云霄書院外，一個(gè)半大的少年背著沉甸甸的書囊走來(lái)走去，時(shí)不時(shí)的朝著大門里頭張望，尚且稚嫩的臉上透著些許擔(dān)憂。
此時(shí)日影西斜，離地不到三竿高，照在人身上依然曬的很。
小山等的焦躁，卻沒有想著離開，抬手狠狠地抹了一把額頭上的汗珠，正打算去不遠(yuǎn)處的茶攤上買碗水解渴，就看到了要等的人，頓時(shí)歡天喜地的迎了上去：“桓哥兒，你總算出來(lái)了，夫子沒有為難你吧？”
說(shuō)著，也不嫌熱，直接伸手?jǐn)堊×艘呀?jīng)跟自己一樣高的表弟的肩頭，臉上的擔(dān)憂沒有消散。他跟桓兒不在一個(gè)班，等下學(xué)去找桓兒一道回家結(jié)果沒見到人，只聽桓兒的同窗說(shuō)他被夫子叫走了。
就在前幾天，整個(gè)云霄書院經(jīng)歷了一場(chǎng)季考，桓兒缺課兩個(gè)多月，期間又發(fā)生了許多事，小山很怕桓兒的功課落后太多，以至于季考沒考好，被夫子教訓(xùn)了。
桓兒沒有躲開，見小哥哥明明熱的厲害，卻一心擔(dān)心自己被夫子為難，不由得心生暖意，笑著說(shuō)道：“夫子沒有為難我，這一次季考我考了第一，夫子就想讓我下場(chǎng)參加明年二月的縣試。”
小山震驚地瞪著桓兒，過了好一會(huì)兒“嗷”地大叫一聲，竄到桓兒的背上，那只原本搭在桓兒肩上的手臂扼住了他的脖子，咬牙切齒道：“變態(tài)！牲口！”
“變態(tài)”這詞還是以前桑葉無(wú)意中說(shuō)起被小山聽了去，至于“牲口”，算是貶詞褒用，形容一個(gè)人太厲害，厲害到不像個(gè)人。
不怪小山反應(yīng)這么大，明明兄弟倆同一天進(jìn)入云霄書院求學(xué)，他還比桓兒大一個(gè)年頭，可是哪哪兒都被桓兒這個(gè)表弟比了下去。先是每次考試比他厲害，也比他先脫離啟蒙班，現(xiàn)在還被夫子寄予厚望，明年就能下場(chǎng)試水，他這個(gè)當(dāng)哥哥的想下場(chǎng)，還不知道要等到猴年馬月，真是人比人氣死人。
桓兒被這么大力一撲，身子不由自主的往前踉蹌了兩步，兩只手下意識(shí)往后牢牢地抓住了小山的衣衫，生怕他掉下去：“夫子應(yīng)是怕我驕傲自大，故想讓我下場(chǎng)挫挫我的銳氣。”
小山一聽，反而不高興起來(lái)：“說(shuō)啥喪氣話呢，夫子越是想壓你，你就越應(yīng)該好好考，最好中個(gè)小三元給他看，讓他知道你的厲害！”
雖然小山已經(jīng)拋卻了過去的玩心，念書十分刻苦，但是內(nèi)心深處沒那么喜愛念書。加上剛?cè)雽W(xué)那會(huì)兒調(diào)皮搗蛋沒少吃夫子們的板子，以至于對(duì)夫子們又敬又慫不敢明著反抗，如果有人能讓夫子吃癟，他還是很樂意看好戲的。
桓兒哪能不知道小哥哥的小心思，順著他的話說(shuō)道：“好，我聽你的。”
小山滿意了，從表弟的背上下來(lái)，突然又哭喪著臉大叫：“明兒個(gè)就要回家，有你在跟前比著，要是讓我爹知道我考了倒數(shù)第十，鐵定要賞我一頓竹筍炒肉，天吶，我還是不要回去了！”
看著生無(wú)可戀的小哥哥，桓兒彎了彎嘴角，說(shuō)道：“家里不知道咱們季考的事，只要你不說(shuō)我不說(shuō)，大舅舅不會(huì)知道的。”
