()    維倫本以為，在見了三個兄弟姐妹之后，自己很快就可以見到久違的父母了。但在自己終于準備好見面時的措辭后，安娜卻告訴他，父親幾前已前往布魯埃納軍校去探訪有“歐羅巴軍神”之稱的昆廷·薩拜因，恐怕一時半會兒還回不來，至于母親——    “我以為你知道的。”這話時安娜語氣聽上去冷冰冰的，望向他的眼神里透著復雜的意味兒。事后維倫才意識到，母親是在生自己時難產而死的，此時他自感尷尬不已，卻不知如何面對心中的糾葛，以及如何去回應安娜的話語。    輕輕地嘆了口氣，心想自己最近幾年間挨了教父幾頓莫名其妙的揍恐怕也是因為這個原因。不過既然暫時見不了父親，那么維倫便有充足的時間醞釀一下自己的演技。    盡管他的到來跟個管家仆從似的，并沒有在這個龐然大物般的家族里掀起太大的風波，梅瑞狄斯們還是做足了面子，特意給他在大宅子的頂樓騰了個房間，與喬納森的那間相隔不遠。    把從廢墟中帶來的匕首鎖進了一個抽屜中后，維倫坐到了書桌旁柔軟的扶手椅上，閉上雙眼，一只手揉捏著太陽穴，一只手悠悠轉著一支鋼筆。他自以為在設計被捕入獄從而回歸家族后，他已經做好了萬全的準備。但計劃永遠跟不上變化，萊庇提亞時局的復雜性可是他之前居住的荒郊僻野根本比不上的。    想到這里，他驟然睜開雙眼，隨手抓來一張白紙，便在雙面飛速畫起了只有自己看得懂的鬼畫桃符。因為教父的因素，維倫的心智要遠遠比同齡人更加成熟，然而畢竟初到首都，人生地不熟，他必須得以更多的時間、更充分的準備來彌補城府和閱歷的不足。    王冠的標記代表亞莉珊德拉女王，一旁的盾牌代表她以情人為中心打造的核心勢力，緊緊拱衛在她的身邊。    一把大鎖象征被她以政變從寶座上推翻的丈夫，其身旁亦有暗流蠢蠢欲動。    四芒星代表梅瑞狄斯，看上去和十二星辰一般淡漠于世俗之外。    獅鷲代表霍克伍德，盡管看上去似乎與軍隊頗有淵源，但也并未在權力中心的斗爭中摻涉過深。    首當其沖的則是平所代表的愛德華茲，盡管外表看上去風平浪靜，卻以諸多不見硝煙的方式與“耗子”，也就是王黨有著大大的斗爭。    比如早些時候暴跌的股價。    不過總體上看，整個歐羅巴的格局維持在微妙的平衡之中，手段層出，但卻誰也奈何不了誰。    維倫來到萊庇提亞所要做的第一件事，就是打破當今“和平友好的”僵局。畢竟在平靜的湖面上，一塊落入水中的石頭都會漾起層層疊疊的漣漪，但若換做波濤洶涌的汪洋大海，就算巨浪滔也可以掩蓋在一片混亂之中。    至于他那不期而至的聯姻計劃，則給維倫提了絕佳的靈感——他直接放棄了之前想好的改變身份去刺殺個大人物然后嫁禍于某個大家族的計劃。    辛西婭·拜倫，是拜倫家族嫡系長女，而她父親拜倫侯爵，則是霍克伍德的封臣。這本身是一場門當戶對、看上去掀不起多大風浪的聯姻，但如果維倫能夠想方設法在其中煽風點火、讓它引發整個歐羅巴局勢的崩塌呢？    維倫不是懷春的少女，在算計來算計去的過程中，自己的人生大事也被他毫無心理壓力地當作了籌碼。    此時此刻，望著眼前被畫得花里胡哨的白紙，維倫笑得很不懷好意。    波德平原的廢墟之中，還有一個笑得很不懷好意的人。然而只因為他道貌岸然的表象，就算他一臉壞笑，也會被人當成是善意的惡作劇。    霍拉旭·艾德澤是個表里都很善意、很親和的人，他有著一頭柔軟的栗色短發和輪廓柔和的五官，一雙淺灰色的眸子如同最為澄澈的玻璃。以維倫的話來講，就是霍拉旭一看就是一個好人，一個毫無威懾力、從來不發火的好人。    但此時此刻，這一位一向表里如一的年輕人，正在參與著去算計整個歐羅巴王國。在他的肩膀上站著一只神氣活現的灰隼，正用一雙銳利的眼睛，和他一起盯著手頭一張寫的密密麻麻的紙條。    “他還真自信！”霍拉旭心中暗道，灰隼則依舊是一副理所當然的模樣，還真是有怎樣的主人就有怎樣的鳥。    他快速瀏覽完這張紙條，在上面做了幾個簡單的標記，又在末尾寫了兩句留言，添上了黑色王冠的標記后，又將其塞給了灰隼。