()    “……    “揭開第二印的時候，我聽見第二個活物說，你來。    “就另有一匹馬出來，是紅的。有權柄給了那騎馬的，可以從地上奪去太平，使人彼此相殺。又有一把大刀賜給他。    “……”    維倫的意識在黑暗的海洋中沉浮不定，雷霆般的聲音伴隨陣陣劇痛，沖擊著他不安的靈魂。    “爵士，醒醒！”一個沒有源頭的聲音呼喚道。    維倫的視野忽然明亮了一些——那是源自星辰的金色光芒，照亮了前方染血的產床。年輕的母親臉色慘白，緊緊懷抱著剛剛降臨到這個世界的小生命。    “你是我的孩子，”她以顫抖的聲音說道，“誰也不能把你帶走。就算是舊日支配者，也不可以。”    隨后，她拾起旁邊桌上的剪刀，狠狠扎向自己的脈搏。橫流的鮮血泛著星辰的光芒，涌向她懷里的嬰兒，緊接著，屋子里金光大作，維倫什么也看不清了。    ……    “梅瑞狄斯少校，手術要開始了！”    維倫依舊沒有醒來。    支離破碎的斷垣殘壁間，年輕女子抱著幼小的嬰兒，尋找著賴以生存的食物。    就在這時，一個膚色黝黑的男子臉上掛著爽朗的微笑，來到了他們的身邊。    “我終于找到你了。”他對熟睡的嬰兒小聲說道。    隨后，一把暗淡無光的匕首從女子的喉嚨處劃過，斑駁血跡染紅了她白皙的面孔。    維倫注意到，熟睡的嬰兒對此渾然不知，臉上的小酒窩甜美可人。    ……    “少校，我們將會對您進行全身麻醉，請問您是否介意？”    幼小的孩童在教父的面前盤膝而坐，他面色凝重，與年齡頗不相稱。在他深藍色的眼睛里，似乎有黑色的陰影一晃而過。    “你想好了嗎？“教父以嚴肅的口吻對他說道，”成為一名術士不是沒有代價的。你可能會經歷痛苦，遭受非人的折磨，你的意識將歸屬于黑暗，成為舊日支配者進軍這個世界的媒介。你甚至可能為之獻出你的理想，你的人生，乃至于你的靈魂。“    男孩認真地點了點頭。    “我只想活下去。”這是他給出的答案。    ……    “少校！”    他驟然從噩夢中驚醒，白晃晃的燈光刺得他睜不開眼。幾個穿白大褂的人牢牢按著他的肩膀，以防止他突然坐起身子。    “別亂動！“一個拿著手術刀和鑷子的醫(yī)生說道，”小心您的傷口！“    聽到這話，維倫才發(fā)現(xiàn)，自己早已痛得麻木了。他不知道自己昏睡了多久——就他的感官而言，似乎隕王山谷的戰(zhàn)斗已經是很久以前的事情了。    “你們這是——”    “——爵士閣下，敵人的子彈目前還殘留在您的血肉之中，我們必須通過手術把它取出來。”    “所以？”    “如果您同意的話，我們將對您進行全身麻醉。手術結束后，您自然會清醒過來。”    “有副作用嗎？”    “沒有特別嚴重的副作用，“醫(yī)生很自信地說道，”當然，相比手術之前，可能記憶力會衰退一些，思維也會稍微遲緩，但比起您的傷口來說，這些都不算什么。”    “那就不必了，”維倫淡淡道，“直接開始吧。”    “您說什么？”    醫(yī)生愣愣地看著他，感覺自己的耳朵出了問題。    “我說，我不需要麻醉了，直接開始手術吧！”維倫把話重復了一遍。    “您確定？“醫(yī)生露出了難以置信的表情，”手術的過程，可是——”    “——這點小傷小痛，算什么？”維倫嘴角微微上揚，露出了一個輕描淡寫的微笑。    看到這一幕，醫(yī)生只能在心中感慨不愧是隕王山谷戰(zhàn)役中拯救了一支軍隊的英雄！這種鉆心剜骨的感覺，對他來說也不過小傷小痛。    維倫的心中卻泛起了一絲苦澀因為克蘇魯?shù)撵`魂烙印，他小時候飽受精神的折磨；與此同時，星辰與巫術力量對沖所造成的痛苦，也比這手術要強烈得多。    就這樣，他閉上眼睛，清晰地感受著手術刀劃破他的皮膚，傳來冰涼刺骨的感覺；當醫(yī)生用鑷子取出米蘭達的子彈后，便開始很認真地為他的傷口縫針。    “梅瑞狄斯爵士，您是我認識的第二個做這種手術不用麻醉的軍人。”醫(yī)生跟他說話時，語氣中透露出濃濃敬意。    “另一個人是誰？”維倫瞇著眼睛問道。    “昆廷·薩拜因，王國前上將，“醫(yī)生長嘆了口氣，說道，”他說，使用麻醉會影響他作戰(zhàn)時的思維，令他犯下不可饒恕的罪過；    “作為一名合格的軍官，必須學會承受普通人難以忍耐的痛苦。否則，無數(shù)戰(zhàn)士就會因為他的怯懦葬身沙場。”    手術結束之后，醫(yī)生吩咐維倫靜臥休息，不要走動。    狼堡的醫(yī)院雖然條件簡樸，卻設施齊——看得出來，王國對于遠征軍的傷員還是很照顧的。    艾琳抬著羹湯，來到維倫的身邊，她柔軟的黑發(fā)隨風飄揚，與醫(yī)院中刺眼的白墻形成了鮮明的對比。    聞著食物的香味，維倫這才意識到自己似乎很久沒有吃東西了。    然而，食物能解決饑餓，卻不能解開他內心的糾葛。    伴著血肉與精神的疼痛，他在聚精會神地思考一個問題那個出賣游騎兵的內鬼，究竟是誰？    叛徒比敵人更加可恥，這是毋庸置疑的。    結合這幾日的所見所聞和種種蛛絲馬跡，他心中隱隱有了答案。    第一個來探望他的人，是亞瑟·霍克伍德。    “這一回，真是辛苦你了。”    亞瑟緊緊抓住他的一只手，頗為誠懇地說道。    “戰(zhàn)死沙場，對于一個軍人來說是最好的結局，“維倫的嘴角泛起一絲苦澀的微笑，把薩拜因曾經說過的話重復了一遍，”這是我分內的事情。”    “放心，維倫，”亞瑟很認真地說道，“王國會記住你應得的榮耀。    “我想，或許過不了多久，你胸前就會佩戴著歐羅巴的榮譽勛章，成為王國歷史上最年輕的將軍。而梅瑞狄斯家族，或許會就此多出一個新的男爵大人。”    “實話實說，亞瑟，”維倫搖搖頭道，“樹大招風。相比這些虛無縹緲的榮耀，我更希望在這場該死的戰(zhàn)爭中毫發(fā)無傷地回去。”    亞瑟思索了片刻，嘆了口氣    “確實。    “戰(zhàn)場上的英雄，往往都是因為迫不得已，方才站出來的啊！”

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