腿五心法名噪中州、風(fēng)光無兩。
被天下群雄推舉為武林盟主，接替魔宮心魔老人的班。
那時候還只是垂髫稚童的曾祖父便幻想著等他當(dāng)了武林盟主，是不是就能實現(xiàn)復(fù)國宏愿了？
可事與愿違，家主老去后，姬家強者雖眾，偏偏無有能將自家武學(xué)集大成者。
以武為尊的江湖新銳輩出，群豪并起，迭代只快不慢。
跟不步伐的姬家很快便難以服眾，登頂不過十載即被取而代之，迅速由盛轉(zhuǎn)衰。
盡管說起來有些幼稚，但曾祖父還有憑仗武林聲望造大復(fù)國聲勢的丁點想法。
到了姬父這，則全然沒有這種念想。
身為美男子，姬父只顧著將皮囊姣好的女子一個個收入房中，終日流連于花叢，英年早逝。
有這樣的父親，以及沒有半點兒地位名分的母親，鬼魅妖姬能不恥于難堪身世便不錯了，遑論談那遙不可及的復(fù)國。
多半是同父同母的風(fēng)流子，重傷離了諸神殿后，沒姐姐時時看著，基本是走了姬父的老路。
其叔姬木成及冠前便同姬父反目，遠(yuǎn)走楚西，一心撲在巫蠱和趕尸，弄得人不人鬼不鬼。
未成想還真搗騰出名堂來，只不過是惡名遠(yuǎn)揚的十四惡人。
叔叔看不“秉承父志”的風(fēng)流子，卻頗為欣賞大侄女。
因為這世間，恐怕只有這位大侄女看得清，他這叔叔所做的一切都是為了復(fù)辟千瀧國。
幾次三番在私下里找過侄女想合二人之力起勢，都遭婉拒。
姬木成卻不惱，他知道侄女不甘于做一個平凡女子，他一直往北走，若能助瓦剌成功侵入中州，哪怕只啃下中州兩成江山，更傾向分地封王的游牧國邦也樂得交出塊地來。
于時再順?biāo)浦郏屩杜畞懋?dāng)新千瀧國的王，想來該不會拒絕。
百余年前諸神殿的創(chuàng)立者所想是破廟中神、除心中神，祈盼奢望他人援手，不如尋求自救。
二十多年前，風(fēng)華正茂的鬼魅妖姬選擇步入諸神殿后，在前人開辟出來的道路挺進(jìn)一大步。
——任何人都能做自己的神。
諸神殿不再只是破廟中神、除心中神的諸神，還是各自為神的諸神！
原本還有些庸碌的諸神殿自此乘風(fēng)而起，不斷發(fā)展壯大，一度曾為四海會盟扛鼎大幫。
縱然在朝廷打壓下四海會盟分崩離析，可底蘊猶在的諸神殿實力依然不容小覷。
憑此，姬木成足夠相信，一旦自家侄女能夠坐新千瀧王的位置，那么中州再出一位女帝也指日可待了。
……
……
鬼魅妖姬承認(rèn)自己不甘平凡。
但她也沒有什么不切實際的幻想。
江湖不少人知道她姓姬，卻很少將這個姬姓和亡國的千瀧姬姓聯(lián)系在一起。
復(fù)國她是真沒想過。
武林盟主她倒是樂意當(dāng)當(dāng)。
尤其在了解了家族的過往后，更注定了她腳踏實地的性子。
江湖人也少有將她和姬木成聯(lián)系起來的，因為兩人行事做派壓根不像。
對于叔叔，她談不喜歡，因為她覺得叔叔的愿想不切實際。
但她不反感叔叔，因為叔叔有一點和她很像，都在腳踏實地地向前。
百花大會，她與武林盟主失之交臂，更是受了重創(chuàng)，至今不過恢復(fù)了八成功力。
她卻并不為此著惱。
只因她可以想見通往權(quán)力之路必定遍布荊棘。
稍有不慎，遍體鱗傷事小，大有可能性命不保。
老對手封辰就是為此栽了跟頭。
她與封辰之間，會因立場不同常恨不得將對方抽筋扒皮。
可若能拋開各自身份枷鎖，二人自當(dāng)是惺惺相惜的。
鬼魅妖姬自認(rèn)不夠聰明，畢竟江湖波云詭譎，有太多迷障不易看破。
得虧她是個女人，極度理性之外，還留存著為數(shù)不多的感性。
比如直覺。
鬼魅妖姬幾乎可以認(rèn)定封辰的死和那些邪門魔教關(guān)系不大。
他們應(yīng)也只是被利用的工具罷了。
現(xiàn)今江湖局勢的發(fā)展便是最好佐證。
幽冥教龜縮不出，顯然不想再讓朝廷白占便宜。
兜率幫和埠濟(jì)島打著如意算盤，不知私下又和哪頭搭了線。
看似賣力的紅衣教和天煞十二門，之所以肯大費周章，未嘗不想趁勢與朝廷分割大利。
同樣，直覺也告訴鬼魅妖姬，那個失了行蹤的殺手夜梟一定就在東面。
在她看來，能和笑面彌勒及謝飛化歸一類的，不是夜殤、哭娘子，就是老伯和洛飄零。
“嚎判官”盧昊死于無字坪，意味著黑無常再不會回幽冥教。
姜逸塵所去，不是菊園，便是聽雨閣。
鬼魅妖姬還有一份感性是護(hù)犢子。
這點或許是脫胎于對親弟弟的維護(hù)和關(guān)照。
姬家家境算不差，可姐弟倆懂事時便沒人照看。
與其說風(fēng)流子是鬼魅妖姬看著長大的，不如說風(fēng)流子就是鬼魅妖姬拉扯大的。
姐姐自然常順著護(hù)著弟弟。
直到有一天，弟弟說待外邊挺好的，姐姐也由著弟弟去了。
只要弟弟能夠好好活著，姐姐不會去干預(yù)太多。
然而，弟弟還是走得比她早。
素來理性的鬼魅妖姬這些年動用了諸多力量在搜尋風(fēng)流子尸身及兇手信息。
沒想到居然是在百花大會從尹厲口中得知關(guān)鍵訊息，湊齊了線索。
殺其弟者，夜梟姜逸塵！
鬼魅妖姬要為弟弟報仇。
百花大會錯過了，她本以為這回是個絕佳機(jī)會。
可還是來晚了，那家伙早溜了。
既然如此，她便追過去！
都說這新晉黑無常是真黑無常，總能大難不死，她倒要試試真假！
一次殺不死，便兩次，三次！
三次未得手，對方又不來尋怨，死仇一筆勾銷，只作陌路人。
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