三年時間那枚紫陽釘已經(jīng)被磨滅得差不多,只是行氣之時總有一絲若隱若現(xiàn)的隱礙存在,偏偏這種若有若無的狀態(tài)最讓人惱火,江安義可不想與人爭斗的時候突然一下真氣不暢,糊里糊涂地喪命。
感覺著元玄真氣散發(fā)出赤紅的氣流與明玉真氣銀色的光芒交織在一起,纏繞飛旋,經(jīng)絡(luò)鼓脹欲裂,熾熱感沿十二經(jīng)絡(luò),穿奇經(jīng)八脈,直過三田三關(guān),抵達(dá)識海再直落而下。
江安義看似平靜地站著,任由真氣有如烈焰般地在體內(nèi)焚燒,經(jīng)過心脈處時那股劇痛提醒著他紫陽釘?shù)碾[礙依舊存在。不瘋魔不成活,江安義在那股思親的惆悵思緒下一遍又一遍地運(yùn)轉(zhuǎn)著真氣,感受著近乎走火入魔的淋漓快意,身如騰空,元神直欲飛升離去,院子里孩子們的歡笑聲忽遠(yuǎn)忽近,痛并快樂著。
欣菲推開門進(jìn)屋,感覺到炙浪撲面而來,驚見江安義身上一地蕩漾著紅色的銀色的光芒。“江郎”,欣菲驚呼出聲,這種情形是走火入魔之兆。
江安義被驚醒,元神往下一落,神情清醒過來,元神從識海來到胸口處,真氣往上一沖,兩者在紫陽釘?shù)奈恢孟喾辏墙z劇痛一閃而逝,緊接著真氣暢行歡快,那絲附骨之疽終于被清除干凈。
欣菲看到丈夫瞬間迸發(fā)出的氣機(jī)有如新硎的寶劍般銳不可擋,緊接著銳氣收斂,恢復(fù)成普通的錦裘書生,那熟悉的臉龐上掛著淡淡的微笑,深情地望著自己。
“江郎,麻煩解決了?”欣菲上前幾步,輕柔地握住江安義的手,感覺掌心處傳來的溫暖。江安義張開臂,將欣菲攬入懷中,夫妻兩人默然無語,依偎在一起看著院中孩子們嬉戲。
建武四年的上元燈節(jié)過后,熱鬧歸于平靜,江安義開始準(zhǔn)備再次進(jìn)京朝覲。
此次一同進(jìn)京的人不少,十名發(fā)配到化州的舉子要到刑部消案。在江安義極力挽留下,除了馬元翔外,葉孜、陸樹鋒還有兩名在化州成家的舉子婁州費(fèi)清、晃州何建柱愿意留下,其他人還是選擇了歸家。
押運(yùn)稅銀的換成了安西都護(hù)府的一萬五千名輕騎和兩萬五千步軍,這四萬人馬要到鎮(zhèn)北大營匯合。領(lǐng)隊的副都督馬辰光,一萬五千名輕騎一分為二,兩名統(tǒng)將分別是楊懷忠和江安勇。雖然楊懷武對江安義芥蒂未消,但楊懷忠和江安勇卻是知交好友,當(dāng)然這背后楊祥亮和江安義都在暗中助力。
大鄭朝建武年以來風(fēng)調(diào)雨順,糧食豐產(chǎn),百姓富足,國庫在余知節(jié)的打理下已經(jīng)積下了五千萬兩的稅賦,新任的工部尚書寧澤為了給天子好印象,與少府軍器監(jiān)通力合作,生產(chǎn)出大量的軍用器械。
鎮(zhèn)北城在建武二年十月修筑完成,常駐兩萬兵馬,每年從鎮(zhèn)北大營派遣三萬將士前去練兵,熟習(xí)草原環(huán)境和氣候。鎮(zhèn)北城與百勝關(guān),歸降的漠人部落中修建了馳道,四百里路程快馬一天就能到達(dá),逼得北漠游民不得不后撤近千里。
申國公王克明沒有返京,這些年來一直在邊關(guān)效力,在他的精心打造下,將鎮(zhèn)北城這個楔子牢牢插入漠土,兵馬每日操練不斷,較之以前有顯著的提高。朝庭這三年來年年征兵,如今鎮(zhèn)北大營與安北都護(hù)府的兵馬加起來多達(dá)四十萬。化州屯田取得成功,天子在建武元年開始在登州、恒州、辰州相繼
