()    韓照連忙起身勸阻，真誠道：“大哥，無論如何，可的確是受過您贈食恩惠，怎能受您大禮，快快請坐！”    著便將壯漢拉著落了座，壯漢還有點迷糊，甕聲道：“那是夫人所賜的，兄弟所謝非人了！”    韓照實在是喜歡這個三十來歲的耿直漢子，怕他再做出什么幺蛾子舉動，連忙道：“大哥，不必在意。你我萍水相逢，雖有些誤會，卻也是善意舉動，實在是難得的緣分。來，喝酒喝酒，可敬您一個！”    壯漢一聽喝酒，眼睛頓時一亮，也顧不得其它，頓時豪爽起來，抬起酒碗：“好，兄弟，夠爽快！來，喝酒！我夏江交你這個朋友！不知兄弟如何稱呼？”    韓照也眉開眼笑，抬起酒碗，與夏江一碰：“弟韓照，能認識夏大哥，真是三生有幸！干了！”    兩人舉起酒碗，仰頭一干而盡，而后相視一眼，哈哈大笑，一切盡在不言中，只覺相識恨晚。    “不知韓兄弟所去何處？”放下酒碗，夏江開口詢問。    “弟在外游歷頗有時日，心中牽掛家中母親，此番正要歸家，侍奉家母跟前。”韓照早有應對之詞，侃侃而語。    “唉，是啊，我大漢西北六郡，匈奴侵擾不斷，飽經戰火荼毒，實在不適合再在外游歷。不如歸家，不如歸家啊！”    夏江口中唏噓不已，眉頭緊皺，面色顯得有些難看，抬起酒碗，也不招呼韓照，自己一飲而盡。    不過馬上，他就感覺到自己的神態舉動有些異常，干咳一聲，再次詢問：“咳……不知，韓兄弟家在何處？”    “弟是水秦安人！”韓照微一遲疑，倒也沒有隱瞞，如實告知。    夏江聞言一愣，隨即開懷大笑道：“哈哈，韓兄弟，果真是緣分啊，我此番也是去水郡，若不是身負重責，倒真想與你結伴而行！”    話中意思，韓照自然聽得明白，護衛那貴婦人，想必事關重大，馬虎不得，夏江不能邀他通行。    韓照也不在意，微微點頭，表示理解。    夏江微黑的臉龐卻是一紅，不知是酒勁原因，還是覺得有點不夠意思，他壓低聲音道：“夏兄弟，你莫見怪，我就在水城，一年半載估計也不會離開，總有機會見面的。”    然而，如何見面和具體身份事宜，他卻只字不提，顯然夏江雖然表面看起豪爽粗放，倒并不是個毫無心機之人。    韓照看在眼里，明在心頭，卻也不計較，誰都會有秘密和難言之處，就他自己，也絕不可能將所有底細都告知別人。    更何況，兩人才剛剛認識，只是萍水相逢、不知根底的兩者呢！    二人正相談甚歡，卻聽得身邊臨桌，傳來哭聲，這哭聲來的十分突然，廳內眾人都有些吃驚。    韓照順著哭聲看去，發現卻是那中年落魄書生，一邊舉碗痛飲，一邊嚎啕大哭。    眾人面面相覷，均感到莫名其妙，不知這書生究竟因何在大庭廣眾之下如此失態。    那書生不管不顧，一邊痛哭流涕，一邊悲聲唱道：“蒼啊，為何不佑我大漢帝國？為何不顧我朝黎民百姓？蒼何在？蒼何在啊？嗚……”    頓時便有人明白過來，只怕是這書生飲酒時，感觸國事民生，所以才會突然間如此癲狂，有人暗自神傷，心中不禁附和：“雖是書呆子，倒也心懷下！”    卻也有一名錦衣富賈戲謔問道：“國事民生，何以求上蒼？你應該求我朝皇帝陛下才對啊？”    書生聞言，邊哭邊道：“你……你怎可妄議陛下，我乃子門生，自然知道，陛下文韜武略，心懷下。然則，我大漢西北毗鄰匈奴，慘遭侵擾，百姓苦難不堪，生計維艱，西北六郡邊軍將士食國家俸祿，不盡君事，不能護民，著實讓人痛恨！蒼為何不罰？”    到此處，用衣袖擦拭眼淚，一臉的悲憤。    眾人都是面色沉重，就連那戲謔的富賈也是收斂輕率神色，自顧沉默不語，只覺得此人一番話語似乎有些道理，大家對西北邊境戰亂都有些擔憂。    只有那角落處的六人，聽了書生的話后，臉上輕蔑之色一閃而過，尤其是那叫玉兒的姑娘粉唇微動，細微的嘟囔一句，聲音細不可聞，不過顯然話語未盡，就是被那戴斗笠的女子嚴厲制止。    令韓照想不到的是，夏江聽了書生一番話語，卻是反應最是激烈。    但見他滿臉漲紅，渾身發抖，怒聲喝道：“住口！無知書生，西漠匈奴桀驁兇殘，虎狼般兇悍，你可知大漢西北六郡的邊軍將士為了將這幫虎狼之輩，抗拒在國門之外，每年浴血奮戰，歷經多少次戰役？每次又要死多少將士？”    夏江胸腹快速起伏，喘了口氣，眼中通紅，聲音變得低沉哀傷：“你可知道他們在邊疆，面對糧草匱乏、兵甲陳舊的情況，是如何舍命流血抵抗匈奴賊兵，護衛我大漢西北疆土的？”    最后，他竭嘶底里的吼道：“若無他們以死抵御，虎狼般的匈奴鐵騎，早就踏入西北境地，屆時，你焉能有店可住？你又如何能悠然捧書而讀？你……告訴我啊！”    夏江的一席話，幾乎是暴吼而出的，將書生數落的神色呆滯，竟是忘記去飲手中酒水。    書生頓時語塞，臉上忽白忽紅，良久，神色變得有點落寞，似乎感覺到先前話語有些過火，有點愧對邊境流血的將士。    此時，不遠處桌上的一人嘆道：“西北邊軍將士奮勇殺敵，這倒確有所耳聞，值得敬佩。只是國事民生艱難，書生倒也的沒錯，近年來，我大漢的確外憂內患，聽月前，太子在元蒙遇刺身亡，北境形勢也是堪憂啊！”    眾人均是微微點頭，太子身死元蒙，這并不是什么秘密，普之下的民眾基本上都已經知道。    韓照卻是此時方才知曉，心中卻是突然一緊，太子在一個月前，就已死了？    算起來，那時候，正是他和老太監被害的前幾，也正好是師兄姜安送來青龍簡的那一。    既然太子劉智身死，那么，師兄是否也在死在了元蒙？

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