“公主殿下，主教大人讓我轉(zhuǎn)達(dá)：在羅布斯領(lǐng)發(fā)現(xiàn)一支身份不明隊(duì)伍正在向王都方向靠近，希望您能注意防范。”
這次負(fù)責(zé)傳遞消息的是上次與使團(tuán)交涉的年輕祭司，看樣子南方教廷在年輕一代的培養(yǎng)上也頗有魄力，讓年輕人負(fù)擔(dān)起如此重要的交流任務(wù)當(dāng)然也有可能是南方教廷不愿與利貝爾特做深入交流的原因。
“感謝貴方的提醒，請(qǐng)向主教大人轉(zhuǎn)達(dá)我們的謝意。”
正常情況下王都附近的區(qū)域應(yīng)該歸屬于教廷與貴族議會(huì)聯(lián)合掌控，作為客人的科洛特一行只需要接受他們的庇護(hù)就可以了，但教廷的提示很值得玩味，一支“身份不明”的隊(duì)伍出現(xiàn)在南方王國(guó)的境內(nèi)，各地的貴族居然放任其向王都方向移動(dòng)，加上刻意提到的來(lái)自羅布斯領(lǐng)，其中隱藏的信息不難猜測(cè)。
“所以說(shuō)大公爵已經(jīng)準(zhǔn)備行動(dòng)了嗎，菲力先生？”
送走教廷的祭司后，房間里已經(jīng)多了兩位客人，雖然是合作方但是菲力公爵并不打算與教廷直接聯(lián)合，那樣會(huì)影響他們?cè)谄渌F族中的支持力度，包括他本人在內(nèi)，沒(méi)有人希望教廷恢復(fù)以往的榮光，那將意味著自己擁有的權(quán)力會(huì)被套上信仰的枷鎖，行事也不可能像現(xiàn)在這樣自由。
“議會(huì)已經(jīng)就此向大公爵提出了質(zhì)詢，得到的回復(fù)是無(wú)法確定人員的身份，他沒(méi)有下達(dá)任何人員調(diào)動(dòng)的命令�！�
菲力公爵冷哼一聲，似乎對(duì)大公爵的說(shuō)辭十分不滿，隨著召集的貴族們逐漸抵達(dá)，貴族議會(huì)已經(jīng)進(jìn)入了實(shí)質(zhì)上的準(zhǔn)備階段，這個(gè)時(shí)候其實(shí)已經(jīng)可以進(jìn)行小范圍的討論，就一些爭(zhēng)議不大的問(wèn)題提前進(jìn)行協(xié)調(diào)以加快議會(huì)的進(jìn)程，否則就憑那些貴族間雞毛蒜皮的瑣事就能維持議會(huì)的全年不間斷運(yùn)轉(zhuǎn)。
“意思是羅布斯大公爵有可能孤注一擲，冒著引發(fā)兩國(guó)戰(zhàn)爭(zhēng)的風(fēng)險(xiǎn)動(dòng)用私軍發(fā)動(dòng)襲擊，而且襲擊對(duì)象還是本國(guó)的王都？”
科洛特覺得這種想法簡(jiǎn)直是瘋了，先不考慮南方王國(guó)是否有與利貝爾特全面開戰(zhàn)的意圖，這種行動(dòng)本身已經(jīng)損害了包括菲力公爵與南方教廷的利益，雙方的合作才剛剛起步，總不可能容許一個(gè)領(lǐng)地的私下行動(dòng)破壞了好不容易才建立起的信任，任何一個(gè)理智的人都不會(huì)做出這樣的決定，但是如果說(shuō)做出決定的人并不理智
科洛特的腦海里忽然浮現(xiàn)出末日教派的影子。
“我個(gè)人認(rèn)為這只是羅布斯公爵的小手段，試圖借此機(jī)會(huì)向議會(huì)施壓。”
菲力公爵刻意在“施壓”兩個(gè)字上加重了語(yǔ)氣，這位也是個(gè)老狐貍，他所說(shuō)的和想表達(dá)的意思完全不同，表面上是在說(shuō)南方王國(guó)內(nèi)部的事情，卻在暗中提醒這是對(duì)利貝爾特來(lái)訪者的壓迫，如果使團(tuán)沒(méi)有膽量面對(duì)而選擇提前離開，那么議會(huì)正式開始時(shí)責(zé)難的壓力也會(huì)減少許多。
很顯然，南方王國(guó)的貴族們認(rèn)為這是羅布斯大公爵的一次反擊，雖然手段不算光彩卻可以立竿見影，沒(méi)有人認(rèn)為憑借這樣一支莫名其妙的隊(duì)伍就能對(duì)王都造成威脅，但是對(duì)于駐扎在城外的使團(tuán)一行就不同了，冒充盜賊在南方荒原是十分常見的事情，南方王國(guó)在內(nèi)海的艦隊(duì)偶爾也會(huì)扮作海盜弄一些額外的收入。在王國(guó)境內(nèi)很少做并不代表他們不會(huì)這樣做，只是看有沒(méi)有人會(huì)事后追究而已。
