()    河東北部的一條黃土路上，塵土飛楊，灰沙漫，一行十二騎呼嘯而過，而他們前進的方向，道路的盡頭，赫然有一座城池的輪廓清晰可見。

    這十二名騎士，皆做河東地區最普遍的武者打扮，十足的江湖豪俠風范，以致路上的行人紛紛避讓，不敢與之產生瓜葛。

    “紫旗！”

    十二騎在城門前駐馬，為首一人仰望著高高的城門樓，輕輕的念出該城的城名。

    這里是河東十六國中，四大超級強國之一，雄踞北方的大旗國的都城。

    起大旗國的城市名特別有意思，數得著的大城，統一以“x旗'為名，不知道的還以為'旗'是大旗國的一個行政區劃呢，就像唐宋時期的'x州'一樣。

    不過，'旗'雖然不是大旗國的行政區劃，但他們每座以'x旗'城命名的城池，其最高長官不是叫城主，而是叫'旗主'，算是河東十六國中的一大另類，頗有我大清八旗的趕腳。

    而大旗國的國都稱為紫旗城，沒有其他原因，僅僅是因為大旗國尚紫。

    其城墻正中央位置，一面紫色方旗迎風招揚。

    “侍郎…”隊伍中，一名體格壯碩的大漢心的喚道。

    “嗯，進去吧，先找個地方歇息一下，然后好好的逛一逛這紫旗城。”端木賜輕輕的點了點頭，率先下馬，帶著一行人隨著人流緩緩進城。

    和所有的城池一樣，進城的時候都要排隊接受檢查，順便繳納進城稅，那種縱馬狂奔進城的，除了高等級的信使，大貴族都沒有這個待遇，頂多可以插隊，不用進城稅。

    很顯然，在河東，在大旗國，端木賜一行還算不上大貴族，當然，如果他們把身份報出來，倒是可以獲得特權，可惜他們沒有這個想法。

    進城很順利，像什么城門吏刁難啊，索賄啊，貴公子插隊啊，看中了他們的寶馬，非要強買強賣啊之類的狗血劇情都沒有發生，平靜，毫無波瀾。

    其實也很好理解，一群十二名江湖武者，誰吃飽了撐的故意刁難他們，匹夫一怒，血濺五步，大旗國雖然沒有這句古話，但這樣的事情都有發生，傻了才會招惹這種亡命徒。

    一行人十二人，分屬華夏大元帥幕府內閣外交部、樞密院軍情局和錦衣衛，來到河東時日最短的端木賜也已經來了近半年了，去過的城市數以十計，早已過了初臨陌生地域，對異域風情的新鮮感。

    進入紫旗城后，一行人沒有絲毫興趣望東望西，徑直牽著馬朝城南走去，按照布局習慣，河東地區大部分國家都習慣將市集放在城南，相應的，城南的旅館也最多，畢竟客商多嘛。

    一進入城南區域，街上的行人明顯的多了起來，操著各式口音的叫賣聲、還價聲、吵架聲不絕于耳，一派繁忙的景象。

    但同樣的，也特別亂！

    亂，就意味著容易滋事。

    不過，這些對于端木賜一行人來，無所畏懼。

    “侍郎，七虎客棧！”突然，錦衣衛河東北區千戶所千戶冷劍停下腳步，指著左邊岔道拐角一個熟悉的招牌，叫住了端木賜。

    端木賜聞言，趕忙往回退了幾步，順著冷劍手指的方向望去，果然，那里有一面熟悉的招牌懸掛在半空，雖然上面的大旗文字端木賜看的不是很懂，但旁邊的河東通用語，他一眼就看出來了，就是'七虎客棧'四個大字。

    “七虎客棧？”旁邊其他人也都看了過去，對于這些長期混跡于河東地區的人來，大部分當年都是從贖罪荒野那過來的，對于罪惡城最大客棧七虎客棧，都不陌生。

    而且作為特務部門，他們也都知道，七虎客棧的幕后老板跟華夏走得很近。

    “我們就住七虎客棧吧！”端木賜笑著道，“肥水不流外人田嘛，也算是為我們的朋友增加些營業額。”

    “呵呵…”

    住進七虎客棧，端木賜等人并沒有明身份，七虎家族與華夏的關系，還沒親密到那個地步。

    簡單的收拾了一頓，一行人又出了客棧，迅速混入人流中，向這座異域都城四方分散而去。

    約摸晚飯時間，分出去的十二人又多聚集到了七虎客棧。

    “時間緊迫，太過詳細要緊的信息，大家肯定很難打聽到，但我們也不需要這些…呵呵，大家都吧！”端木賜端坐主位，笑呵呵的道。

    也正如他所，這點時間，紫旗城又這么大，都不夠在紫旗城中轉一圈的，即使大家都是情報部門的精英，也是巧婦難為無米之炊。

    大家依次通報了一遍打聽到的消息，大多大差不差，但端木賜聽得很認真，聽完后，笑著道：“呵呵，其實大家也都知道，這一趟也就是讓大家親身探查一遍，主要就是與錦衣衛河東北區千戶所紫旗城百戶所提供的信息相呼印證一下…高百戶不要誤會，本官并不是不信任一線的同僚…”

    紫旗城百戶高望之連忙起身，表示不敢，其實他心里確實不爽，覺得端木賜完全是閑的蛋疼，有現成的情報不用，非要自己瞎忙活，而且還勞累他人，結果呢，得到的消息還不如他提供的信息全面，得不償失。

    高望之的想法，根本沒人在意，也不需在意，端木賜揮手讓其退下，然后接著道：“如此，我們大概可以知道一個情況，林國的頹勢，不僅我們擔憂，大旗國比我們更擔憂，有這一點就夠了，所謂同欲者相憎，同仇者相親，既然有著共同的利益，那么接下來的游本官就更有把握了。”

    “呵呵，擔憂的情緒甚至蔓延到了民間，可見他們已經坐不住了。”冷劍的面部表情雖然依舊冷漠，但其語氣中隱隱帶著笑意。

    “其實，我看大旗朝廷也沒想過掩飾。”外交部執事王逸琨道。

    “不管怎樣都好，只要確定大旗國有參一腳的意思就行了。”端木賜自信的道，“怕就怕他們沒有這個想法，只想著置身事外。”

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