()    掌柜的回到柜臺繼續算賬，算盤珠子撥的噼啪作響，算著算著忽然一拍腦門兒，氣急敗壞叫過一名伙計：“趕緊去看看李老頭走遠了沒，這兩房錢還沒算呢！”    老財迷！伙計腹誹著出門，看見一眾女子站在客棧大門口，順著她們的視線望去，正好看見李老頭剛剛拐過街角，不敢怠慢，急忙發足追了過去。    他有點胖，跑不快，氣喘吁吁的跑到街角，卻發現李老頭已經拐進了前邊的巷子，不禁有些奇怪，心那條巷子偏僻的很，李老先生人生地不熟的，怎么跑進那里去了？    詫異著喘了幾口氣，反正那條巷子是條死的，他也不再著急，慢吞吞走過去，頓時明白了李老頭進來的原因。    原來，巷子內七八個人聚在一起不知在看些啥，李老頭站在旁邊瞧熱鬧。    伙計苦笑著上前：“李先生好快，差點追不上您……”    聽到聲音，李老頭回頭，見是客棧伙計，并不驚訝，笑道：“是來討房錢的吧？你家掌柜的還真拉的下臉，行了，我不難為你……”    話的聲音驚動了聚在一起的那些人，紛紛回頭打量，其中一名讀書人打扮的年輕人驚喜地打斷李老頭：“呀，這不是李先生嗎？您怎么來了？”    “你是……？”    “學生葉向高，前幾在永平家聽過先生講課……”    “你郭實啊？想起來了，不過你好像沒怎么話，我就記住有個姓周的，叫什么來著？”    “周應賓，表字嘉甫，他跟您爭辯了幾句，不過學生卻覺得您的挺有道理，圣人也是人，什么‘不生仲尼，萬古如長夜’，朱子確實過于夸張了……”    兩度出任首輔的葉向高此刻還是個書呆子，一談到學問便有收不住的架勢，李老頭見眾人詫異的目光，急忙打斷他：    “這問題咱們下來再聊，你們圍在這里做什么？那布條上寫的啥？”    他指了指一名老漢手里拿著的布條，上邊寫的有字，黑紅色，倒像是由血寫就。    “誰知道是誰家娃娃在鬧著玩呢？”老漢見問，邊邊隨手將手里的布條遞給了李老頭。    葉向高道：“先生別看了，字寫的蜘蛛爬似的，沒啥看頭，不過是惡作劇吧�！�    伙計忍不住好奇，探頭打量，見布條上歪七扭八的寫著幾個字：“送去格物所有重謝”，不禁有些失望，原來就是個破布條，真送去格物所，別重謝，不被轟出來就是好事兒了。    李老頭隨手將布條還給老漢，老漢則順手將其丟在了地上。    都覺得是無聊瞎鬧，于是人群漸散，李老頭也掏了房錢，轉身出了巷。    伙計跟在后頭，千恩萬謝的回去交差，待其走后，葉向高才快行幾步追上李老頭，望向他肩上的包袱，問道：“先生您這是……？”    “總出驚世之言，店掌柜怕找麻煩，將我攆出來了……”    “太不像話了，先生在哪里住著來？學生找他理論去！”葉向高氣呼呼的道。    李老頭笑著搖頭：“算了，世人多的是趨炎附勢之徒，趨利避害也是人之性，我活了這么大歲數，早就看透了，根本就不生氣�！�    “先生胸襟寬廣，學生佩服……那接下來您去哪兒呢？要是沒地方去，就跟學生去永平家吧，永平熱情好客，又曾請您去講課，對您的學問特別佩服�！�    李老頭搖了搖頭：“不去，我還想在京城多呆幾呢，住在別人家不方便�！�    這話有些指桑罵槐的嫌疑，葉向高臉一紅，面露尷尬之色，李老頭瞧得有趣，嘿嘿笑道：“我可不是你，你子別吃心……行了，不跟你了，我還得找落腳的地方去呢。”    “那，先生，學生若是想見您，去哪兒找您啊？”    “你不是在郭實家里住著嗎，只要我不離京，總有見面的時候。”    告別葉向高，李老頭漫無目的的隨意而行，走著走著，忽見迎面走來一位披頭散發的俏少婦，手捂喇叭，邊走邊喊：“二狗，你在哪里呀？別嚇唬娘了，快點出來，娘再也不罵你啦……”    少婦聲音嘶啞，腳步踉蹌，身后還跟著幾個瞧熱鬧的叫花子，四周也有不少人指指點點，聲的議論著什么，少婦卻充耳不聞，不停的重復著那些話，顯得有些魔怔似的。    “這位兄弟，那娘子是怎么回事兒�。俊崩罾项^扯住一位叫花子問道，叫花子肩膀上墜著花花綠綠的三個布袋。    “老先生問著了，那娘子是給格物所做飯的，兒子丟了，這不，快急瘋了�！�    “兒是娘的心頭肉，難怪了。”李老頭忽然想起自己早夭的兒子，頓時有些唏噓。不為人父母，是永遠體會不到父母對于兒女的那種愛有多深沉的，他相信，已經走過去的那位娘子，只要能讓她的兒子平安歸來，就算要她的命肯定也不眨眼，就如同他的兒子早夭時，他恨不得以命相換。    “真是太可憐了，子腳下，怎么會……”李老頭感慨道，話到中途，腦際中忽然靈光一閃，猛然想起了不久前見到的那個帶血的布條，那上邊歪七扭八的字跡，不正是孩子所為嗎？    他的心跳乍然加速，三步并作兩步，趕上前一把揪住了耿孫氏：“這位娘子，也許，我知道你兒子在哪里�！�    叫花子其實是奉命暗中保護耿孫氏的，本來見到李老頭抓住她時被嚇了一跳，一擁而上就要動手，不想居然從他嘴中聽到這句話，頓時面面相覷，驚疑不定起來。    此刻耿孫氏也從驚訝中回神，急切間反手抓住李老頭的胳膊：“老先生真的知道我兒子在哪兒嗎？求求您快告訴奴家，只要能找到他，奴家愿意做牛做馬，報答先生的大恩大德。”    著話她撲通跪倒在地，雞啄米似的磕起了頭，慌得李老頭急忙彎腰扶住她：“別急別急，快起來……其實我也不敢保準，就是感覺應該是你兒子……”    “怎么回事兒？先生您慢慢。”花子幫那名三袋弟子插話道，同時沖另外一名二袋弟子點頭，示意他趕緊去報信。    “你們這是……？”李老頭不清楚什么情況啊，頓時警覺起來。

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