“大公爵閣下，議會(huì)已經(jīng)決定將出動(dòng)軍隊(duì)協(xié)助您鎮(zhèn)壓北方的叛亂，因此我們希望能夠向您了解一下那附近的情況。包括圣殿騎士團(tuán)的行動(dòng)在內(nèi)，請(qǐng)您將所知的內(nèi)容盡可能的告訴我們，十分感謝。”
議會(huì)的方面的準(zhǔn)備還需要一段時(shí)間，所以派遣了鋼鐵騎士團(tuán)的三支小隊(duì)率先趕往羅布斯領(lǐng)，一方面為了穩(wěn)定大公爵的情緒，防止他在壓力下向教廷許諾更高的酬勞，另一方面則是要提前進(jìn)行交涉，畢竟召集和出動(dòng)軍隊(duì)是個(gè)耗資巨大的決定，如果可能其他貴族們希望大公爵家能夠預(yù)支一部分費(fèi)用。所以隨騎士團(tuán)到來(lái)的還有貴族們指派的財(cái)務(wù)代表，他們的任務(wù)則是談判。
鋼鐵騎士團(tuán)的隊(duì)長(zhǎng)只能算是最底層的貴族。所以對(duì)上層的斗爭(zhēng)并沒(méi)有多少接觸，在他眼中大公爵的爵位足以領(lǐng)自己仰望，所以言語(yǔ)間依舊保持著敬意，當(dāng)然議會(huì)也不會(huì)在這種時(shí)候挑選一個(gè)有背景的騎士領(lǐng)隊(duì)，這位羅布斯大公爵也不是什么善茬。
“對(duì)你們的到來(lái)表示衷心的感謝，王國(guó)的勇士們。”
大公爵自然知道怎么和騎士團(tuán)打交道，他也曾經(jīng)費(fèi)力籠絡(luò)過(guò)騎士團(tuán)中的高級(jí)將領(lǐng)，遺憾的是他家的蠢貨繼承人在錯(cuò)誤的時(shí)間選擇了錯(cuò)誤的對(duì)手。。在與利貝爾特訪問(wèn)團(tuán)的交鋒中一敗涂地，連騎士團(tuán)中的位置都被對(duì)手借機(jī)剝奪了，否則現(xiàn)在的計(jì)劃執(zhí)行的時(shí)候還能夠更加順利一些。
當(dāng)然大公爵并不會(huì)怠慢眼前這位僅僅是隊(duì)長(zhǎng)級(jí)別的騎士，他的很多計(jì)劃都需要來(lái)自騎士團(tuán)的配合，領(lǐng)地糟糕的現(xiàn)況反而成了他絕佳的理由，可以名正言順的在一旁打醬油，看著議會(huì)和教廷雙方你來(lái)我往。
“首先要從北方的開(kāi)拓村說(shuō)起”
大公爵非常巧妙的開(kāi)頭，將惡魔襲擊當(dāng)成了偶發(fā)事件，畢竟作為王國(guó)的大公爵，黃昏的元素之心計(jì)劃他同樣有所耳聞。。將襲擊的位置定在北方的原因一方面是那里比較貧瘠，即使損失掉也沒(méi)有什么心疼。另一方面則是那里靠近外海，石像鬼的進(jìn)入和離開(kāi)線路始終可以保持暢通，甚至還可以隱隱把問(wèn)題的來(lái)源扣在黃昏的惡魔頭上。
騎士隊(duì)長(zhǎng)聽(tīng)的十分仔細(xì)，在細(xì)節(jié)方面進(jìn)行了反復(fù)的確認(rèn)，遺憾的是留在自家莊園的大公爵并不了解太多細(xì)節(jié)，稱自家的繼承人已經(jīng)代表自己前往北方，在調(diào)查過(guò)程中還遭遇了石像鬼的襲擊，好在最終有驚無(wú)險(xiǎn)，現(xiàn)在應(yīng)該在附近的一座小鎮(zhèn)中駐扎。
對(duì)于大公爵的那位繼承人這位隊(duì)長(zhǎng)倒是很熟悉，畢竟是曾經(jīng)的同僚，雖然在騎士團(tuán)內(nèi)的競(jìng)爭(zhēng)同樣激烈，但是在面對(duì)外敵的時(shí)候卻能夠迅速達(dá)成統(tǒng)一的意見(jiàn)。
關(guān)于教廷方面羅布斯大公爵倒是賣了一個(gè)關(guān)子，教廷的兩次拜訪都被他用巧妙的話術(shù)帶了過(guò)去，同時(shí)著重強(qiáng)調(diào)了一下具體時(shí)間。
