崇禎五年的二月，剛剛開春的基隆鎮(zhèn)，終于開始擺脫深冬時(shí)節(jié)的陰雨綿綿了，久違出現(xiàn)了連續(xù)的艷陽(yáng)天，整個(gè)鎮(zhèn)子都籠罩在一片春意盎然的景象當(dāng)中。
李天養(yǎng)正在提督府衙門當(dāng)中，制定著今年的大概計(jì)劃，門口一個(gè)冒冒失失的隊(duì)員卻連門都沒有敲，推開門就進(jìn)來大喊大叫道：“提督！提督！他們、他們回來了！！”
李天養(yǎng)抬起頭，望著眼前的警衛(wèi)員沒頭沒腦的呼喊聲，眉頭一鄒，不虞地說道：“跟你說了多少遍了，勤小子你怎么就不知道改改你這脾氣呢？”
“不是、提督大人，他們回來了！！”被叫做勤小子的警衛(wèi)員，一邊喘著粗氣一邊興奮地喊道。
“到底是誰(shuí)們回來了，你倒是說清楚啊！”李天養(yǎng)沒好氣的望著這個(gè)剛剛從笨港學(xué)堂演武堂畢業(yè)的小隊(duì)員，疑惑地問道。
“孫聚勇船長(zhǎng)他們回來了！現(xiàn)在就在咱們的碼頭上靠岸呢！”姓周名勤的警衛(wèi)員，連忙將引起他如此大心理波動(dòng)得事情說了出來，頓時(shí)引起了李天養(yǎng)的強(qiáng)烈反應(yīng)。
“什么！！”李天養(yǎng)不可置信地望向自己的警衛(wèi)員，想要得到肯定答復(fù)一般不由自主地追問了一遍：“你再說一遍！”
“孫聚勇船長(zhǎng)他們回來了，‘開拓者’號(hào)海船回來了！！”作為李天養(yǎng)的警衛(wèi)員，周勤還是多少知道一點(diǎn)李天養(yǎng)平時(shí)關(guān)注的重點(diǎn)，因此對(duì)于孫聚勇他們的回歸，在接到信息的第一時(shí)間周勤就趕回來給李天養(yǎng)報(bào)信來了。
“好好好！好啊！”李天養(yǎng)聽到肯定的答復(fù)如釋重負(fù)一樣，一連說出好幾個(gè)好字，然后欣慰地望向碼頭的方向，整了整桌上的文件，將它們收好之后，起身就往碼頭區(qū)行去。
李天養(yǎng)其實(shí)都已經(jīng)對(duì)“開拓者”號(hào)之行不抱任何希望了，正在心里猶豫著什么時(shí)候跟“開拓者”號(hào)上的水手親眷們匯報(bào)一聲，并按照洪門陣亡將士的標(biāo)準(zhǔn)發(fā)放撫恤得時(shí)候，卻沒有想到峰回路轉(zhuǎn)，最后這消失一年多的“開拓者”號(hào)，又突然無(wú)聲無(wú)息地回到了基隆鎮(zhèn)上，這對(duì)于李天養(yǎng)得沖擊力，讓他那逐漸磨礪出來的城府都把持不住，驚喜之情躍然臉上。
當(dāng)李天養(yǎng)匆匆趕到碼頭區(qū)時(shí)，“開拓者”號(hào)上的一百多名洪門將士剛好搖搖晃晃地走下甲板，或跪或趴地在碼頭上盡情發(fā)泄著四五個(gè)月漂流大海，不見陸地的彷徨與絕望。
聞風(fēng)而至的諸多“開拓者”號(hào)上的水手家人們，在下船的人群中尋找著他們的家人，有激動(dòng)連聲大叫的，也有失望默默流淚的，還有的則望著已經(jīng)沒了記憶中模樣的枯瘦漢子，放聲痛苦的。
作為“開拓者”號(hào)的船長(zhǎng)和主事人，回到了自己的家園也仍沒有松懈下課，強(qiáng)撐著虛弱的身體與前來交接的洪門成員進(jìn)行交代，同時(shí)拿出一本本賬簿和航海記錄，交到他們手中。
