() 安東尼低著頭，站在魯?shù)婪蚬舻拿媲埃钕褚粋�(gè)犯了錯(cuò)的孩子。 安娜·梅瑞狄斯等候在書房門外，默默地嘆了口氣。有些時(shí)候，她真的無(wú)法理解自己兄長(zhǎng)某些自作聰明的舉動(dòng)。 今天，安娜又恢復(fù)了以往的精致雍容 她銀色長(zhǎng)發(fā)梳成辮子，盤在腦后，裝飾以藍(lán)色的羽毛和瑩潤(rùn)的珍珠； 淡淡的妝容，名貴的首飾，彰顯了她獨(dú)一無(wú)二的氣質(zhì)； 她脖子上纏繞著一條潔白的毛線圍巾，柔軟，細(xì)膩，配上兩個(gè)字母“a”形狀的掛墜，更為她增添了幾分優(yōu)雅的味道。 她把兩個(gè)掛墜緊緊握在手心，仿佛這樣可以為她帶來(lái)好運(yùn)。 安娜從未像今天這樣明確地感覺(jué)到安東尼的瘋狂會(huì)毀了這個(gè)古老的家族。 在得知布萊恩·伊姆斯遇害后，她心中就隱隱浮現(xiàn)出不祥的預(yù)感；于是，第一時(shí)間，她便派遣了私家偵探哈代去作案現(xiàn)場(chǎng)調(diào)查。 在確定了兇手的行兇方式后，哈代就按照安娜的囑托，把注意力放在了屋子里的留聲機(jī)上。 安娜知道，安東尼喜歡聽(tīng)唱片。如果幕后黑手真的是他，八成會(huì)在留聲機(jī)上留下蛛絲馬跡。 于是哈代發(fā)現(xiàn)，留聲機(jī)內(nèi)部果然殘留了少量未擦拭干凈的燒堿溶液。 通常情況下，裝有氰化物的容器會(huì)使用燒堿溶液進(jìn)行清洗。這是否意味著，兇手是依靠留聲機(jī)把毒藥帶進(jìn)來(lái)的？ 和查理警官一樣，哈代也詢問(wèn)了隔壁的證人，自然了解到那首女高音詠嘆調(diào)《今晚別走，我的寶貝》在房間里被徹夜播放。 當(dāng)他把這些信息告訴安娜時(shí)，安娜立即斷定，幕后黑手一定是安東尼。 在第六感的支配下，她大步流星趕往安東尼的房間，雖然沒(méi)有見(jiàn)到安東尼本人，卻見(jiàn)到了他那名叫做尼克斯的女仆。 《今晚別走，我的寶貝》里有一句歌詞“夜之女神溫柔走過(guò)，她歌唱著，拭去你臉上的淚。” 而舊時(shí)代神話中的黑夜女神，名字恰好是“尼克斯”！ 不得不說(shuō)，女人的直覺(jué)真的很準(zhǔn)。 安娜吩咐家仆們把尼克斯帶去拷問(wèn)。因?yàn)橛行逃崒＜页鍪郑瑳](méi)過(guò)多久，尼克斯便招認(rèn)了自己受到安東尼指使，去暗殺布萊恩·伊姆斯的事實(shí)。 她說(shuō)，她把氰化鉀粉末藏在唱片的凹槽之中，順利地把劇毒帶入“銀行家俱樂(lè)部”的大門。隨后，她一直潛藏在床底下，直到受害者精疲力盡，陷入熟睡。 深夜時(shí)分，她悄悄從床底下爬出來(lái)，用房間里的留聲機(jī)播放隨身攜帶的唱片。憑借輕微的震動(dòng)，唱片上的劇毒粉末很快匯聚在了一起。趁此機(jī)會(huì)，尼克斯將毒藥投入了酒杯之中。 尼克斯擔(dān)心，她在毒殺一個(gè)人的過(guò)程中，另一個(gè)人會(huì)趁機(jī)報(bào)案——于是，她在伊姆斯醒來(lái)之前，捂住女服務(wù)員索尼婭的口鼻，在她口中強(qiáng)行灌入摻雜了氰化鉀的紅酒。 在確認(rèn)索尼婭死亡之后，她便自己躺到了伊姆斯和索尼婭的尸體中間，讓睡夢(mèng)中的伊姆斯誤以為索尼婭還活著。 后半夜，可卡因藥癮發(fā)作，伊姆斯掙扎起身，想要依靠紅酒緩解痛苦，卻萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)有想到，尼克斯遞給他的紅酒中摻雜了氰化鉀。 