灰隼叼著紙條，撲扇著翅膀，一溜煙便消失在了灰紫色的際之中。    絳紫色的星辰依舊高高地掛在上，洋洋灑灑地把光輝灑落于地，傾瀉在霍拉旭略顯蒼白的面孔上，也把地面上一片碎石沙礫照得閃閃發光。    “霍拉旭啊，教父去世了，主人也下落不明了，根據主人留給我們的話，是不是應該由你來接管整個黑王冠了？”在霍拉旭目送著灰隼遠去的同時，一個和霍拉旭年紀差不多大、尖嘴猴腮的男孩子嘻嘻笑著跑到霍拉旭跟前道。    他們都開始著急了，霍拉旭心想。兩個一走了之的混蛋，就這么甩了一個爛攤子給我，還真是相當厚道啊！    霍拉旭望著空沉思片刻，提醒自己要好好演戲，表情千萬不要露餡兒，隨即轉身對他道：“杜魯，你知道你主人是去哪里了嗎？”    “鬼知道啊。”杜魯大大咧咧地作答道。然而似乎注意霍拉旭平日不多見的嚴肅表情，卻很快地冷靜下來，仿佛跟霍拉旭一個模子里刻的似的。    “那人啊，他可不想再理會我們了，”對于第一次在別人面前演戲，霍拉旭心中還是有些忐忑不安，“你敢想象嗎？他現在跟我們根本就不是同一個世界的人。”    “怎么可能？”杜魯在一旁嚷嚷道，“維倫和我們以前用一個碗吃飯，在一個窩子里睡覺，就算去干掉那些混混的時候，杠得都是同一根槍桿子。你以為我會相信你的鬼話？哪怕他被關到該死的監獄里，咱們兄弟也要闖進去把他給救出來。”    “杜魯兄弟啊，你見我什么時候過假話啊，”霍拉旭一副義正嚴辭的模樣，“現在我就摸著良心告訴你，你所認識的那個維倫·墨菲，他真正的名字叫做維倫·梅瑞狄斯，是那個家族的四少爺。”    話到底，霍拉旭自己都沒有習慣維倫身份的突然轉變。    “梅瑞狄斯……”杜魯撓頭思索了片刻，顯然梅瑞狄斯這樣的龐然大物離他還有很遙遠的距離，“就是那個對著上喊了聲'星星賜予我力量吧'，然后子孫后代個個不是人的那個家族？”    “正是，”霍拉旭的語氣聽上去依舊神秘兮兮，而后接著補充道，“杜魯啊，你想想，咱們的維倫少爺如今認祖歸宗，享受紙醉金迷的貴族生活去了，難道還會再回來這個鳥不拉屎的地方，當個螻蟻一般的混混頭頭？”    “教父才不是什么混混頭頭。”    “但那些大人物可不這么認為啊！”    “所以你是想，維倫那家伙不打算在我們中間混了？”    “估計是這樣子了。”    維倫兄弟，對不起了，是你讓我來污蔑你的名聲的。霍拉旭心頭只有苦笑。    “混蛋，”霍拉旭可以理解杜魯此時又驚又怒、卻又無能為力、無法怪罪的情緒，“就這么一走了之，我們該怎么辦？霍拉旭，這個擔子，還是得由你扛起來啊！”    “輪到我？還早著呢！”霍拉旭突然間感覺自己真的不如那個家伙擅長演戲，“咱們英明無比的教父早就料到了那個家伙不負責任的態度，怎么可能不留點后手？”    這時杜魯幾乎驚訝地跳了起來：“什么后手？難不成，他又去那里秘密收了個教子？”但總體看上去，這廝臉上更多的還是驚喜的神情，就像是自家產業即將被一個敗家子給敗壞了，卻突然冒出了一個救世主一般。    “是不是教子，我也不清楚。不過據我所知，教父的信物，那枚看上去很樸素的戒指，”霍拉旭語重心長地道，“早已交到了他真正的繼承人手中。在那個繼承者找到我們之前，黑王冠暫時由我代管。”    看著杜魯似乎松了一口氣的模樣，霍拉旭的眉頭反而皺得更緊了。他知道維倫這么做的用意是想要撇清梅瑞狄斯四少爺這個身份和黑王冠之間的關系，卻沒想到他所要付出的代價遠遠超出其所料。    黑王冠的下屬們不會怪罪他，但是在真相揭曉之前，他們之前會永遠地多出一條深不見底的溝壑。他給自己名譽上潑的污點，很有可能再也洗不干凈了。    維倫，我替教父謝謝你。望著如夢似幻卻冰冷無情的絳紫色星辰，霍拉旭在心中默默地低聲念叨著。

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