()    在費朗近郊的廢墟里，數十人穿著夜行斗篷，藏身在斷垣殘壁之間。    在他們的視野中，明亮的火焰照亮無垠黑夜，接連不斷的炸響聲宣告死神的到來。    亞瑟·霍克伍德突然坐不住了。    沒錯，此時現身費朗近郊的，正是格蘭特爾遠征軍總指揮，亞瑟·霍克伍德公爵，獅鷲家族的領袖。這天夜里，他從前線秘密抵達費朗，卻意想不到地睹了這樣一副地獄般的場景。    前方不遠處，五六條壕溝包圍著一支慘不忍睹的軍隊，裝備精良的士兵密密麻麻藏身其間。亞瑟注意到，包圍圈方圓數十米都被精心布置成密不透風的狙擊陣地，顯然殺機暗藏，萬分兇險。    亞瑟知道，這個埋伏圈最早是為自己布置的。每當他想到這一點，他就深覺后怕。    他看到那只死傷眾多的軍隊在指揮官的帶領下，頂著槍林彈雨，用生命突圍。他們拋下傷員，拋下眼淚，在手榴彈炸響的節奏中，追逐生的希望。    空氣中彌漫著硝煙與血的味道，就算他遠在百米之外，也能清晰嗅到。    亞瑟深感揪心。他覺得自己無法繼續做一個無動于衷的旁觀者。    于是，他望向身邊那個不修邊幅的軍官    “查普曼，我們去幫個忙吧！”    原來，消失在維倫視野中的賈斯汀·查普曼，竟然不知何時出現在了此處！而且看亞瑟對他彬彬有禮的態度，顯然其身份絕非一個普通連長這般簡單。    “公爵大人，我之所以來到這里，便是為了制止您無理智的沖動，”賈斯汀·查普曼淡淡道，“還望公爵大人謹記自己的身份，萬萬不可以身涉險。”    亞瑟知道他說得沒錯，但心里卻過不去這道坎。    “查普曼，我知道你是在為我考慮，”他輕輕嘆了口氣，“但你看那些士兵，他們不過遭受了無妄之災，便被無緣無故困在包圍圈里，流血，受傷，甚至丟了性命。    “我不能任由他們用血肉之軀，阻擋原本應沖著我來的子彈�；蛟S你聽起來很是荒誕，但在我看來，我并不認為霍克伍德的生命比死去的他們更為高貴。”    賈斯汀搖搖頭，似乎早就預料到亞瑟的這般反應。他也知道，一旦亞瑟這樣的人下定決心，十輛裝甲車也拉不回來。    “公爵大人，下令吧！”    與此同時，煉獄般的包圍圈中，維倫與幸存的士兵們成群，以繃緊的心弦，提防隨時可能洞穿心臟的子彈。    他們從營地逃難出來，衣衫不整，睡意初褪，手無寸鐵，若非維倫透支體力，使用“時間之輪”給敵軍制造錯覺，恐怕早已全軍覆沒。    直到這時，維倫才深刻體會到，自己曾經引以為傲的能力，今天是多么不堪一擊。像時間之輪，或許在一對一的對決中可以逆轉勝負，但在大規模的戰場上，也只能幫助他自保罷了。    至于念術，這玩弄陰謀的神兵利器，在炮火下更是一無是處——    維倫只能嘗試拿它搬救兵。    “艾琳，你能探測到幽靈的位置嗎？”    “嗯�！�    她幽紅的眸子中，清晰地浮現出費朗的地圖和一組坐標。    維倫點了點頭，嘴唇抿成了一條線。    “‘黑火’在城外遭遇了埋伏�！�    他催動念術，嘗試把這個想法注入幽靈的腦海中。    這是他第一次遠距離使用念術。念完咒語后，他甚至不確定自己有沒有成功。    在吐出咒語的最后一個音節的那一刻，維倫驟然雙目發黑，只覺腦中眩暈，若非艾琳攙扶，恐怕早已摔倒在地。    “接下來……都靠你了�！�    維倫的嘴唇湊在艾琳的耳邊，用若即若離的氣息顫顫道。話音未落，他便倒在艾琳懷里，意識也徹徹底底地消失了。    艾琳機械的心臟驟然顫了一下她只覺得曾經扛在維倫肩上的擔子，如今落到了她的身上。    燃燒的子彈從她的甲葉上擦過。    她的主人被她護在懷里。    她承受著懷中那人重量，猛地加快了行進的速度。    這一刻，她慶幸自己沒有觸覺，感受不到炮火擦身而過的疼痛——然而，也正因為這樣，她失去了感知他體溫的機會。    他不能死。    在他的有生之年，我要盡全心守護他。    這是她最核心的程序——或者以更確切的說法，這是她的本能。    在本能驅使下，她拋下三把原石狙擊槍，以最強悍的火力轟擊它們。    庫房的爆炸令她記憶猶新——為了救出維倫，她可以不惜一切代價。    “轟�。　�    在狙擊槍爆炸的剎那，她抱著維倫，以輕盈的動作，躍過了埋伏圈的第一條壕溝。與此同時，“黑火”的士兵們突然士氣高漲，齊身吶喊著軍營的口號，穿梭在烈火之中，緊緊尾隨她的步伐。    三把原石狙擊槍就此毀之一旦，密不透風的包圍圈隨之被炸開了一個缺口。    強烈的沖擊波化作滾滾熱浪，使艾琳的面具驟然墜落在地。天使與魔鬼靜靜躺在燃燒的地面，一半微笑，一半哭泣。    望著自己掉落的面具，艾琳從未如此驚慌失措過。在她完美的面孔上，浮現出茫然而驚愕的表情。    還好他看不到，她慶幸地心想。    就在這時，不遠處傳來接連不斷的槍響，成百上千的子彈如瓢潑大雨般，朝著這邊疾速飛來。艾琳當機立斷，抱著懷中的維倫，一同匍匐在地。    然而，她卻意外地發現，這些子彈竟然是沖著埋伏在壕溝里的士兵去的！    難道，援軍來了？    艾琳漂亮的臉上露出淺淺的微笑，在血肉模糊的廢墟里，顯得美麗出塵。    朝著子彈飛來的方向遠遠看去，她感知到一隊人馬正藏身廢墟之中——正是他們期待已久的援兵！    艾琳不像維倫，她既沒有去思考對方前來救援的動機，也沒有去顧慮對方的身份；她只是純粹地慶幸，我們終于有救了！    第一輪掃射過后，亞瑟·霍克伍德率領著他的隊伍，朝著這邊疾行而來。他們人數不多，卻貴在精良，化作一柄尖銳的利劍，狠狠鑿穿了密不透風的包圍圈。

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