！

    “誒？先生您醒了……是在叫我嗎？”那名少女似乎被嚇了一跳，“那個，您知道我的名字？”

    “真的是你嗎，梅希雅（methea）？”裘德有些恍然，面前少女與夢中長得一模一樣，聲音和神情亦完全一致。

    少年突然想起些什么，他問道：“羅伊在這嗎？”

    “羅伊叔叔？先生您認識他？”梅希雅似乎回想著往事，“小時候一直是羅伊叔叔照顧我呢，他還教我調配藥劑，但……他后來離開后再也沒回來……只留下一本藥劑筆記。”

    望著少女黯然神傷的模樣，裘德倍感困惑：她竟然叫羅伊叔叔、提及小時候照顧自己？

    忽然間他冒出一項神奇的想法：莫非面前這位少女是羅伊與梅希雅的女兒，長得和她母親年輕時一模一樣？但是，叔叔？

    少年接著追問：“你父母呢？”

    聽聞此言，梅希雅低下頭，愈顯傷心，她沉默許久才回答道：“我是孤兒呢，沒有父母。”

    她和自己一樣是孤兒？等等，不對吧。

    裘德倍感驚訝，深覺有哪里極不對勁，但一時難以理透。

    很快他意識到在這猜測難有結果，不如回頭向鎮上老人打聽下往事，并且眼下他似乎無意間勾起少女傷心的回憶。

    “抱歉。”少年如是說，“問了些唐突的問題。非常感謝你的照顧，說起來……我究竟睡了多久？”

    “沒關系。”梅希雅抬起頭，像是重新振作起來，“先生您昏睡了兩天兩夜呢，情況真的很嚴重，我幫您配了些藥，昨天喂您服下去了。”

    談及配藥，裘德回想起初見時少女自稱煉金術士，先前亦提到羅伊的教導，大抵對藥劑學有些心得。或許對虧她的藥物，自己的病情才得到好轉。

    “真的十分感謝。”他再次道謝，“如果有什么我能夠報答的地方……”

    然而少女立即開始推脫：“不用不用，先生您之前買我那么多花，還多付那么多錢……”

    “好吧，好吧。”少年推辭不得，表面笑著答應，心中卻自認欠下人情，打算今后有機會時進行償還。

    再度向梅希雅表示感謝后，裘德婉拒少女挽留用餐的邀請，動身返回黑荊薔薇酒館。

    離開時，少年留意觀察梅希雅的居所，發現這間樸素的小屋位于鎮子邊緣，大致是東南角的山麓地帶，左右并無鄰里，周遭環境很是安靜。

    仿佛若有所思，同時又不太明白，裘德很想知道羅伊與梅希雅后來究竟如何，他們是否有逃出強盜團伙，過上遠離殺戮的安靜生活，以及這位稱羅伊為叔叔的梅希雅又是何人。

    這些問題應該去詢問這座小鎮的老人，不過在此之前，還是先填飽饑腸轆轆的肚子比較重要。

    -

    走在小鎮街道上，裘德發現有新近貼出的通緝令，紙上畫著一位中年男子的頭像，標注道“懸賞紅巾兄弟會頭目斯莫卡德，任何帶回其頭顱的個人或隊伍都將得到20枚銀幣的獎賞，并將受邀參加路特西斯莊園的晚宴。”

    路特西斯子爵、歐切丹特的領主，“曙光騎士”伯恩的父親，少年回憶著盧修斯介紹此人之子時的場景，不免想起“花刃”小隊以及他曾在隊長墓前立下的誓言。

    然而他現在并無余裕去照顧他人，他自身還有很長的路要走，裘德嘆了口氣，但愿隊里其他人能照顧好亞麗莎。

    少年憑記憶朝入住的酒館走去，大抵由于時間尚早，街上行人顯得稀少。

    來到黑荊薔薇門前，裘德剛想推門，突然傳來熟悉的聲響。

    “咚——”虛幻而渺遠的鐘聲自不知何方響起，瞬間周遭世界發生翻天覆地的變化。

    一切聲響都歸于靜謐，一切色彩都褪為灰白。伴隨如同玻璃破碎的聲音，四周空間中突然顯現無數漂浮的細小棱晶碎片，它們在無數個虛無的平面上周而復始、緩慢地自旋著。

    與此同時，萬物均靜滯在起始的瞬間，懷表被按下的那一瞬間無限延續著。

    天空歸于平靜，喧囂歸于安寧，群山與大地都緘守著靜默，塵世間仿佛不再有其他活物。

    這萬事萬物的時間都被暫停的一瞬間，少年亦愣在原地。

    怎么回事？裘德趕緊取出懷表查看，發現表針定格在七點三十一分五十五秒的位置。

    這種情況他從未遇見過，倘若激活時間靜止，表針理應退回頂端開始五分鐘倒計時才對。

    況且，此次他根本未曾按下懷表上方的按鈕。

    是有其他人制造了時間靜止？而自己似乎不受影響，少年不禁產生疑問，時間靜止這種超越現實的法術，大抵只有斯坦修老師那樣卓越的法師才能輕易施放吧？

    誰人制造出這次時間靜止，它又將持續多久？

    頗感費解，裘德收起懷表走進大廳，試圖先找些食物果腹，卻驚訝地發現竟還有其他人同樣未受影響。

    “歡迎回來，客人。”那名酒館老板站在柜臺后朝他招手，“不過，隨意暫停時間可不是個好習慣。”

    “不是我，”裘德下意識否認道，緊接著感到莫名恐慌，“等等，你怎會知道？而且，你為什么……”

    “自我介紹下，我叫瑞達，是一名流浪法師，興趣愛好是經營酒館。”老板稍稍鞠躬，“客人的名字，我記得是……吉德？還是杰斯來著？”

    “裘德。”少年更正道。

    “好吧，裘德。”瑞達露出耐人尋味的笑容，“你瞧，這里不太適合聊天，咱們換個地方。”

    話音剛落，周遭場景瞬間變換，少年再回神時已立在某處河畔的草地上。

    努力克服腦中不適，裘德意識到這是某種傳送法術。環視四周，他發現此地似乎是鎮北的塔林河畔，而那名自稱瑞達的神秘法師正站在對面。

    “說說吧，永恒旅者的懷表，你從哪弄來的？”酒館老板的神情顯得十分放松，看上去并無敵意，似乎在談論一件稀松平常的事情。

    “永恒旅者的懷表？”裘德重復著這個詞組，這大概就是那塊銀質懷表的名字。

    面前這位神秘莫測的法師似乎了解內情，他決定直言相告：“懷表是我的老師斯坦修贈予的。”

    “斯坦修？斯坦提柯姆？”瑞達饒有興致地望著少年，“你是他的學徒？”

    “有趣。”酒館老板如是評論，“你身上還縈繞著一股幻夢境的味道，我還嗅到一絲迷霧的氣息。你究竟和多少……人，有關系吶。”

    “幻夢境？迷霧？”裘德完全無法跟上對方的節奏，“你在說什么？”

    “幻夢境（dreand）、靈界（the her），它們都是位面（nes），就像魔網（ley-line）一樣。”瑞達嘗試進行解釋，“等等，確認一下，你知道魔網吧？”

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