待到受害者停止呼吸，尼克斯找到了用于清洗衛(wèi)生間的燒堿溶液，滌去了留聲機(jī)上殘留的氰化物粉末。 就這樣，安娜了解到了尼克斯作案的全部過(guò)程。在對(duì)安東尼的心狠手辣深感震驚的同時(shí)，她更擔(dān)憂梅瑞狄斯家族的名譽(yù)。 雖然她之所以這么快就找到真兇，多半是因?yàn)橹庇X(jué)，但她不敢保證，如果萊庇提亞警署真的掘地三尺，會(huì)不會(huì)把安東尼給挖出來(lái)。 到那時(shí)，不僅僅是安東尼，整個(gè)梅瑞狄斯家族都會(huì)蒙上污點(diǎn)。 當(dāng)機(jī)立斷，她立即把這件事情匯報(bào)給了魯?shù)婪颉っ啡鸬宜构簟Ｋ杏X(jué)，一向雷厲風(fēng)行的父親，似乎因此蒼老了幾分。 “安東尼，我希望你能給我一個(gè)合理的解釋。” 書房里，梅瑞狄斯公爵以平平淡淡的語(yǔ)氣對(duì)安東尼說(shuō)道。他面色和藹，眉宇間沒(méi)有絲毫怒意，但空氣中醞釀的風(fēng)暴，卻讓安娜確切地感覺(jué)到，父親這一回真的發(fā)怒了。 “我沒(méi)什么好解釋的，”安東尼攤開(kāi)雙手，聳了聳肩，“我所做的一切，都是為了家族的利益。” 魯?shù)婪蚬魮u了搖頭，瞳孔深處透露出罕見(jiàn)的疲憊。他沉默著，把情緒激動(dòng)的安東尼晾在一邊，從書架上取下了一個(gè)木制棋盤。 隨后，他緩緩拾起黑白二色的金屬棋子，將其井井有條地?cái)[在棋盤上。 “安東尼，我記得你小時(shí)候很喜歡下象棋。” 安東尼哼了一聲，似乎很不滿魯?shù)婪蚬艨桃廪D(zhuǎn)移話題的行為。 “作為一個(gè)爭(zhēng)強(qiáng)好勝的小子，贏，便是你最感興趣的事情，”魯?shù)婪蚬裟曋灞P，似在追憶過(guò)去，“你六歲那年，你小姨，菲麗絲，來(lái)莊園探望我。當(dāng)時(shí)她懷孕六個(gè)月，挺著個(gè)大肚子，走路顫顫巍巍地，站都站不穩(wěn)，可你還是纏著她跟你下棋。” “我只是想贏她一局而已。”安東尼插話道。 “我沒(méi)有怪你的意思。不過(guò)，你最后還是輸了，對(duì)吧！” 安東尼咬緊嘴唇，點(diǎn)了點(diǎn)頭。 “當(dāng)時(shí)你很生氣，一口咬定她在作弊，甚至還用細(xì)細(xì)的胳膊舉起棋盤，朝她狠狠地砸過(guò)去。你可憐的小姨啊，就在閃避的時(shí)候動(dòng)了胎氣。” 安東尼不在吭聲。當(dāng)年的他就是因?yàn)檫@件事情，被父母狠狠地打了一頓。 但噩夢(mèng)并未因此終結(jié)。 三個(gè)月后，當(dāng)他得知菲麗絲小姨難產(chǎn)而死、一胎兩命的時(shí)候，他又挨了一頓暴打。 “一個(gè)私生子而已！死了活該！”他記得自己一邊痛哭流涕，一邊高聲大喊。 菲麗絲小姨未婚先育。在他看來(lái)，這是對(duì)梅瑞狄斯家族血脈的玷污。 但這句話并沒(méi)有把他從困境中解救出來(lái)，反而讓身上的棍子來(lái)得更猛烈了一些。 “安東尼，你要明白，殺敵一千，自損八百，終究不是最好的辦法，”魯?shù)婪蚬糸L(zhǎng)嘆一聲，把他的思緒喚回現(xiàn)實(shí)，“象棋不適合我，不適合梅瑞狄斯。 “為什么？告訴我，安東尼。告訴我為什么。“
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