() 湘江水曲的夜里，多了些許濕冷。江邊兒的人們，似乎在盯著水里尚在冬眠期的魚兒。人的生養，似乎并不能等到生物的生物時間的完成。
周朝時候就已經有的禁止制度，便已經明人對自然無休無止的采竭，導致曾經一片原始森林的大河南北，曾經麋鹿犀牛、龜鱉黿鼉和大象滿山的大江南北，變成了荒蕪的一片。
這個年代的山上，能有當年千分之一的生物，就已經是上與人類的仁慈了。
而曾經滅山鑄鼎的大王朝，也已經變成了泡影，除了尚書與竹書紀年里還記載的曾經，便已然與現今的人們毫不相干……
城墻的巍峨之中，除了石頭與磚瓦的功勞，也包含了泥漿中太多生命的填補。無論何時，都會有鮮血灑在上面，時刻滋潤著它的堅實。
趙烈跟著蕭家的仆人從側門兒跑了出去，從已經關了不知多久的驛站里牽了兩匹馬，方才往東城門門口奔去。
趙烈的胳膊被涼地板凍的幾乎都木了，縱然穿著厚厚的錦衣，也并不能遮擋住自身難以驅逐的寒氣。牽著馬的右胳膊由于一直擔在自己身下，現如今連韁繩都牽不住了。只能用左手代勞。
大夫人大氣，南方馬匹本就稀少，這次為了幫他逃跑，竟然給他兩匹馬，讓他快快離開這里，回了北方，一切都好了。
趙烈覺著，無論是富貴，還是平淡一生，只要蕭葉若想，蕭秉言就得給金銀供養。畢竟自己的女兒，架得住老太太慟哭，卻架不住自己的夫人吹枕邊風兒。
……
“辰祖兄，這次事情便托付與你了！”
“刺史大人放心，我明日便開始著手，只要安排得當，十日用不上！”
蕭秉言與刺史往來言談，把酒言歡。相談之余甚至忘了此時已經幾更了，那些彈琵琶的娘們兒已經彈累了手指，那些吹塤的樂師也已經吹疼了腮幫子。眾人休息了三氣兒也沒能弄得過兩個不停喝酒的人，坐在上首邊吹邊喝。
好容易挨到了酒席撤盡的那一刻，眾人方才散去，唯獨兩人坐在那，意猶未盡。蕭秉言通紅著個臉，身上也不知何時撒上了酒水，和著的可能是油腥？他只是低頭抹了抹，而后不管不顧。
……
五里長街亭，春色潤人行。方才還晴空皓月，這時忽然下起雨來。
紛紛落雨在這個時代和這個季節里非常頻繁，丁零的雨點在獸沿與脊背上甚是好聽。大戶人家的磚瓦都與普通人家的不一樣，它們會聽雨。
偶爾有燕子飛來飛去，便會在大戶人家的屋檐下筑巢，這樣能聽到雨落屋檐的動聽聲響。可能人們沒有觀察過，那并不饑餓的雛鳥在這種聲響下的雨里，會更加安靜。
街道上根本沒有行人，就連耕夫也只能背著自己的厚重的蓑衣，靜靜地打著自己的更號，在這悉順的雨中，反而更加寧靜，幾乎聽不到它的聲音。
偶爾有兵士在城內巡夜，卻并不阻攔兩人。趙烈手里握著的鋼刀，走起路來反射著寒冷的刀光，來回巡曳著家家戶戶。
趙烈忽然想起了發如雪，忽然想起了那個兩世的風月。自己的心忽然變得軟綿綿的，好像又詩意了很多。馬匹也不著急，難得出來淋雨，此時也并不是非常的冷，兩人一前一后，奔著東城走去。
東城有兩個地方非常的出名，一個是青坊，一個也是佛寺。當兩人經過這里的時候，便會發現那漫的細雨擋不住那些龜公的熱情。青坊前門庭若市，來來去去也有七情六欲。
青坊的高樓上，歡聲達旦，縱飲高歌，那青詞靡調，讓人聽起來也覺著怪怪的，像是為了做而做的，專門引其兩人之間的樂趣。
最頂樓的燈光要黯淡一些，卻可能更加風雅，在底下看不見上面的風光，只能憑空猜測，那危樓之中究竟是什么樣的爺兒，才能踏進去。
夜晚的鐘聲應和著青坊的歌聲，顯得有些違和。也不知青燈伴黃卷的假和尚們能否經得起青坊那些娘們兒的誘惑。過了這里，便是城門的巍峨。城邊都開有暗門，許出能進的機關，也保證了它的安全，有如春秋時期矮的晏子出使楚國，便是它的作用所在。
背囊里估計帶了不少吃的與用的，更多的可能是錢吧，但是怎么抖動，卻也弄不出幾個響來。他記得與瞿二約定的地方，城門外十里的樹林坡兒，那里便是瞿二藏身的地方。
趙烈還在想，前方的城門吏便攔住了二人。
