九月十五日，帝都永昌籠罩在一片濛濛陰雨中。
每月的初一、十五是朔望朝參之日，京中星星點(diǎn)點(diǎn)的燈籠從寅時(shí)便開(kāi)始在京城各坊中亮起，四面八方匯聚成河，朝著皇城朱雀門涌來(lái)。寬闊的大道兩旁梧桐樹(shù)在秋風(fēng)冷雨中一片蕭瑟，枯黃的落葉落在濕漉漉的地面上，被零亂的腳步踩成爛泥，沒(méi)有人會(huì)在意。
殿廡下已有朝臣在等候，他們?nèi)齼蓛傻鼐墼谝黄鸷吐暯涣髦畔ⅲ瑥T外風(fēng)雨飄揚(yáng)，廡內(nèi)陰晦莫名。御史中丞李明益臉色潮紅，緊緊地攥著手中的笏板，心緊張地“迸迸”直跳，仿如第一次彈劾宿州刺史楊和林時(shí)緊張不安。
不時(shí)有人上前與他打招呼，李明行來(lái)了，拍拍他的肩膀沒(méi)有做聲，兄弟倆并肩而立，一起看著廡外漸急的風(fēng)雨。事到臨頭需放膽，李明益將心橫下，對(duì)著李明行道：“大兄，監(jiān)察御史已經(jīng)在傳班了，你去站班吧，沒(méi)事。”
坤安宮，石方真在太監(jiān)宮女的簇?fù)硐抡鲩T，王皇后拿了件大氅替他披上，細(xì)心叮嚀道：“秋天風(fēng)寒，萬(wàn)歲莫要傷了風(fēng)。劉維國(guó)，這樣的天怎么不備輦。”
石方真緊了緊衣扣，笑道：“是朕讓他們不要備輦的，這點(diǎn)風(fēng)雨不算什么，皇后你回宮歇息吧，朕上朝去了。”
“起駕”，幽長(zhǎng)的呼聲響起，宮女持燈照亮，石方真沿著長(zhǎng)廊向宣政殿走去，今日朝會(huì)眾臣要彈劾江安義，他們彈劾江安義是表面文章，怕是對(duì)朕打壓世家有所不滿，群情洶洶的風(fēng)口浪尖，朕得小心了。
眾官在監(jiān)察御史的帶領(lǐng)下，按品級(jí)站好，聽(tīng)到鼓樂(lè)齊鳴，知道天子升座，百官在典儀唱贊下拜賀，山呼萬(wàn)歲。
石方真坐在高高的御座上，看著殿下趴伏行禮的臣子，心情如同殿外的陰雨天，這群臣子之中有幾人是心向社稷，忠君愛(ài)國(guó)之人。一陣急風(fēng)吹進(jìn)窗欞，刮得燭光搖曳，香煙繚亂。
朝議的內(nèi)容大多事先由左右相擬定，按照程序一樣樣地走著形式，眾人聽(tīng)得昏昏欲睡，強(qiáng)打著精神等待大事的生。大半個(gè)時(shí)辰過(guò)去了，天色依舊昏暗不明，風(fēng)雨沒(méi)有止歇的意思。
“臣，門下侍郎黃映河啟奏萬(wàn)歲，化州別駕張文津參奏化州代刺史江安義巧立明目，涸澤而漁，盤剝鄉(xiāng)紳，堵塞商路”
眾人精神一振，支起耳朵細(xì)聽(tīng)。李明益有些愕然，黃家居然先行難，自己不用做出頭鳥(niǎo)，暗暗地松了一口氣，心中籌劃著如何添上一把火。
石方真默無(wú)表情地聽(tīng)黃映河說(shuō)完，目光從大殿上掃過(guò)，語(yǔ)氣清冷地道：“眾卿還有什么要說(shuō)的？”
不少人心頭一突，如果天子大雷霆這些人更有準(zhǔn)備，如此不咸不淡地問(wèn)一句，天子究竟在想什么？原本打算出班附議的大臣們腳步停住，準(zhǔn)備謀定而后動(dòng)。
別人能等李明益不能等，李明益心中暗罵，早知道還不如自己第一個(gè)出頭，現(xiàn)在出班準(zhǔn)沒(méi)好下場(chǎng)。硬著頭皮站起來(lái)，過(guò)于緊張之下聲音尖銳顫，倒有幾分跟太監(jiān)的聲音相仿了。
眾人不敢笑，李明益尖著聲音道：“臣，御史中丞李明啟奏萬(wàn)歲，化州刺史江安義執(zhí)政以來(lái)，倚仗皇恩胡作非為，欺壓同僚盤剝地方”