李天養(yǎng)差點(diǎn)沒能認(rèn)出孫聚勇來，出發(fā)之前的孫聚勇，常年累月跑海的皮膚雖然黝黑，但是也讓他在四十來歲得年紀(jì)里，依然精壯而干練，哪里是現(xiàn)在這個(gè)仿佛一陣風(fēng)就能吹倒的骨瘦如柴之輩呢！
“大人，不負(fù)所望，我們開到了美洲大陸，找到了阿卡普爾科港口，達(dá)成了與阿卡普爾科港口的大佛郎機(jī)人總督菲德爾貿(mào)易協(xié)定。”孫聚勇雖然虛弱，但是看到李天養(yǎng)親自前來迎接他們，依然恭敬地向李天養(yǎng)行禮匯報(bào)起來。
“好了好了，辛苦你們了，回來就好！！”李天養(yǎng)擺了擺手，制止了孫聚勇想要繼續(xù)詳細(xì)匯報(bào)的動(dòng)作，而是關(guān)切地望著孫聚勇那一嘴的紅牙，以及滿嘴的口臭，知其恐怕得了海上人最麻煩的敗血癥，讓他少說兩句，同時(shí)吩咐身邊的人前去請(qǐng)慈幼局的大夫來，為“開拓者”號(hào)上的將士們監(jiān)察身體。
“什么事情，都等你們先修養(yǎng)一下，與家人團(tuán)聚幾天，咱們?cè)僬f，反正也不急在這一時(shí)，對(duì)吧？”李天養(yǎng)親切地說道，同時(shí)望向?qū)O聚勇身后的幾個(gè)年輕男女和一個(gè)中年婦女：“你看，嬸子她們都等不及了，我們總不能打擾了你們的團(tuán)聚吧！”
說完這話，李天養(yǎng)就跟孫聚勇的媳婦孫錢氏打著招呼，讓她們過來攙扶著孫聚勇下去休息。
孫聚勇他們一船的將士下去休息了，李天養(yǎng)則跟在齊心堂賬房們的身后，仔細(xì)盤查著“開拓者”號(hào)這一行都收貨。
之所以“開拓者”號(hào)的回歸，讓力圖如此激動(dòng)，是因?yàn)椤伴_拓者”號(hào)的順利回歸，意味著洪門與美洲大陸之間的航線被他們給征服了，別人或許不知道美洲大地的幅員遼闊，可是他李天養(yǎng)作為后世穿越過來之人，又怎么可能不知道美洲兩塊大陸的無(wú)垠大地是何等的遼闊呢！
開拓了美洲航線，也讓洪門日后的退路多了一條選擇，同時(shí)也讓洪門多了一條賺錢的門路，以及豐富他們團(tuán)隊(duì)所需要的各種資源。
“開拓者”號(hào)上斑駁零落的護(hù)甲劃痕裂縫，昭示著孫聚勇他們這一行所遇到的種種艱辛和困苦；而船艙當(dāng)中滿滿堆疊起來的天然橡膠，以及作為壓艙物的一箱箱白銀，則讓洪門上下感受到了美洲大地上的土著人的富有。
整個(gè)開拓航線之行，到此也算是劃上了一個(gè)圓滿得句號(hào)，接下來等到孫聚勇他們調(diào)養(yǎng)好身體，再了解總結(jié)一下他們此行的經(jīng)驗(yàn)，事后得日子里，洪門就可以繼續(xù)沿著孫聚勇他們開辟出來的航線，繼續(xù)前往美洲大陸，與當(dāng)?shù)氐耐林恕⒚乐薮箨懮系奈靼嘌乐趁裾哌M(jìn)行下一次的貿(mào)易之行了。
當(dāng)然，洪門付出的代價(jià)同樣不小，之前“開拓者”號(hào)上滿配兩百出頭的水手戰(zhàn)士，最后能跟著孫聚勇他們平安返航的，已然不足一百三十余人，有差不多七十余人葬身在了數(shù)千里的航線上。
這是開拓所需要付出的代價(jià)，此時(shí)的李天養(yǎng)拿著這份冰冷的陣亡將士名單，臉上平靜無(wú)波，心中卻是在覺得這一切的犧牲都是值得的。
(本章完)
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