()    維倫回到房間后看到的，是那不速之客里克·萊蒙，正在深情地望著破破爛爛的機器人艾琳，毫無疑問，又是在欣賞自己“最偉大的藝術作品”。    他不知里克是如何打開門上兩把鎖進入他屋子的，心里想著所謂選民真是一群不太正常的怪物，不僅是擁有不同于常人的超能力，就連大腦的構造都不太對勁。望著里克聚精會神的背影，維倫在后面干咳了一聲，以聲明自己這個主人的存在。    “四少爺，”里克用干巴巴的語調道，“艾琳在你這兒待了這么多，你居然也不帶她出去走走？”    此時維倫只覺得一口熱血涌上了喉嚨。他只覺得現在的里克根本就不再是梅瑞狄斯家族的技術顧問，而是一個把閨女賠給了自己的老丈人。    “萊蒙先生，”維倫深深吸了口氣，試圖讓自己平靜下來，“你，以她這副尊容，我應如何把她帶到大街上？”維倫一向不喜尖酸的話語，但他知道對待里克這種頭腦構造復雜卻缺心眼的人來，這可是作為恰當的態度。    “你們都是些俗人啊，”里克顯然對他頗為不滿，“以我給她設計的自我學習程序，你把她帶回家的第一，就要多讓她去見見世面。你倒好，自己忙著去泡賭場，就把艾琳孤零零拋在家里。”    維倫只覺喉嚨中鮮血上涌，先不自己去賭場一事，是怎么被傳的眾人皆知的，里克這副見鬼的態度，就足以把他成功忽悠新舊兩黨的好心情毀得干干凈凈。    不得不，還是維托這身份更自由。維倫在心中暗暗想。在這種世家豪門做個闊少爺還真心不容易，遠遠不如偏居一隅裂土稱王的黑王冠教父。    “那你要我做什么？“維倫直截了當地問道，他只希望趕緊把這家伙給打發走，然后好好探查一下是誰傳開了自己去賭場的消息。歸根結底，他在家族中根基著實太淺，雖然他去賭場是為了隱藏那筆錢的真實流向，但不到萬不得已，他還是不想落下個紈绔子弟的名聲。    “你去哪里，就讓她跟去哪里，”里克理所當然地道，“總而言之，讓她多長些見識就好。這幾因為你的疏忽，她已經錯過了最佳的學習時間，讓我不得不把她的記憶系統重新設置了一次。”    “是人總有秘密，”維倫聽懂了他的打算，“你如何確保，她在任何時候，都能做到不把我的秘密泄漏出去？”    里克神秘兮兮地一笑，隨即扳著手指開口道：“你難道沒有聽過萊庇提亞機器人三大定律？第一，不得傷害主人，也不得見主人受到傷害而袖手旁觀；第二，應服從主人的一切命令，但不得違反第一定律；第三，機器人應保護自身的安全，但不得違反第一、第二定律。”    “不夠，”維倫思索了一會兒，朝里克搖搖頭道，“這只是基本義務而已。”    “那你還想添加什么指令？”    “第一，在任何情況下，不得背叛主人，做有損主人利益之事；第二，在主人的有生之年，盡全心守護主人。”維倫一本正經地脫口而出。    “罷了，罷了，”里克起初還有些不甘，但最終，還是默默地給艾琳寫起了新的代碼，“你真是在逼我把她硬生生地變成一個傀儡啊！”    “相信我，她在我眼中，永遠不可能僅僅是一個傀儡。”維倫信誓旦旦地立下軍令狀，然不知因為想到了什么，他的聲音中透著一絲淡淡的悲哀。    終于送走了里克·萊蒙這個災星，維倫的房間便清靜了下來。他肚子望著絳紫之星光輝下的艾琳，嘴角掛著一絲若有若無的笑意。    幾日之間，不知是不是因為被里克·萊蒙動了手腳的緣故，他看到艾琳破破爛爛的金屬殼子，比之前所見光亮了一些。    凝神思索了一會兒，他坐到了書桌旁，只見其上已經擺了一張由灰隼送來的紙條，其毫無疑問來自霍拉旭·艾德澤。霍拉旭在紙條上闡述，他已經從黑王冠中抽調了不少人，混雜成各種各樣不同的身份，來到了萊庇提亞配合他的行動。    事到如今，知曉他雙重身份和易容能力這一秘密的，不過霍拉旭一人罷了，如是肝膽相照的信任，可見一斑。    但從霍拉旭的信中，他還是深刻地感知到了自己當今的弱點所在。他在萊庇提亞，不管是哪一個身份，根基還是太淺，幾乎沒有什么信得過的、可用的人手。雖然霍拉旭派來的人當今堪比及時雨，然而畢竟是萊庇提亞的外來人，真要用起來，恐怕也比不過扎根于此的那些。    