騎士隊(duì)長(zhǎng)和隨行者都不是傻瓜，很快就察覺(jué)到了其中的問(wèn)題：教廷的第二次拜訪似乎剛好在惡魔襲擊的消息傳來(lái)后抵達(dá)，而第一次訪問(wèn)的原因則被模糊的帶過(guò)，只是稱對(duì)方是為了失竊的光明之心而來(lái)。
教廷知道光明之心找回的機(jī)會(huì)十分渺茫，但是卻不想輕易放棄已經(jīng)得到的線索，所以才會(huì)緊盯羅布斯領(lǐng)的情況，希望能借此發(fā)現(xiàn)末日教派的蹤跡從而順勢(shì)追蹤下去。
這一點(diǎn)也被大公爵巧妙的利用上了，而第二次訪問(wèn)則是毫不避諱的說(shuō)出了打算借助教廷力量的計(jì)劃，畢竟羅布斯領(lǐng)目前依然沒(méi)有能夠?qū)箰耗У牧α浚柚掏⑦@個(gè)惡魔的宿敵也可以理解。
但是大主教訪問(wèn)的時(shí)機(jī)和規(guī)模卻讓傾聽(tīng)的幾人感到了一些古怪，以大主教的地位。兩隊(duì)圣殿騎士護(hù)衛(wèi)的程度并不算高，畢竟是教廷的三位至高權(quán)力的擁有者之一，但是接下來(lái)的行動(dòng)卻讓他們感覺(jué)奇怪。
教廷將兩隊(duì)騎士分駐于兩座城鎮(zhèn)的做法有些古怪，鋼鐵騎士團(tuán)也執(zhí)行過(guò)護(hù)衛(wèi)的任務(wù)，如果他們的對(duì)手是石像鬼，那么絕對(duì)會(huì)選擇集中力量寸步不離的守候在保護(hù)對(duì)象的身邊。而大主教則相反，將兩隊(duì)騎士分駐于不同的地點(diǎn)，以至于在調(diào)查村落遭遇石像鬼襲時(shí)應(yīng)對(duì)倉(cāng)促，差點(diǎn)被對(duì)方得手，好在自家的繼承人發(fā)揮出色，協(xié)助對(duì)付解決了問(wèn)題。
當(dāng)然大公爵也沒(méi)忘記提及利貝爾特公主的事情，稱大主教蹭單獨(dú)與王國(guó)公主及其屬下會(huì)面。。而自家的繼承人連參與討論的資格都沒(méi)有。同時(shí)也對(duì)自家繼承人在羅布斯的土地上遭遇這種待遇表示了憤慨，言下之意是教廷可能與利貝爾特的王族有所牽連。
當(dāng)然大公爵的暗示也是點(diǎn)到為止，畢竟那位公主曾為了對(duì)付黃昏惡魔串聯(lián)三大王國(guó)共同推動(dòng)了荒原行動(dòng)，既然是與惡魔有關(guān)的襲擊，她的出現(xiàn)也并不顯得突兀，這只是一把隨意撒下去的種子，說(shuō)不定就會(huì)在在座的某位心中發(fā)芽，反正即使沒(méi)有獲得想要的結(jié)果也無(wú)所謂，只是動(dòng)動(dòng)嘴巴的事情而已。
但是當(dāng)這些事情經(jīng)過(guò)想象力加工并呈現(xiàn)在議會(huì)的面前時(shí)，所有可疑的地方都會(huì)被無(wú)限放大，最后變成一套完整的陰謀論，甚至連其中的關(guān)聯(lián)也絲絲入扣羅布斯大公爵原本就是他們中的一員。。而且還是其中的佼佼者，自然懂得這群貴族的想法。
而襲擊事件同樣也是個(gè)疑點(diǎn)，先不考慮大主教因?yàn)槭裁丛蚍殖隽艘话胱o(hù)衛(wèi)騎士，單單被偷襲這一點(diǎn)就十分蹊蹺。所有人都知道教廷有辦法探測(cè)和識(shí)別一定范圍內(nèi)的惡魔，在這種情況下還能被沒(méi)有智慧的石像鬼偷襲？隨行的人都是傻子嗎？
他們自然不會(huì)相信大主教沒(méi)有任何準(zhǔn)備就直接出動(dòng)，事實(shí)上他們也只是去看看情況，并沒(méi)有想到石像鬼會(huì)在襲擊后就地埋伏，這可不是缺乏智慧的石像鬼能夠做到的。而且因?yàn)榱_布斯大公爵巧妙的時(shí)間安排，大主教在抵達(dá)后才知道對(duì)方只是石像鬼，這種只知道橫沖直撞的家伙并不需要探測(cè)的手段，他們總是愣頭愣腦的沖上來(lái)，所以為了節(jié)省時(shí)間直接轉(zhuǎn)向北方的大主教同樣沒(méi)意識(shí)到自己陷入了一個(gè)名為“合理性”的陷阱，當(dāng)種種不合理的疑點(diǎn)串聯(lián)到一起時(shí)，一個(gè)足以說(shuō)服所有人的“合理”解釋就順理成章的出現(xiàn)了。