開展軍屯,開墾的新田開始產(chǎn)糧,已能滿足四十萬大軍八成所需。從北漠降伏的部落中買來軍馬,加上從西域購進(jìn)的馬匹,鎮(zhèn)北大營有輕騎八萬,重騎一萬,此次天子下詔從安西都護(hù)府征調(diào)一萬五千輕騎,從軍中十六衛(wèi)調(diào)撥二萬輕騎,大鄭參戰(zhàn)的騎軍突破十萬之?dāng)?shù)。
三萬人馬移動,沿途所需的糧草可不是小數(shù)目,雖然朝庭有旨意讓地方供給糧草,但江安義與楊大帥商議還是自己帶些糧草和輜重,都有親人在軍中,誰也不敢馬虎,為了自家親人安全怎么謀劃都是應(yīng)該。
為了江安勇,江安義將黑龍細(xì)甲給了他,又派包括樸天豪在內(nèi)的五十名精銳親衛(wèi)保護(hù)他。樸天豪前次莎宿國帶回來的三副居須輕騎甲,給了副給江安勇,江安勇得到后如獲寶,他聽說莎宿大戰(zhàn)共繳獲了近二千副居須騎甲,存在莎宿軍庫中,哥哥跟莎宿女王的關(guān)系江安勇清楚,他甚至知道有個侄兒將來是莎宿王,有這層關(guān)系在,江安勇央著江安義替他買些居須輕甲來。
“居須輕甲亮銀色,在軍中十分顯眼,你不想死得太快就別做夢了。”江安勇騷包想顯耀的心態(tài)遭了哥哥喝斥。
思雨也在一旁罵道“居須輕甲一副要價八百兩,還有市無價,平常都被將門作為收藏,你拿它列裝親衛(wèi),顯擺有錢還罷了,你想沒想過別人如果問起這么多輕甲從何而來,你怎么回答?你要陷大伯于難言之境。你也是兩個孩子的爹爹了,怎么做事還是一點(diǎn)腦筋都不動,你要是這樣還是呆在家里,不要去北邊了,省得我提心吊膽。”
被老婆一通罵,江安勇垂頭喪氣低頭不語。欣菲笑道“安勇這個張揚(yáng)的性子是要改改,要不然容易被人算計。你哥早替你想好了,年前就從莎宿國購進(jìn)了二百副細(xì)鱗甲,細(xì)鱗甲雖然比不上居須輕甲,但做工上乘防御力也不差。最重要的是細(xì)鱗甲安西都護(hù)府也有不少,這樣穿戴起來就不會顯眼,戰(zhàn)場上也更安全些。”
此次進(jìn)京朝覲江安義另一個目的就是將化州從下州升為中州,化州的人口和稅賦都已經(jīng)達(dá)到條件,建武三年年底吏部已經(jīng)派員前來驗看,這次進(jìn)京江安義想把這件事敲定。吏部尚書已經(jīng)換成了段次宗,江安義對于這位座師的人品還是信得過,只需正常辦理即可。
朝堂上變化不小,建武二年陳成濟(jì)致仕,孔省升為左相,馬遂真以中書丞的身份兼理右相吏部尚書換成段次宗、趙叔綸任了左侍郎,工部尚書變?yōu)閷帩桑钪荽淌伏S平升任御史大夫,填補(bǔ)世家在朝堂上的空缺,無形中黃家的勢力大增光祿寺由辰州刺史方林賓執(zhí)掌,這位澤昌出身的大佬總算進(jìn)身京中,執(zhí)掌澤黨大旗相應(yīng)的章黨魁首原吏部尚書潘臨風(fēng)致仕后,石方真升任了出身章義書院的雷州刺史馬藝為少府軍器監(jiān)監(jiān)正,值得一提的是光祿寺右少卿賈楠去了兵部任左侍郎,明眼人都知道天子對其重用,等過幾年丁大為退下便是新的兵部尚書了。
太子在建武元年八月成親,娶得不是世家女,而是國子監(jiān)左司業(yè)熊執(zhí)仁之女,熊執(zhí)仁被天子封為誠意侯,雖然是鄉(xiāng)侯卻也是一步登天成為皇親國戚,讓京中無數(shù)官員羨慕不已。天子借太子大婚之機(jī),將太子身邊的王知行、柳逸塵、崔元護(hù)等人外任縣令、別駕等職,算是把世家的人從太子身邊挪走。
