卓戈·卡奧的一個寇率領五千騎兵橫掃三角洲密林的時候，在狹海對岸，一支軍團也行進在谷地的山脈中。
軍團旗幟飄揚。
為首的旗幟是寶冠雄鹿，沒有了圍繞著寶冠雄鹿的環形火焰。這標志著梅麗珊卓的大國師的權威和影響力消失。
旗幟回歸了拜拉席恩家族數百年來的傳統，這面旗幟也是如今王室的旗幟，象征著維斯特洛大陸上的王權。
大陸第一代女性國王就在軍中，她就是年僅十歲的希琳·拜拉席恩。在她身邊的有全境守護、攝政王、北境守護兼任東境守護的艾德·史塔克公爵，御林鐵衛隊長——死而復生的巴利斯坦·賽爾彌，九歲的御林鐵衛布蘭·史塔克和他的令人望而生畏的冰原狼夏天，海務大臣羅納德·克林頓，君臨守備軍司令喬里·凱索……
王室的寶冠雄鹿旗幟的后面，就是一面冰原狼大旗。冰原狼旗幟旁邊是風息堡旗下克林頓家族的鷲巢堡旗幟。旗幟上一對分別為紅色和白色的戰斗獅鷲，底色也對應的反襯為一半為白，另一半為紅。
卡特·派克和瓊恩·雪諾率領的百人長城游騎兵，他們的旗幟是長城為背景的一只飛翔在天空的黑色渡鴉，渡鴉下面是一個小小的守夜人騎著戰馬的孤獨背影。
這支人數不多的隊伍在海鷗鎮上岸，大部分軍團戰士留在了三百多艘戰艦上，艾德·史塔克率領眾將和侍衛們共一千士兵前往谷地。
谷地底蘊深厚，前去苦橋的軍團不過是谷地實力的一小部分。
谷地的守護者萊莎·徒利已經征集了谷地大軍，將交給東境守護艾德·史塔克親自指揮。
征調谷地軍團是艾德·史塔克作為全境守護和攝政王之后發布的第二個命令。與此同時，谷地西面的河間地和西境，都接到了艾德·史塔克以全境守護和攝政王發出的征集軍團的命令。
雖然各大領主貴族各懷心計，誰也看不清楚誰的打算，但是艾德·史塔克只管以王族命令和攝政王身份推行下去，先在政治上占了‘名正言順’再說。
雖然已經知道凱馮和提利爾雇傭了黃金騎士團，但是大家表面上還維持著尊拜拉席恩家族為王的政治表象，凱馮和提利爾也沒有公開舉起叛旗，一切背鍋的都是雇傭軍黃金騎士團，所以艾德·史塔克也順水推舟，假裝不知，命令一道一道的發布下去，并希望黃金騎士團里的高級軍官們能放下過去的恩怨，一起合力對抗北方的異鬼。
黃金騎士團里面的高級將領，十有七八，是維斯特洛大陸上的舊貴族。現任團長哈利·斯崔克蘭就為自己取名為‘無家可歸者’，由此可見這些人想回歸故土的耿耿心情。
要安置這些人，就必須還給他們以前的封地和被剝奪的城堡，這是個很棘手的問題，就是現在占領并擁有了那些土地和城堡的貴族，誰也不會愿意把土地和城堡拱手讓出。
團長哈利·斯崔克蘭家族的封地就在提利爾家族管轄的河灣地上，和藍道·塔利家族的土地相鄰。
艾德·史塔克快刀斬亂麻，既不追究黃金騎士團對風息堡的攻打和占領的多個城堡，也不和正風頭強盛的黃金騎士團正面開戰，他能集合起來的經過梅麗珊卓造成的城市動亂之后的兵力還不足五千人。
海戰后，算上龍石島提利昂的軍團和卡特·派克的軍團總數超過了萬人，實力大漲，但既然黃金騎士團和凱馮提利爾是一伙的，他率軍去就正好落進他們的包圍。而他不去，暫時被蒙在鼓里的聯軍反而安全。
凱馮和提利爾要成大事，必須要拉攏各地貴族支持他們，他們也會盡可能的會想辦法得到王領庭臣們的支持，他們謀事的真正目標人物，自然是艾德·史塔克和拜拉席恩的王族血脈。
而只要艾德·史塔克和希琳·拜拉席恩還在，北境谷地河間地的實力還在，凱馮和提利爾就只能表面上依然臣服于拜拉席恩王朝。
艾德·史塔克于是避其鋒芒，故意離開了君臨，率軍北上，打著先抗異鬼的旗號。
他們從龍石島出發，走海路，北上的第一站，就是選擇了公開聲稱追隨新女王的谷地。
萊莎·徒利出錢出人，支持艾德·史塔克的北上，并宣稱尊希琳·拜拉席恩為王。
艾德·史塔克也并非要北上，只要得到了谷地新的軍團，再從河間地集合兵力，他就悄然掉頭打回君臨，秘密南下，痛擊盤踞在風息堡領地上的黃金騎士團。
這個軍事策略不能泄露。
黃金騎士團無法拿下風息堡，大軍如果北上君臨，急功近利，將腹背受敵。
風息堡數百年來都是拜拉席恩家族的封地，其影響力根深蒂固，只要黃金騎士團一離開，被征服的風息堡的各地人馬就會起來反叛，重回風息堡的統治。而且風息堡本身并沒有被黃金騎士團拿下。城堡太堅固，守城的猛人科塔奈·龐洛斯又是個視死如歸的硬漢，黃金騎士團短時間內無法靠強攻拿下風息堡。
希琳·拜拉席恩稱王后，凱馮和提利爾如果公開反叛，將成為國家的敵人。他們的榮譽也將自毀，并創傷他們領地內的民心。
現在他們的遮羞布就是雇傭軍黃金騎士團！
為了怕矛盾公開激化，艾德·史塔克也不敢去揭開這層布。
艾德·史塔克審時度勢，有自己的打算，凱馮、提利爾和黃金團的瓊恩·克林頓也有自己的計劃。
*
艾德·史塔克率領軍團過了谷地的血門之后，被他在谷地的鷹巢城收為隨身侍從以改變她低賤身份的米亞·石東（勞勃在谷地的私生女）找到艾德·史塔克，低聲說道：“大人，我覺得需要小心，情況可能有些不對。”
米亞·石東從小就生活在艾林谷，對谷地里的一切了如指掌。在追隨艾德·史塔克之前，她還是黑夜里能輕松自如上下鷹巢城的向導，其他的人就算是男子，也沒有她那么從容自若輕車熟路。
鷹巢城高聳入云，建造在巨人之槍的山巔，上山的道路險峻異常。從山腳上山，需要走一整天的路程，夜晚更是山風呼嘯，碎石落于山道，驚險難行。
艾德·史塔克卻并沒有感覺到任何的不對。
“守衛血門的將軍我從未見過，那些士兵也很陌生。”8)
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