()    “這里的配方可是絕密。”諾薩替酒館老板回答道，“不過我可以告訴你，‘曦風’的主要原料是蘋果酒。”

    會心一笑，賞金獵人接過老板剛調完的第二杯酒，仰首猛灌一口，隨后舒暢地呼氣。

    裘德盯著諾薩手中那杯呈現暗灰色的濁酒，液體間有某種深紫色的不溶物正上下浮動。

    何其高超的手法，少年不禁愈加贊嘆老板精湛的調酒技藝。

    “說起來，裘德。”喝過酒后諾薩似乎顯得更加放松，他盯著少年身后的劍鞘，“你到酒館喝酒也要背著劍嗎？”

    “最近就連城里也挺亂的，你不是告誡我要注意自我保護嗎？”裘德攤攤手，“你看，我又沒有咒喚兵器。”

    “也是。”諾薩仿佛想起些什么，他點點頭，隨后朝少年伸出手，“能給我看下嗎？”

    “說起來，這劍挺神秘的。”裘德拔劍出鞘，將賽倫斯橫放交至賞金獵人手中，“能幫我看看嗎，這是什么材質的？”

    諾薩接過黑劍，先是感受重量，隨后撫摸劍脊，又將劍身來回轉動，最終發出一聲驚嘆：“難以置信，這是伊瑟泰洛鋼。”

    伊瑟泰洛鋼（ysetarosteel），裘德回憶著老師筆記中有關金屬的部分。傳說中它是一種由煉金術轉化而成的頂級鋼材，這種煉金鋼是古伊森卡隆（ancientysenkaron）的產物。

    據說伊瑟泰洛鋼堅硬而輕便，能耐腐蝕與高熱，從不生銹，擁有無與倫比的優異性能。而斯坦修老師特地注釋：這種煉金鋼擁有良好導魔性，適宜鍛造魔法武器，除去秘銀（mithril）之類的傳說金屬，或許是世間最好的金屬材料之一。

    自從一千多年前古伊森卡隆王國覆亡后，再無人能夠煉制這種古代鋼材。如今仍然存世的伊瑟泰洛鋼武器或鎧甲無不價值連城，每件均赫赫有名。

    根據那個聲音的說法，這把劍是他自己創造的。如今少年更加無法相信，他從哪能弄來失落已久的伊瑟泰洛鋼？

    “裘德。”賞金獵人將黑劍仔細研究完后，將其小心遞還給少年，“這劍你從哪弄來的？”

    “呃我也不太清楚。”裘德沒法將夢境與伊提奈夫內的事情與諾薩細說，“它莫名其妙就出現了。”

    “莫非它是憑空出現的？”諾薩笑起來，他擺擺手后繼續飲酒，“算了，不想說也沒關系。”

    雖然很想告訴賞金獵人確實如此，少年終究還是選擇保持沉默，繼續品嘗那杯甜酒。

    諾薩與裘德便并肩坐在柜臺前飲酒，而老板則用布匹仔細擦拭著酒杯，三人均緘默不語。

    “裘德。”賞金獵人率先打破沉默，“蘭倫斯所面臨的威脅，其實遠不止那些難民與城內的混亂，你知道嗎？”

    “嗯？”少年努力回憶先前聽聞過的事情，“還有北方的半人馬，是嗎？”

    “是的，近年來蘭倫特平原上半人馬氏族們的活動愈漸猖獗，不同于以往的掠奪，這次他們開始攻占土地，已經摧毀許多城鎮。”

    “他們為什么要這么做？”

    “為了生存空間，為了爭奪資源。”諾薩耐心地解釋著，“你知道嗎，裘德，蘭倫特平原在古代曾是半人馬的家園。我們人類為擴張而將他們驅逐，長久以來他們都渴望著奪回屬于他們的土地。”

    “我們為什么要這么做呢？”

    “為了生存空間，為了爭奪資源。”諾薩以同樣的理由回答道，“我們需要更多的耕地、森林、水域與草場，以養活日漸增長的人口。半人馬亦是如此。為生存與發展而爭斗，恩怨對錯，誰又能說得清呢。”

    就在這樣循環往復的彼此爭斗中，無數如同霍萊特的城鎮被毀，無數如同盧修斯與亞麗莎兄妹的人們流離失所。或許他們也會成為冒險者，或許他們也會去討伐巨蜥，無數幕類似的悲劇或許也會發生。

    “但是爭斗總是伴隨著死傷。”裘德認真地回應道，“就像你告訴過我的那樣。”

    “沒錯。”賞金獵人亦露出嚴肅的神情，“因此我們呼喚統一而強盛的王國。祈禱無法換來和平，唯有鐵與血方能捍衛我們的領土。”

    “其實除半人馬外，我們的敵人還有很多。”諾薩繼續補充，“鼠人在我們的腳下挖掘隧道，雙頭巨人成群結隊地入侵城鎮，還有食人魔、巨魔等等以及恐怖的沃瓦魔。”

    少年在一連串怪物名稱中聽到一個陌生的存在：“沃瓦魔？”

    “是的，沃瓦魔（voevamorn）居住在蘭倫特北部地底的厄布瑞爾（embreror）。”諾薩介紹道，“這種十英尺高、體重超過一千磅的龐然巨怪儼然是地下世界的霸主，它們灰白色的皮膚表面覆蓋著粗糙堅硬的角質，碩大的頭顱上長有三顆丑陋的眼睛，散發無形的威懾。沃瓦魔不僅擁有壓倒性的力量，同時還是精神法術的大師。”

    “這種怪物有時會到地表世界來捕捉奴隸，但你可能從未聽聞過，因為它們所造成的破壞全被強行怪罪給半人馬避免給人們造成不必要的恐慌。”賞金獵人看起來很嚴肅，“裘德，倘若某日你遭遇這種怪物，記得一定要立刻就跑，用上你所有能用的法術，即便拋下身旁所有人你，你們都不會是一頭沃瓦魔的對手。”

    “它們這么厲害嗎？”裘德很是驚訝，“雖然它們體型巨大，擁有強大的力量或是防護，但我有一把伊瑟泰洛鋼劍，還有奧術魔法”

    “沃瓦魔能夠輕易操縱凡人的心靈，僅憑眼神接觸便能瞬間令你恐懼至無法自拔。”諾薩打斷了少年的反駁，“它們甚至能夠編織你的記憶，你知道厄布瑞爾的沃瓦魔是如何統御數十倍于自身人口的奴隸的嗎？”

    編織記憶，少年甚至從未想象過如此不可思議的偉力，他感到震驚的同時又有些疑惑：“既然沃瓦魔如此不可阻擋為什么它們還沒有占領人類王國？”

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