連常州府這種東林黨老巢都輕松攻克，拿下這個(gè)地處江北，和江南東林黨并沒(méi)有太多糾葛的揚(yáng)州府，在方原看來(lái)其實(shí)就是舉手之勞。
縱然南京城的史可法想來(lái)插手，方原如今已是總督之職，又是崇禎的駙馬都尉，比史可法還要位高權(quán)重，史可法也沒(méi)有權(quán)力再來(lái)干涉揚(yáng)州府的事務(wù)。何況因?yàn)榘仓昧髅裰�，剛和史可法撕破了臉，也就無(wú)須再顧及史可法的面子。
三日后，方原、秦展、麻林三人帶著一千玄甲軍，三百錦衣衛(wèi)直接開(kāi)到了揚(yáng)州城。
方原此行早知會(huì)過(guò)了揚(yáng)州府衙，他剛剛經(jīng)大運(yùn)河水路抵達(dá)揚(yáng)州城外，知府馬鳴祿，同知曲從直，還有一眾府衙官吏早已等候多時(shí)。
馬鳴祿熱情的接待方原進(jìn)揚(yáng)州城視察府衙工作。
方原剛要率軍入城，馬鳴祿瞧著隨行的玄甲軍軍士，為難的說(shuō)，“方軍門，軍士入城，恐引起城內(nèi)的驚慌，還是照老規(guī)矩，安排在城外的揚(yáng)州衛(wèi)吧！”
按照常理，軍士是不能入城，這么一，兩千玄甲軍進(jìn)城也確實(shí)算是擾民，方原便令麻林帶著一千玄甲軍士進(jìn)駐城外的揚(yáng)州衛(wèi)，他則和秦展帶著三百錦衣衛(wèi)進(jìn)入了揚(yáng)州城。
馬鳴祿先是邀請(qǐng)方原前去視察揚(yáng)州城的山陜商幫的鹽場(chǎng)，還有百姓居住的里巷，方原卻拒絕了。
無(wú)論穿越前后，如同這種事先早有安排的視察，完全就是演戲、作秀，根本沒(méi)有視察的必要。縱然要視察，方原也會(huì)選擇沒(méi)有府衙官吏陪同的微服視察。
馬鳴祿又邀請(qǐng)方原前去揚(yáng)州城最大的酒樓，他在那里早安排了隆重的宴席給方原接風(fēng)洗塵。
方原此行是有政務(wù)在身，不是來(lái)吃吃喝喝的。蘇州府、海軍基地，軍工廠，還有諸多事務(wù)等著他回去處理，不想在揚(yáng)州城多耽擱，便拒絕了馬鳴祿接風(fēng)洗塵的安排，令隨行的揚(yáng)州府官吏直接去揚(yáng)州府衙，開(kāi)始宣布公務(wù)。
知府馬鳴祿，同知曲從直，還有一行揚(yáng)州府衙官吏不敢違逆他的說(shuō)法，立刻將方原請(qǐng)進(jìn)了揚(yáng)州府衙。由他一人高高站在府衙的案臺(tái)前，眾人都在下面恭恭敬敬的等候指示。
方原當(dāng)眾宣布了揚(yáng)州府田賦、商稅的征收政策，是比照常州府、松江府的標(biāo)準(zhǔn)，比大本營(yíng)蘇州府要低一些。
因揚(yáng)州府還有一個(gè)大運(yùn)河的鈔關(guān)，他對(duì)鈔關(guān)收稅也提出了和蘇州府一樣的要求，引入監(jiān)控系統(tǒng)監(jiān)控稅吏的日常工作，將鈔關(guān)關(guān)稅收納入錦衣衛(wèi)的管理。
馬鳴祿、曲從直等人都是面不動(dòng)容、恭恭敬敬的聽(tīng)著，直到方原一人滔滔不絕的說(shuō)完，也沒(méi)有一人站出來(lái)，提出半點(diǎn)異議。
方原察覺(jué)到現(xiàn)場(chǎng)氣氛有些不對(duì)勁，環(huán)視一周，反問(wèn)道，“諸位同僚都聽(tīng)清了？”
本是低垂著頭的馬鳴祿忙掛上應(yīng)酬似的笑容，“方軍門，我們?nèi)?tīng)清了�！�
