()    寅末卯初時分，光尚未放亮，道路上薄霧濛濛、悄無人跡。    兩個的身影手拄木棍、相伴相依，踽踽而行在沉睡的地之間。這兩個的身影，正是孟蘭和孟七，伴隨著艱難疲憊的求生步履，這對姐弟已經(jīng)慢慢接近了雙合鎮(zhèn)。    盛夏時節(jié)，饑腸轆轆地趕路對于饑民來是一種危險的折磨。早早地起來登程，可以避免還沒走到有人家的村鎮(zhèn)，就被毒日和熏風折騰得虛脫，生生倒斃于半途。所謂“寧吃觀音土、不做餓死鬼”，身為一個乞丐，即使奔波數(shù)日、求乞四方，卻只討來了半缽稀粥，救不得自己的性命，但赴死之時過了那奈何橋，肚子里多少有些物什墊底，見到那牛頭馬面之后，也當多一分尊嚴和底氣。    可是離著雙合鎮(zhèn)還有三四里，孟七又已經(jīng)餓得渾身發(fā)軟了。的身體由于長期的食不果腹，讓他愈發(fā)感覺兩條腿沉重乏力，每邁一步，都像是踩在齊膝深的爛泥里一般，要被爛泥從心窩里吸走一分氣力。昨晚剩下的那半塊黃面餅，起身時就已經(jīng)進到了七肚內(nèi)。韓山童留給他們姐弟的十來塊冰糖，一路上被孟蘭當做激勵弟弟拼力前行的誘餌，隨著路途的延伸，也已大多做了七潤喉止渴的丸藥。二十里的求生之路，對于兩個掙扎在生死邊緣的孩子來，著實是進一步或可求生、停一時必死無疑。    可是到了雙合鎮(zhèn)又當如何呢？當下這世上，饑民不僅多如螻蟻，更是賤如螻蟻。還沒有被饑荒逼迫到家亡人散地步的住戶，大多也不過是勒緊了褲帶勉強過活而已，哪有半口余糧可以救濟乞丐？真?zhèn)�是“今朝分汝半籃糠，明日偕行討四方！”遇到了乞食的人，多半只會施舍給一個白眼，抑或再放出一條家犬、甩出幾句刻薄言語。    至于孟蘭所計議的那賣身活命之計，雖是下了偌大的狠心，痛斷肝腸、萬不得已之策，卻只怕下之大，愿意買下她姐弟的人渺渺難尋了。    ﹉﹉﹉﹉﹉﹉﹉﹉﹉﹉﹉﹉﹉﹉﹉﹉﹉﹉﹉﹉﹉﹉﹉﹉﹉﹉﹉    看看最后一塊冰糖又進了七的嘴巴，七仍舊軟塌塌的沒有半分力氣。孟蘭走出幾步，回頭發(fā)現(xiàn)七仍是越走越慢、漸漸掉隊，罵道：“七！你答應了姐姐吃過糖就快步走，怎地卻還是這般慢慢吞吞！待會太陽公公出來，曬得你渾身起泡、連汗水都沒得出，看當時就餓死便罷了！”    七愁道：“姐姐，還有多遠到那鎮(zhèn)上呀？”    孟蘭道：“就快到了，加把勁走呀，不然一會兒錯過了早飯時候，看誰家還會有剩下的吃食施舍給咱們！”    七帶著哭腔道：“可是姐姐，我今比昨日還沒有力氣，我的頭好痛，喉嚨也痛！”    孟蘭暗地里一驚，伸手在七額上一摸，熱熱的燙手，一時間心中更加急苦。她抬頭望望越來越明亮的東方際，暗道：老爺爺當真不可憐我們，這就要把我們打下地獄了嗎？又一轉(zhuǎn)念，孟蘭心靈之中一股狠勁上來，把七抱在懷里摩挲著他的后背，心道：千難萬難，我也不能讓他死！老爺爺、土地公公，我們昨晚才拜過你們，結(jié)為了夫妻，你們今日就狠心讓我們?nèi)ヒ娔情愅鯋汗聿怀桑课姨m蘭恨你們！我偏不服輸、偏不遂你們的愿，我就要給我的七掙回一條命來！    當下孟蘭扯過七的手，大聲道：“七，再有一里地就見得到人家了，快隨姐姐走！你記住，我們不要死，我們要活命！”完拉起七，姐弟倆繼續(xù)踉蹌前行。    沒走出幾步，孟蘭忽然聽見身后面一陣響動，回頭看時，竟嚇出了一身冷汗！原來是幾只毛皮斑駁、瘦骨嶙峋的餓犬，翕張著紅舌獠牙，跟隨在她姐弟身后！孟蘭搶身護住七，揮了揮手中的木棍，大叫兩聲，又撿起幾塊碎石砸將過去。眾餓犬卻只勉強退避了一番，仍舊瞪著木呆呆、陰惻惻的眼睛，若即若離地跟隨在她姐弟身后。