“其實現在這樣挺不錯，至少，不用管那么多村里的事情，清閑！”爺爺說，“都休息去吧！”

    一家人默默起身，回了自己房間。

    外公那邊，也都早早睡下。

    這時候，祭壇前的空場上，孩子們都早已回家睡覺去了，女人們正在收拾那些已經吃完的宴席，男人們，包括軍營來的人，全都聚攏在最后一張拼起來的超大號飯桌邊上，喝得開心。

    卡文和士兵們觥籌交錯，伊露就在一邊守著。

    隨軍的祭司似乎有些撐不住，伊露干脆讓他回去休息。

    維爾村的復蘇節，就在這樣的氣氛中，接近尾聲。

    這時候，天空中突然飄起了雪。

    不是白天那種細雪，而是鵝毛大雪。

    酒席不得不被迫中止，村民們各回各家，士兵們也都趕回了軍營，隨后，各家各戶家里也都生起了火堆。

    伊露和卡文留在祭壇邊，履行著曾經是爺爺和我，還有伊恩和帕圖的共同職責，守護這個牛頭人族地最南端的祭壇。

    “什么時候走？”李奧問我。

    “等你完成就走。”我說。

    “悄無聲息地話，效果會打個折扣，”李奧說，“不過，我很欣慰，你會這么主動地提出來。”

    “至少以后真出事了不會留下什么遺憾，”我說，“這是我的私心，我也只是想更好地保護我的家人。”

    “理解，”李奧說，“那我開始了。”

    接著，李奧開始為他們進行天賦激發的“手術”。

    除了卡文和伊露，我甚至有些不放心地讓李奧將媽媽和姐姐嫂子她們的天賦都激發了一點，至少，我不想再經歷當初和紅鬃迦得烈戰斗時那樣的緊張和絕望。

    至于村里人，尤其是桑吉大叔、洋戈沃大叔和凱特他們，也被二次激發，幾個舅舅和舅媽，表哥表弟，乃至外公和爺爺，我也沒有打算略過

    “你這是為難人呀”李奧抱怨，“都一把年紀了，大腦都有了開始萎縮的前兆，你還折騰人家！”

    我說：“這樣難道不能再延長一點點壽命嗎？”

    李奧說：“咱們的研究還沒開始呢，地球上的經驗也沒有指導價值，我上哪兒給你找答案？”

    “那算了，”我說，“辛苦你。”

    “老這么客氣，”李奧說，“差不多也該走了吧？”

    我看著越來越肆虐的大雪，有點猶豫，片刻之后，還是同意了。

    “走吧，”我說，“從明天開始，我們的步伐，要加速了。”

    “走啦！”李奧語氣輕松，“終于等到這句話了。”

    接著，我看著依偎在一起，身上飄滿的雪花的伊露和卡文，離開了維爾村。

    來的時候我是為了找方向繞了點路，再加心結未解，走的慢了點，回去的過程就快多了。

    飛快地掠過西邊幾個小村子，到了表面上是巨魔族領地，其實很少有巨魔活動的林地，進入了巨魔和精靈族至今未分明的界限，我很快就回到了桑塔斯附近，并從南邊進入了沼澤。

    冬天，對烏鴉和松鼠都是一個極其艱難的季節，好在吉祥和吉利都不再是普通野獸，成了魔獸之后，對惡劣天氣的抵抗強大了許多，只要不是被屬性克制，基本不會出現被凍死的情況這也是魔獸相對于野獸的優勢。

    我找到躲在綠霧遺跡一間半封閉石屋里的吉祥和吉利，兩個小家伙竟然學會了點火，享用著五游俠給它們留下的食物

    對我的到來，兩個小家伙表達了自己的喜悅，不過，它們目前還處在低級魔獸的境界，不能清晰地表達太復雜的東西，只是表示了對主人到來的喜悅和希望主人多留一會兒的愿望。

    作為它們的主人，李奧半是安撫半是命令地交代他們好好修行，早點變強，兩個小家伙很是不舍，但還是聽話地不再哀求。

    我能做的，只有多留下一些食物，李奧倒是給他們做了一點點升級。

    留下讓五游俠暗中調查遺跡的任務，我順道去看了看魔化巨蜥。

    這家伙即使已經到了高級魔獸的境界，還是戒不掉冬眠的本能，不過他倒是給了我幾個好消息人類那邊知道了三大高級魔獸只剩兩個，確實有些蠢蠢欲動，不過，都被它的手下們消解了。