或許未來(lái)展現(xiàn)給議會(huì)的過(guò)程就會(huì)被完全曲解成另一個(gè)方向：教廷事先已經(jīng)察覺(jué)到了惡魔的襲擊，并借此機(jī)會(huì)恰好出現(xiàn)在羅布斯領(lǐng)誘使他們做出選擇。而北方的遇襲事件則是他們與利貝爾特人合作下的陰謀，目的是解決羅布斯領(lǐng)派來(lái)監(jiān)視的繼承人。看，這一切是多么合理，簡(jiǎn)直就是一個(gè)完美的陰謀啊。
人們經(jīng)常懷疑巧合的存在，但是現(xiàn)實(shí)有時(shí)卻比故事更加戲劇化，只是這次確實(shí)是陰謀，只是主使者并不是教廷，連貴族議會(huì)也成了其中的一環(huán)。
“庫(kù)克先生還好嗎？”
騎士隊(duì)長(zhǎng)很快注意到了另外一個(gè)關(guān)鍵的人物，同為鋼鐵騎士團(tuán)成員的他明白，騎士團(tuán)出身的人對(duì)教廷幾乎都抱著一種天生的警惕，所以如果那位還留在北方。至少能夠?yàn)轵T士團(tuán)提供一些幫助。而教廷也不可能在他的監(jiān)視下為所欲為，畢竟他代表的是這個(gè)領(lǐng)地的所有者羅布斯大公爵的意志。
“哦，那個(gè)小家伙很勇敢，干掉了襲擊他的石像鬼，現(xiàn)在正駐扎在城鎮(zhèn)內(nèi)，聽(tīng)說(shuō)還拒絕了圣殿騎士的進(jìn)駐，真是令人頭疼的小家伙。”
大公爵的臉上一副寵溺卻又無(wú)可奈何的表情，如果吉文還在場(chǎng)一定會(huì)感慨這位大公爵的演技明明親自把自家的繼承人送到了石像鬼的利爪前，如果那個(gè)小家伙不是運(yùn)氣好，現(xiàn)在大概已經(jīng)以犧牲者的身份被列入名單了。
騎士隊(duì)長(zhǎng)也松了一口氣。。同時(shí)也有些小驕傲，畢竟這也是騎士團(tuán)走出的同伴，這樣一來(lái)在北方的行動(dòng)就會(huì)順暢許多。
“另外北方的城鎮(zhèn)中通常發(fā)生了襲擊事件，遇襲者是圣殿騎士團(tuán)的兩名騎士，據(jù)說(shuō)被石像鬼殘忍的殺害，不過(guò)尸體并沒(méi)有被安葬，而是被圣殿騎士團(tuán)討要回去了，幸運(yùn)的是并沒(méi)有其他人再次遇害。”
大公爵繼續(xù)講述著他所知道的“故事”，那副表情仿佛什么也沒(méi)有懷疑一般，只是講述的內(nèi)容就令人充滿遐想了。
“石像鬼？在城鎮(zhèn)里？”
這次令人懷疑的地方就更顯眼了。
石像鬼會(huì)埋伏在城鎮(zhèn)中？而且還會(huì)選擇襲擊的目標(biāo)？你確定這是石像鬼而不是來(lái)自哪里的ns者？而且沒(méi)有其他人遇害這點(diǎn)也十分奇怪。。教廷也沒(méi)有任何方向，只是猜測(cè)可能有人能夠?qū)χ橇Φ拖碌氖窆硐逻_(dá)命令，只是這種猜測(cè)太過(guò)匪夷所思，至少眼前的這位騎士絕不會(huì)相信這樣的結(jié)論。
“對(duì)，就是在那座爆發(fā)叛亂的城市，我原本打算在那兩座城鎮(zhèn)中招募傭兵，結(jié)果庫(kù)克掌控的城鎮(zhèn)一切正常，而另一座城市卻發(fā)生了叛亂，據(jù)說(shuō)是流竄到那里的末日教徒自發(fā)組織的行動(dòng)，不過(guò)駐扎在附近的圣殿騎士卻沒(méi)有任何動(dòng)靜。我能理解他們不想插手王國(guó)事務(wù)的想法，但是末日教徒不也是他們的職責(zé)范圍嗎？”
大公爵表現(xiàn)出一副不滿的樣子，言語(yǔ)間仿佛是在為圣殿騎士開(kāi)脫，卻在不經(jīng)意間又留下了無(wú)盡的猜測(cè)空間，當(dāng)這些內(nèi)容經(jīng)由這些人傳遞回王都，相信議會(huì)中的那些貴族們又能充分發(fā)揮出他們的藝術(shù)細(xì)胞進(jìn)行再度加工，弄出一個(gè)讓所有人都愿意接受的故事。