小山等的就是這句話，瞬間收起臉上的哭意，喜笑顏開：“走，趁天還沒黑，咱們?nèi)ツ洗蠼止涔洌绺缯?qǐng)你吃好吃的。”
桓兒摸了摸腰間的錢袋，欣然應(yīng)允。正準(zhǔn)備離開，隱隱感覺到哪里不對(duì)，他皺了皺眉轉(zhuǎn)身看向身后，只看到來(lái)來(lái)往往的行人。
“桓哥兒，你在看啥？”小山順著表弟的視線看過去，沒有發(fā)現(xiàn)任何異常，不由得疑惑的問。
桓兒搖了搖頭：“沒什么，我們快走吧，免得回去晚了小舅舅著急。”就在剛剛，他又感覺到有人在看他，這已經(jīng)是第四次感覺到被窺探，讓他不相信這僅僅是自己的錯(cuò)覺。
小山撓了撓頭，又扭頭看了看，依然沒有發(fā)現(xiàn)什么異常。見桓兒已經(jīng)抬腳走了，急忙追了上去：“哎哎，桓兒哥，你慢些，等等我。”
兩人離開沒多久，云霄書院圍墻的拐角處走出幾個(gè)人來(lái)，站在中間的兩個(gè)，正是前不久悄悄從北荒出來(lái)的安旻馮寧夫婦。
“夫君，你、你聽到了嗎？咱們的孩兒，咱們的孩兒季考第一，明年就能下場(chǎng)了！”馮寧緊緊地抓住丈夫的手，一雙含淚美目一瞬不瞬的盯著桓兒離開的背影，有些語(yǔ)無(wú)倫次的說(shuō)道。
七年前的那個(gè)黑夜，在她親手把自己的骨肉托付給另一個(gè)人時(shí)，她就沒奢望還能活著見到自己的孩子，更沒有想過他能成長(zhǎng)的如此優(yōu)秀。那時(shí)，她唯一想的，就是孩子能在她看不到的地方好好活下去。
好不容易活著回來(lái)，還得到了孩子的消息，原本想著只要孩子好好的，不管他長(zhǎng)成什么樣，她都感激將他撫養(yǎng)長(zhǎng)大的人，卻沒想到一切比她想象中要好的太多。
然而，內(nèi)心深處整整積壓了七年的愧疚，也讓她險(xiǎn)些心防失守，讓她此時(shí)此刻不知道該說(shuō)什么好了。
安旻又何嘗不是如此，這個(gè)連北荒的風(fēng)沙都沒能讓他叫一聲苦的男人，同樣紅了眼眶：“聽到了，為夫聽到了，他是個(gè)好孩子，他很優(yōu)秀！”
那是他的孩子，是他的嫡長(zhǎng)子，是他唯一的孩子啊！
夫妻倆激動(dòng)了好一會(huì)兒，直到再也看不到桓兒的身影才漸漸平靜下來(lái)。馮寧深深地吸了口氣，仿佛下定了某個(gè)決心：“夫君，我要去上鄭村！”
歷經(jīng)這么多磨難，安旻早就與妻子心靈相通，幾乎是瞬間明白了妻子的意思，毫不猶豫的點(diǎn)頭：“好，我們一起去！”
早已經(jīng)來(lái)到南大街，正同小山仔細(xì)挑選禮物的桓兒，并不知道自己明日回去要面臨什么。精挑細(xì)選了許久，他終于揀起一對(duì)鑲著紅寶石的耳墜子，讓店里的伙計(jì)包起來(lái)。就在等待的工夫，眸光不經(jīng)意的瞥見一支做工精良的梨花釵。
他腦子里模糊的閃過什么，鬼使神差的對(duì)伙計(jì)吩咐道：“將這釵子也包起來(lái)！”說(shuō)罷，他自己愣住了。
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