！

    一　　往南邊跑去的同時，裘德看見人們紛紛驚慌地朝北面奔逃，不斷與他迎面擦肩而過，仿佛身后有某種極度危險的存在。

    然而鎮北部應該也發生同樣的情況，少年眼下無暇提醒這些居民，心想他們大抵能在城鎮廣場抑或黑荊薔薇酒館尋求庇護。

    他有更迫切需要去做的事情。

    很快裘德來到南邊那棟燃燒的房屋附近，隨即意識到事情果然如他先前所預想的那樣。

    幾名蒙著紅色面罩的強盜正聚集于此，其中一位手持熊熊熾燃的火把，顯然便是縱火者無疑。

    紅巾兄弟會。少年回想起通緝令上的告示與瑞達的介紹，未曾想這伙匪徒竟敢在白日公然入侵歐切丹特。

    眼前畫面與夢境中羅伊的記憶近乎完全重合，裘德下意識拔劍出鞘，將賽倫斯緊握手中。

    必須速戰速決，少年如此提醒自己。那位酒館老板提及紅巾兄弟會隱匿在東南面的山中，而他記得梅希雅的家位于小鎮東南邊緣，正是這伙強盜來時的方向，少女極有可能正面臨危險。

    然而對方有七八人，且已然發現自己，紛紛取出武器擺開戰斗架勢。裘德觀察著他的敵人們，發現這些強盜訓練有素且裝備精良，與往日那群難民組成的烏合之眾完全不同。

    他們真是強盜嗎？少年突然間產生這樣的疑問。這些人不到處屠殺搶掠，聚集在此做什么？此外，他們僅僅點燃這一棟房屋，似乎并無縱火燒毀其他建筑的意愿。

    更重要的是，這些人沉著冷靜、配合默契，轉眼間已展開攻守兼備的作戰陣型，即便對手僅有一人亦絲毫未掉以輕心。

    他們的團隊素養不輸當初奧夏隆遺跡內那些秘教徒，雖心懷疑問但裘德深知眼下沒有時間猶豫，必須趕緊解決這些人。

    “an'dru vicog-nir zosca'rius！”

    高聲念頌催眠術的咒文，裘德明顯從那些強盜臉上看到慌張的神情，然而他們并未退卻。

    淺青色幻光一閃而過，不遠處一名強盜當即躺倒在地，儼然陷入深層度的睡眠。

    此舉誠然打亂敵方陣腳，少年借機向右側突進，手中黑劍順勢斬向一名強盜，未料卻被對手靈活后撤避開。

    轉身回旋側斬逼迫周圍幾名敵人退開，裘德發現這些強盜均作守備姿勢，密切留意他的動作，而似乎并不急于進攻。甚至有兩名強盜收起武器，將那位中催眠術的同伴拉到一旁努力搖醒。

    這些人的行為明顯偏向防守，根本不像入侵強盜的作風，反倒像是在拖延時間。

    他們想做什么，究竟有何不可告人的目的？少年愈加為梅希雅的安危擔憂，深感時間緊迫。

    正當裘德打算施放破壞性法術時，他突然聽見熟悉的聲音自身后傳來：

    “公然入侵歐切丹特，燒殺搶掠、暴行累累，今天你們將接受制裁，歹徒！”

    這種極具教會風格的口吻……少年轉身回望，一位身披銀白斗篷的青年騎士映入視界，他未戴頭盔，梳理整齊的金色短發十分惹眼。但更耀眼的是披風下亮白鎧甲，浸沐日光中熠熠生輝，隔這么遠反光已晃得裘德難以直視。

    “‘曙光騎士’伯恩？輝耀誓約？”少年不禁驚呼出口，歐切丹特誠然是路特西斯家族的領地，但未曾想伯恩與他的小隊竟會恰巧在此。

    他的扈從依瑞照舊一襲便裝，并未穿戴鎧甲，僅腰配一柄長劍但頗顯氣定神閑。大抵對自己的劍術挺有信心，裘德如是評斷。

    伊莉絲的牧師袍明顯變得厚實許多，畢竟天氣漸冷，一旁的諾賽因與喬奇也都換上冬裝。

    那位刀客正雙手持握他那柄慣用的長刀，臉上傷疤仍舊恐怖，他擺開進攻姿勢，毫不掩抑自身殺氣。

    而雙持短兵的喬奇又正盯著少年看，并朝他露出意義不明的詭異微笑。上次在演武場時裘德已經領教過此人的本事，于是向他回以一個無奈的笑容。

    “是你？”那名領頭的騎士頗顯驚訝，似乎也未曾料到竟能在此與少年重逢。

    “上次沒機會作自我介紹，”一面說著，裘德一面留神提防強盜們的攻擊，“我的名字是裘德。”

    “很高興能在這里再次遇見你，裘德。歐切丹特乃家父封地，前次爭鋒相對只因身在演武場內，僅為比賽競技。今天請讓我們并肩作戰，共同收拾這些暴徒。”

    眼看曙光騎士并不記仇，少年當即伺機移動至輝耀誓約小隊一側：“正有此意。不過鎮北面和西面不要緊嗎？”

    “城鎮守備隊和莊園衛兵已趕去那兩邊，而這邊就交給我們了。”如是回應，伯恩取下身后雙手長劍，率先朝那些仍在原地守備的強盜發起沖鋒。

    與此同時，依瑞與諾賽因分別從兩側隨之發起進攻，策應隊長；而伊莉絲則開始念誦禱文，為伯恩加持某項祝福神術。

    “輝耀誓約”的行動協調而默契，無需隊長吩咐亦都對自身職責了然于心，相較“花刃”小隊明顯不在一個水平，大抵這是老練的隊伍應有的狀態吧。

    正當裘德心生感慨時，喬奇無聲來到他身旁，伸手拍拍他的肩膀：“嘿，少年，好久不見。終于發現那種隊伍不適合你了？加油吧。”

    那種隊伍不適合自己嗎……望著喬奇突入敵陣的背影，裘德回想起“花刃”小隊的諸位，想起掩護自己而死的盧修斯，想起傷心欲絕的亞麗莎。

    少年亦想起斯坦修老師的教誨：“你現在還沒有強大到足以獨自承擔重任、保護他人。你還需要學習與成長。”

    究竟是否適合自己，裘德不知道，但他知道自己遇到的是值得珍惜的隊友，而當時的他沒能好好珍惜。

    他曾在盧修斯墓前起誓，然而在他能夠踐行誓言前，他必須變得更加自立、更加強大。

    此時此刻，無論如何，他都不會讓悲劇再度發生。

    夢境中羅伊的記憶畫面在少年眼前浮現，裘德將黑劍收歸鞘中，環視“輝耀誓約”與紅巾兄弟會戰斗的紛亂現場，已然明白自己該做什么。

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