一輩新人換舊人是必然的規(guī)律,朝堂在石方真的精心調(diào)動下達(dá)成新的平衡,新的官員年紀(jì)更輕,用得更為順手,加上戰(zhàn)力軍儲都準(zhǔn)備得差不多了,石方真雄心勃勃準(zhǔn)備著再次北伐。
韋義深在建武二年十二月過世,天子親到韋府吊奠,為之輟朝三日,舉國哀悼,追謚“文貞”。謚號分文武兩種,文字后面跟正、貞、成、忠、端、定、簡、懿、肅、毅、憲、莊等,文貞列在第二,石方真對韋義深的評價極高。順便說一句,武謚后面跟寧、毅、敏、惠、襄、順、肅、靖等字,還有文武雙全的忠武、忠文等字
老太尉朱文南卻精精神神地活著,看樣子準(zhǔn)備活成“人瑞”,這讓望著太尉位置的將門中人脖子有點(diǎn)變長,幽怨有點(diǎn)加深。另一位老人是七十四歲的范炎中,老爺子拄著黎杖整日游山玩水,到處講學(xué),活得有滋有味。孫兒范志昌在建武二年與新樂公主成親,成為二駙馬,石方真參照韋祐成的做法,把范志昌送到方州康善縣任縣令,范志昌表現(xiàn)不錯,治縣一年被百姓許以清正。范師本父因子貴,在戶部做員外郎,有尚書大人關(guān)照,范師本事事順手,可是他在給江安義的信中每每說京中衙門乏味,想念在合城縣的種種,讓江安義不知該如何勸慰。
西域戎彌國的雄主虎敢死了,新任國主虎銳忙著安撫國內(nèi),無心東進(jìn),安西都護(hù)府移鎮(zhèn)化州后其他各國也沒有了碰石頭的心思,反正做生意能賺錢,不如先友好著。
元天教在垣猗縣匆匆建國,恢復(fù)大齊國,劉子維等元天教老臣立當(dāng)年太子吳元振就是當(dāng)年江安義在仁州牢中見到的老頭,后在韓府被周少鋒帶到西域為大齊王,由楊思齊帶著殘兵敗將在沙漠中招攬、打劫沙盜,壯大隊伍,而戎彌國主虎銳支援了不少馬匹器械,經(jīng)過三年發(fā)展,大齊國也有了五千兵馬,因為身處異域,石方真也懶得理會他。
此次進(jìn)京江安義還有點(diǎn)私事,他任化州刺史已經(jīng)六年,按制應(yīng)該挪動了。化州如今是錢倉,再不是人人畏懼的百戰(zhàn)之地,眼紅化州刺史位置的人一大把,如果此次能升為中州,恐怕京中的侍郎都會心動。
江家的產(chǎn)業(yè)有半數(shù)已經(jīng)落在化州,江安義當(dāng)然希望熟悉的人來接任,方仕書是江安義心目中最好的人選,資歷夠、名望高、能服眾,與自家的關(guān)系也好,還跟安西大都督楊祥亮是好友,如果方公接替刺史之位,江安義便能放心大膽地離開。
江安義有些不舍得離開化州,六年時間化州在自己手中變得富庶,百姓安居樂業(yè),百業(yè)興旺發(fā)達(dá),江安義有時走在會野府的街頭,與普通百姓打著招呼,聽他們訴說家中的酸甜苦辣,會發(fā)自內(nèi)心地感覺到幸福。洪信大師贈他的護(hù)法牌上“眾善奉行、護(hù)國佑民”八個字,江安義自問做到了。
離開化州后有幾種可能性,正常情況是升任中州刺史,江安義想到江南仁州、晃州、魏州這幾個靠近德州的地方任職,那里離家中近,可以把母親接到任上一家人團(tuán)聚。可是田守樓來信說京中有傳言天子想將他留在京中任職東宮輔佐太子,說心里話江安義對這位太子有點(diǎn)想敬而遠(yuǎn)之了,還是外任沒有約束自在些。
建武四年三月二十七日,江安義進(jìn)京住進(jìn)光祿寺,新的歷程要開始了。
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