化州境內(nèi)有八個(gè)大大小小的沙漠，庫(kù)爾齊沙漠排在第四，夾在雪山和高坡之間，南北長(zhǎng)約六七百多里，東西寬有四百余里，西來(lái)的狂風(fēng)卷起沙塵滾滾向前，將置身其中的人或物瞬間掩埋。庫(kù)爾齊沙漠位于文進(jìn)縣和臨沙縣的交接處，一路往西南方向穿越沙漠，翻過(guò)戈狹雪峰，便是西域戎彌國(guó)。雪山道路崎嶇難行、沙漠風(fēng)暴莫測(cè)，往來(lái)兩國(guó)的商隊(duì)很少走這條道，而是穿過(guò)居須、溫姑兩國(guó)，由井門(mén)關(guān)進(jìn)入大鄭。
兩輛滿(mǎn)載著貨物的馬車(chē)出了臨沙縣，沿著官道往東走了一段，進(jìn)了附近的一個(gè)村子。沒(méi)多久，四頭馱滿(mǎn)貨物的駱駝邁著悠閑的步伐，從村西往前，在確認(rèn)無(wú)人跟蹤后，駝隊(duì)邁進(jìn)了庫(kù)爾齊沙漠。
三個(gè)時(shí)辰后，彎彎的月芽升上天時(shí)，一片綠洲出現(xiàn)在天邊。駝隊(duì)加快了腳步，跑過(guò)清泉邊的胡楊林，看到開(kāi)闊的草地上百余匹駿馬在安靜的吃著草，兩座高聳的箭樓上傳來(lái)熱情地招呼聲：“李哥，你們來(lái)了。”
騎在最前面那頭駱駝上的漢子揚(yáng)起臉沖著箭塔招手示意，月色落在他粘滿(mǎn)灰塵的臉上，蒼桑從分不清顏色的胡須上滑落。遠(yuǎn)處有一圈石頭和粘土壘成的房屋，聳立著堅(jiān)毅，靜靜地沐浴著月光，呼吸著滿(mǎn)是清涼的氣息。
有十多個(gè)漢子迎了出來(lái)，大聲招呼著幫著卸貨，有人道：“李哥，劉爺讓你吃過(guò)飯后去他那。”
李哥大力地用布襖拍打著身上的塵土，然后轉(zhuǎn)身到湖邊將頭埋入水中，好一陣子抬起頭，水滴從滿(mǎn)面的于思上滴落，那雙眼睛也如同洗去了灰塵，清亮得像身前的湖水。
隨意用衣襟失去抹了抹臉上的水，李哥笑道：“路上吃過(guò)了，不餓，有好酒的話(huà)先預(yù)備著，等我見(jiàn)過(guò)劉爺后跟兄弟們喝個(gè)痛快。”
那群漢子歡笑地答應(yīng)著，李哥邁步向其中的一間石屋走去，一路上與相遇的人打著招呼。來(lái)到石屋前，李哥整理了一下衣服，大聲地道：“李鳴鋒求見(jiàn)。”
“進(jìn)來(lái)。”蒼老的聲音響起，李鳴鋒挑起門(mén)前的竹簾，走進(jìn)屋中。屋中擺設(shè)很簡(jiǎn)陋，靠里墻一張木桌，幾把椅子，唯一的這點(diǎn)是靠窗的臺(tái)上放著一盆黃色的鮮花。劉子維伸手捊著胡須，笑吟吟地看著這個(gè)自己最喜愛(ài)的弟子。
“師傅。”李鳴鋒躬身行禮。
“鳴鋒，路上還順利吧，這次進(jìn)了多少天的貨物？”劉子維問(wèn)道。
李鳴鋒簡(jiǎn)單地說(shuō)了幾句，神情凝重地道：“官府現(xiàn)在盤(pán)查得越來(lái)越緊，責(zé)令各縣加強(qiáng)巡查，以村為編，清查外來(lái)人口，關(guān)卡要道都有官人盯著。弟子還聽(tīng)說(shuō)官府準(zhǔn)備把駐軍分成四塊，各守一方，有事則方便應(yīng)變。這次進(jìn)臨沙縣買(mǎi)補(bǔ)給，就有衙役鬼鬼崇崇地上前詢(xún)問(wèn)，讓弟子應(yīng)付過(guò)去了，下次恐怕要換個(gè)地方了。”
劉子維捊須的手略停了下，細(xì)細(xì)地追問(wèn)了幾句，眉頭皺了起來(lái)，吩咐道：“去把你的幾位老叔請(qǐng)來(lái)，恐怕這里不能呆了。”