方原見(jiàn)他沒(méi)有繼續(xù)的后話，又問(wèn)道，“關(guān)于田賦、商稅、鈔關(guān)稅，揚(yáng)州府可以遵照?qǐng)?zhí)行？”
馬鳴祿仍是爽快的答應(yīng)了，“方軍門有令，我們揚(yáng)州府自會(huì)全力以赴，如實(shí)執(zhí)行�！�
曲從直，還有其他官吏異口同聲的回應(yīng)，“一切謹(jǐn)遵方軍門政令。”
方原來(lái)之前也曾考慮過(guò)，揚(yáng)州府畢竟與東林黨牽連不深，或許要比常州府、松江府要容易收入囊中。但眼下的馬鳴祿、曲從直這幫官吏的爽快還是出乎了方原的估計(jì)，最起碼的討價(jià)還價(jià)都沒(méi)有，反倒令方原生了些些的疑心。
他再次環(huán)視眾人一圈，心里又暗自琢磨，無(wú)論這些官吏使什么花招，他也是絲毫不懼，有玄甲軍、錦衣衛(wèi)在手，怕個(gè)鳥啊！誰(shuí)要是敢不遵政令，立刻換人便是。
方原朗聲說(shuō)，“既是如此，那就遵照?qǐng)?zhí)行，我會(huì)盡快安排錦衣衛(wèi)入駐鈔關(guān)，監(jiān)督鈔關(guān)關(guān)稅、商稅的征收。”
馬鳴祿待他說(shuō)完，又問(wèn)道，“方軍門，要在揚(yáng)州城逗留幾日呢？揚(yáng)州城的士紳、富商都等著隆重款待方軍門�！�
方原原定的計(jì)劃是在揚(yáng)州城要耽擱日子，整頓田賦和鈔關(guān)關(guān)稅。但眼下馬鳴祿等人十分爽快的就答應(yīng)了，令他的計(jì)劃完全落了空。
但就這么離開(kāi)，似乎也太過(guò)草率，倉(cāng)促，便決定在揚(yáng)州城呆上兩、三日，私下前去視察視察揚(yáng)州城的民生、民風(fēng)，也算是親自來(lái)考校馬鳴祿這些府衙官吏的政績(jī)。
方原說(shuō)道，“我會(huì)呆上兩、三日，但與士紳、富商的聚會(huì)就罷了。這幾日也無(wú)須馬知府接待，我會(huì)自行安排住所、行程�！�
他既然執(zhí)意要單獨(dú)行動(dòng)，馬鳴祿等官吏還是沒(méi)有任何異議，低聲的應(yīng)了。
方原從氣氛怪異的揚(yáng)州府衙出來(lái)，這才突如其來(lái)的一陣輕松，沿著揚(yáng)州城北的小秦淮河漫步，隨行只帶了二十個(gè)親信的錦衣衛(wèi)。
余下的錦衣衛(wèi)則遠(yuǎn)遠(yuǎn)的跟在眾人身后，監(jiān)視著周圍的動(dòng)靜。
小秦淮河兩邊綠樹成蔭，花團(tuán)錦簇，茶樓、妓館、商戶林立，數(shù)以百計(jì)鶯鶯燕燕的青樓妓女在招攬客人。
方原這種生得清秀俊俏的公子自是這些青樓女子最歡迎的客人，不時(shí)有人上前來(lái)拉拉扯扯，卻被方原給婉拒了。
方原突然問(wèn)道，“老四，你說(shuō)揚(yáng)州府這幫官吏是否太過(guò)聽(tīng)話了，大棒還沒(méi)砸在身上，就一個(gè)個(gè)全老實(shí)了�！�
秦展點(diǎn)頭說(shuō)，“老大，我也認(rèn)為他們應(yīng)允得太過(guò)爽快，其中是不是有詐啊！”
方原反問(wèn)道，“老四，你說(shuō)之前松江府有福建的鄭芝龍撐腰，都被我給平定了，揚(yáng)州府蹦跶上了天，還能玩出什么花樣來(lái)？”