在菲力公爵看來(lái)，來(lái)自大公爵領(lǐng)的私軍并不需要與使團(tuán)有任何實(shí)質(zhì)性的接觸，只要利貝爾特方面出于安全考慮稍微退縮后，這支隊(duì)伍隨時(shí)可以一哄而散，然后就可以大肆宣揚(yáng)利貝爾特人的懦弱與無(wú)用，堂堂公主衛(wèi)隊(duì)連迎戰(zhàn)盜賊的勇氣都沒(méi)有。如果對(duì)方迎戰(zhàn)？這樣的可能微乎其微，先不考慮公主的安全應(yīng)該如何確保，騎士團(tuán)加王室衛(wèi)隊(duì)的組合即使勝利也是理所當(dāng)然的結(jié)果，如果再意外遭遇一些傷亡，依然可以用同樣的手段降低利貝爾特在其他貴族心目中的分量，對(duì)于大公爵而言百利而無(wú)一害。至于王都附近的騎士團(tuán)為什么沒(méi)有出動(dòng)？那理由更簡(jiǎn)單，貴族議會(huì)召開期間他們的責(zé)任是保護(hù)與會(huì)成員的安全，王都方面不是有圣殿騎士團(tuán)嗎？雖然他們保護(hù)的對(duì)象只是王都內(nèi)的信徒而已。
以貴族們的眼光看來(lái)，羅布斯大公爵的這一手還算不錯(cuò)，既能擺脫眼前被圍攻的窘境，將大部分人的注意力吸引到那“來(lái)歷不明”的隊(duì)伍身上，又能借機(jī)把菲力公爵的責(zé)難這種“內(nèi)部矛盾”轉(zhuǎn)換為應(yīng)對(duì)利貝爾特逼迫這種“外部矛盾”，在政治上這種轉(zhuǎn)移視線的方式永遠(yuǎn)都是最直接有效的方案。
然而科洛特卻完全不是這么想。
卡托領(lǐng)的事件并沒(méi)有過(guò)去太久，科洛特正在警惕著各種異常的人員調(diào)動(dòng)，而羅布斯領(lǐng)的異常太過(guò)醒目，在貴族議會(huì)即將召開的時(shí)刻，恰逢大圣堂的圣物被盜，而矛頭則指向來(lái)訪的利貝爾特使團(tuán)，在這個(gè)時(shí)候忽然爆出大公爵領(lǐng)的私軍調(diào)動(dòng)，想讓她不懷疑都難，要知道她新的懷疑對(duì)象可是大公爵領(lǐng)現(xiàn)任的繼承者，調(diào)動(dòng)整個(gè)領(lǐng)地雖然不行，但是一兩支私軍還是可以的，在矮人王國(guó)時(shí)羅伯就曾經(jīng)調(diào)動(dòng)過(guò)一只強(qiáng)大的私兵圍捕他們，甚至連隨后出動(dòng)王國(guó)的內(nèi)海艦隊(duì)也可能與他有關(guān)。
另一方面則是來(lái)自于菲力公爵的情報(bào)。
菲力公爵提供的情報(bào)相較南方教廷更加詳細(xì)，包括這支隊(duì)伍的來(lái)歷以及目前的規(guī)模。私兵的數(shù)量和規(guī)模大貴族彼此間都有一些大致的概念，很多時(shí)候教廷無(wú)法得到的準(zhǔn)確情報(bào)在他們眼中不過(guò)是簡(jiǎn)單的翻翻報(bào)告而已。
在菲力公爵提供的消息中，這支隊(duì)伍是由數(shù)支駐扎于兩國(guó)邊界的私兵匯合而成，總數(shù)量在兩百所有，其中半數(shù)擁有騎士的頭銜，當(dāng)然私兵中的“騎士”大多是接受領(lǐng)主封賞并未領(lǐng)主效力的騎士，與正統(tǒng)的王國(guó)騎士相比無(wú)論是能力還是地位都要遜色許多，他們唯一能夠奉獻(xiàn)的就是對(duì)主人的忠誠(chéng)，這也是其他貴族判斷這支隊(duì)伍是由大公爵親自命令的原因。
