秀才葉大賓知道成都的張獻(xiàn)忠很快就會(huì)派兵前來剿殺，于是打開西城門，保護(hù)著一萬多老百姓連夜南下眉州去投奔傳奇英雄陳登皞了。
陳登皞，眉州獵戶，從小膽量奇大，膂力過人。因家中貧寒，穿不起鞋子，經(jīng)常赤腳在山里走，人稱“鐵腳板”。
張獻(xiàn)忠在成都稱帝，派大將狄三品占領(lǐng)眉州。狄三品軍中無餉，到處搶糧殺人，擾害百姓。
脾氣暴烈的鐵腳板看不下鄉(xiāng)親們逆來順受的樣子，拍案而起，怒吼道：“伸長(zhǎng)脖子等死和反抗賊兵被殺，同樣是死，為何不死里求生呢？”
他撕開身上一件白衣服作為旗子，旗上大書：“敢與流賊張獻(xiàn)忠為敵者，跟我來！”
幾天功夫，竟然聚集了一千三百名壯漢。
狄三品的防區(qū)出現(xiàn)了叛亂，他害怕老萬歲張獻(xiàn)忠責(zé)罰，立即帶兵前來圍剿。
在山里中憋足了勁的鐵腳板帶領(lǐng)八百壯漢呼嘯而出，鐵腳板赤著腳，身無片甲，只是將衣褂解開纏在脖子上，持矛投石，沖在最前面。
狄三品帶來的人馬一下子被沖了個(gè)七零八落，丟下幾百具尸體，狼狽逃走。
正在此時(shí)數(shù)千百姓由山中鼓噪著半路殺出，狄三品的人馬立刻就亂了，他們自相踐踏，爭(zhēng)相逃竄，死者不計(jì)其數(shù)，狄三品只帶領(lǐng)少量殘兵逃回成都。
從此，眉州的多月鎮(zhèn)、斑竹鎮(zhèn)、王二郎壩等村落，也聚兵自守，樹起大旗，都自稱“鐵勝營(yíng)“。
鐵腳板的英名傳遍了整個(gè)川南。
今年一月，張獻(xiàn)忠派遣大將張挺舉率領(lǐng)三萬人馬進(jìn)攻遵義城，又被小將曾英殺的大敗。
在重慶僥幸逃走的參將，一路向南潛游，不敢上岸，浮浮沉沉，直泅到犍為縣屬四川嘉定州地界。
望見有村民活動(dòng)，才大聲呼喊，“索衣”。村民跑過來詢問，知道是本地鼎鼎大名的武狀元，都爭(zhēng)著解衣給他穿上，并準(zhǔn)備酒飯盛情款待。
很受感動(dòng)，請(qǐng)人去嘉定城送信，通知親朋好友準(zhǔn)備起義保衛(wèi)家鄉(xiāng)。
附近的鄉(xiāng)紳和百姓聽說楊將軍在犍n為，都爭(zhēng)先恐后拿起武器迎接，有的甚至沿河岸拉著木船前來投奔。
從成都敗退下來的潰兵大約三千人也陸陸續(xù)續(xù)聞?dòng)嵹s來，一下子擁有了七八千人馬。
在犍為縣起兵，乘著一股銳氣沖進(jìn)縣衙，將張獻(xiàn)忠任命的縣令擒殺，然后帶兵偷襲嘉定。
嘉定城內(nèi)的親戚朋友早已做好準(zhǔn)備，里應(yīng)外合，大開城門，輕松進(jìn)占了嘉定州今四川樂山市。
嘉定州北邊緊鄰成都府，明將在大西國(guó)腹心旁插入了一根堅(jiān)硬的鐵釘。
在曾英、二位將軍的帶動(dòng)和鼓舞下，整個(gè)四川大地到處燃燒起反抗的烈火。
據(jù)史書記載，各地鄉(xiāng)紳、舊官紛紛起兵，“擁眾據(jù)城邑，保村落，駐山谷，拒險(xiǎn)寨者不可勝數(shù)。”
因?yàn)榇笪鬈娝?jīng)之地，斬首、割耳、剁手、剝皮，種種酷刑，見者聞?wù)邿o不心酸，所以有人振臂一呼，人們都樂于操戈響應(yīng)，“起義兵，斬偽令，所在皆是”。
