() 當霍拉旭·艾德澤走進第七大道證券交易所的時候,所有人的目光都凝聚在他那張和和氣氣的臉上。 作為vh公司的負責人,霍拉旭經常出入這里,早已小有名氣。在眾人看來,他的每一筆投資都很精準,幾乎穩賺不賠——似乎只要跟在他屁股后頭買股票,便可以一夜暴富。 不過,霍拉旭有要事在身,并沒有理會眾人灼熱的目光。他靜靜地在證券交易所的角落里,找了個地方坐下,朝著身旁的助手們低聲吩咐了一句,便悠悠地閉上眼睛,似在假寐。 聽到他的吩咐后,助手們一聲不響地沖向各個交易臺,開始拋售股票。證券交易所中立即一陣騷動,人們的臉上露出好奇而緊張的情緒,盯著指示牌上變動的數字。 很快,價值數十萬元的股票被猛然拋向了市場。人們注意到,愛德華茲家族旗下產業的股票價格漸漸開始下滑,并在半個小時之后,完全崩潰。 “愛德華茲家族的產業要完了!” “vh知道真相!” “……” 人們的交頭接耳逐漸變成了聲音的浪潮,很快便淹沒了整個證券交易所。恐懼侵蝕了所有人的情緒,他們緊緊跟著霍拉旭的助手們,像觸電一樣,頭也不回地沖向交易臺。 他們早已失去了理智。 盲目跟風的從眾心理,成了他們的自我強制性行為。 隨著指示牌上的股價瘋狂下滑,他們手頭的愛德華茲家族產業的股票,已經快要變得毫無價值,他們只希望將其盡快拋售出去,以保留一些所剩無幾的財富。 經過幾個小時的狂拋,愛德華茲家族產業的股票已經成了一堆垃圾,市場價值僅僅只有票面價值的百分之五。 霍拉旭靜靜坐在原地,神色淡漠如昔。只是不知不覺間,他悄悄地睜開了眼睛。 助手們看懂了他的暗示。 他們重新回到了各自的交易臺,開始買進愛德華茲家族的股票。 但眾人依舊沉浸在恐懼的汪洋之中,沒有注意到霍拉旭的助手們與方才截然相反的舉動。 待到股市收盤的時候,霍拉旭的助手們幾乎以前所未有的最低價格,買下了愛德華茲家族產業的所有股票。隨后,沒有給任何人打招呼,他們便飄然而去。 如果說,在此之前,愛德華茲家族之所以能位居三大家族之列,是因為他們暗中掌控著歐羅巴王國的經濟命脈,那么此時此刻,他們的優勢已經不復存在。 愛德華茲的家族產業,一日之間,便成了vh的私產。 在得知這個消息的時候,道格拉斯·愛德華茲公爵仿佛瞬間蒼老了幾十歲,臉上的溝壑又加深了幾分。 他乏力地坐在沙發上,強迫自己挺直脊梁,拿著文件的雙手在微微顫抖,臉上露出了難以置信的表情。 在他印象中,vh是一家年輕的投資公司,從建成至今,不過短短幾個月——其間,它與愛德華茲家族的產業有過合作的經歷,也產生過不少摩擦。但是公爵大人萬萬沒有想到,就是這樣一家曾經被他評價為“不足為慮”的公司,幾乎買下他的整個家族! 他的心仿佛墜入了冰窟中,連跳動的速率也變得遲緩。華美的屋子里,精致的裝潢似乎咧開小嘴,無情地嘲諷著他。 盡管他依舊是高高在上的公爵,盡管他依舊家財萬貫,盡管他依舊是上議院議長兼官,但失去了賴以生存的產業根基,現在的他,不過是空有虛名的無根浮萍。仿佛一座紙糊的大廈,只要微風輕輕一吹,便會轟然倒塌。 他知道,就算是向敵人妥協,自己也絕不能坐以待斃。 “里卡多,你的調查結果怎么樣?” 愛德華茲公爵認為,vh能在短時間內快速崛起,肯定有龐然大物在背后暗中支持它,于是,最近幾天,他派自己的管家里卡多對vh進行調查。 “公爵閣下,據我所知,vh與萊庇提亞城的地下勢力黑王冠關系密切,但是由于他們防范甚嚴,更多的信息我就不清楚了。” 愛德華茲公爵長嘆一聲,暗暗心想這件事情牽扯到黑幫,果然變得更復雜了。 據他所知,統領萊庇提亞城黑暗世界的,原本是一個叫骷髏鐵十字的秘密組織,但它近期被所謂的黑王冠取而代之。 而整個事件背后,似乎有梅瑞狄斯家族的影子在蠢蠢欲動。 難道……梅瑞狄斯家族才是這一事件的幕后黑手? 想到這兒,愛德華茲公爵突然感到有些心虛。 大部分時候,他自信與梅瑞狄斯家族無冤無仇——當然,十多年前那件事情除外。 畢竟,時至今日,魯道夫公爵依舊對他的小表妹菲麗絲念念不忘。如果……如果他真的知道那件事情,恐怕…… 愛德華茲公爵發現自己竟然不敢繼續想下去。 確實,魯道夫·梅瑞狄斯從未在眾人面前展現過他的憤怒,但這并不代表他對現實的妥協。梅瑞狄斯家族作為星辰的選民,早已超脫于世俗之外,然而,一旦他們出手,便會給予對手雷霆一擊。 瞧,像維倫·蘭開斯特,作為一枚棋子,被魯道夫公爵雪藏了多年。可是當他把真實身份公之于眾的時候,王國的政局隨之天翻地覆。 愛德華茲公爵必須得承認,自己之所以遲遲不肯答應諾亞·蘭開斯特的合作邀請,便是忌憚梅瑞狄斯家族的報復。 在他的記憶里,世事洞明的魯道夫公爵從來沒有失算過,難道不是嗎? 或許,自己應該找個時間,向魯道夫公爵問清狀況。 天平是愛德華茲家族的徽章,代表商人的交易,也意味著法庭的審判。他相信,只要付出足夠的代價,一切仇怨都可以灰飛煙滅,一切過節都可以用金錢解決。 王室與三大家族共治,是歐羅巴一直以來的傳統——他想就算是梅瑞狄斯,應該也不會有打破傳統的勇氣吧! 于是他朝身邊的管家吩咐道“幫我寫一份請帖,送到魯道夫·梅瑞狄斯那里,告訴他,我想邀他來此一敘。 “對了,再送一份給咱們未來的國王。在這危急關頭,我們有必要跟他保持友好的關系。”
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