片刻之后，衛(wèi)大昌、余秋生、鄭平仁、周少鋒等人都來(lái)了，年輕一輩以李清為，王天剛、蔣飛魚(yú)還有李鳴鋒，二十多個(gè)人將小屋擠得滿(mǎn)滿(mǎn)當(dāng)當(dāng)。李鳴鋒眼急手快，搬來(lái)了數(shù)條板凳讓老輩人坐，自己則站在師傅的身后。
劉子維讓李鳴鋒把了解到的情況說(shuō)了一遍，衛(wèi)大昌怒沖沖地道：“姓江的小子跟咱們是冤家對(duì)頭，從并州的青云水寨到現(xiàn)在的化州，有這小子在就準(zhǔn)沒(méi)好事。上次圍殺他讓這小子逃了，依我看，咱們?cè)賻б粠妥尤耍瑲⑦M(jìn)府衙去，將這小子宰了最省心。”
余秋生冷笑道：“殺，殺，就知道殺，上次咱們一百多人去殺他，結(jié)果把老趙的性命還丟了，還搭上十多個(gè)弟兄，咱們的人手可是越來(lái)越少，經(jīng)不起幾次打打殺打了，別到時(shí)姓江的沒(méi)殺掉，咱們自己先玩玩了。”
“姓余的，你這是什么意思？”衛(wèi)大昌鼓起眼睛喝問(wèn)道。
鄭平仁插言道：“我贊同老余的說(shuō)法，咱們?cè)旖淘俳?jīng)不起損耗了，青山水寨時(shí)我們已經(jīng)有三千多人，可是現(xiàn)在只剩下三百來(lái)人了。”
劉子維冷聲道：“青山水寨是我思慮不周，老余和鄭平仁說(shuō)的不錯(cuò)，咱們確實(shí)再經(jīng)不起損耗了，上次襲殺任敬臣時(shí)我便不贊成，你們說(shuō)要提振士氣，結(jié)果任敬臣是被殺了，換了個(gè)江安義來(lái)，就算上次殺了江安義，朝庭還會(huì)派新的人來(lái)，對(duì)我們的追殺只會(huì)越來(lái)越嚴(yán)厲。”
眾人沒(méi)作聲，力主殺人的衛(wèi)大昌更是低頭不敢作聲，雖然劉子維武功稀松，但起火來(lái)沒(méi)有人不怕他。
劉子維放緩語(yǔ)氣道：“剛才鳴鋒已經(jīng)說(shuō)了官府正在一步步加緊收，不用多久，這個(gè)藏身之地就會(huì)被現(xiàn)，我的意思趁官府還沒(méi)有現(xiàn)我們之前，先行離開(kāi)。丹元子在戎彌國(guó)有一定的影響力，我想大伙先到戎彌國(guó)暫時(shí)避避風(fēng)頭。”
故國(guó)難離，雖然身為朝庭的叛逆，但屋中多數(shù)人還是不愿意背井離鄉(xiāng)前往西域。秦明輝道：“衛(wèi)大哥，你會(huì)不會(huì)有些多慮了，此處地處沙漠，官府不可能現(xiàn)。”
“官府現(xiàn)這里的機(jī)率是不大，但你有沒(méi)有想過(guò)，三百多人要吃喝拉撒，這補(bǔ)給從何而來(lái)，鳴兒已經(jīng)說(shuō)了，此次在臨沙縣買(mǎi)東西時(shí)，已經(jīng)有衙役注意到他了，多有幾次，官府必定會(huì)現(xiàn)鳴兒每次買(mǎi)那么多東西做什么，到時(shí)這個(gè)地方如何能住？”
衛(wèi)大昌雖然怕劉子維，但他不肯去戎彌國(guó)，輕聲道：“要去你們?nèi)ィ依闲l(wèi)一個(gè)人去會(huì)野府殺那狗官，殺不掉他就讓他殺了我。”
劉子維氣得一拍桌子，罵道：“衛(wèi)大昌，你倒是痛快了，可你想過(guò)元天教的將來(lái)嗎？想沒(méi)想過(guò)教主還要我們這些人去輔佐。少鋒，你不要不說(shuō)話(huà)，說(shuō)說(shuō)你的想法？”
周少鋒沉默寡言，卻是個(gè)心中嘹亮的人物，見(jiàn)江子維問(wèn)自己，周少鋒道：“寄人籬下終非長(zhǎng)久之計(jì)。”