李明益把黃映河所說(shuō)江安義的罪狀一條條坐實(shí)，還加上了因小故罷免烏云縣令白治光，縱兵為患與民爭(zhēng)利，縱容刁民邀買民心等等十余條罪名，眾官聽(tīng)得頭皮麻，暗自佩服，這位李中丞不愧是彈劾的專家，這盆污水結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)地潑在了江安義身上。
等李明益奏完，按照事先商量好的順序，朝班中的大臣一個(gè)個(gè)出班附議，要求罷免江安義的化州刺史，調(diào)回京中審查。
石方真的臉色如同天色般陰沉，李明益彈劾的這些事情江安義大多在奏折中申辯過(guò)了，對(duì)照烏云縣主簿寄來(lái)的暗奏石方真知道江安義是被冤枉的，他原本還有些惱怒江安義用心不純，有心借助自己與群臣打?qū)ε_(tái)戲，現(xiàn)在看來(lái)是錯(cuò)怪江卿了，這么多的文武大臣都恨不得置他于死地，朕不保他誰(shuí)能保得住他。
李家人、黃家人、柳家人、劉家人，石方真看著那些出班附議的臣子，在心中細(xì)細(xì)盤算著，朕沒(méi)有料錯(cuò)，這些人打擊江安義，其實(shí)還是沖著朕來(lái)的。
“東市市面蕭條，貨物價(jià)格上漲四成，百姓苦不堪言，這都是江安義阻斷商路之過(guò)，臣請(qǐng)萬(wàn)歲”
滿身正氣慷慨陳詞的是工部侍郎寧澤，他是化州人，家中靠著西域貿(mào)易豪富，據(jù)龍衛(wèi)稟報(bào)良田三萬(wàn)頃，東市有鋪面十三家，分別經(jīng)營(yíng)西域的香料、玉器、器皿和葡萄酒，難怪他如此義憤填膺，他家的財(cái)路被江安義斷了。
看著寧澤居然擠出幾滴眼淚，哽咽地道：“臣是化州人，實(shí)不愿家鄉(xiāng)被惡官弄得民不聊生，臣冒死替化州百姓直言，請(qǐng)萬(wàn)歲重懲江安義。”大概入戲太深，寧侍郎居然涕淚直流，一不小心居然吹出來(lái)個(gè)鼻涕泡來(lái)。
石方真忍不住笑出聲來(lái)，滿腹的怒氣被這個(gè)滑稽的鼻涕泡弄得煙消霧散。覺(jué)自己的不爽，石方真重新板起臉問(wèn)道：“眾位愛(ài)卿誰(shuí)還有什么話說(shuō)？”
朝班之中門下左給事中韋祐成出班道：“臣啟奏萬(wàn)歲，江安義是封疆大員，不能僅憑捕風(fēng)捉影的彈劾就定罪，臣請(qǐng)萬(wàn)歲細(xì)查之后再做定論。”
自己的女婿出來(lái)說(shuō)公道話，石方真還是很欣慰，朝堂之上不好夸獎(jiǎng)，只是點(diǎn)點(diǎn)頭，示意他退回朝班。有韋祐成帶頭，余知節(jié)、張玉誠(chéng)也出列為江安義詳解，鄧懷肅見(jiàn)風(fēng)向有變，出班也附議查明后再定奪。
一時(shí)之間，朝堂上爭(zhēng)論不休。石方真早有打算，他與兩個(gè)丞相事先打過(guò)招呼，用“拖”字訣，一切等年后再說(shuō)。如果江安義能依言上繳國(guó)庫(kù)二百萬(wàn)稅銀，石方真說(shuō)什么也要保住他，如果江安義做不到，石方真就會(huì)考慮暫時(shí)壓壓江安義，至于是貶職還是罰銀還是視稅銀的多少而定。石方真在心中嘆了口氣，都說(shuō)天子金口玉言，朕這個(gè)天子倒是越做越謹(jǐn)小慎微起來(lái)。
事先與左右相都通過(guò)氣，石方真看看時(shí)間不早，目光瞟向陳成濟(jì)和孔省，這兩人是文官之，由他們兩人來(lái)話總結(jié)，按事先的商量先將彈劾江安義的事情壓下再說(shuō)。
朝列之中理匭右監(jiān)王克復(fù)先喜后急，他與江安義算是大仇，兒子被打，自己因之免職，好不容易才起復(fù)，如果能見(jiàn)江安義丟官罷職，王克復(fù)舉雙手贊成。事前有人找到他，讓他在朝堂上附議懲處江安義，他沒(méi)有答應(yīng)。