千里饑荒之下，連野狗也都已經(jīng)吃不到足以活命的食物，眼看姐弟倆命懸一線，隨時會倒斃在地，這幾只餓紅了眼的畜生又豈肯輕易放過自己的生機？    又走了才百十步，七實在支撐不住，眼前一陣發(fā)黑，撲通一聲倒在塵埃。身后的餓犬狂吠幾聲，圍上來就要撕咬。孟蘭發(fā)瘋般地一聲慘叫，用手中的木棍向著餓犬拼命一揮，而后一下子撲在七的身上，心道：咬吧，先吃了我吧，我來喂飽你們，不許你們吃七！接著，只聽得身旁一陣餓犬亂吠，卻又不覺有犬牙咬痛了自己。定睛看時，原來是她那一棍竟打昏了一條餓犬，其余的餓犬被孟蘭的舉動嚇阻，暫且撇開她姐弟，蜂擁而上開始撕咬起同伴來！    孟蘭趁此機會，拼盡身上的力氣抱起七，艱難地挪到路旁一株老槐樹下坐定，手中緊緊握著木棍，渾身戰(zhàn)栗地看著餓犬撕咬同類，準備著一會兒與餓犬做殊死一搏。    此時，病餓交加暈厥過去的七悠悠醒轉(zhuǎn)，仰面看著孟蘭，有氣無力地一笑，道：“姐姐，我方才做了個夢，我夢見婆婆回來啦！她又給我找到一個奶媽媽……這奶媽媽真好，讓我吃了好幾口香甜的咪咪……”完，竟又帶著蒼白的笑容沉沉睡去。    孟蘭心中痛如刀絞，瞪著餓犬的雙眼快要裂開來一般。只見她忽然把左手食指伸進嘴里，狠命一咬！而后把這鮮血流淌的食指送到七口中，柔聲道：“好弟弟，你不是做夢，奶媽媽還抱你在懷里呢，接著喂你吃咪咪，快吃呀，吃了就有力氣活命……”    ﹉﹉﹉﹉﹉﹉﹉﹉﹉﹉﹉﹉﹉﹉﹉﹉﹉﹉﹉﹉﹉﹉﹉﹉﹉﹉﹉    光愈發(fā)明亮，似乎是上的神靈非要將這即將發(fā)生的人間慘劇看得再真切一些。    就在這時，不遠處有兩人快步奔來，直跑到姐弟倆棲身的老槐樹邊。其中一個文士模樣的中年人道：“停步！我跑不動啦！”另一個身穿黃布軍衣的青年男子道：“大人，跑不動也要跑，不然他們這就追來了！”    這文士正是昨日在附近勘察水情的賈魯，那青年軍士便是雙合鎮(zhèn)通遠鋪的鋪兵長吳鏞。卻聽賈魯連噓帶喘，又道：“你不必管我，大不了我將這玉佩給了他丐幫就是。我……我命你即刻返回通遠鋪，保護我那老仆賈忠。我畫的河務圖，就在賈忠身上。你務必要帶同賈忠，把圖送回大都交給脫脫丞相。我死不要緊，這圖乃是治河的關鍵，依著我的這個方略來治河，不出三年，山東地面河患可平、北面的十來個鹽場當保無虞、這百姓們也就再不用流離失所！記下了沒？這地圖可萬萬丟失不得！”    吳鏞急道：“大人！你的性命若沒了，要那圖更有何用？下哪里再去找大人這樣盡心憂民、精于治河的官？再了，你沒看出來嗎？那個韓大哥和丐幫姓封的開始是要奪你的玉佩，后來是為了保護大人你的！那個侍衛(wèi)、還有那個番僧，他們可不是什么有要事相商，卻是真真要來取你性命的！”    “取我性命？蒙克和隆赫丹要來取我性命？這卻是為了什么？方才我被你擋在身前，沒有看得真切，而后又被你拉起來就跑。這……這到底是怎么一回事？”    正話間，一陣雜亂的馬鈴聲響又從雙合鎮(zhèn)方向傳來。只見一個身形瘦削的官家漢子和一個西域番僧飛也似地奔向賈吳二人。更遠處兩匹通遠鋪飼養(yǎng)的快馬上，分別坐著白蓮教主韓山童和丐幫舵主封旭雷，似乎在緊緊地追趕著前面的一官一僧。想是韓山童和封旭雷輕身功夫有限，靠自身奔跑追不上前面二人，情急之下返身騎上快馬而來。    看看離著賈魯和吳鏞還有不到一箭之地，韓山童和封旭雷終于追上這一官一僧，各自一旋馬頭擋住了去路。    只見韓山童翻身跳下軍馬，朗聲罵道：“好惡賊！竟敢截殺朝廷賈大人！報上你們的名姓，爺爺手下不殺無名的鬼！”