劉子維苦笑道：“我當(dāng)然知道，可是眼下的局面惡劣，要想突出化州風(fēng)險(xiǎn)極大，只得暫避西域。”
“我贊成劉兄此地不宜久留的看法，不過(guò)去向何方值得商榷。不如兵分兩路，劉兄你帶一部分人先暫避西域以待時(shí)機(jī)，另一部分人遁入荒漠，化為沙盜，一方面打劫往來(lái)大鄭西域的商隊(duì)，劫取財(cái)物破壞商貿(mào)，另一方面以戰(zhàn)養(yǎng)戰(zhàn)訓(xùn)練兒郎們廝殺的本領(lǐng)，同時(shí)吞并小的沙盜，壯大自身。”
劉子維笑道：“周兄弟，好計(jì)謀，就按你說(shuō)的辦。”
接下來(lái)分隊(duì)，愿意跟劉子維前往戎彌國(guó)的人不多，衛(wèi)大昌等主戰(zhàn)派占了多數(shù)，李清、王天剛等人都愿意跟隨他做個(gè)沙盜，就連李鳴鋒也沒(méi)有跟師傅出塞，不過(guò)他沒(méi)有跟隨衛(wèi)大昌等人，劉子維另有任務(wù)交待他。
相聚在一起的兄弟要分開(kāi)了，衛(wèi)大昌心中不舍，想起那些死去的弟兄，衛(wèi)大昌憤憤不平地道：“難道就這樣輕易放過(guò)那狗官，我老衛(wèi)真不甘心啊。我那祖?zhèn)鞯你y霜?jiǎng)蜌г谀切∽邮种校婧薏坏脤⑺У度f(wàn)剮。”
余秋生安慰他道：“老衛(wèi)，聽(tīng)說(shuō)西域多有冶金高手，我到戎彌后替你留意找一把新寶劍給你。”
劉子維陰笑道：“江安義屢屢壞我教大事，老夫當(dāng)然不會(huì)輕易放過(guò)他。”
不等劉子維說(shuō)完，衛(wèi)大昌喜笑道：“老大，這就對(duì)了，以牙還牙，以血還血，讓我?guī)Щ锏苄肿隽诉@小子。”
劉子維搖搖頭道：“江安義武藝高強(qiáng)，從上次襲殺他的情況來(lái)看，你恐怕都不是他的對(duì)手，咱們這伙人中怕是沒(méi)人是他的敵手，他身處府衙，守衛(wèi)森嚴(yán)，強(qiáng)攻吃虧的只會(huì)是我們。攻敵之弱，方為上策。”
“攻敵之弱？老大，要是去殺那狗官的家人我可出不了手，這有點(diǎn)不合道義了。”衛(wèi)大昌道。
劉子維哈哈笑道：“老夫可不是你這種只會(huì)打打殺殺的莽夫，我有一計(jì)，可讓江安義身敗名裂，說(shuō)不定投入到咱們?cè)旖虂?lái)。”
喔，眾人都來(lái)了興致，瞪著眼睛聽(tīng)劉子維細(xì)說(shuō)。劉子維不慌不忙地捊了下胡須，道：“我已經(jīng)探聽(tīng)清楚，江安義的老家在德州新齊平山鎮(zhèn)，家中有母親、弟弟和妹妹，有妻有妾，妾室替他生了個(gè)小子。其弟和其妻隨他來(lái)了化州，估計(jì)就是上次咱們遇到的幾個(gè)人，其他人都在老家平山鎮(zhèn)。”
衛(wèi)大昌心想，莫非老大想派人抓住江安義的老娘、妹妹和兒子，逼他向我們投降，這招可有點(diǎn)損。
“你們肯定認(rèn)為我要派人去擄掠江安義的家人，非也非也。”劉子維露出狡黠的笑容，道：“江安義的妹子今年十五歲，正是情竇初開(kāi)的年紀(jì)，老夫要派一青年，贏取她的芳心。如果江安義得知妹夫是我元天教人，不知有何感想？我聽(tīng)說(shuō)江安義極重親情，到時(shí)該如何面對(duì)？”
這招可夠損的，屋內(nèi)陰風(fēng)陣陣，連衛(wèi)大昌都打了個(gè)寒顫，罵道：“大哥，你這招可夠缺德的，不過(guò)，對(duì)付的是那狗官，我喜歡。”
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