可大西皇帝張獻(xiàn)忠并不這樣想，他認(rèn)為如今四川大地發(fā)生的一切，都是因?yàn)樗拇ㄈ说耐髫?fù)義。
坐在金碧輝煌的承天殿里，張獻(xiàn)忠怒氣不息，他憤憤不平的對(duì)文武大臣們說：
“朕待蜀獠最好，而蜀獠每每要反，負(fù)朕之極！負(fù)朕之極！”
蜀獠，是張獻(xiàn)忠對(duì)四川人的專有稱呼。
張獻(xiàn)忠簡(jiǎn)直要被氣瘋了，他要報(bào)復(fù)，他要?dú)⑷耍匝肋�牙。
但他似乎忘記了，他和他的部下，吃的是老百姓種的糧，穿的是老百姓織的布他更忘記了，正是千千萬萬的老百姓跟著他造反，才有今天的地位。
張獻(xiàn)忠舉起了屠刀，他選中的第一個(gè)目標(biāo)是儒生。
其實(shí)對(duì)四川的讀書人，張獻(xiàn)忠早就動(dòng)了殺機(jī)。
如今，叛亂的浪潮席卷四川大地，各地官紳百姓展開了對(duì)大西起義軍的再起義，而每一處起義的硝煙里，都活躍著讀書人的身姿。
在犍為扯旗反叛的時(shí)候，秀才張文燦、羅文燦在敘州起兵響應(yīng)。順慶舉人鄒簡(jiǎn)臣與當(dāng)?shù)睾澜苈?lián)絡(luò)，豎起一面“中興”大旗，幾天時(shí)間竟糾兵數(shù)萬，攻陷了順慶府十幾座城池。
川人負(fù)我！川人負(fù)我！必須以血還血，以牙還牙！
張獻(xiàn)忠把自己的決定告訴左丞相汪兆麟。
汪兆麟本是桐城世家子弟，三十多歲，因?yàn)榉甘卤煌哆M(jìn)監(jiān)獄。在獄中他耳聞張獻(xiàn)忠大軍馳騁江北，逼近桐城今安徽桐城市，就聯(lián)絡(luò)獄中死囚一百多人，殺死獄卒，越獄逃跑，投奔張獻(xiàn)忠。
從此他為張獻(xiàn)忠出謀劃策，運(yùn)籌帷幄，陳說圖王定霸之策張獻(xiàn)忠喜得良才，朝夕相處，言聽計(jì)從，并將自己的愛女許配給他。
汪兆麟自然感激，從心底崇敬老萬歲，又有些畏懼做事強(qiáng)勢(shì)的老萬歲。見老萬歲征求他的意見，他早摸透了老萬歲的心思，就迎合著說：
“農(nóng)、工、商、士謂之四民，士乃四民之首，鄉(xiāng)紳秀才以及僧人道士醫(yī)生術(shù)士等，都是老百姓信仰敬佩的人物。老萬歲可以再設(shè)科舉，假托遴選真才，將他們都調(diào)赴成都，一網(wǎng)打盡。鳥無頭不飛，人無頭不走，如果鼓動(dòng)作亂之人都?xì)⒐饬耍傩针m多，但各懷私心，自保家門，也就鬧騰不起事來了。”
張獻(xiàn)忠一聽，擊掌叫好，立即傳旨：“朕因兩科無人，今開設(shè)特科取士，以網(wǎng)羅文武全才，故調(diào)集全川士子，到京應(yīng)試。若有一人托故不來，本人剝皮，全家處斬，鄰里連坐，地方教官砍頭。”
所謂“特科”，就是在“常科”之外的加試。大西國(guó)去年秋季、今年春季都已舉辦過科舉，現(xiàn)在老萬歲格外開恩，在“常科”之外特別增加一次考試錄取機(jī)會(huì)。
在老萬歲嚴(yán)令威逼下，四川的士子不敢怠慢，收拾行李，帶上僮仆，爭(zhēng)先恐后，星夜趕奔京城，住進(jìn)成都城西郊的青羊?qū)m里。
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