另外對(duì)方的行程緩慢也是促使他們得出這種結(jié)論的原因，從大公爵領(lǐng)到王都的道路十分通暢，騎馬疾行只需要幾天時(shí)間就能到達(dá)，而這只隊(duì)伍卻在慢悠悠的在大公爵治下的領(lǐng)地中閑逛，雖然在沿途招募了一些類似傭兵的成員擴(kuò)大規(guī)模，但是折騰了這么久規(guī)模也不過(guò)是五百余人左右，這樣的數(shù)量想要威脅王都？當(dāng)成笑話可能更合適一點(diǎn)。當(dāng)然更不可能對(duì)利貝爾特的使團(tuán)構(gòu)成威脅，那支隊(duì)伍中足足有一百多名王國(guó)騎士，其中還有兩隊(duì)是來(lái)自王國(guó)騎士團(tuán)的精英，雖然利貝爾特的騎士團(tuán)在三大王國(guó)中并不出名，但仍然不是這些貴族領(lǐng)的騎士可以媲美的。所以這種行動(dòng)只不過(guò)是在表達(dá)大公爵一系的強(qiáng)硬態(tài)度而已，只有讓利貝爾特的使團(tuán)感受到來(lái)自南方貴族們的壓力，才能迫使他們?cè)谡勁兄凶龀鲆恍┳尣健?br />
然而如果換成科洛特的角度就完全不同了。
大規(guī)模的調(diào)動(dòng)是為了吸引所有人的注意，讓得到圣物的惡魔與那位“奈特商會(huì)的商人”得以順利逃脫，對(duì)于平靜的南方王國(guó)而言，除了與鄰國(guó)的邊境摩擦，最引人關(guān)注的就是大貴族間的角力，通常情況下這種角力依靠的都是策略和手段，當(dāng)動(dòng)用私兵的時(shí)候基本上都是最后的碰撞了，所以更容易引起其他人的注意。而最關(guān)鍵的人物，卻可以借由掩飾從南方貴族的視線中逃脫，畢竟和大圣堂丟失的圣物相比，南方貴族們更關(guān)心彼此間勢(shì)力的變化。
所以在科洛特看來(lái)，這一切都是末日教派搞出的幌子，借用貴族間的相互矛盾及慣用手段，巧妙的將行動(dòng)偽裝成南方貴族間最喜歡的模式，同時(shí)也將利貝爾特的使團(tuán)卷入其中，讓包括教廷在內(nèi)的三方勢(shì)力相互牽制，只能眼睜睜看著他們的表演直到落幕，這種手段可要比利貝爾特的教派高明的多，或許來(lái)自于擅長(zhǎng)手段的南方貴族也說(shuō)不定。
科洛特畢竟不是神，無(wú)法將一切看透。南方貴族間的關(guān)系錯(cuò)綜復(fù)雜，遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒(méi)有利貝爾特來(lái)的簡(jiǎn)單明了，所以才給了吉文發(fā)揮的空間，只有在這種混亂的狀態(tài)下他才能夠借機(jī)取得最想要的結(jié)果，稍稍挑撥一下，連南方教廷都因?yàn)橛兴檻]而不愿插手。像利貝爾特那樣依靠王令推行政策的方式反而更加簡(jiǎn)單一些，無(wú)論貴族們各自有什么樣的想法，決定的人始終只有女王一個(gè)，所以利貝爾特才能在教派的sn中迅速恢復(fù)秩序，而在南方王國(guó)，雖然他們沒(méi)有大規(guī)模的行動(dòng)，但是眼前已經(jīng)開始有了混亂的趨勢(shì)。
是要告知菲力公爵自己的猜測(cè)還是通知南方教廷這件事情可能與圣物失竊有關(guān)？
兩種選擇科洛特都沒(méi)有十足的把握。利貝爾特公主的特殊身份讓她無(wú)法從雙方那里獲得實(shí)質(zhì)性的信任，充其量也不過(guò)是合作而已。
菲力公爵和教會(huì)的傳言表明，這雙方都不會(huì)為大公爵的行動(dòng)買單，但是同樣也不會(huì)為使團(tuán)解決問(wèn)題，頂多只是幫忙提醒一下。除了科洛特沒(méi)有人相信大公爵那無(wú)辜的說(shuō)辭，更不會(huì)將其與末日教派相關(guān)聯(lián)起來(lái)，如果科洛特說(shuō)出自己的猜測(cè)，說(shuō)不定會(huì)被多疑的南方人認(rèn)定為混淆視聽，這樣一來(lái)反而更加被動(dòng)。
那么要不要自己來(lái)？
科洛特忽然有了一個(gè)十分大膽的想法，她曾經(jīng)借助王國(guó)公主與偵探團(tuán)代表兩種身份在菲力公爵與南方教廷間穿梭，并將兩者成功拉攏到一起形成對(duì)抗末日教派和黃昏惡魔的同盟，那么為什么不再次借用偵探團(tuán)的名義以解決大圣堂盜竊事件為由粉碎末日教派的逃脫計(jì)劃？
