點心擺滿了整桌。陸云饒有興趣地一一將點心的名字和做法告知卿晴。接著，

    陸云道：這些點心都是今早讓她們新做的，姐姐快嘗嘗看。

    卿晴道：好。

    伸手拿起一塊點心，放進嘴里品嘗。陸云則一直看著動作，盯著卿晴的嘴看，再往上看向卿晴的眼睛，問道：姐姐覺得怎么樣？

    卿晴微微笑著道：果然很好吃。

    陸云滿意地點點頭，也拿起一塊嘗了起來，邊說道：要是姐姐喜歡，我就經常送來給姐姐吃。

    晴晴道：點心是好，但吃多了也會膩。

    陸云頓了下，似在想那番話的道理，明白后說道：也是，那就等有了新的點心了，我再帶來給姐姐嘗。姐姐說好不好？

    卿晴點頭道：好。

    許久不見的二人說了好些話，多是陸云在問，卿晴的飲食起居等事都被問過了，還說起了與皇上到林子的事，對那片林子是贊不絕口，以及百年大樹的寓意也告訴了卿晴。

    今日卿晴才知曉了那些蒼天蔽日的古樹的來由。

    而后，每過幾日，陸云就會帶些點心到冷幽宮來，天暖時，還會去林子里走走坐坐。除此之外，不時宇軒也會攜上陸云專門到林子的涼亭里坐坐。為了不至于撞見，如今，卿晴已很少去林子走動了，至于那座巍峨的涼亭被建成后，要去也僅僅是在林子里隨意走走，卻從未到涼亭里坐過。

    朝祥宮。

    杜幽蘭近來早起，每日梳妝打扮好后便去太后的永壽宮請安，因此深得天后嘉獎和喜愛。太后自冬至起，便從嚴禧宮搬去了永壽宮，相比起嚴禧宮，永壽宮所處的位置以及宮內的格局更令人感到暖意；而嚴禧宮則相反，殿內寬大空曠，穹頂高高在上，殿宇四周圍著種滿了樹，遮陽蔽日之下盡是陰涼。當太后還是皇后時，便來往于這兩座宮殿居住。皇宮內無人不知。

    請過安后，在回朝祥宮的路上，彩云湊到杜幽蘭身側說道：娘娘，昨日她又去了。

    這里說的人是陸云。自知曉皇上和陸云常一起去深宮內院后，杜幽蘭便讓彩云多留意伊菊閣的動靜。其中知曉了陸云不僅同皇上去，有時還會一人去，就帶幾個宮女跟在身邊。

    杜幽蘭道：還是去冷幽宮？

    彩云道：是。但凡就她一人去時，都會去冷幽宮那。

    杜幽蘭道：若就她自己去那里，倒也無妨。只怕皇上也會去。

    彩云道：娘娘多慮了，據小太監回報的來看，每次皇上去就只在林子的坐坐，從不去別的地方，至于伊菊閣的娘娘也好像從未在皇上面前提過冷幽宮的事。

    杜幽蘭點頭，道：這樣就好。

    繼而道：看來那位也不想給她姐姐一條出路啊！對了，父親有消息沒？

    彩云搖頭道：問過了，沒有。

    近來，鄉間不太平。

    街巷坊尾盡數在傳，北邊的塞外大漠之族又要興風作浪了，已有好些邊牧游民被蠻族殺害，奸殺搶掠無惡不作，婦孺幼兒一概不予放過，行事手段之殘忍可怖至極，令人聞風喪膽，不寒而栗。甚有童謠編出，耳耳相傳教授，以訛傳訛，瞬時傳遍整個西風皇城內外，使得人心惶惶終日不安。

    今早朝，百官奏諫，竟全是關于那個傳聞，望請奏明示。

    宇軒已在朝堂外看過陸水上的折子，也已聽他說過。今時看來，流言當真是動搖人心之最，人心不穩，國家傾覆僅在瞬間。

    此次流言出在邊境上，要想穩固人心，必要派出軍隊去邊境才行。百官聽了，皆覺得可行。但問起要哪位將軍去時，卻只有胡光威一人站出請命。胡光威是員猛將，但領兵布陣上遠遠不行，還需一人來統領全軍才行。

    就在此時，陸水從隊列中站出，拱手屈禮道：末將愿請命前往。

    宇軒見百官無異，便道：好，朕下旨封胡將軍為先鋒將軍，命陸將軍為統領全軍的元帥，率十萬精兵，擇日出征！

    下朝來，回到陸府。

    陸水命小廝立即收拾幾套輕便的衣物，交代完后，又去書房找陸丞相。此時，陸丞相就在書房里等著，見陸水進來，讓他坐下后。

    陸丞相問道：準備地怎么樣了？

    陸水道：都吩咐下去了。

    陸丞相點點頭，看向陸水道：北邊那里的蠻族可不好對付，想好對策了嗎？

    陸水思量片刻，回道：沒有。只是聽光威提過，那些蠻族的力氣和謀略不容小覷。

    路丞相道：他說的對，比起其他邊境上的鄰近國家，北邊的塞外蠻族最難對付，要想取勝，并不容易。

    陸水道：明白。對策也只有等到了那里了解情況后才能制定出來。

    聽此，杜丞相稍稍放下心來，說道：胡將軍能隨你一同出征，也是好事，他同那些人交過手，在應敵對策上也能幫得上你。

    陸水道：是。

    次日起，陸水便到軍營里點兵十萬，將于近日啟程。盡早出征，也能扼住流言的盛行，給百姓一個交代。

    殊不知，蠻族的人已乘機深入西風皇城。不待將士出征，皇城連夜內發生多起入室殺人事件，殺人手法殘忍至極，竟讓人想起坊間有關邊境蠻族的傳聞。一時，百姓惶惶不可終日，百日小聲竊竊私語躲避行人，夜里早早緊閉窗門熄燈上鎖。

    此事雖有官府衙門來辦，但念及事情的嚴重性，營里的將士也受命于調查此事，務必抓出兇手。

    御書房內，陸水面見宇軒，二人當面詳談城內殺人之事。

    只聽陸水道：依我看，此事跟北邊的那些蠻族脫不了干系。

    宇軒道：應該就是，之前還是傳聞，如今是真實真切地入城殺人了。他們的膽子可不小。

    陸水點頭道：確實如此，由此也能看出他們的野心和陰謀。如今此事鬧成這樣，如若不將兇手找出，怕是不好辦。

    陸水說的一點不錯。敵人已經將刀刃深入到了皇城的腹地，若是不將這根刺拔出來，無論是對百姓還是對他而言，都是隱痛。

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