    這個“消解”，不是正面對付，而是制造各種陷阱，偽裝成巧合，讓前來試探的人類神庭討伐者以為是各種意外，比如沼澤暗流、天然毒氣甚至是惡劣天氣

    這一切，都歸功于那個弱小的人類亡靈法師尼古拉斯。

    這個膽小如鼠的家伙，當初也是走投無路才進了沼澤，要不是被李奧發現，說不定已經成了魔化巨蜥手下們的食物，可現在，他不光是秘密聯絡員，還成了魔化巨蜥的“狗頭軍師”，畢竟，一個人類，就算是普通人，腦子里的計謀也可以輕松超過不少中低級魔獸，更何況是一個有著平庸的亡靈法師天賦的人類，絕對有著超出凡人的腦力，成為魔化巨蜥的參謀也僅僅是合理的人才配置。

    這家伙，對人類神庭的仇恨，一點都不比魔化巨蜥來得少，所以，不派中低級魔獸上去硬扛，而是使出了各種陰損招式，除了偽裝成意外，還聯系五游俠，安上了人類、精靈、獸人風格的陷阱，讓人類神庭討伐者對精靈族和桑塔斯的恨意直線上漲

    “這樣不就加大了桑塔斯和人類的矛盾了嗎？”李奧有些犯愁，“事是做的不錯，但是影響布局啊”

    “該你了”我說。

    “哼哼，又是我的事。”李奧說。

    魔化巨蜥在迷迷糊糊中見到了我，還是有些慌張，不過，我也沒有為難他違反天性起來干活，直接找來了尼古拉斯安排接下來的安排，重點還是將矛頭轉向獸人或者精靈族

    “你也不厚道！”我抱怨李奧。

    “所謂死道友不死貧道！”李奧毫無心理負擔，“再說了，三族打了這么多年，這點小恩怨，根本就是債多了不愁，虱子多了不咬”

    “好吧！”我只能同意，畢竟讓三族打起來總比牽連桑塔斯要好，就算從傷亡上來說，三族平民基本不會受損，而桑塔斯經不起單一方面的重點打擊，就算能嚇退獸人大軍，那也只是明面上的，暗地里的沖突可以點都沒少

    這么想著，我也放下了負擔。

    安排好沼澤里的事，我沒有直接回桑塔斯，而是去了一趟沼澤入海處。

    掌握遁術之后，難得回主位面，我也不想這么快就回去。

    盡管是在寒冬，沼澤入海處也沒有飄飛的大雪，只是海風稍微冷點，洶涌的海水倒灌近沼澤幾十公里，成了一片濕地，里面長滿了海生植物，蘊養了不少魚類，要是當做漁場來經營，其實還是不錯的。

    入海處不遠的地方，一座長度不到十公里的小島巍然屹立。

    這里，就是被驅逐的精靈們居住的地方，他們的組織叫做潮汐行者。

    這個組織的處境和桑塔斯有點像，不過，他們都是以精靈族為主，還有少量混血精靈，并不像桑塔斯一樣包容并蓄。

    我來這里，只是觀察一下他們的處境，畢竟，他們的勢力太小到連桑塔斯都沒有建立交往的興趣桑塔斯生活在三族夾縫中，就算也是有點底氣的，潮汐行者卻小到了連結交和毀滅的價值都沒有他們被精靈族驅逐，并沒有被殺死，就已經說明了問題。

    而我來這里的興趣就是他們竟然在人類和精靈族起沖突的時候，有膽量參與進來，這說明，他們也已經喲了一點底牌，就像一只弱小的刺猬，豎起背上的尖刺，猛虎也不想隨意招惹。

    他們的底牌，到底是什么？

    我隱遁在海風之中，來到了潮汐行者的海島上。

    這里并沒有什么出奇之處，唯一讓我有點興趣的是，這些被驅逐的精靈的膚色他們在海風和烈日的洗禮之下，皮膚居然開始變黑。

    這是一種比小麥色略深一點點，完全不同于黑暗精靈的健康膚色，用李奧的話來說，就是：“天天曬沙灘日光浴，這就是歐美人夢寐以求的健康肌膚，抹點橄欖油，穿上比基尼，那就養眼多了”

    當然，這并不是地球上那種悠閑的沙灘生活造就的，潮汐行者們離開了森林，背負的是屈辱。

    不過，我想找到的東西，沒有頭緒。

    他們的實力，太過平庸，完全沒有震懾兩方的底蘊。

    “這就蹊蹺了，”李奧說，“又不是現在國際社會，想當個國際物流港也得有實力做支撐不是嗎？”

    “或許他們藏起來了，”我說，“等等看。”

    這一等，就到了天亮。

    太陽升起之后，島上迎來了暖風。

    我看見，幾株干枯的樹，發出了新芽。

    春天，來了。

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