他身材魁梧，相貌偉岸，站在當?shù)鬲q如一通石碑，氣勢頗是懾人。    那官人和番僧停下腳步，看了看韓封二人身后不遠處的賈魯，眼中滿是憤恨怨毒之色。當下那官人道：“若問我名姓，出來嚇破你的狗膽，內(nèi)廷一等護衛(wèi)，蒙克巴雅爾便是。我身邊這位高僧，乃是吐蕃大輪明寺上座法師隆赫丹。你們兩個漢人是什么東西，竟敢阻擋朝廷辦差，身家性命都不要了么？”    封旭雷此時也跳下馬來，氣哼哼正要通報名姓，被韓山童一個眼色止住。只聽韓山童道：“下人管下事，我們兄弟二人賤姓微名，不值一提。哥兒們自生在這里、長在這里。如今眼看著黃水泛濫、民不聊生，好不容易盼來一位青賈大人，要治黃河、救萬民，那他便是我們老百姓的大救星、活菩薩。朝廷辦差？嘿嘿！辦的什么差？你們這些狗官除了會壓榨百姓，還會做什么好事？是這位龍什么蛋的光頭大喇嘛又要亂搶民女呀？還是你這個朝廷鷹犬要對賈大人不利？”    那名叫隆赫丹的番僧，見韓山童出言不遜，用西域語言低聲與蒙克了幾句。蒙克點點頭，對韓、封二人笑道：“大師方才言講，看你們二人本是安順良民，愚氓混沌，不知道官家威嚴法度，我們不跟你們再做計較。只要你們這就離開此地，不再妨礙我們辦理公務，大師情愿賞給你們二人每人一兩銀子！”    聞聽此言，韓山童和封旭雷互相看了一眼，一齊哈哈大笑起來。韓山童道：“大人和大師可真是大方呀，出手就是一兩銀子。可惜，我和我的弟兄四海為家，無親無故、更沒有產(chǎn)業(yè)，要銀子沒用。我兄弟了，他呢最喜歡官服，穿起來氣派有臉面，請大人你脫下官服給我兄弟穿了。至于我嘛，我最喜歡喇嘛僧的禿瓢，切下來曬干做成個葫蘆，能裝五斤好酒！怎么樣？答應了我們兄弟這兩個條件，哥們兒這就撒丫子扯呼！”    完，韓山童和封旭雷又是一陣爽朗的大笑。    那番僧想來是聽得懂漢語，當下氣得雙眉倒立，大叫了一聲，揮動手中兩柄形制怪異的彎刀就向韓山童砍去。韓山童手中雖無兵器，卻毫無懼色，一雙肉掌如蒲扇一般張開，接連向隆赫丹擊出數(shù)掌，掌風拍到之處氣勢驚人，一時竟逼得隆赫丹連退了幾步。    封旭雷見狀，也不多言，右手向腰間取下一根牛筋編成的粗短軟鞭，左手一指蒙克，罵道：“狗官！要殺賈大人，先來會會你家爺再講！”    蒙克一陣冷笑，道：“不識抬舉的東西！常聽他們什么中原武林人才濟濟，異士高人輩出。好，那今本官就來見識見識！”罷手中一晃，立時多了一把薄如蟬翼的短刀，猱身向封旭雷撲去。封旭雷的軟鞭和蒙克的短刀都是貼身兵器，一寸短、一寸險，二人斗在一處，更顯得勝負差之毫厘、招招險象環(huán)生。    一旁的賈魯和吳鏞看著四人惡斗，只覺得眼花繚亂，動魄驚心。賈魯面帶疑懼地看了一會，忽然轉(zhuǎn)頭向著吳鏞問道：“我來問你，為何方才在通遠鋪，我用扇柄點那韓壯士的檀中穴，他竟然沒有應聲栽倒？還有，怎樣點穴才能把人殺死？”    吳鏞聽了，大張著嘴巴，滿臉都是匪夷所思、哭笑不得的表情。    ﹉﹉﹉﹉﹉﹉﹉﹉﹉﹉﹉﹉﹉﹉﹉﹉﹉﹉﹉﹉﹉﹉﹉﹉﹉﹉﹉    就這一會兒的工夫，先是賈吳二人奔來，接著又有蒙克、隆赫丹、韓山童、封旭雷四人二馬來到，一陣打斗喧囂之下，方才撕咬同類的餓犬早已驚嚇而散。孟蘭懷抱七，因受餓犬驚擾，對其他事物早已充耳不聞。待見到餓犬四散而去，孟蘭忽覺一陣旋地轉(zhuǎn)，勉力看了一眼懷中猶在吸吮她食指的七，就背靠大樹暈厥了過去……    ﹉﹉﹉﹉﹉﹉﹉﹉﹉﹉﹉﹉﹉﹉﹉﹉﹉﹉﹉﹉﹉﹉﹉﹉﹉﹉﹉

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