“蕭氏的人，可有門令？”雨擋不住火把的燃燒，即使離了十幾步遠，城門督的人也能看清仆人衣服的樣式。
那僮仆遞了一個玉牌，然后將韁繩遞給趙烈道：“郎君牽著著兩匹馬，可以選擇直接走水路，也可以選擇旱路渡江。到哪都有人接應你，你便走就是了。”
趙烈道了聲謝，而后牽著兩匹馬，緩緩走出門兒，拿著城門吏遞過來的火把，而后消失在蕭氏僮仆與門吏的視線里。
……
蕭秉言總算敷衍完了宴會，坐著自家車馬，約莫四個僮仆跟著，回了自家大門。
上下雨他也沒感覺，自顧自往家門里闖，什么也不，就著自己書房便走過去。
躺在自己的臥榻上，自有仆人伺候照顧，他想睡，卻又睡不著，總覺著忘了什么事情。便掙扎了一會兒，問身邊親近仆人道：“今日可有什么事情，我要你黑夜提醒的？”那仆人道：“阿郎走之前讓我們提醒，趙家二郎關起來后，今晚要審問他。”
蕭秉言方才想起這個事情，也不顧自己頭疼，讓仆從攙扶他起來，奔著方才關了趙烈的黑屋去了。
到了推門，才發現空無一人。蕭秉言回身問道：“人呢，關哪去了？”
外邊負責關押的仆人道：“也不知是誰，我倒是看見幾個人給放走了，別人我沒看清，只看到其中有個萍。”
蕭秉言喝的有些糊涂，但是腦袋到底好使，他仔細一琢磨，氣得跺腳道：“女子安能周全！”
他自顧自往自己夫人的屋子奔去，一眾仆從半跟半從的，也都不敢什么。只是有的跟到后門口兒，就不敢再往前走一步。只有那些親信的人，方才跟著主家進了后宅。
蕭秉言進了屋子便破口大罵：“女子就是不會考慮事兒，你想我能如何對他，砍了他嗎？”
大夫人有些驚慌，這是蕭秉言第一次吼她，她也覺得有些瞞不下去了，方才道：“我這一切都是為了葉若，誰知道你會不會下手？”
蕭秉言一跺腳，道：“現在這個還有什么用？你們幾個，湊齊人手，趕緊去追！”
他的仆從不敢跟著硬闖大夫人的屋子，都站在外邊兒，聽著話音兒。聽主家讓他們帶人追，也都不含糊，大晚上的，當即便跑出去，找車找馬找人手。
蕭秉言關了房門，嘴里滿是酒氣，坐在一旁嘔氣的夫人身邊兒，好言安慰道：“細君誤會我的意思了。葉若的信，我最早看到的。我就算不顧忌別人的面子，不也得顧忌葉若的面子嗎？”
大夫人生氣道：“你當著仆人的面上吼我？我又不是你偷養的那些下賤女子，明日便告訴阿娘，讓你吃不了兜著走。”
蕭秉言自知理虧，也不計較，好言安慰道：“細君，莫要生氣。你告訴阿娘做甚？再了，我何嘗偷養過？”
大夫人并不答話，只是撇過頭去，一聲不吭，兩個人僵在那里良久。
……
趙烈出了城，也不知道該不該打起火把，這個世道，最害怕除了城門范圍就有強盜。不過想到那力大無窮的瞿二就在附近，便鼓起勇氣，奔著那本就讓人害怕的密林策馬而去。
瞿二這一，在野地里挖野菜吃野獸，沒了糧便吃樹根兒，根本餓不著他。他以為趙烈無論如何也要幾時間的才能出來，所以每日都住在林子深處，偶爾竄出來看看過往行人，究竟有沒有趙烈，除此之外，便是躺在潮濕的枯葉地里，回想自己的半生。
趙烈的馬蹄聲驚動了林中本已經熟睡的鳥兒，那火把的火光也透過層層枯木，照在瞿二的眼睛里。
……
蕭秉言安慰了好一陣，見大夫人一點也不吭聲，便自顧自道：“我并非無情無義，對于葉若，我待她要比咱們長子還要好。這個你自然知道的。
眼下這么個世道，我左思右想，覺著有時候一個少年兒郎縱然有大的志向，沒見過人世險惡，怎么能有大的成績？”
大夫人：“葉若了自有安排，你何必這樣？那二郞的能耐，你又沒見過，怎知道人家不行？”
蕭秉言道：“那子縱然大的能耐，不也得一步一步走上去，底下有誰能一步登的？如果把葉若和他放在咱們身邊兒，無論他們兩個怎么折騰，亦或是子女跟誰的姓氏，都隨他們，這樣不好嗎？”
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