如果對(duì)方的目標(biāo)是將圣物帶回黃昏的惡魔那里，他們的去向就只有兩個(gè)，一個(gè)是向東通過(guò)自由都市的內(nèi)海港口前往矮人王國(guó)，另一個(gè)則是穿越南方王國(guó)的領(lǐng)地前往南方荒原，科洛特并不知道吉文那里沒(méi)有與荒原惡魔聯(lián)系的方式，南方王國(guó)位于內(nèi)海的港口路線雖然從腦海里一閃而過(guò)，卻最終沒(méi)有采納。畢竟繞行到南方王國(guó)獨(dú)立港的路程遠(yuǎn)比直接踏入荒原來(lái)的麻煩許多，科洛特認(rèn)為對(duì)方?jīng)]必要舍近求遠(yuǎn)。
恰恰是這種效率上的考慮讓科洛特與真相擦肩而過(guò)。
在科洛特的推測(cè)中，經(jīng)由自由都市港口前往東方的可能性最高，一方面自由都市的港口幾乎對(duì)所有人開放，只要愿意付出金幣，總有合適的船只可以供他們挑選，在管理上也無(wú)法做到完全杜絕，港口龐大的吞吐量讓自由都市很難對(duì)每一個(gè)經(jīng)由都市登船的人員身份進(jìn)行核查，這樣會(huì)嚴(yán)重影響港口區(qū)的工作效率。而應(yīng)對(duì)方法也不難，雖然無(wú)法對(duì)人員進(jìn)行識(shí)別，那么就從運(yùn)送的貨物上下手，石像鬼可不是容易掩飾的地方，可以完美的化為石像的能力確實(shí)很讓人頭疼，但是只要盯緊石像這一線索同樣很容易找到頭緒。矮人們都是出色的工匠，雕刻雕像也不是什么困難的事情，所以前往矮人王國(guó)的船只上出現(xiàn)雕像這種商品原本就是不合常理的事情，科洛特準(zhǔn)備把這件事告知貝拉院長(zhǎng)，讓她提前做出防范，算算時(shí)間如果選擇這條道路對(duì)方差不多還沒(méi)有離開南方王國(guó)，讓飛行信使送信時(shí)間應(yīng)該來(lái)得及。
而另一種前往荒原的路線稍微有些糟糕，首先要避開沿途領(lǐng)地的耳目，踏入荒原后也要準(zhǔn)備相應(yīng)的商品和物資，總不會(huì)有人相信會(huì)有人帶著惡魔雕像出來(lái)旅游吧，野蠻人可不是獸人，他們沒(méi)有信仰惡魔的習(xí)慣，而其他方面則需要黎明出動(dòng)，依附于黎明商隊(duì)的盜賊團(tuán)正好可以派上用場(chǎng)，雖然廣袤的荒原搜索起來(lái)更加麻煩一些，但是考慮到是由里德主持，科洛特對(duì)荒原線路的把握甚至要高出自由都市一線。
將等待和主動(dòng)出擊兩種考慮對(duì)比了一下，如何選擇已經(jīng)顯而易見了：科洛特從來(lái)沒(méi)有放棄主動(dòng)權(quán)的習(xí)慣。
“菲力先生，我想確認(rèn)一下，如果偵探團(tuán)愿意協(xié)助教廷尋找丟失圣物的線索，可否由貴族議會(huì)授權(quán)我們?cè)谔囟ㄍ鯂?guó)領(lǐng)地中的行動(dòng)權(quán)？”
準(zhǔn)備逃？
這是菲力公爵的第一個(gè)反應(yīng)，眼前的使團(tuán)確實(shí)具備雙重身份，以這個(gè)理由避開與大公爵的正面碰撞也是十分明智的選擇畢竟這里是南方王國(guó)，謹(jǐn)慎一些也是正常的。
不過(guò)科洛特的下一句就讓他徹底推翻了原來(lái)的想法：
“如果我們?cè)敢庠谕局许槺憬鉀Q下盜賊隱患的問(wèn)題，議會(huì)中是否會(huì)有人愿意為此支付一些酬勞呢？”
如果消滅了大公爵領(lǐng)的這支隊(duì)伍，加上上一年在龍谷中因?yàn)樽窔⒗盍⒌热硕蝗珳绲拇笈T士，補(bǔ)充起來(lái)可沒(méi)有這么簡(jiǎn)單，至少短時(shí)間內(nèi)大公爵家的應(yīng)戰(zhàn)力量將大幅度下滑，這可是菲力公爵發(fā)難的大好時(shí)機(jī)。
科洛特似笑非笑的看著眼前的公爵，仿佛一切盡在掌握一般。
“好吧，我會(huì)和其他幾人商量一下。”
菲力公爵談了一口氣，明明最初時(shí)他還占據(jù)一些優(yōu)勢(shì)，結(jié)果最后卻被小小的敲打了一下，還要設(shè)法準(zhǔn)備科洛特等人的“酬勞”，看來(lái)這個(gè)利貝爾特的小公主果然是談判中即將遇到的強(qiáng)敵啊。
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