答復(fù)的話自然冠冕堂皇，其實(shí)王克復(fù)知道天子不喜歡自己，甚至極討厭自己，前次麗州富羅縣自己就曾因?yàn)榻擦x觸過(guò)霉頭，這次去湊熱鬧的話，說(shuō)不定天子記住以前的事，不僅不怪罪江安義，反而要處罰自己，搬石頭砸腳的事可不能干。
不過(guò)，王克復(fù)也不是沒(méi)有準(zhǔn)備，眾人在爭(zhēng)論的時(shí)候，他在注意觀察天子的臉色。理匭右監(jiān)是正四品下的官階，隊(duì)列稍靠前，他的眼神好，天子臉上的細(xì)微表情都看得一清二楚。
起初天子的臉上烏云密布，王克復(fù)暗暗叫苦，看來(lái)這個(gè)江安義真是圣眷深厚，這么多人彈劾他天子都不為所動(dòng)，看樣子護(hù)定了他。后來(lái)寧澤出來(lái)彈劾的時(shí)候，天子不知因何笑了，看樣子心情不錯(cuò)，今日的彈劾應(yīng)該沒(méi)有效果。
韋祐成出來(lái)保江安義，王克復(fù)分明看到天子臉上寫著嘉許，王克復(fù)有些泄氣，有些猜到天子準(zhǔn)備“和稀泥”。天子“和稀泥”的態(tài)度卻讓王克復(fù)看到一線曙光，至少表明天子對(duì)世家還是有所忌憚，不準(zhǔn)備直接起沖突，這樣看來(lái)，事猶有可為。
微微側(cè)轉(zhuǎn)身，以目示意身后不遠(yuǎn)的理匭少監(jiān)周思和，事先商量過(guò)，周思和心領(lǐng)神會(huì)，該自己出場(chǎng)了。此刻大殿上逐漸安靜了下來(lái)，陳左相標(biāo)準(zhǔn)的清咳正好響起，大伙都知道，陳左相要做總結(jié)性言了。
周思和搶先一步出班道：“臣，理匭少監(jiān)周思和有本上奏。”
這一聲把左相正要出言的話逼了回去，陳成濟(jì)回身怒目而視，這姓周的小子怎么這么不懂規(guī)矩。陳成濟(jì)認(rèn)識(shí)周思和，這個(gè)周思和是他任左相后從孟州司馬升任理匭少監(jiān)的，為人還算老實(shí)，怎么今日在朝堂上膽大妄為。
周思和見(jiàn)到陳相瞪自己，心里直“突突”，有苦說(shuō)不出。他是宣帝年間的進(jìn)士，在主簿、縣丞、縣令、州司馬的位置上輾轉(zhuǎn)了近二十年，苦于沒(méi)有門路得不到升遷。朝庭重啟銅匭，他身為司馬掌管州一級(jí)的銅匭，平反了幾件冤案，被陳相看中，提遷到理匭監(jiān)。
可是京城居更不易，他沒(méi)有任何靠山在京中步步難行，理匭右監(jiān)釋放善意，自己當(dāng)然得接著，王家是皇后的娘家，能攀上這棵大樹(shù)自己便能在京中站穩(wěn)腳跟了。前日右監(jiān)大人拿了封告密信，信中舉報(bào)化州刺史江安義收攬朝庭逃犯盧子越，讓自己在朝會(huì)上伺機(jī)向天子稟報(bào)，右監(jiān)大人暗示事后替自己說(shuō)項(xiàng)，轉(zhuǎn)到刑部做侍郎。
周思和深知機(jī)會(huì)不常有，而且向天子舉報(bào)銅匭事項(xiàng)是他的職責(zé)，周思和心頭火熱，選擇性地突略了右監(jiān)大人為何不親自舉報(bào)。當(dāng)周思和把江安義收攬朝庭逃犯盧子越的舉報(bào)說(shuō)出，朝堂上一片死寂，先前彈劾江安義的事件可大可頂多讓江安義貶官罰銀，而收攬朝庭逃犯的罪名可不一個(gè)不好，江安義要連坐判罪。
石方真面沉似水，朝堂上大伙屏住呼吸，有的時(shí)候沒(méi)有怒有時(shí)比雷霆大怒更為可怕。
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