當(dāng)然，庫(kù)克所占據(jù)的城鎮(zhèn)已經(jīng)易主的消息大公爵并沒(méi)有說(shuō)出，吉文沒(méi)有把這個(gè)消息帶回來(lái)，但是在自家的領(lǐng)地上想要得到消息還是能夠做到的。只是這最新的消息沒(méi)有必要告訴眼前的王國(guó)騎士，當(dāng)他率領(lǐng)鋼鐵騎士團(tuán)抵達(dá)后就會(huì)親身感受到教廷對(duì)他們的態(tài)度，那比他添油加醋的描述更加令人信服。
“那么關(guān)于教廷方面的增援相信大公爵您也有所耳聞，能否告訴我具體的數(shù)量。”
“這個(gè)我并不清楚，教廷方面只是說(shuō)他們帶來(lái)了探測(cè)惡魔的工具，接下來(lái)的重點(diǎn)應(yīng)該是清剿石像鬼。我這里因?yàn)榕褋y的問(wèn)題已經(jīng)弄得焦頭爛額，所以也沒(méi)有去理會(huì)他們。”
這點(diǎn)大公爵倒是沒(méi)有撒謊。這不是他的疏忽，而是覺(jué)得確實(shí)沒(méi)有必要理會(huì)。反正自己要做的事情就是把圣殿騎士團(tuán)和王國(guó)的鋼鐵騎士團(tuán)湊到一起一鍋燉了，領(lǐng)地的叛亂不是問(wèn)題，自家那位合作者一聲令下隨時(shí)可以讓那些末日教徒把吃下去的東西全部吐出來(lái)。
只是大公爵同樣也能想象，當(dāng)鋼鐵騎士團(tuán)抵達(dá)城鎮(zhèn)時(shí)，發(fā)現(xiàn)原本應(yīng)該去對(duì)付石像鬼的圣殿騎士忽然出現(xiàn)在城鎮(zhèn)中并接管了整座城鎮(zhèn)，相信這位騎士隊(duì)長(zhǎng)的表情一定十分精彩。
教廷沒(méi)有行動(dòng)的理由主要擔(dān)心是無(wú)法得到羅布斯領(lǐng)的全力支持。。貿(mào)然與城鎮(zhèn)的管理者發(fā)生沖突很可能會(huì)違反王國(guó)對(duì)于圣殿騎士的約束法令，如果事情被捅到議會(huì)之上，那些貴族們絕對(duì)不會(huì)站在教廷的一方。
只是大主教絕不會(huì)想到，羅布斯大公爵會(huì)用一封會(huì)消失的信成功吊起了他們的胃口，當(dāng)他們依然以為大公爵會(huì)在議會(huì)上為他們辯護(hù)，至于原先的口頭約定，那種簡(jiǎn)單直白的內(nèi)容和陰謀論相比顯然是后者更合貴族們的口味，當(dāng)王國(guó)排名前三的大貴族與教廷各執(zhí)一詞時(shí)，貴族議會(huì)會(huì)站在誰(shuí)的身后不是一目了然的事情嗎？
“感謝您的協(xié)助，大致情況我已經(jīng)了解。將內(nèi)容轉(zhuǎn)交給議會(huì)后，我會(huì)帶領(lǐng)騎士們迅速趕往北方。。如果可以請(qǐng)您立刻告知庫(kù)克先生相關(guān)的事情避免發(fā)生誤會(huì)。”
“當(dāng)然可以，你們也可以攜帶我的親筆信前往，沿途的所有城鎮(zhèn)都將為各位提供幫助。”
大公爵表現(xiàn)出了一副慷慨的樣子，讓隨行而來(lái)的財(cái)務(wù)人員眼前一亮，看樣子大公爵領(lǐng)的底蘊(yùn)依舊雄厚，那么商討的標(biāo)準(zhǔn)似乎也可以小小的提升一些
羅布斯大公爵擺出一副感謝的表情看著眼前的這群傻瓜，針對(duì)教廷的這一黑腳總算是順利踹出去了，現(xiàn)在大公爵要做的就是等待那封親筆信徹底消失，那么他就可以開(kāi)始執(zhí)行收尾計(jì)劃了，保留在書房暗格中的副本上，相同的字跡已經(jīng)開(kāi)始淡化，相信用不了多久就會(huì)變得無(wú)跡可尋，顯然在此之前教廷和王國(guó)騎士團(tuán)就已經(jīng)會(huì)撞在一起，等到教廷想要申辯的時(shí)候
所以在接下來(lái)的日子里，大公爵只要考慮如何要向那位使者先生索要報(bào)酬就可以了。。
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