但人手人脈，短期內是求之不得的，維倫只能盡量確保他一步路也不踏錯，這樣方可水到渠成。    望著在紫色星光下熠熠生輝的艾琳，維倫請悄悄地避開了了屋子里的光線，藏匿到了房間的墻角處。他略顯蒼白的面孔已經完全遮掩在了陰影之中，唯有純銀色的短發璀璨如昔。    懷揣著源自于舊日支配者的巫術，盡管在教父長年累月的幫助下，他已經不再畏懼于星光，但是在正視自己內心最深處的秘密時，他還是會去刻意地回避。    閉目冥思了片刻，他每一根手指指尖，依次浮現出一縷淡淡的黑色煙霧，隨即又徐徐消散，化為虛無，周而復始，生生不息。與此同時，他的身形也隨之變得模糊起來，幾乎淡成了半透明般，仿佛隨時都有可能消散于人世之間。    不知過去了多久，他指尖的煙霧漸漸消失，而他的身體，也似乎從陰冥之地重新回到了人間。    悄然之間，他的巫術似乎隱隱約約又進了一層。    既然巫術進步了，那么他在萊庇提亞的權力道路上也不可落后。閉目養神片刻，他抽出一張白紙，再一次認真細致地把大腦深處那張各方勢力的比較分析圖畫出來。    維倫這身份，剛回家族不久就被傳揚為沉迷于賭場之中的敗家子弟，聽上去不是個好名聲，但卻可以完美地掩飾其身份轉換之后的行徑，就算他計劃成功搞來了一大筆錢，也可以對外聲稱是在賭場中走了狗屎運。    當然，“梅瑞狄斯家族四少爺”這個外人求之不得的身份，對于他的作用也必然非同可。如是一來，他相當于什么都沒有做，就多出來了一個舊黨核心成員的身份，只要明面上保持忠誠低調，自然便可以獲得舊黨眾人的信任，成為再好不過的內線。    而與辛西婭·拜倫的聯姻，則可以讓他有機會融入霍克伍德家族的集團之中，從多個層析把握舊黨的計劃和方針，而不僅僅被限制于梅瑞狄斯的立場之上。    最終，他的目光緩緩移動，最終落在了兩個字——“議會”之上。    歐羅巴王國的國會有上下兩院，當然，上議院議員一直都是送給貴族們的榮譽稱號，因此國家真正重要的決策，都是在下議院提出并獲得通過，再予以女王陛下進行批準或否決，最后再由內閣執行。    作為國家心臟、僅有寥寥十余人的內閣，早已像一塊大蛋糕一樣被瓜分干凈，而無法撲滅的無形戰火，也自然在下議院的百余席位中蔓延著。    目前萊庇提亞群雄林立，下議院這潭水有多渾，維倫想也想得到。但跟著教父在廢墟渾了這么多年，他不知不覺也學了幾招渾水摸魚。    梅瑞狄斯家族一直以超然物外的姿態，總領歐羅巴家族的宗教事宜，但即便如此，也免不了往議會塞幾個子弟爪牙，以保證政令能夠符合家族的利益。    只可惜似乎是因為血脈超凡脫俗且一直族內通婚的緣故，梅瑞狄斯們一向子嗣不旺，老大安東尼作為未來的家主，自然不可能赤膊上陣去跟那些議員們打嘴仗；安娜不出意外，八成會嫁給安東尼以繁衍后代；才喬納森必然是星辰圣殿的大主教；那么沖鋒上陣的機會，維倫就可以試著去爭取下了。    真正的豪門子弟可能不屑于去下議院，但對于維倫這種后娘養的兒子來，暴露于臺前卻可能獲得更為迅捷的晉升階梯。險中求富貴，維倫挺想嘗試一下。    但在他目光的盡頭，卻是那高高在上的權力中樞——“內閣”。    至于維托·布亞諾，相比之下就要自由自在多了，他打算作為一個強勢介入萊庇提亞的第三方勢力，以打破新舊兩黨的勢力平衡。至于個人形象的話，唯利是圖的商人和不擇手段的黑幫頭子將會是一個不錯的選擇。    在紙筆之間一番盤算之后，維倫對于今后又有了莫名的信心，相比萊庇提亞大部分人，他擁有著常人難以想象的優勢：比如從未顯山露水的黑王冠，比如遠遠超出同齡人的城府與心智，比如像壓倒駱駝的最后一根稻草般的微妙身份……當然還有源自舊日支配者的、邪惡而強大的巫術——毫無疑問，這是一把有力的雙刃劍，一旦暴露在世人眼前，他所面臨的將是挫骨揚灰的命運。    他宛如踏在一根通向權力巔峰的鋼絲之上，一旦踏錯一步，將會萬劫不復。然事已至此，他無法回頭。    在他身后，艾琳的深紅色眸子之中，閃爍著淡淡的幽光。

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