秦展說(shuō)道，“老大，你是不是太樂(lè)觀了些？松江府是孤懸海邊，只能找到鄭芝龍一個(gè)靠山。而揚(yáng)州府，地處南京、河南、湖廣、山東各方的交界處，能獲得的支援多了去，會(huì)不會(huì)有其他勢(shì)力暗中介入？”
方原經(jīng)他一提醒，頓時(shí)恍然，揚(yáng)州府，西接馬士英的鳳陽(yáng)府，西南是史可法的南京，北連魯王朱以海的兗州府，東北則是劉澤清的青州府，確實(shí)是各方勢(shì)力的焦點(diǎn)所在，名副其實(shí)的四戰(zhàn)之地。
兩人正說(shuō)話間，幾個(gè)錦衣衛(wèi)偷偷的走近，沖秦展一番耳語(yǔ)。
秦展得到了錦衣衛(wèi)遞來(lái)的情報(bào)，向方原低聲匯報(bào)，“老大，錦衣衛(wèi)監(jiān)視到，周圍的情況有些不對(duì)勁啊！”
方原心里一驚，愕然問(wèn)，“老四，怎么了？”
秦展壓低了聲音，蚊語(yǔ)說(shuō)道，“護(hù)衛(wèi)的錦衣衛(wèi)來(lái)報(bào)，我們自從揚(yáng)州府衙出來(lái)，就一直被人跟蹤監(jiān)視�！�
方原倒是不以為然，以馬鳴祿等人的官僚作風(fēng)，不派人來(lái)跟蹤監(jiān)視，以便隨時(shí)掌控方原的一舉一動(dòng)才是怪事，“揚(yáng)州府衙官員或許是擔(dān)心我們私訪民情，有所察覺(jué)吧！”
秦展搖了搖頭說(shuō)，“據(jù)錦衣衛(wèi)來(lái)報(bào)，跟蹤監(jiān)視的，全是流民的扮相，至少有數(shù)十人。若擔(dān)心我們私訪民情派小吏來(lái)監(jiān)視，何必穿成流民的衣服，而且還數(shù)十人之多？”
他分析的在理，這些流民前來(lái)監(jiān)視，確實(shí)是太過(guò)異常，方原再聯(lián)想到之前在揚(yáng)州府衙馬鳴祿等人異常的言行舉止，這才真正的生起了警覺(jué)。
畢竟是在人生地不熟的揚(yáng)州，身邊也只有三百個(gè)錦衣衛(wèi)，方原再是藝高人膽大，也沒(méi)必要冒這個(gè)險(xiǎn)，“老四，這揚(yáng)州城確實(shí)有些詭異，我們還是立刻趕去和城外的玄甲軍匯合！”
揚(yáng)州衛(wèi)是在揚(yáng)州城城南，秦展點(diǎn)了點(diǎn)頭，立刻令護(hù)衛(wèi)的錦衣衛(wèi)開(kāi)始往方原四周集合，護(hù)衛(wèi)著方原穿城而過(guò)，往城南而行。
剛轉(zhuǎn)過(guò)兩條巷子，卻見(jiàn)到一個(gè)仆人裝束的小童走了過(guò)來(lái)，恭敬的遞上了一張請(qǐng)柬，“方軍門，永王邀請(qǐng)你到府上一聚�！�
朱慈炤這個(gè)時(shí)候相邀，倒是給方原出了個(gè)難題，他并不想在揚(yáng)州城里再行耽擱，但，朱慈炤畢竟是他親自帶來(lái)江南的，也是田貴妃臨死托孤的皇子，若就這么匆匆的離去，對(duì)揚(yáng)州府衙、永王連個(gè)交代都沒(méi)有，反倒顯得他膽怯如鼠。
方原當(dāng)即做出決定，令秦展派出幾個(gè)錦衣衛(wèi)前去聯(lián)絡(luò)揚(yáng)州衛(wèi)的玄甲軍往揚(yáng)州城靠近，準(zhǔn)備接應(yīng)，他去見(jiàn)了永王朱慈炤，便立刻離開(kāi)揚(yáng)州城。
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